Anri Kawamura : Tout ce qu'elle a fait en vaut la peine

Lors de la saison 2022, marquée par les Jeux olympiques de Pékin, Kawamura Anri a réalisé l'exploit rare de monter sept fois sur le podium en Coupe du monde et de remporter trois victoires, manquant de peu le titre général. Bien qu'elle n'ait pas décroché la médaille tant espérée à Pékin, son talent et sa présence sont de plus en plus impressionnants. D'où lui vient sa force ? Nous avons retracé son parcours pour tenter de percer ce secret. Alors que la saison bat son plein, nous souhaitions partager avec vous ce que nous avons appris durant l'intersaison

Photo/Sho Endo

Du brossage des dents aux « défis amusants »

--Quand as-tu commencé à skier ?

J'ai commencé le ski à trois ans et le ski de bosses à quatre ans

-Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer ?

Mes grands-parents adoraient le ski et possédaient un appartement à Yuzawa. J'y allais skier avec mes parents pour me détendre, et c'est devenu une véritable passion

-Te souviens-tu de la sensation que tu as eue la première fois que tu as skié, et à quel point c'était amusant ?

Honnêtement, je ne m'en souviens pas (rires). C'est
comme si j'avais soudainement réalisé que je faisais du ski de bosses. Le ski faisait tellement partie de mon quotidien à l'époque que c'était devenu une habitude, comme se brosser les dents. Du coup, au lieu de ressentir du plaisir à skier, je skiais comme si c'était une routine. Je
ne me souviens plus vraiment quand ni pourquoi j'ai commencé à apprécier le ski. Mais je crois que je me lançais sans cesse des défis sur des pistes difficiles que je ne maîtrisais pas, et quand j'y arrivais enfin, je trouvais ça vraiment génial.

-Quel âge aviez-vous lorsque vous vous en êtes souvenu ?　

J'ai ce sentiment depuis que j'ai commencé à skier. Je me souviens l'avoir ressenti dès l'âge de 6 ou 7 ans, ou à l'école primaire

Aimiez-vous relever des défis difficiles ? Êtes-vous compétitif ?

Je crois que c'est assez vrai. J'ai intégré l'équipe nationale en même temps que Daichi (Hara Daichi), et quand il a commencé à faire des saltos arrière, je me suis dit : « Moi aussi, je veux absolument en faire ! Je veux le faire avec lui ! » J'ai
toujours eu la volonté de ne pas perdre contre Daichi ni contre les autres patineurs masculins. Je pense avoir l'esprit de compétition depuis mon plus jeune âge.

— Était-ce aussi votre motivation pour le ski ?

C'est vrai. Je suppose que ce n'est pas amusant si on ne se lance pas constamment de nouveaux défis.
Je pense que relever des défis, c'est ce qui rend le ski passionnant. J'aime vraiment relever des défis et progresser.

Quand j'ai commencé le ski, je travaillais dur et je me surpassais constamment, mais après avoir commencé les compétitions et une fois mes objectifs clairement définis, j'ai dû mettre en œuvre des stratégies pour les atteindre. Mon défi actuel est donc de bien faire les choses

--Quand on relève un défi, il y a forcément des moments difficiles et des moments où l'on a envie d'abandonner, n'est-ce pas ?

C'est vrai. J'ai un peu peur de sauter, alors c'est très intimidant d'aller sur une nouvelle plateforme et d'essayer de sauter ou de faire de nouvelles figures. Mais même si je pourrais me contenter de ce que je sais déjà, je ne veux pas m'arrêter là. J'essaie de me dépasser, car je suis convaincue qu'il y a forcément quelque chose à la clé.
Mais j'ai toujours peur de certaines choses (rires).

-Existe-t-il un sortilège pour se débarrasser de la peur ?

Non, je n'ai pas de routine particulière. Je crois simplement qu'il y a quelque chose à la clé, au bout du compte, et que je n'ai d'autre choix que de relever le défi. Je pense que c'est mon secret pour surmonter la peur

Il est normal d'avoir envie de fuir face à une difficulté, mais tu connais la joie de la surmonter. Te souviens-tu de ta première participation à un tournoi à l'étranger (lorsque Luka a terminé deuxième de la Coupe du monde 2020) ?

Oui. C'était mon premier voyage à l'étranger, alors j'étais vraiment nerveuse, mais je pense que j'ai plutôt bien patiné comme d'habitude

Être moi-même

Après avoir lu plusieurs de vos articles, j'ai été particulièrement impressionné par l'expression « être moi-même ». Que signifie patiner à sa façon et y prendre du plaisir ?

C'est exact. Je ne veux pas skier en me focalisant sur les résultats ou les scores, mais plutôt en skiant de manière à prouver ce que j'ai accompli et à atteindre mes objectifs. Je veux skier en compétition de façon à refléter le chemin parcouru. Il
m'arrive de skier en pensant aux résultats ou aux scores, mais dans ces moments-là, je n'arrive pas à me donner à fond et j'ai l'impression de ne pas être moi-même.
Quand je décide de me donner à fond et de continuer à skier comme je l'ai fait jusqu'à présent en compétition, en repensant à ma performance, je me dis que finalement, c'était bien, et que c'est ce type de ski que je veux pratiquer. Je
suis pleinement consciente de ne pas me soucier des résultats et de skier simplement comme je suis, en donnant le meilleur de moi-même, en restant fidèle à moi-même.

--Et c'est ce qui explique les résultats obtenus

Bien sûr, je veux gagner et monter sur le podium, mais plus que tout, je veux me concentrer sur le fait de montrer tout ce dont je suis capable et de faire de mon mieux

-Avez-vous des conseils pour rester fidèle à soi-même ?

Avant, je me comparais aux autres et je me sentais inférieure dans ce domaine, nulle, et je me dévalorisais.
Mais maintenant, au lieu de me comparer aux autres, je me compare à celle que j'étais. J'essaie chaque jour de nouvelles choses pour améliorer mes techniques de ski et de saut, et je suis sûre d'avoir progressé. Si je constate ces changements et que je sens que je m'épanouis, alors je sais que c'est bien d'être moi-même. Je tiens
à observer ma propre évolution, car cela m'aide à rester fidèle à moi-même.

En te surpassant constamment, tu te surpasses. Tu es vraiment une personne forte, Anri. As-tu déjà pensé à quitter Moguls ?

Quand j'étais à l'école primaire et au collège, alors que tous mes amis se retrouvaient après les cours, je devais m'entraîner au ski tous les jours. Je le faisais par envie, mais je voulais aussi passer du temps avec mes amis, et puis, franchement, je n'étais pas douée… Il y a eu des moments où j'ai pensé abandonner.
Mais si vous me demandez si j'ai vraiment eu envie d'arrêter, la réponse est non.
J'adore le ski, c'est devenu une telle partie intégrante de ma vie que je ne sais pas comment je pourrais vivre sans, c'est tellement naturel pour moi.
Il y a des moments où je me dis : « Je n'en peux plus ! » (rires), mais je n'ai jamais vraiment eu envie d'arrêter.

Bien que le ski de bosses soit une épreuve individuelle, l'expédition se déroule en équipe. Un excellent travail d'équipe a permis à l'équipe japonaise d'obtenir de très bons résultats. De gauche à droite : Yanagimoto Rino, Tomitaka Hinako, Kawamura Anri. Photo : Sho Endo

— Lorsque je lis vos interviews, je les trouve généralement très positives, avec beaucoup d'histoires novatrices. Je les trouve très stimulantes et encourageantes

Les Jeux olympiques de Pékin ont réalisé des rêves

—Les Jeux olympiques de Pékin. J’ai lu que c’était un rêve que vous caressiez depuis votre enfance, mais qu’avez-vous ressenti en apprenant que vous alliez à Pékin ?

J'étais vraiment heureuse. J'étais tellement heureuse

— Qu’imaginiez-vous à ce moment-là ?

Je voulais patiner à ma façon, sur la scène dont j'avais toujours rêvé. Je voulais être moi-même et savourer l'instant présent

-Avez-vous participé à la compétition en pensant à vous amuser, plutôt qu'à gagner ou à perdre ?

Il m'est arrivé de me comparer à d'autres athlètes, mais peu importait l'opinion des autres, ce que j'avais accompli, le chemin parcouru et les défis relevés pour arriver jusqu'ici, personne d'autre n'aurait pu le faire. J'ai donc décidé de croire en moi.
C'est cet état d'esprit que j'ai gardé tout au long des Jeux olympiques, lors de toutes les compétitions.

-Qu'as-tu pensé du patinage ?

Oui, cette course était vraiment excellente. Dans les compétitions où je suis obsédé par la victoire, j'ai tendance à aborder la course en étant très conscient du résultat, mais aux Jeux olympiques, je me suis vraiment concentré sur ma course, et j'ai commencé avec le sentiment d'être dans une bataille contre moi-même. C'est dans cet esprit que j'ai fait ce que j'avais à faire et que j'ai réussi à terminer. C'était donc une course mémorable. Je pense que c'est une course qui a vraiment révélé mon vrai moi

Vous avez terminé à la 5e place, à un cheveu d'une médaille. J'imagine que cela a dû être très frustrant, mais y a-t-il eu quelque chose qui vous a aidé à adopter l'état d'esprit que vous venez de décrire ?

La saison dernière, j'ai obtenu de très bons résultats. Mais lors de la première manche à Luca, j'ai terminé neuvième. J'ai donc accepté ce résultat et réfléchi attentivement à mes points faibles et aux compétences que je souhaitais améliorer. En me concentrant sur moi-même, j'ai commencé à comprendre le sens du ski pour moi-même. J'ai vraiment réfléchi à
ce que je voulais faire.
Depuis, je pense aborder les compétitions avec cet état d'esprit, en skiant comme je l'entends.

-Au fait, lorsque vous avez terminé 9e lors de la première course, y a-t-il eu quelque chose de précis que vous avez décidé de changer ?

C'est exact. Je pense que le principal problème résidait dans l'aspect mental : une trop grande focalisation sur les résultats. La préparation de Luca, de l'entraînement officiel à la compétition, était insuffisante, et il semblait un peu trop sûr de lui, persuadé de pouvoir gagner. J'ai décidé d'y remédier

- Le fait que ce soit une année olympique a-t-il beaucoup influencé votre obsession des résultats dès la première course ?

Oui, je n'y pensais pas vraiment, mais à l'approche des Jeux olympiques, je crois que j'y pensais beaucoup

Vous dites que relever des défis est ce qui rend le ski amusant, mais y a-t-il autre chose que vous appréciez dans le ski ?

J'adore être sur des skis. J'adore glisser sur la neige. Mais ce que j'aime le plus dans le ski, c'est que je peux me lancer des défis de mille façons

--Ce n'est pas que je sois stoïque, mais je me mets toujours la pression..

Oui, j'ai grandi dans ce genre d'environnement, alors c'est devenu une partie intégrante de ma vie.
Bien sûr, se fixer des objectifs et le chemin pour les atteindre est très difficile, mais c'est justement ce qui rend la chose passionnante. Je crois que c'est la raison principale pour laquelle j'aime autant le ski.
C'est pourquoi je ne lâche rien, et je trouve formidable de pouvoir y prendre du plaisir même quand c'est dur.

—Vous semblez avoir une vision très philosophique. Quelle est la position du tournoi ?

Je crois que les sensations que j'éprouve au départ sont uniques. Je veux offrir ma meilleure performance à mes entraîneurs qui me regardent. Je veux vraiment leur montrer tout le chemin parcouru grâce à eux, tout ce qu'ils m'ont appris et comment je suis devenu ce que je suis.
Bien sûr, je veux aussi faire une belle course pour ma famille et mes amis qui me suivent à travers les médias, et bien patiner pour mes rivaux, leur « montrer le chemin parcouru ». C'est sans doute le plus important, mais par-dessus tout, ce que je souhaite vraiment, c'est offrir à mes entraîneurs, en contrebas, ma meilleure performance.

--Pourquoi donc?

Je suis ce que je suis aujourd'hui grâce à mon entraîneur qui a tout vu, mes difficultés comme mes réussites. Je veux donc lui montrer : « Ça y est ! J'ai fait de mon mieux cette fois encore, et je suis devenue une bonne patineuse. » Je veux que tous ceux qui m'entourent sachent que j'ai un entraîneur qui m'a aidée à en arriver là, et c'est ce à quoi je pense toujours quand je me place sur la ligne de départ

— Waouh (surpris et impressionné). Au fait, est-ce une habitude que vous avez prise depuis que vous participez à des tournois ?

Je ne crois pas. Ce sentiment a commencé à s'intensifier vers la fin de la saison 2021. Pendant la saison olympique, j'ai participé aux compétitions avec cette mentalité : « Je veux impressionner mon entraîneur, je veux impressionner mon entraîneur. »

— Ressentez-vous de la gratitude envers quelqu’un qui a toujours veillé sur vous, vous a chaleureusement soutenu dans les moments difficiles et a surmonté les épreuves à vos côtés ?

C'est vrai, dans une interview juste après la compétition de Pékin, j'ai dit : « Je suis désolée. » Mais j'ai reçu beaucoup de messages de mon entourage me disant : « Tu n'as pas à t'excuser autant », et j'étais très reconnaissante, mais ces mots sont sortis spontanément, sans que je puisse les retenir. C'étaient des mots
sortis inconsciemment, comme pour remercier tous ceux qui m'ont soutenue et qui m'ont permis de continuer à pratiquer ce sport de bosses, pourtant peu connu, pendant tout ce temps…

Je n'ai pas pu remporter de médaille et répondre à leurs attentes, alors je me suis sentie vraiment désolée envers tous ceux qui m'avaient soutenue jusque-là. Après réflexion, j'ai compris qu'ils ne me soutenaient pas seulement parce qu'ils espéraient une médaille, mais aussi parce qu'ils voulaient me voir donner le meilleur de moi-même sur la scène internationale. Je sais donc que ce n'était pas la seule raison. Mais j'étais
submergée par la gratitude et je n'ai pas pu me contenir ; j'ai donc fini par présenter mes excuses.

-C'est une histoire vraiment merveilleuse