Hvorfor er japansk snowboarding blevet så stærkt? Og hvor er sportsgrenene slopestyle og big air på vej hen? Tatsuki Inamura, der nu er All Japan-træner og følger de verdenskonkurrencer, han engang deltog i, tilbyder sin ekspertanalyse af den nuværende situation for slopestyle og big air, samt resultatet af kampen ved OL i Milano-Cortina
Sporten ændrer sig hurtigere end nogensinde før
Foto: Miha Matavz/@fisparkandpipe
Jeg vil gerne skrive denne klumme fra mit eget perspektiv på de to snowboardbegivenheder, som jeg i øjeblikket er involveret i som træner for det japanske landshold: slopestyle og big air
Lad os først tale om hver enkelt begivenhed. Slopestyle består af flere sektioner, hvor deltagerne udfører forskellige tricks i hver sektion, og flowet og udførelsen af hele løbet evalueres. Big Air er derimod en konkurrence, hvor deltagerne konkurrerer på sværhedsgraden og udførelsen af et trick i et enkelt hop. Big Air kan virke som en udeladt hoppesektion af Slopestyle, men i virkeligheden er de nødvendige evner og teknikker meget forskellige
Som følge heraf er det ikke altid tilfældet, at den samme skøjteløber kan opnå resultater i begge discipliner, og den "ideelle skøjteløber, der kan vinde", er tydeligvis forskellig for hver disciplin. Denne tendens er blevet endnu mere udtalt i de senere år. Bag dette ligger ikke kun udviklingen af tricks, men også ændringer i bedømmelsesmetoder, som har haft en stor indflydelse
Selv blandt disse har de japanske atleters præstationer været enestående. Ved sidste års verdensmesterskaber (Schweiz), som tiltrak stor opmærksomhed året før OL, dominerede japanske atleter podiet i kvindernes big air-konkurrence, og japanske atleter vandt også første- og andenpladsen i mændenes disciplin. I slopestyle-disciplinen kom kvindeholdet også på anden- og tredjepladsen, og det japanske hold opnåede enestående resultater ved at erobre syv ud af de 12 podiepladser i begge discipliner
Der er ingen tvivl om Japans styrke i begge begivenheder
Det kan dog ikke siges, at slopestyle har den samme absolutte fordel som big air, og jeg mener, at dette skyldes ændringen i scoringsmetoden
Big Air
(BA) og Slopestyle (SS) konkurrence for alsidighed og perfektion.
Enhver, der har fulgt konkurrencescenen de seneste år, ved, at antallet af rotationer har udviklet sig markant. Sidste år, ved verdens største konkurrence, X GAMES 2025, blev Taito Ogihara den første person i verden til at lande en backside 2340 (6 1/2 rotationer). Vi er endelig trådt ind i æraen med 6 1/2 rotationer
Når nogen bryder igennem en barriere, hæves sportens samlede niveau lynhurtigt. Sådan har sporten altid udviklet sig
Blandt disse er Big Air og Slopestyle blevet mere tydeligt adskilte. Big Air er en disciplin, hvor de enkleste elementer af sværhedsgrad, udførelse og landing er det, der bedømmer konkurrenterne, og denne essens har ikke ændret sig meget gennem årene
I mellemtiden blev der for to år siden introduceret et evalueringselement kaldet "komposition" i slopestyle-begivenheden
En detaljeret forklaring ville tage for lang tid at gå ind på her, men kort sagt er det en evalueringsstandard, der lægger mere vægt på perfektion og variation. Dette er et ekstremt udfordrende initiativ, der sigter mod at differentiere de to begivenheder, samtidig med at det søger at udvikle sporten som helhed
Denne kompositionsartikel tæller 40 point ud af i alt 100 point i denne konkurrence, hvilket gør den til et meget vigtigt element
Ikke kun trickets sværhedsgrad er vigtig, men også rotationsretningen, om man skal bruge lodret eller vandret rotation, om man skal bruge en hovedstilling eller en switch-stilling, typen af grab og hvordan et løb er konstrueret, er også vigtigt
Tidligere blev springdelen tillagt mere vægt i evalueringen, og atleter med stærke spring blev ofte lettere evalueret, men i moderne slopestyle-begivenheder er sammensætningen af jib-delen blevet ekstremt vigtig. Det er sandt, at lande er forvirrede over denne ændring, men på den anden side er det også sandt, at denne evalueringsstandard har skabt atleter, der kan demonstrere deres styrker
Som en sidebemærkning, fordi bedømmelsesmetoden er anderledes end den konventionelle, er der blevet afholdt diskussioner mellem atleter, trænere og dommere ved næsten alle turneringer i de senere år. Dommerne er optaget af atleternes, trænernes og sportens fremtid som helhed. Diskussionerne afholdes midt i en blanding af forskellige interesser, og bedømmelseskriterierne undersøges
Efter min personlige mening, da dette er en bedømmelseskonkurrence, er bedømmelsesmetoden den faktor, der vil afgøre sportens fremtid
Tilgangen med at skabe noget, mens man lytter til alles meninger, minder meget om snowboarding. Selvom jeg har mine tvivl om denne tilgang, er én ting sikker: sporten er i øjeblikket midt i et stort vendepunkt
Hvorfor er japanske hold så stærke?
Den største grund til, at Japan har været så stærk, er overfloden af hopfaciliteter til luftmåtter. Lige siden verdens første hoppefacilitet til luftmåtter, "Kobe Kings", som åbnede i 2003, er der blevet udviklet faciliteter i forskellige regioner, hvilket skaber et miljø, hvor springere sikkert kan øve sig i at springe året rundt
Som følge heraf er der blevet udviklet højt specialiserede instruktører i hver region, og mange børns snowboardere har øvet sig på air mats, siden de var små. Jeg kalder dem "air mat native generation", og det er dejligt, at de nu har et miljø, hvor de kan finpudse deres hoppefærdigheder sikkert og med høj kvalitet. Selv rundt om i verden er det sjældent at finde et miljø med et så velorganiseret supportsystem, og jeg forventer, at denne fordel vil fortsætte i mindst et par år endnu
Japan er også et land med et ekstremt stort antal trænere i denne sport. Jeg bliver altid forbløffet over dette, når jeg taler med trænere fra udlandet. Det høje niveau af japanske atleter i denne sport skyldes i høj grad tilstedeværelsen af trænere, der har støttet atleter i hver region. Dette er en uomtvistelig kendsgerning.
Typiske eksempler inkluderer Sakanishi Sho, som er personlig træner for Hasegawa Teisho og Murase Kokoro, og Sato Yasuhiro, som er personlig træner for Iwabuchi Reira og Fukada Mari, og der er mange andre fremragende trænere i Japan.
Dette skyldes på ingen måde landsholdets træningsstruktur eller -system. Det faktum, at lokale trænere har udført den slags coaching, der normalt ville blive udført på landsholdsniveau, på daglig basis, har i høj grad udvidet omfanget og intensiteten af træningen. Som en involveret i holdet er dette noget, jeg altid er taknemmelig for
Der skabes faciliteter, trænere uddannes der, og atleter på højt niveau fra hele landet produceres. Som et resultat opstår den nationale konkurrence, og atleter, der vinder konkurrencen, bliver atleter, der kan konkurrere på verdensscenen. Det nationale træningsmiljø, den nationale karakter, der muliggør stabil træning, og sportens karakteristika, der ikke afslører fysiske forskelle - jeg tror, at disse faktorer har tilsammen fået denne sport til at udvikle sig
Det er dog ikke alle miljøer, der er i verdensklasse
Japans sneforhold er langt ringere end i andre lande. På grund af en kombination af faktorer, herunder Japans fugtige klima, vanskeligheden ved at vedligeholde baner på grund af snefald og højden, er en snebane, der er egnet til at være vært for et verdensmesterskab, endnu ikke realiseret. At skabe en bane i verdensklasse kræver vedligeholdelsesomkostninger, og vanskeligheden ved at gøre den til en levedygtig forretning bidrager sandsynligvis også til dette. Det faktum, at Japan har været i stand til at opnå sådanne resultater på trods af disse omstændigheder, er et bevis på, at der udføres træning af høj kvalitet på air mat jumping-faciliteter. Hvis Japan skulle have verdens bedste sneforhold, hvor stærkt ville Japan så blive?
Foto: Dasha Nosova/@fisparkandpipe
Højdepunkter fra konkurrencen ved OL i Milano-Cortina
Lad os se på højdepunkterne fra OL i Milano-Cortina efter disciplin.
Først er der Big Air-disciplinen, som afholdes tidligt i OL og forventes at give den største succes.
Big Air-reglerne fastslår, at vinderen bestemmes af summen af de to bedste løb, hver med en forskellig rotationsretning, ud af tre forsøg. Antallet af rotationer varierer afhængigt af springets størrelse, men baseret på de banespecifikationer, der er annonceret i øjeblikket, vil den afgørende faktor for kvindernes konkurrence sandsynligvis være, hvad de bidrager med i den anden retning efter at have landet en 1440 (firdobbelt) i den ene retning.
Udover japanske atleter vil skøjteløbere som sidste års Big Air-mester Mia Brookes (Storbritannien), Zoi Sadowski-Synnott (New Zealand), der betragtes som verdens bedste, og Anna Gasser (Østrig), Big Air-mesteren ved de seneste OL i Beijing, helt sikkert konkurrere om podiet.
Herrekonkurrencen forventes at blive endnu mere intens. Ingen skøjteløber har været i stand til at udføre 2160 meter (seks spring) perfekt i denne sæsons World Cup, men en af nøglerne til den olympiske finale bliver først at lande tricket med succes. Hvad kan der så kombineres med det i den anden retning? For at skille sig ud vil der uundgåeligt komme et tidspunkt, hvor en skøjteløber bliver forpligtet til at tage en risikabel udfordring op
Det er fuldt ud muligt, at japanske atleter vil dominere podiet, men den største hindring, der står i vejen for dem, er den tidligere olympiske mester fra Beijing, Su Yiming (Kina). Han vandt to Big Air-konkurrencer i træk i december 2025, en imponerende bedrift. Hans sejr, trods presset ved at blive holdt tilbage i sit hjemland, siger meget om hans styrke
Slopestyle-begivenheden vil også være en hård kamp for både mænd og kvinder. De baner, der annonceres denne gang, er relativt enkle i design sammenlignet med de seneste år, hvilket betyder, at forskelle i tricks sandsynligvis vil afspejles direkte i scorerne. Især konstruktionen af jib-sektionen er vigtig i slopestyle, hvor der lægges stor vægt på variation og perfektion. Det handler ikke kun om at blive på railsene til slutningen, men skiløbere skal også nøje overveje boardets glidning, push-off på railsene og trickvariationerne og detaljerne. I slopestyle er det virkelig umuligt at vide, hvem der vinder. Det er det, der gør denne begivenhed så interessant
Fra denne sæson til OL - Samlet opsummering
Man kan med sikkerhed sige, at Japans snowboard slopestyle/big air-hold, der deltager i OL i Milano-Cortina, er det stærkeste hold nogensinde. Siden de seneste OL i Beijing har der været et hurtigt generationsskifte med fremkomsten af unge atleter, og talentfulde atleter er blomstret op på én gang, efterhånden som de får erfaring
I øvrigt mener jeg, at de seneste regelændringer ikke er uafhængige af tendensen med japanske atleter, der dominerer podiet. Så stærkt er dette hold. Denne generation består af indfødte airmat-ryttere og trænes af fremragende lokale trænere. Denne generation er også den første, der er vokset op i et virkelig veludstyret miljø til japansk snowboarding
Der har selvfølgelig været mange store atleter i fortiden. Men hvem kunne have forestillet sig en fremtid, hvor japanske atleter ville dominere verden? Der blev skabt faciliteter, trænere blev trænet sammen med atleter, og knowhow blev akkumuleret. Og sådan har japanske atleter udviklet sig gennem historien
Hvilken slags historie vil historiens stærkeste hold skrive ved disse OL? Forventningerne vokser kun