[Kazushige Sekiya x Katsuyuki Kouno] Pulverschneeführer, Wettkampftrainer, Geschäftsmann... Die Halbwertszeit eines Hokushin-Athleten, der von seinem Lieblingsskifahren lebt | Teil 1

Die Brüder Sekiya Kazushige und Kono Katsuyuki, geboren in der schneereichen Region im Norden von Shinshu, kamen früh mit dem Skifahren in Berührung. Der ältere Bruder entdeckte das Freeskiing in Colorado, USA, während der jüngere seine alpinen Skifahrkünste in Österreich verfeinerte

■ Auslandsstudium im Skisport

Kono: Ich bin ein Jahr jünger als du, was die Klassenstufe angeht. Sekiya-san, Sie beide wurden in der Hokushin-Region geboren, erinnern Sie sich also, wann Sie zum ersten Mal auf Skiern standen?

Sekiya: Ich bin in Obuse geboren, wo es kein Skigebiet gibt. In der Grundschule gab es kein Team, also bin ich alleine Ski gefahren. Rückblickend bin ich schon seit meiner Kindheit ein Tiefschneefan. Ein Freund meines Vaters arbeitete als Pistenretter im Skigebiet Giant in Shiga Kogen. Ab der vierten Klasse fuhr ich mit der Nagano-Eisenbahn bis zur Endstation Yudanaka, stieg dort in einen Bus um und fuhr alleine nach Shiga Kogen. An der Pistenretterstation zog ich mich um und fuhr bis zum Einbruch der Dunkelheit im Tiefschnee. Ich bin nur etwa 1,20 m groß, konnte also kaum atmen und nichts sehen – es war echt anstrengend. Meine Eltern kauften mir dann einen Halswärmer, damit ich atmen konnte. Rückblickend war das der Moment, in dem ich dem Tiefschnee verfallen bin, und ich fahre bis heute Ski

Kono: Was für ein gieriger Grundschüler (lacht)

Sekiya: Ich habe in der Mittelschule mit dem Skilanglauf angefangen, Zeitschriften wie Ski Journal und Ski Comp verschlungen, bin ins Wohnheim des Skiclubs der Iiyama Minami Oberschule gezogen und habe den Sport ernst genommen. Das war das unvergessliche Jahr der Olympischen Spiele in Nagano. Ich sah Salomons berühmte 1080 Freestyle-Ski bei BRAVOSKI und dachte: „Genau das will ich machen!“ Dann bin ich mit Twin-Tip-Ski in den Park gefahren und bin geflogen. Ohne das wäre ich vielleicht beim Snowboarden gelandet. Es war einfach eine unglaubliche Erfahrung zu sehen, was man auf Skiern alles machen kann

Sekiya: Katsu war ein Vollblutsportler, geboren in Nozawa Onsen, einem Mekka für Skifahrer. Erinnerst du dich, wann du zum ersten Mal auf Skiern standest?

Kono: Nein, ich kann mich überhaupt nicht erinnern. Ich stand auf Skiern, sobald ich alt genug war, es zu verstehen. Mein Großvater betrieb ein Restaurant an der Piste, also ging ich jeden Tag dorthin und fuhr mit Freunden und Stammgästen Ski. Dann, in der ersten Klasse der Grundschule, trat ich dem Nozawa Onsen Junior Ski Club bei, wo ich jetzt trainiere, und begann mit dem Rennfahren. Jeden Tag fuhr ich auf dünnen Boards, vom festen Schnee auf den Pisten bis zum Tiefschnee. Mein Talent erblühte in der sechsten Klasse der Grundschule, und ich wurde die Nummer eins in der Präfektur Nagano. Selbst nach dem Wechsel auf die Mittelschule blieb ich an der Spitze des Landes. Ungefähr zu dieser Zeit begann ich, über die Welt nachzudenken.

Sekiya: Ich war überrascht, als du im Sommer nach deinem ersten Gymnasialjahr plötzlich allein nach Österreich gefahren bist. Wie alt warst du in Europa?

Kono: Ich war 21 Jahre alt. Ich lebte in Österreich und betrieb fünf Jahre lang alpines Skifahren, und im letzten Jahr pendelte ich zwischen Österreich und Japan hin und her

Sekiya: Bist du dort zur Schule gegangen?

Kono: Ja, ich besuchte eine Handelsschule in Schladming, um Skimanagement zu studieren. Seigo Kato, ein aktiver alpiner Rennläufer aus Nozawa Onsen, machte ebenfalls seinen Mittelschulabschluss, zog wie ich nach Europa und besuchte dieselbe Oberschule. Da ich jedoch als Mitglied der japanischen Nationalmannschaft vor Ort arbeitete, ging ich kaum zur Schule. Später musste ich aufgrund einer Verletzung meine Karriere im alpinen Skisport beenden und begann mit Skicross.

Sekiya: Das war um das Jahr 2000. Ich war 26 Jahre alt, und TEAM MCV (eine Skifilmproduktionsgruppe aus Nozawa Onsen, geleitet von den Brüdern Masayuki und Yudai Ueno sowie Katsuyuki und Kenji Kono) drehte gerade ein Skivideo, als ich aus Amerika zurückkam und Katsu wiedertraf. Ich hatte außerdem etwa fünf Jahre in Colorado gelebt

Kono: Hat die Zeit Ihres Vaters in Amerika Ihre Entscheidung, in die Vereinigten Staaten zu ziehen, beeinflusst?

Sekiya: Mein Vater lebte in den 70er-Jahren etwa vier Jahre in Amerika und betrieb dort Hot-Dog-Skifahren, was man als Ursprung des Freeskiings bezeichnen könnte. Er war der erste Japaner in Vail. Es liegt mir also im Blut (lacht). Schon als Kind hörte ich oft Geschichten übers Skifahren in Amerika, und meine Eltern führten damals ein Restaurant. Sie kauften oft 16-mm-Skifilme aus Amerika und zeigten sie dort

Kono: Gehirngewaschen (lacht). Deshalb bist du nach Colorado gegangen und nicht nach Salt Lake City oder Jackson

Sekiya: Ich habe angefangen, das Denver Community College zu besuchen, aber ich wollte unbedingt Ski fahren. Also bin ich zwei- bis dreimal die Woche nach Breckenridge gefahren und habe meine ganze Zeit im Skipark verbracht. Ich habe Englisch mit dem „Freeze Magazine“ gelernt (lacht). Damals gab es nicht viele Skifahrer im Skipark. 90 % waren Snowboarder. Um das Jahr 2000, als ich dort war, erlebte der nordamerikanische Freestyle-Skisport seinen Höhepunkt, und es war unglaublich aufregend. Das live in seiner aufregendsten Zeit miterleben zu dürfen, war für mich im Skisport ein echter Glücksfall. Vor den X Games kamen Typen wie Candid Thovex zum Training, und sie beherrschten die „Spin, Spin, Slide“-Routine so perfekt, dass ich mich fragte, ob das ein Videospiel war. Ich glaube, ich habe in Colorado zur richtigen Zeit gelebt

Kono: Du bist also zum Freestyle gekommen. Warum bist du dann zurückgekommen?

Sekiya: Als ich 24 war, spielte ich zum Spaß Fußball und riss mir dabei ein Band im Knie

Kono: Ist das Fußball? (lacht)

Sekiya: Es ist gut verheilt, aber mein Knie schmerzte immer noch, wenn ich im Park war. Deshalb bin ich mit Freunden ins Backcountry gefahren und habe im Tiefschnee Ski gefahren. Da dachte ich: „Hä? Ist der Schnee nicht hart?“ Der Schnee in Japan ist weicher. Außerdem ist der Konkurrenzdruck unglaublich hoch. Um 10 Uhr morgens ist der ganze gute Schnee weg, und ich dachte: „Hä? Früher gab es in Japan mehr Schnee.“ Die Jungs dort waren total begeistert von den 15 cm Neuschnee.

Kono: Die Vorteile von Japow haben Sie zuerst in Colorado erkannt

Sekiya: Ja, als ich zurück nach Japan kam, war es wie im Paradies (lacht). Ich traf Katsu sofort und erinnere mich, wie er sagte: „Sekiya-san, Sie haben eine schöne Sammlung.“ Damals fuhr ich das zweite Modell des Armada JJ, ein Signature-Modell von Rein/Skogen, und es war ein Nischenboard, das man in Japan nicht oft sieht. Deshalb war er sehr interessiert. Von da an fuhren wir zusammen Ski. Für mich, der ich gerade aus Amerika zurückkam, war das Potenzial von Nozawa ein Schock. Man konnte so viel mit Liften fahren, und es war kaum jemand da. So etwas gibt es in Nordamerika nicht. Danach blieb ich etwa drei Saisons dort und genoss den Tiefschnee in Nozawa Onsen, meinem Ausgangspunkt. Das war, bevor Ausländer nach Japan kamen, richtig?

Kono: Die japanischen Kunden fuhren noch nicht einmal im Tiefschnee. Tiefschneeboards, breite Skier und andere Ausrüstung gab es noch nicht. Wir waren die Einzigen, die Ski fuhren

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Foto / Takanori Ota, Takeshi Wakabayashi (YUKIMI STUDIO)
Interviewer / Shinya Moriyama
Aufgenommen im November 2021

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[Kazushige Sekiya x Katsuyuki Kono] Tiefschneeführer, Wettkampftrainer, Unternehmer … Die beiden Athleten aus Hokuriku Shinshu haben ihren Lebensunterhalt mit ihrer Leidenschaft fürs Skifahren verdient. Nach Stationen in der Skiszene Europas und der USA kehrten Kazushige Sekiya und Katsuyuki Kono in ihre Heimatorte in Hokuriku Shinshu zurück und gründeten jeweils ein Unternehmen, das sich an Touristen richtet. Sie sprechen über ihre bisherigen Skikarrieren und ihre Zukunftspläne.

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