Interviewerin: Risa Ohinata Foto: Hiroshi Suganuma
Der erste Teil ist hier.
INDEX
Nozawa Onsen – Projekte zur grünen Jahreszeit: Blumen blühen eine nach der anderen
──So fing Greenfield an
Ganz genau. Anfangs dachten wir gar nicht an ein Geschäft, sondern wollten einfach mal ein Baumhaus bauen. Also fingen wir zusammen mit einem Freund in Handarbeit an. Wir arbeiteten in einem verwilderten Zedernwald, lichteten die Bäume aus und bauten daraus eine Terrasse. Wir schufen einen gemütlichen Raum, den wir nach und nach erweiterten und 2016 als privaten Campingplatz eröffneten, auf dem wir nur eine Gruppe pro Tag aufnahmen
──Man kann nicht nur übernachten, sondern auch die Natur erleben, richtig?
Ja. Direkt unterhalb des Baumhauses befindet sich ein Bio-Bauernhof, auf dem Gäste nach Belieben Bio-Gemüse ernten können. Wir veranstalten außerdem saisonale Events wie die Reispflanzung im Frühling und die Reisernte im Herbst. Auch unsere beliebten SUP-Touren (Stand-Up-Paddling) auf dem Hokuryu-See (*1) erfreuen sich großer Beliebtheit
──Wann hast du mit SUP angefangen, Kenji?
Das war 2009. Ich habe es damals als Skicross-Rennfahrer in mein Training integriert. Nachdem ich dann zum ersten Mal den Chikuma River mit einem Stand-Up-Paddleboard hinuntergefahren bin, hat es mir so viel Spaß gemacht, dass ich beschlossen habe, es als Dienstleistung anzubieten
──Du hast auch eine SUP-Marke gegründet。
Ja. Als wir über SUP-Touren nachdachten, benötigten wir etwa zehn Fahrräder zum Verleih. Damals hatten wir noch nicht die ideale Marke, also dachten wir uns: Warum nicht unsere eigenen SUPs herstellen? Unser Geschäftspartner produzierte Fixie-Bikes, also orientierten wir uns an diesem Trend und recherchierten, bevor wir 2015 unser eigenes Unternehmen unter dem Namen PEAKS5 gründeten
──Die Idee, etwas zu erschaffen, das es noch nicht gibt, ist ziemlich originell. Was unterscheidet PEAKS5 von anderen SUP-Marken?
Damals schien das Meer der Haupteinsatzort für Stand-Up-Paddling (SUP) zu sein. Wir leben zwar in den Bergen, aber in der Nähe von Greenfield gibt es Seen und Flüsse. Auch rund um Campingplätze gibt es viele Uferbereiche an Flüssen und Seen. Deshalb wollten wir Camping und SUP miteinander verbinden. Ein kompaktes, faltbares und aufblasbares SUP lässt sich leicht überallhin mitnehmen, und wir reisen selbst an verschiedene Orte, um Werbevideos zu drehen und so die Attraktivität von SUP zu steigern
──Was war dein unvergesslichster SUP-Trip?
Es ist der Shimanto-Fluss in Kochi. Ich fahre seit vier Jahren dorthin. Das Wasser ist glasklar, es gibt keine Häuser in der Nähe, und wir paddeln 30–40 km durch eine wirklich atemberaubende Naturlandschaft. Im ersten Jahr war es ein Projekt in Zusammenarbeit mit The North Face, und ab dem zweiten Jahr brachten wir auch Greenfield-Kunden mit und beluden unsere SUPs mit Campingausrüstung und Proviant für ein zweitägiges SUP-Camp mit einer Übernachtung. Der Begriff „SUP-Camping“ existierte damals noch gar nicht, daher denke ich, dass wir eine neue Form der Freizeitgestaltung anbieten konnten
──Im Herbst fand auch am Hokuryu-See eine SUP-Veranstaltung statt。
Ganz genau. Es war unser erster Versuch, aber im September haben wir uns mit dem SUP-Rennfahrer Kenny Kaneko am Hokuryu-See zusammengetan und ein SUP-Rennen veranstaltet, an dem jeder teilnehmen konnte. Kenny war früher oft in Nozawa Onsen, aber aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 wurden alle Wettkämpfe abgesagt. Deshalb dachten wir, wir könnten etwas zusammen auf die Beine stellen.
Dieses Mal kamen zahlreiche SUP-Rennfahrer aus dem ganzen Land zusammen, und nächstes Jahr planen wir, daraus ein „Run & SUP“-Event zu machen, damit noch mehr Leute aus Nozawa teilnehmen können. Der Kosuge-Schrein liegt am Ende des Hokuryu-Sees, daher würden wir gerne zum inneren Schrein laufen und dann den See umrunden. So könnten auch lokale Cross-Country-Rennfahrer ihr Können unter Beweis stellen.
Mit einem neuen Partner, Vector Glide
──Welche Winteraktivitäten planten Sie nach Ihrer Pensionierung?
Ich wollte einfach nur Ski fahren. Ungefähr zu dieser Zeit wurde ich gefragt, ob ich bei Vector Glide mithelfen möchte. Bis dahin hatte ich mit ausländischen Marken zusammengearbeitet, aber mir gefiel die mangelnde direkte Kommunikation nicht. Entscheidungen wurden im Heimatland getroffen und den Kunden über einen Mittelsmann mitgeteilt.
Zu der Zeit hatte ich auch PEAKS5 gegründet und war daher sehr daran interessiert, Produkte für den praktischen Einsatz zu entwickeln. Es hat etwas Faszinierendes, die eigenen Produkte direkt an die Kunden weitergeben zu können.
──Hattest du schon immer Interesse daran, Skier herzustellen?
Ich hatte mehrfach die Gelegenheit, als Skitester für Skimagazine zu arbeiten. Ich testete rund 80 Ski verschiedener Hersteller und verfasste Testberichte. Durch diese Vielzahl an Tests konnte ich herausfinden, welche Länge, Form und welcher Flex für mich am besten geeignet sind. Damals hatte ich bereits eine Vorstellung davon, wie meine idealen Ski aussehen sollten. Da es auf dem Markt keine Ski gab, die meinen Anforderungen entsprachen, nutzte ich diese Erfahrung, als ich beschloss, bei Vector eigene Ski zu entwickeln
──Werden sie anhand dieser Zahlen einen Prototyp entwickeln und den idealen Ski kreieren können?
Überraschenderweise funktionierte es schon beim ersten Ski recht gut. Nach mehreren Feinjustierungen stand die endgültige Form etwa beim fünften Ski fest. Hätte ich ohne jegliche Erfahrung im Skibau ganz von vorn angefangen, wäre das Ergebnis natürlich nicht so gut geworden, aber dank Akiba-sans langjähriger Erfahrung lief alles reibungslos. Das Ergebnis ist das Modell Polave. Die Idee dahinter ist, einen Ski zu entwickeln, der in verschiedensten Situationen eingesetzt werden kann
──Empfinden Sie etwas anders, wenn Sie Skier anziehen, an deren Entwicklung Sie mitgewirkt haben?
Es ist ein völlig anderes Gefühl. Besonders, wenn ich Kunden herumführe. Ich kann mich in meinen eigenen Worten ausdrücken, und es geht nicht nur darum, die Skier zu verkaufen. Ich kann mit ihnen auf der Piste fahren und ihnen auch nach dem Kauf helfen, zum Beispiel ihnen die optimale Nutzung der Skier erklären
──Sie sind nun seit etwa vier Jahren bei Vectorglide dabei. Wie läuft die Arbeit daran konkret?
Es ist interessant. Ich habe so viele Dinge vor, dass ich gar keine Pause machen kann. Ich bin ständig erreichbar. Es gibt keine Grenze zwischen Arbeit und Freizeit. Aber ich finde es spannend, ein Leben zu führen, in dem man immer erreichbar ist
Der Wert von Nozawa Onsen als Touristenziel
──Ich habe gehört, dass Sie im Juni zum Vorsitzenden des Tourismusverbandes Nozawa Onsen ernannt wurden. An welchen konkreten Aktivitäten sind Sie beteiligt?
Als Vorsitzender bin ich an verschiedenen Orten präsent, nehme an Sitzungen teil und begrüße die Leute. Mir ist es wichtig, mir Meinungen anzuhören, indem ich den Kontakt zu Menschen höherer Generationen suche, wie zum Beispiel dem Bürgermeister oder dem Präsidenten des Skigebiets. Ich denke, in den ersten ein bis zwei Jahren geht es mehr darum, die aktuelle Situation zu verstehen, als etwas Neues zu wagen. Das
ist beim Skitourengehen genauso: Man wählt seine Route erst, nachdem man die Bedingungen und die jeweilige Situation analysiert hat, nicht nur die eigenen Fähigkeiten. Genauso wenig funktioniert die Entwicklung eines Touristenziels, wenn man einfach rücksichtslos macht, was man will. Wenn man die Verantwortlichen nach der Geschichte und Vergangenheit fragt, kann man viel lernen, und wenn man enge Beziehungen zu ihnen aufbaut, wird es leichter sein, ihr Verständnis zu gewinnen, wenn man etwas Neues beginnt.
──Das ist ein sehr wichtiger Punkt. Welchen Herausforderungen steht das Dorf Nozawa Onsen als Touristenziel gegenüber?
Vielleicht liegt es am Mangel an Nachfolgern für die Gasthöfe oder an den wenigen Besuchern in der Nebensaison. Ich würde aber gerne eine gründliche Umfrage durchführen, um die Zufriedenheit der Betreiber zu ermitteln.
Wenn sie mit der aktuellen Situation einigermaßen zufrieden sind, wäre es vielleicht sinnvoller, die Qualität zu verbessern, anstatt sich nur auf die Besucherzahlen zu konzentrieren. Vor COVID-19 zogen Skigebiete rund 420.000 Besucher an. Sollten es mehr werden, könnte die Kundenzufriedenheit sinken, weshalb sie den Zutritt möglicherweise beschränken sollten. Wenn sie aber in der Nebensaison eine bestimmte Besucherzahl erreichen können, halte ich das für problemlos möglich. Ich habe in letzter Zeit viel darüber nachgedacht, aber es wäre großartig, wenn wir die Lebensqualität der dort lebenden Menschen verbessern könnten.
──Wie hoch ist der Wohlstand der Dorfbewohner?
Einer der größten Vorzüge von Nozawa Onsen ist seine Badekultur unter freiem Himmel. Ich finde es faszinierend, dass unsere Vorfahren die heißen Quellen, die sie ursprünglich nur für sich selbst nutzten, für Touristen öffneten, weil sie sie so sehr schätzten. Diese Mentalität prägt Nozawa als Reiseziel: Menschen, die sich wohlfühlen und zufrieden sind, möchten dieses Gefühl mit anderen teilen.
In letzter Zeit wurde zwar die Schließung der Bäder aufgrund mangelnder Manieren gefordert, doch das zeugt letztendlich von Misstrauen gegenüber anderen. Nozawas größte Stärke ist seine Gastfreundschaft – jeder ist zum Baden willkommen. Je nachdem, wie zufrieden die Einwohner mit ihrem Leben sind, verändern sich die angebotenen Dienstleistungen und bereichern so das Reiseziel.
──Welches Konzept steckte hinter dem Life Farming Camp, das Sie diesen Herbst geplant haben?
Das „Life Farming Camp“ ist ein dreitägiges Camping-Event mit zwei Übernachtungen, das ich diesen Herbst erstmals in Zusammenarbeit mit einem Veranstalter aus Tokio organisiert habe. Yao Ryotaro von der Nozawa Onsen Lodge hatte mir die Organisation empfohlen. Unter dem Motto „Den Wasserkreislauf und die Berge kennenlernen“ bietet das Camp den Teilnehmern die Möglichkeit, die natürliche Vielfalt und die Küche von Nozawa Onsen hautnah zu erleben.
Da die reichhaltigen Wasserquellen und heißen Quellen den Buchenwäldern zu verdanken sind, umfasst das Programm geführte Wanderungen durch den Buchenwald, gemeinsames Kochen im Freien mit einem einheimischen Koch, Zazen-Meditation im Kenmei-ji-Tempel, wo Nozawana erstmals angebaut wurde, Informationen zum lokalen Klima und Pilze sammeln mit einem Pilzexperten. Dabei haben die Teilnehmer auch die Gelegenheit, mit den Dorfbewohnern in Kontakt zu treten.
──Welche Art von Kunden bedienen Sie?
Dieses Jahr haben wir testweise einige Bekannte eingeladen, daher kamen die meisten Teilnehmer aus Tokio. Leute aus den unterschiedlichsten Branchen waren dabei, darunter auch aus der Musikindustrie und der Präsident eines Energieversorgungsunternehmens – und alle wollten im Winter zum Skifahren kommen! Es war eine wirklich gut besuchte Veranstaltung. Wir haben sogar den Bürgermeister und meinen Vater zum Essen eingeladen. Da es ein kleines Dorf ist, entsteht schnell der Eindruck, Kenji würde etwas nur mit Leuten aus Tokio machen. Deshalb haben wir uns bewusst bemüht, so viele Dorfbewohner wie möglich einzubinden
──Es muss für die Kunden eine wertvolle Erfahrung gewesen sein, etwas, das sie auf einer normalen Reise nicht gemacht hätten。
Ab sofort möchte ich Reisen durch Sport vorschlagen. Skifahren und Thermalbäder gibt es ja überall, nicht wahr? Warum also nicht einen Schritt weitergehen und ein Konzept für Gesundheits- oder Wellnesstourismus entwickeln?
Als Sportler weiß ich, dass die drei Grundelemente für körperliche Fitness Bewegung, Erholung und Ernährung sind. Nozawa Onsen bietet alles in allem höchste Qualität und alle drei Ressourcen. Natürlich ergreifen Skigebiete und Restaurants Maßnahmen gegen COVID-19, aber ich denke, am wichtigsten ist es, das eigene Immunsystem zu stärken. Anstatt den ganzen Tag erschöpft zu Hause zu sitzen, schlage ich Reisen vor, die das Immunsystem stärken.
Die Zukunft des Skifahrers Kenji Kono
──Was wirst du diesen Winter machen?
Ich bin mit Vector Glides „Glide On Groove“ (*2) durchs Land getourt und habe dort Trainingscamps für Skifahrer veranstaltet. Dieses Jahr haben wir einen Laden und einen Onlineshop (*3) eröffnet, was die Kundenberatung deutlich vereinfacht hat. Wenn jemandem ein Ski bei einer Probefahrt gefällt, kann er ihn jetzt direkt kaufen. Außerdem
leite ich seit drei bis vier Jahren eine Skifahrschule, die so beliebt ist, dass die Plätze innerhalb von 24 Stunden ausgebucht sind, sobald ich die Informationen veröffentliche.
──Welche Art von Reitunterricht bieten Sie in der Reitschule an?
Es ist eine bewährte Skitechnik. Ich vermittle sie anhand von vier Kernpunkten, die auf jeder Piste und unter allen Bedingungen anwendbar sind. Da die Muskelkraft mit den Jahren nachlässt, ist es wichtig, dies durch die richtige Technik auszugleichen. Deshalb übe ich sie selbst im Gelände und achte darauf, sie auch verständlich erklären zu können
──Es muss für Kunden etwas Besonderes sein, direkt von demjenigen lernen zu können, der die Skier hergestellt hat。
Es gibt Dinge, die wir durch unsere Produkte vermitteln können, und es ist spannend für uns, auf ganzheitliche Weise mit unseren Kunden in Kontakt zu treten. In meinen Zwanzigern fand ich es toll, alleine Ski zu fahren, aber mittlerweile hat sich die Freude am Skifahren auf viele verschiedene Bereiche ausgeweitet. Ich genieße es sehr, Anfänger auf Skiern zu begleiten
──Es ist toll, nicht nur das eigene Skifahren zu genießen, sondern auch die Fortschritte anderer mitzuerleben. Gibt es abschließend irgendwelche Herausforderungen oder Ziele, die Sie als Skifahrer in Zukunft erreichen möchten?
Ich habe momentan keinen bestimmten Berg im Sinn, den ich unbedingt befahren möchte, sondern denke, es ist ganz einfach: Ich will einfach weiterhin cool Ski fahren. Ich sehe oft Leute, die in der Skiindustrie arbeiten und im Winter so viel zu tun haben, dass sie kaum Zeit zum Skifahren finden. Ich hingegen möchte ein „cooler Papa“ sein, der Skier baut, im Schnee steht und täglich mit allen möglichen Leuten Ski fährt.
Alle meine Aktivitäten in der Wintersaison hängen miteinander zusammen, und ich habe viele Kontakte außerhalb der Skiwelt. Ich sehe es als meine Aufgabe, diesen Menschen die Faszination des Skifahrens näherzubringen und mit ihnen zusammenzuarbeiten. Ich möchte die Begeisterung fürs Skifahren aus allen Blickwinkeln verbreiten.
❖ Kenji Konos neuestes Fahrvideo
*1 [Hokuryu-See]
Ein See in der Nähe von Nozawa Onsen. Umgeben von Bergen, ist dieser ruhige See perfekt für SUP-Anfänger.
*2 [Glide On Groove]
Eine Testfahrt-Veranstaltung, bei der Sie alle Modelle von Vector Glide – von den Klassikern bis zu den neuesten Modellen – erleben können. In dieser Saison findet sie an fünf Standorten landesweit statt. https://www.vectorglide-japan.com/single-post/glide-on-groove-registration
*3 [Online-Shop]
WHITE TIME ist ein Online-Shop, in dem Sie alle Vector Glide Modelle und Zubehör erwerben können. Ein gleichnamiges Ladengeschäft eröffnet im Juni 2020 in Tokio.
https://www.vectorglide-japan.com/shop
Nozawa Green Field
Offizielle Website: https://www.nozawagreenfield.com/
https://www.facebook.com/nozawagreenfield/
https://www.instagram.com/nozawagreenfield/
Interviewerin/Redakteurin und Autorin
Lisa Obinata,
geboren 1980 in Tokio. Nach ihrem Abschluss an der Fakultät für Geistes-, Kunst- und Naturwissenschaften II der Waseda-Universität arbeitete sie 13 Jahre lang als Redakteurin für Skimagazine wie „Ski“ und „POWDER SKI“ in einem Verlag. Seit 2013 ist sie Chefredakteurin des Magazins. 2015 machte sie sich selbstständig und gründete zusammen mit dem Fotografen Yoichi Watanabe das Schneekulturmagazin „Stuben Magazine“. 2020 zog sie von Shonan nach Iiyama in der Präfektur Nagano, wo sie seither ein naturnahes Leben inmitten der schneebedeckten Berge führt.