Yui Sunohara spricht über ihre Begegnung mit der Technischen Auswahl und „den einen Schuss, der ihr Leben veränderte“

Sunohara Yui, geboren und aufgewachsen in Shiga Kogen, nahm während ihrer Studienzeit an weltweiten alpinen Skiwettbewerben teil. Anschließend wechselte sie zum Skilanglauf und gewann die All Japan Ski Technical Championships 2021. Nach der Saison 2023–2024 beendete sie ihre Karriere als Skirennläuferin. Ihre spektakulären Erfolge in ihrer Skikarriere sind zwar bemerkenswert, doch dahinter verbergen sich auch viele Schwierigkeiten und Wendepunkte. Wir blicken zurück auf die Wettkampfkarriere der Skirennläuferin Sunohara Yui und gehen der wahren Bedeutung des „Sprungs, der ihr Leben veränderte“ auf die Spur.

Übernahme der technischen Auswahl

„Wenn mich die Leute nach dem einen Film fragen, der mein Leben verändert hat, erwarten sie meiner Meinung nach eine wundervolle Geschichte … aber ehrlich gesagt habe ich nichts dergleichen.“

Während er sprach, erinnerte sich Sunohara an einen Vorfall, der sich während seines vierten Studienjahres ereignete.

Zu dieser Zeit nahm er an alpinen Skirennen teil, doch bei einem Rennen in China zu Beginn der Saison stürzte er mit dem vorderen Bein und verletzte sich das Innenband sowie die Bänder im Sprunggelenk. Für Sunohara, der bereits eine Stelle als Lehrer innehatte und nach seinem letzten Studienjahr mit dem Wettkampfskifahren aufhören wollte, kam diese Verletzung völlig überraschend.

Wegen meiner Verletzung kann ich nicht an den FIS-Rennen teilnehmen, aber sie sagten, ich könnte im März vielleicht an der technischen Auswahl teilnehmen. Schon vor meiner Verletzung wurde ich bei den Qualifikationsrunden des Universitätsverbandes gefragt: „Warum versuchst du es nicht mit der technischen Auswahl?“ Die Qualifikationsrunden fanden im Kumanoyu-Skigebiet statt, und ich habe einen kurzen Blick darauf geworfen, aber damals dachte ich nur: „Oh, die machen da was“, und war nicht sonderlich interessiert … Aber ohne meine Verletzung in China hätte ich vielleicht nicht an der vollwertigen technischen Auswahl teilgenommen.“

Die Tage des Kampfes mit „Schalttechniken“

Während seiner Studienzeit konzentrierte sich Haruhara hauptsächlich auf den Rennsport, aber er sagt, er sei zunächst verwirrt gewesen, als er zur technischen Auswahl wechselte.

„Bei einem Rennen gewinnt der Schnellste. Es ist also egal, ob man nicht gut aussieht, solange man schnell ist. Bei der technischen Auswahl muss man jedoch so laufen, dass die Zuschauer denken: ‚Wow, das ist unglaublich!‘ oder ‚Das ist bewegend!‘ Das war ein großer Unterschied. Ehrlich gesagt gab es einige Teile, die ich damals nicht verstanden habe.“

Er erinnert sich, dass er insbesondere mit der „Verschiebungstechnik“, die bei den technischen Auswahlen zum Mainstream gehörte, zu kämpfen hatte.

„Für Rennfahrer war das Konzept des ‚Verschiebens‘ ungewohnt, daher fiel es mir schwer, das Verschieben meiner Skier und die Technik des Kreisdrehens meiner Skier zu erlernen.“

Danach erhielt er Unterricht von vielen Lehrern, darunter Inomata Kazuyuki (ehemaliger All-Japan Technical Championship-Champion), und arbeitete hart daran, seine Techniken zu perfektionieren.

„Ich habe immer noch nicht das Gefühl, dass mein Eiskunstlauf meinen Idealen entspricht. Selbst wenn ich gewinne, gibt es noch so viele Dinge, die ich verfolgen und erreichen muss, und ich habe das Gefühl, dass Skifahren ein tiefgründiger Sport ist.“

Sunohara sagt dies, doch ihr Eiskunstlauf ist ausdrucksstark und stabil. Für eine Sportlerin ist Sunohara groß, doch einer ihrer Reize ist ihre stabile Leistung, die sie durch die Nutzung ihrer Reichweite und einen konstanten Eislaufstil bei jeder Disziplin erreicht. „Sunohara Yui steht für lange Schwünge“, und ihre aus Stabilität geborene Kraft und Schönheit des Eiskunstlaufs sind wirklich vorbildlich. Ihr wunderschöner Eislauf hat ihr die Aufnahme in den SAJ-Skikurs eingebracht, der landesweit als Lehrbuch für Skilehrer gilt.

Er vergisst auch nicht, dem Skisportler aus erster Hand Ratschläge aus seiner eigenen Erfahrung zu geben.

„Ich denke, wir alle haben unseren eigenen Eiskunstlaufstil und unsere eigenen Ziele, und die müssen wir auch weiterhin verfolgen. Viele Leute schauen sich unser Eiskunstlaufen an und sagen vielleicht alles Mögliche. Aber letztendlich stellt sich die Frage: Was möchte man ausdrücken und welche Art von Eiskunstlauf möchte man machen? Ich denke, es ist wichtig, sich darüber im Klaren zu sein. Man darf sich nicht von dem beeinflussen lassen, was andere sagen, und muss immer im Einklang mit dem bleiben, was man selbst tun möchte.“

Doppelrolle als Lehrer und Entschlossenheit, ein Profi zu werden

Nach seinem Universitätsabschluss verfolgte er einen Weg mit zwei Schwertern: Er arbeitete als Sportlehrer an einer High School und nahm gleichzeitig an technischen Wettbewerben teil.

„Ich konnte 2015 zum ersten Mal auf dem Podium stehen, war damals aber noch berufstätig. Ich war wirklich beeindruckt, dass ich mich so weit entwickeln konnte, dass ich neben meiner Arbeit auf dem Podium stehen konnte.“

Haruhara sagt, dass seine Kollegen ihn trotz seines vollen Terminkalenders als Lehrer an einer öffentlichen High School tatkräftig unterstützten, als er sich dem Skifahren widmete. Er erinnert sich, dass es ohne ihr Verständnis schwierig gewesen wäre, Arbeit und Studium unter einen Hut zu bringen, beispielsweise durch die Anpassung des Unterrichts und die Sicherstellung von Freizeit während der Wettkämpfe.

„Die Wochenenden waren meine einzige Trainingszeit und manchmal waren diese Tage auch mit Vereinsaktivitäten ausgefüllt. Deshalb habe ich jeden einzelnen Tag so wichtig genommen und konzentriert trainiert. Ich hatte damals das Gefühl, dass ich gegen Profi-Skifahrer nicht verlieren wollte. Ich war überzeugt, dass das auch ein Büroangestellter schaffen würde.“

Danach musste Sunohara eine schwerwiegende Entscheidung treffen: Er wurde versetzt. Er wechselte von der Studentenbetreuung in die Verwaltung und konnte sich dort nicht mehr dem Skifahren widmen. Trotz des Widerstands seines Umfelds gab Sunohara seinen sicheren Beamtenjob auf, um Profi-Skifahrer zu werden. Hat er es bereut?

Ich habe nie darüber nachgedacht, ob ich es bereue oder nicht. Ich habe diesen Weg gewählt und habe einfach Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass er der richtige war. Ich war bereit, das Ergebnis zu akzeptieren, egal wie es ausgeht. Selbst jetzt, wo ich meine Karriere als Spieler beendet habe, bereue ich es überhaupt nicht.

„Ich hatte Angst vor der Herausforderung, zu gewinnen“ – Rücktritt und eine neue Herausforderung

Obwohl Sunohara brillante Ergebnisse erzielt und viele Fans begeistert hat, war der Grund für ihren Rücktritt kein einzelnes Ereignis. Wie sie in ihrem Instagram-Post zu ihrem Rücktritt erwähnte, war ihre eigene Krankheit ein Faktor. Ein noch größerer Faktor sei jedoch gewesen, dass sie „Angst vor der Herausforderung des Siegens“ bekommen habe.

„Obwohl ich gewonnen habe, konnte ich im folgenden Jahr nicht noch einmal gewinnen. Da war ich wirklich entmutigt, weil ich nicht noch einmal gewinnen konnte. Zu diesem Zeitpunkt begann ich bereits, ans Aufhören zu denken.“

Auch die damalige Richtungsänderung bei der technischen Auswahl vertiefte Haruharas Konflikt.

Meine Technik und die Art, wie die Leute mich sahen, gerieten allmählich aus dem Gleichgewicht und ich verlor aus den Augen, welche Art von Eiskunstlauf ich machen wollte. Damals tendierten die technischen Auswahlen dazu, kraftvolleres Eiskunstlauf gegenüber Technik zu bevorzugen und ich hatte das Gefühl, dass das nicht ganz das war, was ich machen wollte.
Ich hasse es zu verlieren, deshalb möchte ich immer vom Gewinnen besessen sein. Deshalb dachte ich immer, dass der Zeitpunkt zum Aufhören gekommen wäre, wenn ich das nicht mehr könnte. Ich beschloss, aufzuhören, bevor ich nicht mehr vom Gewinnen besessen sein konnte.

Um sein Ziel, bis zum Ende der Saison 2023/24 zu gewinnen, weiter zu verfolgen, verzichtete er darauf, seine Krankheit oder seinen Rücktritt bekannt zu geben. Selbst bei seinen letzten All-Japan-Meisterschaften teilte er niemandem seinen Rücktritt mit und gab stattdessen auf seinem aktuellen Niveau alles für den Skisport. Obwohl er sein Ziel mit dem dritten Platz verfehlte, markiert diese Saison das Ende seiner 34-jährigen Skikarriere, davon 19 Jahre im alpinen Skisport und 15 Jahre in technischen Wettbewerben.

Ich war nervöser als die Athleten als Richter bei meinen ersten All Japan Championships

Nachdem er in der folgenden Saison seinen Rücktritt bei den All Japan Technical Championships bekannt gegeben hatte, saß Sunohara in der Jury, nicht als Teilnehmer, sondern als Richter.

„Ich wurde im Vorfeld kontaktiert und gefragt: ‚Wären Sie bereit, als Juror mitzuarbeiten?‘ Ich hätte ablehnen können, aber da ich bisher selbst an Wettkämpfen teilgenommen hatte, interessierte es mich, wie es ist, als Juror Punkte zu vergeben. Ich wollte diese Position einmal selbst erleben und die 15 Jahre, die ich damit verbracht hatte, wertschätzen. Ich möchte zwar nicht unbedingt darum gebeten werden, solange ich kann, aber es ist eine gute Gelegenheit (lacht).“

Obwohl er das Gefühl hatte, dass es für eine Beurteilung vielleicht noch zu früh sei, nutzte er die Tatsache, dass er bis vor Kurzem noch aktiv gewesen war, und nahm an seiner ersten All Japan Championship seit seinem Rücktritt als Richter teil, der die Gefühle der Athleten verstehen konnte.

„Ich war definitiv nervöser als zu meiner Zeit als Sportlerin. Der Parcours, den ich von den Richterplätzen aus sah, war völlig anders als der, den ich als Sportlerin gesehen habe … Ich denke, wenn ich während meiner aktiven Zeit freier gelaufen wäre, wären die Wertungen anders ausgefallen.“

Als Juror beobachtete er viele Eiskunstläufer und war von den Leistungen jedes einzelnen Eiskunstläufers bewegt.

„Ich würde am liebsten jedem 100 Punkte geben. Als ich noch Rennfahrer war, habe ich zwar oft auf die Strecke runtergeschaut, aber das war ein ganz anderes Gefühl. Ich glaube, da ist etwas, was man nur hier sieht. Ich weiß aber nicht, was es ist, denn ich bin noch unerfahren (lacht).“

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Im Rückblick auf die Wertung bei den diesjährigen All Japan Technical Championships hob er die Eiskunstläuferin Akari Oba als eine hervor, die ihn besonders beeindruckt hatte. Er lobte sie mit den Worten: „Ihre lange Drehung mit Tiger war herausragend.“

„Ich bewundere sie seit ihrer Zeit als Ski Alpin-Fahrerin. Schon damals war sie außergewöhnlich gut in langen Schwüngen. Ihr dynamisches Skaten diesmal hat mir Gänsehaut beschert. Ihre Geschwindigkeit und ihr Timing waren perfekt und ich denke, sie hat Akaris ganze Stärken voll zur Geltung gebracht.“

Ich war bis vor kurzem selbst Spieler und verstehe daher viele Dinge.

„Beim Punktegeben darf man den Athleten nicht zu nahe kommen. Aber ich musste mich auch umbringen und dachte, ich müsste ein Roboter werden, der Punkte vergeben kann. Wenn die Stärken der Athleten durchkamen, war es einfach, ihnen Punkte zu geben, aber wenn das nicht der Fall war, schloss ich manchmal die Augen und sagte: ‚Es tut mir leid …‘ und gab ihnen eine Punktzahl. Ich konnte wirklich verstehen, wie sie sich fühlten, wenn sie einen Fehler machten.
Mein erstes Mal als Juror bei den All Japan Championships hat mir Spaß gemacht und ich war sehr bewegt, aber es war so schmerzhaft, dass ich fast eingeschlafen wäre.“

Menschen zu treffen ist ein Schatz im Leben

Neben seiner Tätigkeit als technischer Auswahlspieler war Sunohara auch als SAJ National Demonstrator (allgemein bekannt als N-Demo) tätig. Demonstratoren sind im Wesentlichen Ausbilder, die an SAJ-zertifizierten Skischulen im ganzen Land arbeiten. Als Lehrer für Lehrer leitet er Trainingseinheiten und hilft bei der Verbesserung der Skitechnik.

„Als Demonstrator hatte ich die Möglichkeit, die unterschiedlichsten Menschen kennenzulernen. Ich habe ursprünglich in Nagano gelebt und war daher nie in anderen Gegenden, aber als Demonstrator bin ich durch das ganze Land gereist, um an Schulungen teilzunehmen. Ich habe bewusst darum gebeten, an weit entfernte Orte wie Tottori und Hiroshima zu gehen. Als N-Demonstrator hatte ich die Möglichkeit, andere auf mich aufmerksam zu machen und Orte zu besuchen, die ich normalerweise nicht erreichen könnte. Und ich habe meine Position als N-Demonstrator oft genutzt, um viele Menschen kennenzulernen.
Ich glaube, dass Begegnungen ein Schatz im Leben sind, und das Beste war, dass mir die Tätigkeit als N-Demonstrator diese Möglichkeit bot.“

Bei den Schulungen, an denen er im Rahmen von N Demo teilnahm, lernte er viel von lokalen Blocktechnikern und Lehrern und er sagt, dass es diese „echten Profis“ vor Ort waren, die ihm geholfen haben, zu wachsen.

„Als ich durch das Land reiste, stellte ich fest, dass die örtlichen Blocktechniker und Fachlehrer viel mehr Erfahrung hatten als ich, und ich habe durch das Training mit ihnen viel gelernt. Es fühlt sich an, als hätten sie alle dazu beigetragen, die Haruhara Yui zu werden, die ich heute bin. Ich habe nicht mehr das Gefühl, diese Position allein erreicht zu haben.“

Sunohara hat außerdem zwei unverzichtbare Mitstreiter: Kuriyama Mirai (Bild links) und Aoki Miwa (Bildmitte).

Verbindung zur Zukunft, zukünftige Herausforderungen

Sunohara sagt, er wolle die Menschen, die er kennengelernt hat, und die Lektionen, die er im Laufe seiner 34-jährigen Skirennsportkarriere gelernt hat, nutzen, um ein besserer Mensch zu werden.

Ich glaube, dass ich heute der bin, der ich bin, weil ich während meiner aktiven Karriere viele Menschen kennengelernt und von ihnen gelernt habe. Daher finde ich, dass es Verschwendung wäre, die Erfahrungen und Kontakte, die ich bisher geknüpft habe, zu vernachlässigen. Deshalb möchte ich diese Erfahrungen auf positive Weise an die nächste Generation weitergeben. Ich möchte jemand werden, der anderen etwas geben kann, nicht nur, indem ich ihnen als Trainer die technische Auswahl beibringe, sondern auch, indem ich Spieler und Trainer fördere. Ich habe noch nichts Konkretes im Sinn, aber das ist die Art von Arbeit, die ich gerne machen würde.

Sunohara Yuis Weg war kein Zuckerschlecken. Vielmehr war er geprägt von unerwarteten Verletzungen und schwierigen Entscheidungen. Doch jedes Mal blickte sie nach vorne und ging entschlossen voran. Und nun, gewappnet mit ihren eigenen Erfahrungen, ist sie bereit, den nächsten Schritt zu tun.

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