Im Tomioka White Museum in Minamiuonuma City, Präfektur Niigata, findet derzeit eine Fotoausstellung mit dem Titel „Schneewald“ des in Niseko ansässigen Skifotografen Yoichi Watanabe statt
einem Mann, der einen tiefgreifenden Einfluss auf Watanabe hatte
Watanabe zählt zu Japans führenden Skifotografen und veröffentlicht seine Bilder seit den 1990er-Jahren in Fachzeitschriften wie BRAVOSKI. Skifahren ist sein Lebensstil, und so verbrachte er seine Dreißiger mit Reisen um die Welt, sowohl in Japan als auch international, um Skigebiete rund um den Globus zu fotografieren.
Zu seinen Motiven gehören Skifreunde, darunter einige der legendärsten Skifahrer ihrer Zeit. Watanabes Stil zeichnet sich dadurch aus, dass er alle gleichermaßen fotografiert, sobald sie auf Skiern stehen – Profis wie Amateure, Erwachsene wie Kinder.
Watanabes Fotos von ihren Ausritten wurden damals in Patagonia-Werbeanzeigen und Zeitschriften wie dem POWDER MAGAZINE veröffentlicht.
Neben der Veröffentlichung in Zeitschriften werden seine Fotos auch regelmäßig in Fotobüchern und Ausstellungen präsentiert.
Als erfahrener Freeskier, Snowboarder und Telemark-Fahrer, der die heutige Skiszene prägt, hat er die Grenzen der Ausrüstung gesprengt und gilt als „Skifahrer schlechthin“. Seine Fotos von seinen Skitouren rund um die Welt werden veröffentlicht.
Unter den vielen Fotografen war Watanabe ein begabter Skifahrer. Er schnallte sich die Skier an und fuhr in verschneite Berge und Wälder, um zu fotografieren. Und während er auf Skiern in den schneebedeckten Bergen der Welt unterwegs war, fiel ihm etwas auf. Die meisten Skigebiete der Welt sind alpine Regionen mit freiliegenden Felsen. Die
Alpen sind eine Welt, in der Felsen dominieren und scheinbar kein Leben existiert. Japan hingegen ist von Wäldern umgeben und Heimat einer vielfältigen Tierwelt, die im Einklang miteinander lebt. Vielleicht ist diese Verbundenheit auch im japanischen Volk spürbar. Es war
Watanabe, der die Welt bereiste, der dies erkannte und die Welt, die er sah, in Fotografien für diese Ausstellung festhielt.
„Ich fahre schon lange Ski, bin weltweit herumgefahren und habe meine Arbeit präsentiert. Beim Skifahren konzentrieren sich die Leute oft auf die Ausrüstung, die Skifahrer, die coolen Schwünge und Sprünge, aber ohne ein Skigebiet geht es nicht. Diesmal liegt mein Fokus auf den Umgebungen, in denen ich mich austoben kann, wie den Bergen, Wäldern und der Natur“, sagt Watanabe
Watanabe fährt zum Skifahren in die Berge und fotografiert dort die Bäume und Wälder. Es sind Landschaften, die er beim Skifahren erlebt, und obwohl es sich um Landschaftsfotografien handelt, sind es auch Szenen, die man ohne Skifahren nie zu Gesicht bekäme
Obwohl er Skifahren fotografiert, konzentriert er sich nicht ausschließlich auf die Skifahrer. Er achtet auf die gesamte Umgebung, einschließlich der Landschaft und der Spuren, die sie hinterlassen, und fotografiert Dinge, die er als schön empfindet
Sein Interesse an der Natur ist nicht neu, denn er fotografiert schon lange. Sein Bewusstsein dafür hat sich jedoch in den letzten Jahren aufgrund der zunehmenden Besorgnis um die globale Umwelt und die Entwicklung von Niseko, seinem Wohnort, verstärkt
„Ich habe immer wieder die Symbiose zwischen Mensch und Natur dargestellt. Es gibt viele Arten des Skifahrens, aber der Kern bleibt derselbe: das Eintauchen in die Natur. Alle reden über die Skiausrüstung, aber niemand spricht über die Skigebiete oder die Natur selbst. Wenn es beim Skifahren um dasselbe geht, sollten wir meiner Meinung nach mehr darüber sprechen. Aber ich hatte eine Frage: Wer würde das schon tun?“
Das andere Problem ist die globale Umweltkrise. Rekordverdächtige Starkregen und geringe Schneefälle zeigen, dass sich die Natur um die Erde und den Schnee deutlich verändert. Als Skifahrer und Fotograf möchte ich dies dokumentieren und Fragen aufwerfen, wie wir damit umgehen und trotzdem unser Leben gestalten können
Die Gegend um Niseko, wo ich jetzt lebe, erregt viel Aufmerksamkeit durch ihre Ski- und Snowboardmöglichkeiten. Es entstehen Immobilien, und Bäume werden gefällt. Grundstücke werden aufwendig beworben. Die Natur in meiner unmittelbaren Umgebung wird zerstört. Ich bin nicht in Niseko geboren und aufgewachsen; ich liebe diesen Ort und bin aus freien Stücken hierhergezogen, daher bin ich für solche Dinge sensibler als die meisten anderen. Meine Botschaft ist: „Lasst uns alle gemeinsam über die Zerstörung unserer wunderschönen Natur nachdenken.“
„Schneewald“ fängt die Natur durch die Linse des Skifahrens ein und zeigt eine Welt jenseits bloßer Sportfotografie. Als Menschen, die verschneite Berge lieben, sollten wir uns vielleicht der Natur und dem Schnee stellen und über den Schneewald nachdenken
Minamiuonuma City Tomioka Weißes Museum
Adresse: Kamiyakushido 142, Minamiuonuma, Präfektur Niigata. Öffnungszeiten
: 10:00–17:00 Uhr.
Eintritt: 500 Yen.
Die Fotoausstellung läuft bis zum 23. März.
*Das Museum ist vom 1. bis 26. Februar wegen Renovierungsarbeiten geschlossen.
Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Sonderausstellung:
http://www.6bun.jp/white/
Yoichi Watanabe
ist ein Fotograf, der in schneebedeckte Berge rund um die Welt reist und seine Fotografien veröffentlicht.
Er lebt in Niseko auf Hokkaido und fotografiert weiterhin Skifahren, vor allem um das Klima und den Lebensstil schneereicher Regionen zu dokumentieren. Seit 2015 gibt er das Stuben Magazine heraus, das die Schneekultur aus aller Welt aus einer einzigartigen Perspektive präsentiert. Im Februar 2020 veröffentlichte er den Fotoband „Schnee: Die Essenz des Winterwaldes“.