Erleben Sie den „Erdkreis“ im trockenen Pulverschnee Hokkaidos. Backcountry-Guide Shohei Sasaki – CIRCLE GAME

Der große Reiz des Skitourengehens in den verschneiten Bergen liegt in den vielen Gefahren, die dort lauern. Bergführer sind Experten, die für Sicherheit sorgen und dank ihres umfassenden Wissens und ihrer langjährigen Erfahrung ein unvergleichliches Skierlebnis ermöglichen. Wir werfen einen genaueren Blick auf die Persönlichkeiten und Führungsstile aufstrebender Bergführer, die sich für den Beruf des professionellen Bergführers entschieden haben und Schritt für Schritt tiefer in diese Welt eintauchen

Skifahren für Sportler

„Ich kann mich nicht erinnern, wann ich zum ersten Mal auf Skiern stand. Es muss kurz nach meiner Einschulung gewesen sein. Mein Vater arbeitete am Wochenende als Skilehrer im Skigebiet Niyama Kogen, denselben Pisten, auf denen der Olympiasieger Akira Sasaki als Kind Ski fuhr. Aber mein Vater hat mir das Skifahren nie beigebracht; ich fing damit an, als ich in einer Skischule meines Großvaters abgesetzt wurde. Bis ich alt genug war, es zu verstehen, erinnere ich mich also nicht daran, dass Skifahren besonders viel Spaß gemacht hat.“

„Ich habe 13 Jahre lang Leichtathletik betrieben, von der dritten Klasse der Grundschule bis zum dritten Studienjahr. In der Grund- und Mittelschule war ich Sprinter, in der Oberstufe konzentrierte ich mich auf den 800-Meter-Lauf. Zur Vorbereitung auf die Leichtathletik bin ich auch Ski gefahren (meine Bestzeit lag bei 1 Minute 58 Sekunden). Mein Wintertraining bestand darin, um das Schulgebäude oder die Turnhalle zu laufen. Danach trug ich fast jeden Tag meine Skier selbst und fuhr mit dem JR-Zug ins Skigebiet. Als ich in der fünften Klasse der Grundschule war, wurde die Skischule geschlossen, also fing mein Vater an, mit mir Ski zu fahren, und von da an machte mir das Skifahren Spaß. Ich bin auch oft mit Yamanoi Zen gefahren, der jetzt an technischen Wettkämpfen teilnimmt, und mit so guten Skifahrern zu fahren, machte immer mehr Spaß.“

Er hatte sich eine Saisonkarte gekauft und wollte immer Ski fahren, doch sein Leben änderte sich in der High School komplett; er stand nie wieder auf Skiern.
„Ich war so mit Sport und Lernen beschäftigt, dass ich nie ans Skifahren gedacht habe.“

Der frische Schnee lehrte mich die Freude am Skifahren

Erst im Winter nach seinem Studienbeginn schnallte er sich endlich wieder die Skier an. Und zwar nicht aus eigenem Antrieb, sondern im Rahmen seines Studiums.
„Ich wollte Sportlehrer werden und ging deshalb an die Pädagogische Universität Hokkaido (Campus Asahikawa), um Gesundheits- und Sportpädagogik zu studieren. In meinem ersten Studienjahr hatten wir einen Skikurs, also lieh ich mir die Skier meines Vaters und fuhr für den Kurs Ski. In meiner Heimatstadt im Süden Hokkaidos schneit es nicht. Ich war immer auf Pisten gefahren, die sich wie hartes Eis anfühlten, aber als ich im Skigebiet Nayoro Piyashiri auf weichem Schnee Ski fuhr, hatte ich einen Riesenspaß.

Im Jahr darauf fuhr ich mit ein paar Freunden auf der Piste meines Vaters im Tiefschneegebiet von Kamui Ski Links. Wir rollten herum (lacht). Von diesem Tag an war ich dem Tiefschnee verfallen. Ich fand Freunde zum Skifahren und wurde nach und nach süchtig nach Skitourengehen.“

Für einen Studenten, der in einer Wohnung weit entfernt vom Elternhaus lebte, war die Ausrüstung für Skitouren unerreichbar

„Ich habe mir bei Yahoo! Auctions ein Volkl ONE mit Full-Rocker und 116er Mittelkeil gekauft. Tourenbindungen oder Kletteraufkleber konnte ich mir aber nicht leisten. Also habe ich mir gebrauchte MSR-Schneeschuhe besorgt und bin mit den Skiern auf dem Rücken geklettert. Ich hatte keine Probleme und fand das ganz normal, es hat einfach Spaß gemacht. Die Ausdauer hatte ich (lacht).“
　
Die 800-Meter-Mitteldistanz gilt als Wettkampf, der Herz-Kreislauf-Funktion, Muskelkraft und Ausdauer gleichermaßen fordert. Mittelstreckenläufer sind oft auch gute Bergsteiger. Für Sasaki, der bis zum Studium ein ambitionierter Mittelstreckenläufer war, boten die Berge ein Feld, auf dem er seine Energie nach Herzenslust ausleben konnte und der einzige Ort, an dem er sich völlig verausgaben konnte. Der erste schneebedeckte Berg, den er bestieg, war der Mount Asahi, Hokkaidos höchster Gipfel.

„Wir hatten nicht genug Geld für die Asahidake-Seilbahn, also sind wir mit Schneeschuhen den Hang hochgeklettert und runtergefahren. Im Nachhinein betrachtet betrug der Höhenunterschied etwa 50 Meter, und es war ein Hang, auf dem man nicht mal zehn Schwünge machen konnte, aber es hat riesigen Spaß gemacht. Die Pädagogische Hochschule bietet Unterkünfte in dem Kurort an, und wenn man als Grund „Schulung“ angibt, kann man dort für nur ein paar Hundert Yen übernachten. Meine Freunde und ich haben dort übernachtet und sind morgens gleich mit dem Skifahren losgefahren. Als kleine Kinder, die nicht mal wussten, was ein LVS-Gerät ist, hatten wir in unseren Rucksäcken nur eine Fleecejacke und ein paar Pocari Sweat-Shirts. Anfangs konnte ich nicht mal eine topografische Karte lesen, also dachte ich: ‚Vielleicht kann ich hier ja Ski fahren?‘ und nach und nach habe ich immer mehr Aktivitäten ausprobiert. Das war echt spannend.“

Hör auf zu unterrichten und werde Reiseleiter!

Bis zum Frühjahr seines dritten Studienjahres dachte er, er würde Mittelschullehrer werden und bis zu seiner Rente mit 60 Jahren Sport unterrichten. Ein fünfwöchiges Lehrpraktikum zwang ihn jedoch, seine Pläne zu ändern.

„Nach meinem Praktikum wurde mir klar, dass ich diesen Job unmöglich bis 60 machen konnte. In der Mittelschule hatte ich einen Lehrer, den ich nicht einmal mochte, und einer seiner Sätze ging mir nicht mehr aus dem Kopf: ‚Nur etwa 10 % der Erwachsenen, die in der Gesellschaft arbeiten, tun das, was sie lieben.‘ Ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht, aber es ist mir seitdem im Gedächtnis geblieben. Er fügte hinzu: ‚Von diesen 10 % haben nur etwa 20–30 % wirklich Spaß an ihrer Arbeit.‘ ‚Übrigens bin ich Lehrer, obwohl ich sage, dass es mir keinen Spaß macht.‘ Ich dachte: ‚Wer ist dieser Typ?‘ Ich beschloss, dass es schön wäre, ein Leben zu führen, in dem ich das tue, was ich liebe, und beschloss daher, Bergführer zu werden.“ Etwa zu dieser

Zeit wurde er durch die DVD „Severe Winter: Rishiri: The Ultimate Ski Descent“ des international bekannten Bergführers Daisuke Sasaki aus Hokkaido inspiriert. Nachdem er sich entschieden hatte, Bergführer zu werden, gab er im dritten Studienjahr seine Vereinsaktivitäten auf und nahm mehrere Nebenjobs an, um Geld zu sparen.

„Ich habe verschiedene Nebenjobs gemacht, unter anderem als Verkäufer bei GAP, als Pizzabote und als Privatlehrer. Die Ausrüstung fürs Skitourengehen ist teuer, und auch die Prüfungen sind extrem kostspielig. Zuerst habe ich den Lawinenhelferschein Stufe 1 gemacht und einen Erste-Hilfe-Kurs absolviert.“

Kriegertraining am Berg Tanigawa in Honshu

Der geplagte Student konnte nicht länger tatenlos zusehen und ergriff drastische Maßnahmen. Noch vor Beginn des Winters in seinem dritten Studienjahr kontaktierte er Minegishi Kenichi, einen Bergführer aus Gunma und Niigata.

„Niemand weiß, wie man Backcountry-Guide wird, und niemand bringt es einem bei. Also beschloss ich, jemanden aufzusuchen. Ich wollte weg von Hokkaido. Hakuba und Tanigawa klangen verlockend, also suchte ich kurz online, und Minegishis ‚KinTouN‘ erschien ganz oben in den Suchergebnissen. Mich reizte auch der Fokus auf Skifahren, wie bei einem spezialisierten Skiführer.“

Ich schrieb Minegishi eine E-Mail, und er meinte, er würde mich gern treffen, wenn ich Zeit hätte. Er nahm mich mit auf eine geführte Tour durch Tanigawa. Dieser Besuch bestärkte mich in meinem Entschluss, also fragte ich ihn: „Ich brauche kein Geld, lass mich einfach nur studieren“, und er willigte ein. Im Februar des darauffolgenden Jahres, meinem letzten Studienjahr, flog ich am Tag nach meiner Abschlusspräsentation nach Tanigawa. Deshalb war er auch nicht bei meiner Abschlussfeier dabei.“

Minegishi Kenichi erinnert sich an Sasakis Ankunft:
„Ich hielt ihn für einen energielosen, unauffälligen Jungen (lacht). Aber er wusste genau, dass er Bergführer werden wollte, und nachdem ich ihn aufgenommen hatte, verlief die Ausbildung reibungslos. Er ist ein sehr guter Skifahrer und fährt hervorragend Ski.“ Er ist zwar eher ruhig, aber als ich sah, wie er Risiken eingeht und sich die Pisten aussucht, die ihm gefallen, merkte ich, dass in ihm eine brennende Leidenschaft schlummert.“

Und so wurde Sasaki im Winter seines 22. Lebensjahres von Minegishi als angehender Bergführer eingestellt.
„In dem Jahr lag wenig Schnee, deshalb war ich entweder in Tanigawa oder Kagura unterwegs. Im März gab es eine Alaska-Tour, an der ich teilnahm, und ich habe buchstäblich mein gesamtes Erspartes aus dem Studium aufgebraucht. Ich schaute in mein Sparbuch und hatte nur noch etwa 30.000 Yen (lacht). Im April begann dann die Tateyama-Saison. Die KinTouN-Tour fand jedes Wochenende statt, und an den Wochentagen dazwischen schlug ich mein Zelt in Raichodai auf und fuhr alleine Ski.“

Es war auch mein erstes Mal im Zelt, also lieh ich mir Minegishis Schlafsack und baute drei Wochen lang mein Montbell Stellaridge Zelt 2 auf. Ich übernachtete nur an den Wochenenden in Raicho-so, wenn ich auf Tour war, aß dort viel und bekam sogar Essensreste von Gästen, die vom Berg herunterkamen (lacht). Minegishi kam an den Wochenenden wieder hoch und kaufte mir Essen. In der Berghütte hätte ich Udon oder Rindfleischgerichte essen können, aber dafür hatte ich nicht einmal genug Geld

Dennoch, ohne an die Folgen zu denken, hielt er am Berg Tateyama fest und kletterte und fuhr Tag für Tag Ski. Teilweise trieb ihn sein Wunsch an, Bergführer zu werden, doch es war die Natur des Berges Tateyama selbst, die ihn dazu brachte.

„Ich war überwältigt von dem weißen Massiv des Berges Tateyama. Ich fuhr vorsichtig jede einzelne Piste auf der sichtbaren Seite der Vorderseite ab. Die Rückseite traute ich mich aber noch nicht. Jun Nagai von JUNRINA sagte zu mir: ‚Wenn du kein Geld hast, kannst du nicht zurück, oder?‘“ Er vermittelte mir einen Job im Tateyama Center, wo sich auch die Bergwacht der Präfekturpolizei Toyama befindet, und ich arbeitete dort bis Mitte Juni. Zu meinen Aufgaben gehörten die Zubereitung von Frühstück, Mittag- und Abendessen sowie das Aufstellen und Einstecken von Bambusstangen für die Wegweiser. Es war fantastisch: Ich konnte garantiert entweder vormittags oder nachmittags Ski fahren, bekam drei Mahlzeiten am Tag und schlief in einem warmen Futon. Ich blieb drei weitere Saisons im Tateyama Center. Knapp zwei Monate verbrachte ich auf dem Tateyama, von Ende April bis Mitte Juni.

In diesem Jahr sollte ich bis zum Sommer bleiben, aber da es mir aufgrund meiner Persönlichkeit nicht möglich war, an einem Ort zu bleiben, kehrte ich nach Hokkaido zurück. Dort begann ich durch die Empfehlung eines erfahrenen Kollegen für Alpine Guide Nomad zu arbeiten. Die Bergführer in Hokkaido tragen im Sommer Dutzende Kilogramm Gepäck in 100-Liter-Rucksäcken, darunter Zelte, Essen und Brennstoff, und ich war ihr Träger. Im folgenden Jahr, während einer Besteigung des Tateyama, bereitete ich mich auf die Bergführerprüfung vor und legte sie ab. Tokio, und kehrte nach Hokkaido zurück. In diesem Jahr begann ich schließlich als Reiseleiter zu arbeiten.

Meine lebensverändernde Begegnung mit dem Berg Rishiri

Während seines nomadischen Trainingswinters stieß er auf den Berg Rishiri, wo er zum Bergführer ausgebildet werden sollte.

„Es gab eine geführte Tour ins Hinterland des Rishiri, und obwohl ich nicht mitfahren musste, sagte ich: ‚Ich will da unbedingt mit!‘ Also schloss ich mich an. Es entpuppte sich als ein unglaublicher Berg. Ich hatte zwar Daisukes Video von der Rishiri-Skiabfahrt gesehen, aber es übertraf meine Vorstellungskraft. Am meisten überraschte mich der Höhenunterschied. Man überwindet 350 bis 400 Meter in einer einzigen Abfahrt. Auf den Bergen Hokkaidos, die man im Rahmen von geführten Touren erreichen kann, fährt man nicht so weit, höchstens 150 Meter, aber hier fuhren wir das Doppelte. Und es gibt unzählige solcher Hänge. Ich dachte: Hier will ich es lernen. Ich fuhr damals nach Hause, aber nach Saisonende kontaktierte ich Toshiya Watanabe vom Rishiri Nature Guide Service.“

Und so begann er im Dezember 2017, Toshiya Watanabe regelmäßig zu besuchen. Diese Saison markiert sein achtes Jahr seit Beginn seiner Besuche in Rishiri.
„Auch jetzt, wo ich selbstständig bin, führe ich im Februar und März noch etwa drei Wochen lang Touren für Toshiya. Ehrlich gesagt könnte ich mit eigenen Touren definitiv mehr verdienen. Aber ich liebe Rishiri wirklich, deshalb macht mir die Arbeit mit Toshiya als Tourguide am meisten Spaß. Es ist auch eine Möglichkeit, Toshiya etwas zurückzugeben, der mich großgezogen hat.“

Sasaki ist überzeugt, dass es keinen besseren Ort für die Ausbildung zum Bergführer gibt als den Berg Rishiri.
„Es schneit dort nicht nur viel, sondern es weht auch jeden Tag ein starker Wind. Steigeisen braucht man im tiefsten Winter fast nie, aber am Rishiri sind sie unverzichtbar. Und wir fahren auf gutem Schnee. Wir versuchen, jeder Handlung einen Sinn zu geben, vom Rastplatz bis zur Route, die wir gehen, und wir handeln stets so, dass wir sofort antworten können, wenn uns jemand fragt: ‚Warum habt ihr das getan?‘ Wenn wir auch nur eine dieser Kleinigkeiten übersehen, läuft es nicht gut. Deshalb denke ich, dass der Rishiri der perfekte Berg für die Ausbildung zum Bergführer ist.“

Während er diese wertvolle Erfahrung sammelte, reiste er gelegentlich nach Honshu und erwarb im April 2018 seine Skiführerlizenz Stufe I. 2022, nach dem Erwerb der Skiführerlizenz Stufe II, gründete er das Bergführerunternehmen CIRCLE GAME.

„70 % meiner Führungen werden von Watanabe Toshiya durchgeführt. Ich habe nicht viel zu sagen, daher ist mein Stil das genaue Gegenteil (lacht). Als angehender Bergführer lernt man oft von einem Meister, aber ich hatte das Glück, so vielen verschiedenen Bergführern bei der Arbeit zusehen zu können. Ich glaube nicht, dass es einen anderen Bergführer gibt, der so viele verschiedene Bergführer gesehen hat wie ich.“

Toshiyas Rishiri Nature Guide Service wird von zwei Guides geleitet, die als Skiführer der Stufe II zertifiziert sind. Während meiner Ausbildung hatte ich die Gelegenheit, mit verschiedenen Guides in die Berge zu gehen, darunter Toshiya, Kanemura Kosuke, Kano Kyoichi und Takeishi Makoto. So viele unterschiedliche Führungsstile aus nächster Nähe zu erleben, war eine großartige Lernerfahrung für mich als angehenden Guide.

Jetzt, da er selbstständig ist, wäre seine ideale Zukunft, den Berg Rishiri im Rahmen einer CIRCLE GAME-Tour abzufahren?

„Ich möchte am liebsten ausschließlich mit Toshiyas Rishiri Nature Guide Service nach Rishiri fahren. Rishiri ist etwas Besonderes, das darf ich mir nicht entgehen lassen. Andererseits möchte ich CIRCLE GAME in Maßen weiterführen, Pausen einlegen und meinen Terminkalender nicht überfrachten. Es ist nicht nur körperlich anstrengend, sondern erfordert im Vergleich zum Sommer auch viel mehr mentale Anstrengung und Stress. Ich denke, der jetzige Zeitpunkt ist dafür ideal.“

Die Verbesserung Ihrer Führungsfähigkeiten ist ein lebenslanger Prozess

Im Januar, Februar und März, wenn er nicht in Rishiri ist, arbeitet er als Guide für CIRCLE GAME auf der Suche nach guten Schneeverhältnissen.
„Ich mag keine Menschenmassen, deshalb suche ich mir Orte aus, an denen möglichst wenige Leute sind. Selbst in den höchsten Bergen bevorzuge ich Nebenrouten, wo ich nur am Ein- und Ausstieg anderen Skifahrern begegne. In einsame Gebiete zu fahren ist deutlich riskanter, und nicht jeder kann das, aber ich denke mir: ‚Lasst die Leute dort Ski fahren, wo kaum jemand da ist und niemand Ski fährt.‘ Ich schätze, die Gebiete, in denen ich unterwegs bin, verteilen sich ungefähr hälftig auf die Gegend um Sapporo, wo ich lebe, und die Gegend um Asahikawa, wo ich früher viel Ski gefahren bin.“

Seine eigenwillige Art, die ihn davor zurückschrecken lässt, Dinge mit anderen zu teilen, spiegelt sich auch in seiner Kleidung wider. Er bat persönlich einen Vertriebspartner seiner schwedischen Lieblingsmarke Klättermusen um Unterstützung, die er schon seit seiner Studentenzeit bei Yahoo! Auctions kauft. Der Bergführer trägt, was er liebt, und verdient seinen Lebensunterhalt mit dem, was er liebt. Gleichzeitig möchte er seine eigenen verschneiten Berge bewahren.

„Als ich Student war und in meinen ersten Jahren als Bergführer, liebte ich Skifahren einfach. Im Pulverschnee zu fahren war ein unglaubliches Gefühl. Doch nach und nach verlor ich die Lust daran, auf gutem Schnee zu fahren, und in letzter Zeit genieße ich es, Gebirgszüge zu erkunden, die ich noch nie zuvor gesehen habe, und mir topografische Karten anzusehen. Mein Ideal wäre, wenn diese privaten Bergtouren zu Erkundungstouren und schließlich zu einer Karriere führen würden.“

Sasaki lacht, denn er denkt, dass er sich in seinem dritten Studienjahr endlich seinen Traum vom Skiführerberuf erfüllt hat. Doch genau wie damals, als er mit Anfang zwanzig verzweifelt ins Tanigawa-Gebirge aufbrach, verspürt Sasaki immer noch Frustration.

Ich habe die Qualifikation zum Skiführer der Stufe II abgeschlossen, habe Kunden und werde von vielen Herstellern unterstützt. Mein Traum, Skiführer zu werden, hat sich erfüllt. Da man sich als Skiführer aber immer weiterentwickeln kann, mache ich mir Gedanken über meine nächsten Schritte

Ich möchte in Zukunft auch eine Bergsteigerqualifikation erwerben. Ich möchte viel mit Steigeisen arbeiten und das Gebiet, in das ich meine Kunden mitnehmen kann, erweitern. Aber jetzt, wo meine Familie wächst, habe ich das Gefühl, dass ich mich nicht voll darauf konzentrieren kann. Es ist schwierig. Ich bin ziemlich frustriert

Sasaki wurde dieses Jahr 32. Die intensiven Erfahrungen, die er täglich sammelt, haben seine außergewöhnliche körperliche Stärke geweckt, und er lässt sich von seinen Altersgenossen inspirieren. Sein Ehrgeiz, sich selbst zu noch größeren Leistungen anzuspornen, ist eine natürliche Entwicklung. Seine Jugend erlaubt es ihm, sich darüber Gedanken zu machen. Sein Entwicklungspotenzial ist so gewaltig wie die weiten Ausläufer des Rishiri-Gebirges

Offizielle Website des CIRCLE GAME-Lösungsdienstes https://circlegame.site/Official
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