Lors de la sortie des nouveaux modèles pour la saison 2023-2024, les chaussures de ski alpin équipées du système BOA® Fit ont immédiatement suscité l'intérêt. La nouveauté du serrage par molette, plutôt que par boucle, a séduit les skieurs les plus exigeants. STEEP a déjà publié les impressions des guides qui ont testé les nouveaux modèles avant leur présentation au grand public
Le système de serrage BOA® pour chaussures de ski alpin, lancé cette saison, est un nouveau système qui utilise un câble métallique au lieu de boucles. Déjà utilisé depuis un certain temps pour les chaussures de snowboard et devenu un standard, il sera intéressant d'observer son adaptation à la coque des chaussures de ski, qui exige une grande rigidité, et d'évaluer son efficacité par rapport au système précédent
L'équipe éditoriale de STEEP a donc assisté à une présentation aux médias organisée au siège de BOA en septembre 2023. Nous avons interviewé directement les développeurs au siège du Colorado pour en savoir plus sur le siège de BOA et les points forts du système BOA® Fit, qui a été installé pour la première fois dans des chaussures de ski alpin cette saison
Le développement de la technologie BOA® pour les chaussures de ski alpin a nécessité près de cinq ans
Après 700 tests et environ cinq ans de développement, le système de laçage BOA® intégré à ces chaussures de ski alpin a enfin été dévoilé. Lors des premiers essais, un système issu de chaussures de snowboard déjà commercialisées a été testé. Cependant, la rigidité de la coque rendait ce système incompatible avec les chaussures de ski alpin, dont la conception est différente. Une technologie entièrement nouvelle a donc été mise au point : le système « H+i1 ». Plus de détails sont fournis dans l’article ci-dessous. Découvrons d’abord cette nouvelle technologie
Les principales caractéristiques du nouveau système développé pour les chaussures de ski alpin sont les suivantes :
- L’objectif du développement n’était pas de remplacer les boucles, mais d’offrir de meilleures performances et un confort supérieur aux bottes traditionnelles à boucles
- Il a été entièrement repensé pour répondre à vos besoins en matière de force, tout en conservant sa facilité d'utilisation et un ajustement personnalisé
- Couvrant un large éventail de styles et de situations, ce produit a été développé et testé par des skieurs alpins professionnels, mais aussi par des skieurs de randonnée et de freestyle
Comparativement aux bottes à boucle classiques, la pression sur le dessus du pied est réduite de 13 %, et le système de serrage BOA assure un ajustement précis et uniforme, au millimètre près. Cet ajustement amélioré optimise la transmission de la force à la plante du pied, ce qui se traduit par une augmentation de 10 % de la force générée lors de l'amorce d'un virage. En d'autres termes, l'objectif était d'« améliorer la performance tout en offrant un meilleur confort ». Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Frontier in Sports and Active Living
Nous expliquerons plus tard les points d'intérêt mentionnés ci-dessus
Dans la catégorie freeride, K2 et ATOMIC l'ont intégré à leurs modèles haut de gamme avec mode marche. Fischer et Salomon l'offrent également sur leurs modèles experts et confirmés pour la piste. Pourquoi BOA® a-t-il choisi de l'introduire d'abord dans des chaussures de ski haut de gamme ? C'est la stratégie de BOA.
L'entreprise souhaite d'abord permettre aux skieurs experts d'expérimenter le confort, le contrôle et les performances offerts par rapport aux chaussures conventionnelles. Ensuite, après avoir fait connaître ses avantages et validé la technologie, elle envisagera de l'intégrer à d'autres modèles.
BOA, là où naissent les technologies innovantes
BOA a été fondée aux États-Unis en 2001 par le snowboardeur Gary Hammerslag. Fort de son expérience dans le domaine des dispositifs médicaux, il a développé le système BOA® Fit, qu'il a appliqué aux systèmes de serrage des chaussures de snowboard. K2 et Vans ont été les premières marques partenaires à collaborer avec ce système. K2 entretient une relation étroite avec Vans depuis la création de l'entreprise et fait partie des marques ayant adopté le nouveau système BOA® Fit
L'entreprise, initialement spécialisée dans les chaussures de snowboard, s'est diversifiée dans d'autres sports, comme le golf et le cyclisme. Aujourd'hui, avec des filiales au Japon et à l'international, BOA s'implante sur les marchés de chaque région, en plus de son pays d'origine. Sa part de marché progresse d'année en année, et cette dynamique ne montre aucun signe de ralentissement. Découvrons son siège social, véritable cœur de BOA
BOA a son siège social et son laboratoire de développement à Denver, dans le Colorado, aux États-Unis. Le Colorado compte de nombreuses stations de ski, et Denver est également un point de départ idéal pour des excursions vers des stations renommées comme Vail et Aspen
Le bureau, où se retrouvent les employés passionnés de plein air, est spacieux. Outre une salle remplie de bureaux, le siège social de BOA comprend également des showrooms pour chaque catégorie, où chaque produit est présenté. Dans l'espace « NEIGE », en plus des chaussures de ski alpin exposées, on peut voir de nombreuses chaussures de snowboard
La spacieuse « mairie » est un espace à plusieurs niveaux, et par le passé, des avant-premières de films y ont été projetées sur grand écran
Il y a ensuite le laboratoire d'ajustement des performances, où sont effectués les tests de développement du système BOA®. C'est là que sont réalisés les tests athlétiques nécessaires au développement du produit : on y mesure la forme du pied et on effectue des simulations pour évaluer les performances sportives qui seront atteintes avec des chaussures BOA®
Des dizaines de caméras sont alignées tout autour d'eux.
Il y a même un bar sur place. De nombreuses brasseries se trouvent à proximité du siège de BOA et proposent des bières artisanales locales. J'avoue que l'idée de pouvoir s'y arrêter pour boire un verre après le travail avant de rentrer me séduit. Qu'il s'agisse de sujets professionnels ou personnels, c'est probablement grâce à des espaces comme celui-ci, qui permettent aux employés de communiquer librement, que naissent les technologies révolutionnaires
Lorsque j'ai interrogé l'entreprise sur sa culture d'entreprise, on m'a répondu que « l'esprit de coopération est très fort ». Un bon travail d'équipe permet d'accomplir davantage. Il règne également une culture du défi mutuel. Les débats sont parfois animés, mais il ne s'agit pas d'un esprit de compétition ; au contraire, chacun est concentré sur un objectif commun : progresser, viser l'excellence. C'est précisément grâce à la collaboration d'employés animés par cet état d'esprit que naissent les technologies révolutionnaires
Le Summit Bar est situé à l'intérieur du siège social de l'entreprise. Les tireuses à bière proposent une sélection de bières artisanales de brasseries locales