Les Jeux olympiques de Pékin 2022 touchent à leur fin, avec seulement quelques épreuves de ski acrobatique restantes. Pour les passionnés de cette discipline, le point d'orgue de la compétition est le ski cross masculin, souvent surnommé « la Formule 1 sur neige » ou « les arts martiaux blancs ». Ryo Sugai, premier Japonais à s'être qualifié pour cette épreuve lors des deux derniers Jeux olympiques, est considéré comme un sérieux prétendant à la médaille d'or
Passer du ski alpin au ski cross : qu’est-ce qui vous a poussé à faire ce choix ?
Jusqu'aux Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018, Ryu Sugai participait à des compétitions de ski alpin, notamment des Coupes du monde, dans le but de se qualifier pour les Jeux olympiques. Il était le seul skieur japonais basé à l'étranger à concourir en Coupe du monde FIS dans les épreuves de vitesse que sont la descente, le super-G et le combiné alpin. De loin le meilleur skieur du Japon, il a remporté trois épreuves aux Championnats du Japon, mais le niveau d'exigence pour accéder à l'élite mondiale était trop élevé et, malheureusement, il n'a pas pu participer aux derniers Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang. Convaincu de son potentiel pour briller au plus haut niveau mondial, il s'est alors tourné vers le ski cross avec l'ambition de participer aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin. On dit que l'une des raisons de cette décision a été le soutien de l'ancien skieur alpin Kentaro Minagawa
Grâce à sa vitesse et à son agilité développées en ski alpin, il s'est tourné vers le ski cross et, un an plus tard, s'est classé 15e lors de sa première compétition de Coupe du monde en 2018. La saison suivante, il a gagné en confiance et a réalisé deux top 10, améliorant constamment ses résultats. Objectif : les Jeux olympiques de Pékin. En 2021, il a décroché la deuxième place du tournoi de Russie en mars, obtenant ainsi son premier podium. Il s'est rapidement imposé comme un athlète de haut niveau et a décroché son billet pour les Jeux olympiques de Pékin
Ryu Sugai est originaire de Tainai, dans la préfecture de Niigata. Voici une vidéo réalisée par une chaîne de télévision locale de Niigata qui retrace le parcours de Ryu Sugai dans sa préparation pour les Jeux olympiques de Pékin. Elle donne un bon aperçu des parcours techniques et de la vitesse propres au ski cross, ainsi que de l'intensité des compétitions
Pourquoi a-t-il décidé de passer du ski alpin au ski cross ? Quels sont les plaisirs et les défis du ski cross pour Sugai Ryu ? Écoutons ce qu’il a à dire
Quatre années à viser le chemin le plus rapide vers la médaille d'or
Le rêve et l'objectif de Sugai Ryu en tant que skieur étaient de remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques. Pour devenir le meilleur au monde en skiant plus vite que quiconque, il devait utiliser le temps qui lui était imparti pour se rapprocher de son rêve. Le chemin le plus rapide vers la médaille d'or signifiait que Sugai choisissait le ski cross. Et son intuition s'est avérée juste
Le ski cross exige une excellente condition physique et une grande endurance pour skier à vitesse maximale et devancer ses adversaires. Après s'être converti au ski cross, il s'est concentré sur le développement de sa masse musculaire grâce à un entraînement rigoureux en musculation et en VTT, travaillant dur pour se forger un physique imposant et puissant. Déjà reconnu pour sa technique de ski lui permettant d'atteindre des chronos rapides, il rencontrait des difficultés avec les techniques de ski stratégiques propres au ski cross. C'est pourquoi, lors de la saison 2021-2022, il s'est rendu en Coupe du monde pour étudier le choix des parcours et les techniques de ski stratégiques afin d'améliorer ses tactiques de course
Il travailla également à renforcer son mental afin de pouvoir patiner avec calme et stratégie, même au cœur d'une lutte acharnée et intense. Grâce à ces efforts et à son ingéniosité, Sugai Ryu gagna progressivement en puissance, s'imaginant déjà semer la pagaille sur la piste blanche aux Jeux olympiques de Pékin
Voici une interview qui vous donnera une idée de ce que c'était
Et il a gagné son billet pour les Jeux olympiques de Pékin
Avec les Jeux olympiques de Pékin en ligne de mire, Ryu Sugai a finalement décroché la deuxième place du podium lors de l'épreuve russe de la saison 2021 en mars. Son entourage était à la fois ravi et stupéfait. Deux ans seulement après sa transition au ski cross, il avait déjà rejoint l'élite mondiale du ski. Depuis, Sugai n'a cessé de se forger une solide réputation en Coupe du monde, réalisant les minima olympiques FIS et obtenant son billet pour Pékin, comme il l'avait annoncé.
Sur son compte Instagram, Ryu Sugai partage sa joie d'avoir été sélectionné pour les Jeux olympiques de Pékin. Ses performances à l'étranger témoignent de sa progression. On peut affirmer sans hésiter que Ryu Sugai est un athlète qui joint le geste à la parole.
L'entraîneur Takizawa Hiroomi, responsable de la préparation de Sugai au sein de l'équipe nationale SAJ, a déclaré à propos de Sugai Ryu : « Takizawa Hiroomi est un pionnier du ski cross au Japon. Il a été le premier athlète japonais à pratiquer cette discipline et est devenu le premier champion du classement général de la Coupe du monde FIS de ski cross, créée lors de la saison 2002-2003. Il a débuté en ski alpin, puis s'est tourné vers le ski de bosses avant de se consacrer au ski cross. »
« Sugai mène l'équipe et affiche des résultats impressionnants depuis sa première année. En deuxième année, il a atteint un niveau tel qu'il aurait pu remporter une Coupe du monde.
Il possède un talent incroyable pour assimiler rapidement les fondamentaux du parcours. Cependant, étant encore novice en ski cross, il lui faudra plus de temps pour rattraper les skieurs vétérans qui pratiquent cette discipline depuis dix ans. Néanmoins, Sugai est un skieur capable de déployer une puissance explosive qui transcende son expérience. Nous avons hâte de le voir à l'œuvre en compétition. »
(Équipe nationale japonaise de ski acrobatique / Entraîneur : Takizawa Hiroomi)
Je suis parfaitement préparé pour la scène de mes rêves
À l'approche des Jeux olympiques de Pékin, Sugai Ryu progresse de façon constante. Lors de l'épreuve test de novembre 2021, organisée sur le parcours de Pékin et considérée comme un prélude aux Jeux, il a terminé 7e, démontrant ainsi au monde entier qu'il est bien placé pour remporter une médaille.
Ces images proviennent de la conférence de presse qui a suivi la sélection officielle du représentant olympique. On ressent la détermination de Sugai à atteindre son objectif.
Qu'est-ce que « Xraeb » (Clev Sports), la société à laquelle appartient Sugai Ryu ?
Ryu Sugai, sélectionné pour représenter l'Italie aux Jeux olympiques, possède un profil indiquant qu'il est originaire de Tainai, dans la préfecture de Niigata, et qu'il appartient à l'équipe Xraeb. En y regardant de plus près, on remarque des autocollants jaunes avec le logo Xraeb sur ses vêtements et son équipement. Xraeb est une
entreprise basée dans la préfecture de Niigata qui gère diverses activités liées aux stations de ski à travers le pays, notamment des magasins de ski, de snowboard et d'articles de plein air, des cafés, l'organisation d'événements et la production de relations publiques. L'entreprise s'est engagée depuis longtemps dans le développement et le soutien des athlètes et possède sa propre équipe, la Team Xraeb. Sugai est membre de cette équipe depuis ses débuts en ski alpin. Xraeb joue un rôle de mentor auprès de Sugai, lui apportant un soutien financier et un encadrement à l'entraînement.
Voici Xraeb, un magasin de ski, de snowboard et d'articles de plein air qui a ouvert ses portes en novembre 2021 à Echigo Yuzawa, dans la préfecture de Niigata
Xraeb Sports https://www.xraeb.co.jp/xraebsport
Ce magasin spacieux propose un large choix d'équipements de ski et de snowboard de nombreuses marques, ainsi que des vêtements et des accessoires
Creve Sports, qui propose également des services de réglage, a présenté son tout dernier robot de réglage, « Jupiter », capable d'effectuer un réglage complet en une minute seulement. Cette machine surpuissante est la seule au Japon à pouvoir non seulement ajuster l'angle des carres sur le dessus, le centre et le talon, mais aussi à créer la structure 3D utilisée par les meilleurs joueurs mondiaux (la date de lancement de ce service n'est pas encore fixée)
Étonnamment, le magasin abrite également au deuxième étage une salle de sport réservée aux membres, « Eight Fit Studio ». Celle-ci sert à diverses fins : entraînement intensif pour les athlètes de haut niveau, remise en forme pour les amateurs de ski et de snowboard, entretien de la forme physique pour les habitants du quartier, et contribue également à créer un lien social entre les passionnés de sport
L'environnement d'entraînement qui soutient la condition physique de Ryu Sugai
Le studio Eight Fit de Kleb Sports offre un environnement d'entraînement exceptionnel pour Sugai. Les muscles sollicités en ski cross diffèrent de ceux utilisés en ski alpin. Un corps robuste et puissant est indispensable pour absorber les ondulations du parcours sans ralentir, pour exploiter ces ondulations et pour éviter les chutes ou les pertes de vitesse en cas de collision avec un autre skieur
Sugai a confié avoir travaillé dur pour développer la force et la souplesse de ses cuisses, ainsi que celle de ses bras, qu'il utilise pour prendre appui sur la grille de départ. Il s'entraîne régulièrement en salle de sport. Voici
une vidéo publiée sur son compte Instagram, montrant son entraînement matinal au studio Eight Fit. Sugai effectue cet entraînement intensif dès le petit matin. (De quoi muscler ses bras, c'est impressionnant !)
Utilisez le soutien enthousiaste de votre équipe et de votre communauté comme une force pour vous envoler !
Daisuke Kishino, PDG de Creve Co., Ltd., fondateur de l'équipe Creve à laquelle appartient Sugai et qui le soutient depuis ses débuts en tant que coureur alpin, a déclaré ceci à propos de Sugai :
Ce qui est extraordinaire chez Sugai, c'est que ces quatre dernières années, il a élaboré un plan précis pour remporter une médaille d'or olympique, et non seulement il a respecté chaque étape de ce plan avec brio, mais il a aussi largement dépassé ses objectifs. Il est également très attentionné envers sa famille et ses amis, et fait preuve d'une grande humanité. C'est une personne formidable, bien plus qu'un simple athlète. Naturellement, tout le monde souhaite le soutenir. Non seulement nous soutenons son environnement de travail, mais l'équipe Creb s'efforce aussi de montrer comment il relève constamment de nouveaux défis. C'est un compétiteur passionné, et je veux le voir célébrer sa victoire. Je le soutiens de tout cœur
Voici une publication que Kishino a partagée sur sa page Facebook
■ Programme des compétitions de ski cross et des spectateurs de #Beijig2022
| Date et l'heure | lieu | Horaire de diffusion | |
| 17 février (jeudi) 11h30-12h15 (12h30-13h15 heure du Japon) | Tournoi de qualification de ski cross féminin | Parc à neige d'Uncho | Jeudi 17 février, 12h20 (NHK General TV) gorin.jp est ici |
| Jeudi 17 février , de 14h00 à 15h10 (de 15h00 à 16h10, heure du Japon) , selon le match de classement | Ski cross féminin : 1er tour, quarts de finale, demi-finales, match décisif, finale | Parc à neige d'Uncho | Diffusion en direct le jeudi 17 février à partir de 15h15 (NHK General TV). gorin.jp est ici. |
| 18 février (vendredi) 11h45-12h30 (12h45-13h30 heure du Japon) 14h45-15h55 (14h45-16h55 heure du Japon) Selon le match de classement | Match de qualification de ski cross masculin, 1er tour, quarts de finale, demi-finales, match de classement de ski cross masculin, finale de ski cross masculin | Parc à neige d'Uncho | Vendredi 18 février, 12h20 - Diffusion en direct (Match décisif pour les têtes de série croisées) 14h50 - Diffusion en direct de la finale (NHK General TV) et streaming internet en direct (NHK) gorin.jp est ici |