Nachdem sie in Europa und den USA Erfahrungen in der Skiszene gesammelt hatten, kehrten Kazushige Sekiya und Katsuyuki Kono in ihre Heimatorte im nördlichen Shinshu zurück und gründeten Skiunternehmen, die sich an Touristen richten. Wir befragten sie zu ihren bisherigen Karrieren im Skisport und ihren Zukunftsplänen
■Der heutige Lebensstil wird
Sekiya: Danach stieg die Zahl der ausländischen Kunden stetig an, und ich dachte, vielleicht könnte ich daraus ein Geschäft machen. Also gründete ich „SKINAGANO“. Ich stellte es mir ähnlich wie einen Skilehrer an einer privaten Skischule in Amerika vor. Skischulen in Japan konzentrieren sich hauptsächlich auf die Technik, aber in Nordamerika ist das anders. Dort engagieren wohlhabende Menschen einen Skilehrer, und anstatt sich selbst auf der Karte den Weg zu suchen, führt der Lehrer sie zu guten Pisten, die ihrem Können entsprechen. Dafür zahlen sie 100.000 Yen pro Tag. So etwas gab es in Japan noch nicht, also dachte ich, es gäbe eine Nachfrage, und fing damit an. Es ist eher wie ein Pistenführer als ein Skilehrer
Kono: Viele ausländische Besucher legen mehr Wert auf den Spaß am Skifahren als auf technische Details. Zudem häufen sich Unfälle, wenn Skifahrer außerhalb der gesicherten Bereiche des Skigebiets unterwegs sind. Daher besteht meiner Meinung nach eine große Nachfrage nach Pistenführern wie Sekiya
Sekiya: Der Hauptgrund für die Gründung von „SKINAGANO“ war, dass ich es für Verschwendung – oder besser gesagt, für uninteressant hielt –, wenn ausländische Gäste nach Japan kamen, Geld in von Ausländern geführten Unterkünften oder mit ausländischen Reiseführern ausgaben und dann wieder nach Hause fuhren, ohne Japanisch zu sprechen oder die japanische Kultur kennengelernt zu haben. Ich wollte der lokalen Wirtschaft etwas zurückgeben, indem ich ihnen so viele lokale Unterkünfte wie möglich vorstellte und sie in Restaurants von Einheimischen einlud. Außerdem wollte ich ihnen die japanische Kultur, die Bräuche und die Esskultur näherbringen und sie zu Stammgästen machen. Damit sie wiederkommen. Nicht so, dass sie nur einmal kamen und dann dachten: „Das reicht.“
Kono: Seit wie vielen Jahren gibt es SKINAGANO? Wurde es nach dem Erdbeben gegründet?
Sekiya: Ja, das ist meine achte Saison. Apropos Nozawa Onsen und Iiyama: Die Zahl der ausländischen Touristen hat seit der Eröffnung des Hokuriku-Shinkansen enorm zugenommen. Es gibt viele verschiedene Meinungen, aber ohne die ausländischen Touristen hätte Nozawa Onsen es schwer gehabt, nicht wahr? Als ich aus Amerika zurückkam, war in den Skigebieten wochentags niemand
Kono: Es war wirklich schwierig. Ich bin wahrscheinlich ganz schön gealtert (lacht)
Sekiya: Als wir „SKINAGANO“ gründeten, sagten uns viele, ausländische Skifahrer seien nur eine vorübergehende Modeerscheinung und würden bald wieder verschwinden. Trends interessieren mich nicht, und ich war überzeugt, dass meine Heimat mit ihrem Schnee und ihren Bergen etwas Einzigartiges besitzt – ihre Kultur und Geschichte sind einzigartig und nirgendwo sonst auf der Welt zu finden. Ich wollte sie unbedingt bekannt machen. Wenn wir die Reize unserer Heimat überzeugend präsentieren können, werden die Leute bestimmt wiederkommen. Selbst wenn sie nicht persönlich kommen, freue ich mich schon, wenn sich herumspricht, wie viel Spaß sie in den Skigebieten von Nagano hatten. Mein Anteil ist zwar klein, aber ich glaube fest daran, dass sich die Reize von Hokushin nach und nach in der Welt verbreiten werden, wenn wir uns um jeden einzelnen ausländischen Gast kümmern
Kono: Ich glaube, es war vor zwei Jahren, als ich in Europa war, und die Einheimischen redeten die ganze Zeit in der Gondel über Japan. Es schneite damals heftig, und jemand, der schon mal in Japan war, meinte: „So ist es in Japan nicht.“ Ich konnte aber nicht sagen: „Nein, es regnet ziemlich stark.“ Die tollen Geschichten über Japan wurden aber immer besser und verbreiteten sich (lacht). Alle sagten, sie wollten mindestens einmal im Leben dorthin. Wenn schon Europäer das sagen, dann muss Japan ja mittlerweile weltweit ziemlich bekannt sein
Sekiya: Amerikaner und Australier sagen gleichermaßen, dass sie mindestens einmal im Leben dorthin reisen möchten. Es gibt kein anderes Land, in dem es so regelmäßig schneit. Deshalb kommen alle. Wenn man eine Woche bleibt, findet man garantiert irgendwo Schnee. In Nordamerika oder Europa ist es nicht ungewöhnlich, eine Woche in einem Skigebiet zu verbringen, ohne dass es auch nur einmal schneit. Selbst wenn es stark schneit, schneit es ein oder zwei Wochen lang nicht, und der Schnee wird immer härter. Auch im Hokuriku-Gebiet schneit es oft und dann ist wieder Schnee weg. Alle kommen in der Hoffnung auf frischen Pulverschnee, aber es gibt nicht nur Pulverschnee. Der Schnee ist die ganze Saison über im Allgemeinen weich. Selbst wenn er nicht sulzig ist, ist er auch auf präparierten Pisten weich, und solange die Sonne scheint, macht es Spaß. Der aktuelle Trend, nur noch Pulverschnee zu hypen, ist nicht gut, oder?
Kono: Wenn es anhaltend viel schneit, kann man in ganz unterschiedlichen Gebieten Ski fahren, von Bergrücken bis hin zu Waldgebieten
Sekiya: Katsu, du hast das Shichirabe Coffee eröffnet, während du im Gasthaus deiner Familie, Shirakaba, ausgeholfen hast. Was war der Auslöser dafür?
Kono: Ich betreibe Shichirabe Coffee seit sechs Jahren, aber damals hatte der Incoming-Tourismus seinen Höhepunkt noch nicht erreicht. Ich war überzeugt, dass er weiter wachsen würde, und habe das Ganze aus der Perspektive eines Skifahrers gestartet. Ich dachte, es wäre schön, einen Ort zu haben, wo man nach dem Skifahren ein Bier trinken kann. In ausländischen Skigebieten gab es damals üblich, Bars zu haben, in die man einfach so einkehren konnte
Sekiya: Die Erfahrungen, die ich auf meinen Reisen durch die europäischen Skigebiete gesammelt habe, waren hier sehr nützlich. Ich habe kaum Vorlesungen besucht, aber was ich an der österreichischen Wirtschaftshochschule gelernt habe, ist mir immer noch nützlich (lacht)
Kono: Tatsächlich gab es vor der COVID-19-Pandemie eine Zeit, in der ich überlegt habe, das Gasthaus zu schließen. Zum Glück hatten wir so viele Touristen, dass wir gar nicht hinterherkamen. Es ging alles so schnell, dass wir keine Zeit hatten, uns auf die Ankunft der Gäste vorzubereiten. Ich hatte überlegt, das Schild von Shichirobe Coffee abzunehmen und den Raum in einen Arbeitsbereich umzuwandeln, der nur von Gästen des benachbarten Shirakaba genutzt werden könnte, um das Gasthaus aufzuwerten. Dann kam COVID-19. Aber jetzt habe ich endlich Zeit, alles zu regeln. Jetzt frage ich mich: Was mache ich als Nächstes?
Sekiya: Während des Höhepunkts des Incoming-Tourismus habe ich etwa zwei Monate lang durchgehend gearbeitet und konnte gar nicht Ski fahren. Es war definitiv zu stressig. Vielleicht war COVID-19 eine gute Gelegenheit, meine Situation neu zu überdenken.
Katsu, du bist ja auch Trainer beim Nozawa Onsen Junior Ski Club, da bist du bestimmt auch sehr beschäftigt. Wann hast du damit angefangen?
Kono: Vor etwa vier Jahren. Jeden Tag trainierte ich morgens, ging nachmittags und abends wieder Schlittschuhlaufen. Es fühlte sich an wie in meiner Studentenzeit
Sekiya: Nozawa ist fantastisch. Da sind Katsu, Yudai (Ueno Yudai) und Shu-chan. Sie sind allesamt erfahrene Sportler, daher wird die nächste Generation natürlich großartig sein. Hat Ihr Schüler Sasaoka Sora 2019 die nationale Skimeisterschaft der Junior High Schools gewonnen?
Kono: Ja, er wurde zusammen mit Taiga Kono, der zwei Jahre jünger ist als er, als Nationaltrainer ausgewählt und wird dieses Jahr wohl auf Europatournee gehen. Unser Cheftrainer ist Kyosuke Kono, der aus Nozawa Onsen stammt, und wir sind Akira Sasakis „Akiras Projekt“ für die finanzielle Unterstützung sehr dankbar (lacht).
Sora Sasaoka ist derzeit in der dritten Klasse der Oberschule, verbringt aber seine Wochenenden mit Kochkursen hier im Shichiryobei Coffee. Nächste Woche veranstalten wir ein dreitägiges Benefizessen, dessen Erlös zur Hälfte seinen Reisekosten zugutekommt. Mein Ziel ist es, Athleten zu fördern, die sich während ihrer Wettkampfkarriere ein regelmäßiges Einkommen sichern und auch nach ihrer aktiven Zeit ein unabhängiges Leben führen können. Ich möchte Skifahren so vermitteln, dass es Menschen verbindet und ihnen nicht nur ihren Sport, sondern die Gesellschaft als Ganzes vor Augen führt. Ich ermutige sie, unabhängig zu sein und sich nicht von anderen bei ihren Wettkampfkosten unterstützen zu lassen. Sonst werden sie am Ende von ihren Eltern unterdrückt oder verlieren die Fähigkeit, eigene Entscheidungen zu treffen. Indem ich ihnen das immer wieder sage, haben sie angefangen, eigene Entscheidungen zu treffen. Ich wollte, dass er nach Europa geht, aber er sagte, er wolle an eine Universität in Japan, was schade war. Hätte er gesagt, er wolle nach Europa, hätte ich ihm den vollen Spendenbetrag gegeben (lacht).
Sekiya: Du willst also, dass er so schnell wie möglich nach Europa geht, weil du denkst, dass es für dich eine gute Erfahrung war?
Kono: Schon als Kind war ich von älteren Leuten umgeben, die in Europa gewesen waren, und ich habe viel von ihnen gehört. Deshalb dachte ich immer, wenn ich es mit dem Skifahren ernst meine, muss es Europa sein, nicht Japan. Mit 15 Jahren habe ich dann selbst beschlossen, nach Europa zu reisen. Diese Erfahrung war für mich ein großer Gewinn. Deshalb möchte ich, dass junge Menschen die Welt sehen. Auch mit 20 ist es nicht zu spät, aber man erlebt dann ganz andere Dinge. Heutzutage reisen weniger junge Leute ins Ausland, deshalb sehe ich es als meine Verantwortung, mehr internationale Talente zu fördern. Nozawa ist offen für neue Gesichter, aber es gibt immer weniger Beobachter von außen
Sekiya: Ja, es ist wichtig, sein Land, seine Natur, Kultur und Geschichte von außen zu betrachten
Kono: Herr Sekiya betrachtet Japan ebenfalls von außen, daher teilt er meine Ansichten und hat sein Unternehmen durch Incoming-Tourismus erfolgreich aufgebaut. Ins Ausland zu gehen bedeutet nicht nur, ein Weltklasse-Athlet zu werden, sondern auch, erwachsen zu werden und den eigenen Horizont zu erweitern, indem man Japan von außen betrachtet.
Wir lieben beide Skifahren, also gingen wir ins Ausland, kamen zurück und machten Skifahren zu unserem Beruf. Jetzt, wo ich auf die 40 zugehe, finde ich es eigentlich völlig in Ordnung, seiner Leidenschaft nachzugehen (lacht). Herr Sekiya, haben Sie eine Vision für die nächsten fünf oder zehn Jahre?
Sekiya: Ich möchte weiterhin als privater Reiseführer für Touristen arbeiten. Die Natur und Kultur meiner Heimat zu vermitteln, macht mir Spaß und ist eine erfüllende Tätigkeit. Außerdem würde ich gerne mein eigenes Reisebüro eröffnen. Am liebsten würde ich alles selbst organisieren, von der Unterkunftssuche bis zu den Buchungen, aber die COVID-19-Pandemie hat die Situation komplett verändert, sodass ich momentan auf Eis liege. Mein Ziel ist es, wie bereits erwähnt, die lokale Wirtschaft zu unterstützen. Seit
ich Vater bin, möchte ich japanischen Kindern die Möglichkeit geben, Skifahren zu lernen. Ich biete derzeit Freeride-Kurse für Erwachsene an und möchte eine Version für Kinder und Jugendliche anbieten – einen Ort, an dem die Freude am Freeriden geteilt werden kann. Skifahren ist mehr als nur Wettkampf und die Grundlagen. Ich möchte die Begeisterung fürs Freeskiing an die nächste Generation von Skifahrern weitergeben und ihnen zeigen, dass sie frei fahren können.
Ich selbst werde vom Skifahren nie gelangweilt und werde es wohl so lange tun, wie mein Körper mitmacht. Die Ausrüstung wird ja auch ständig besser. Apropos, Katsu, du bist in letzter Zeit viel Snowboard gefahren, nicht wahr? Du wirst immer besser darin.
Kono: Wenn ich privat Ski fahre, snowboarde ich viel öfter. Ich würde es zwar nicht laut aussprechen, aber wenn es möglich wäre, würde ich gern Snowboarder werden (lacht). Zum Teil liegt es daran, dass ich viele Freunde habe, die snowboarden, aber ich bin total begeistert. Snowboarden war das erste Mal, dass ich Skifahren von außen betrachten konnte. Mir wurde klar, dass es wichtig ist, es von außen zu sehen, genau wie damals, als ich mit 15 in Österreich war
Kono: Skifahren ist schwierig, aber macht Spaß. Ich fahre seit über 30 Jahren Ski, bin aber immer noch nicht besser geworden
Sekiya: Ich glaube, der Wunsch, ein guter Skifahrer zu werden, wird uns bis zu unserem Tod begleiten. Ob Neuschnee oder festgefahrene Piste, das Wesen des Skifahrens ist unerschütterlich und tiefgreifend. Deshalb können wir nicht aufhören
Profil｜Profil
Kazushige Sekiya (links)
Geboren 1980 in Obuse City, Präfektur Nagano. Bis zur High School widmete er sich dem Wettkampfskilauf, und nach seinem Abschluss fühlte er sich von der Freeski-Bewegung angezogen und ging nach Colorado in den Vereinigten Staaten, um zu studieren und in die Welt des Freeskiings einzusteigen. Derzeit sitzt er im Dorf Kijimadaira in Hokushinshu und leitet den privaten Reiseleitungsdienst „SKINAGANO“ für einreisende Touristen. https://www.goskinagano.com
Katsuyuki Kono (rechts)
Geboren 1981 im Onsen-Dorf Nozawa in der Präfektur Nagano, begann er schon früh mit dem alpinen Skifahren und zog nach seinem Mittelschulabschluss allein nach Österreich. Mit 21 Jahren kehrte er nach Japan zurück und nahm am Skicross-Weltcup teil. Heute lebt er wieder in Nozawa Onsen, wo er den Skiverleih Shirakaba und das Café Shichirabe Coffee betreibt und täglich als Trainer des Nozawa Onsen Junior Ski Clubs auf der Piste steht. https://shirakaba8.com/cafe/
Foto / Takanori Ota, Takeshi Wakabayashi (YUKIMI STUDIO)
Interviewer / Shinya Moriyama
Aufgenommen im November 2021
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