Quels types de montagnes enneigées les propriétaires de Jeep fréquentent-ils, et comment vivent-ils l'hiver ? Ce projet invite les utilisateurs de STEEP et les propriétaires de Jeep, skieurs et snowboarders, à partager leurs expériences avec leurs véhicules et leur mode de vie. Nous souhaitons transmettre l'attrait d'un mode de vie en Jeep, en partageant leur histoire : comment ils ont fait la connaissance de leur Jeep et le lien affectif qui les unit.
Le propriétaire de la Jeep présenté dans ce numéro est Seita Kimura, qui vit à Suzaka, dans la préfecture de Nagano. Passionné de ski, il pratique le freeride avec ses skis ARMADA dans le snowpark et en hors-piste. Que représente cette Jeep pour Kimura ?
Ma première rencontre avec Jeep
-Quel type de Jeep conduisez-vous ?
C'est une Jeep Wrangler Unlimited Sport (JK38L) de 2010. Je l'ai achetée d'occasion il y a quatre ans, c'était donc durant l'été 2019. Le modèle 38 correspondait à mon budget. Je souhaitais une carrosserie argentée avec un toit noir. En réalité, elle paraît plutôt blanche. C'est un argent très brillant, et si j'avais opté pour la Sahara, la carrosserie et le toit auraient été de la même couleur, ce que je ne voulais absolument pas. J'y tenais beaucoup.
-Pourquoi Jeep, au juste ?
Il y a près de vingt ans, je conduisais un Toyota Land Cruiser 70. J'ai toujours adoré ses portes arrondies. Avant le Wrangler, j'avais un Volkswagen Tiguan et ma femme une Ford ; une voiture américaine me semblait donc une bonne idée. Le Wrangler qu'on voit dans le film « Fast and Furious » était argenté. Je me disais : « J'adorerais que ma femme le voie ! » Mais c'était un achat tellement cher que je n'osais pas lui en parler et j'étais inquiet. Finalement, elle m'a dit : « Tu peux me l'acheter », alors je le lui ai offert.
Engagement envers Jeep
-Vous avez conduit différentes voitures par le passé, mais que recherchez-vous dans votre voiture préférée ?
Leur premier point commun, c'est qu'elles sont toutes à quatre roues motrices. J'ai conduit des monospaces et autres, mais ce que je recherche avant tout dans une voiture, c'est sa robustesse. Autrement dit, un véhicule facile à conduire pour un homme, mais qui a fière allure au volant d'une femme. Je pense que c'est la même chose pour les voitures de sport. J'aime aussi me démarquer. Pour moi, une voiture est un outil, mon plus gros jouet.
- Qu'est-ce qui vous plaît particulièrement dans la conduite d'une Jeep Wrangler ?
C'est son apparence, pour être précis. La Jeep Wrangler était à l'origine un véhicule militaire, donc je pense qu'il n'y a pas de voiture plus cool que sa robustesse.
Je me souviens encore de l'impression que j'ai eue en la conduisant pour la première fois : elle demandait une certaine habileté. J'ai aussi trouvé sa stabilité en ligne droite un peu instable. Cependant, ayant déjà conduit un Land Cruiser 70, cela ne m'a pas trop dérangé. D'un autre côté, cela me permet de me concentrer davantage sur la conduite, et j'apprécie particulièrement de corriger la trajectoire, car cela me donne l'impression de « maîtriser » le véhicule. Étant donné qu'elle est basée sur un véhicule militaire et qu'elle est surélevée, il est inévitable que le confort de conduite soit un peu ferme, mais c'est justement ce que je recherchais.
En termes de fonctionnalités et de performances, son atout principal réside dans ses capacités tout-terrain. Que ce soit en montagne enneigée ou sur tout terrain accidenté, sa robustesse est inégalée.
En 2019, un typhon a frappé la préfecture de Nagano et je me suis retrouvé coincé par les inondations. Mon trajet quotidien était submergé sous environ un mètre d'eau… mais malgré l'eau jusqu'au capot, ma Wrangler a réussi à passer ! J'ai réussi à quitter la zone sinistrée sans m'arrêter en pleine nuit et à m'en sortir indemne. C'est une histoire vraiment inoubliable.
Voici une vidéo documentaire de l'époque. À partir de 1 min 15 s environ, la voiture est complètement inondée… Cette vidéo incontournable démontre non seulement la robustesse du Wrangler, mais aussi ses origines militaires et même son potentiel de sauvetage. À voir absolument !
-Préférez-vous le JK (ancien modèle) au JL (modèle actuel) ?
Si je devais choisir entre les deux, je prendrais la JK. Je l'ai dit à ma femme, mais c'est la dernière voiture que je veux conduire de ma vie. Alors je compte bien la garder jusqu'à ce que le châssis soit complètement rouillé.
— Cela peut paraître un peu étrange de poser la question à Kimura-san dans cet état d'esprit, mais y a-t-il quelque chose que vous aimeriez voir un peu plus comme ça ?
Quels sont vos reproches ? Si vous cherchez bien, vous constaterez que les Jeeps sont généralement considérées comme des voitures ayant une tenue de route en ligne droite médiocre. Mais pour moi, c'est inexistant. Cela ne me dérange absolument pas.
Elle consomme très peu, donc forcément l'essence coûte plus cher, mais ça me fait travailler plus ! (rires) C'était la première fois que je conduisais une voiture américaine, une Jeep, et elle est robuste ! On pourrait croire que les voitures américaines tombent facilement en panne, mais pas du tout ! C'est peut-être parce qu'on vit dans un pays sans contrôle technique ? En tout cas, je trouve qu'elle a un look d'enfer. J'ai enfin pu conduire la voiture dont je rêvais le plus.
-Avez-vous apporté des modifications ou des ajustements à l'extérieur ?
Il y a pas mal de changements. Tout d'abord, la hauteur de la voiture a été rehaussée de 5 cm. Tous les feux ont été remplacés par des LED. Ce n'est pas idéal pour les régions enneigées, mais c'est plutôt stylé. Autre changement notable : les pare-chocs avant et arrière ont été remplacés par des modèles RUBICON de qualité américaine. Les sièges ont également été changés pour des RECARO.
Je fais mes recherches en ligne et je m'occupe de tout moi-même. Dans mon précédent emploi, j'étais à la fois mécanicien et vendeur pour une entreprise spécialisée dans les voitures importées. Du coup, pour des interventions comme le remplacement du moteur ou toute autre réparation ne nécessitant pas d'équipement spécifique, je peux tout faire moi-même. Conduire une voiture étrangère me paraît donc tout à fait naturel et je n'ai aucune inquiétude.
-Qu'est-ce qui vous plaît dans l'intérieur et la décoration, ou y a-t-il des éléments que vous avez personnellement aménagés avec un soin particulier ?
Les arceaux de sécurité à l'intérieur sont géniaux ! J'aime aussi l'aspect robuste des plaques de métal visibles ici et là.
De plus, mon choix initial prévoyait des sièges RECARO. Les voitures américaines ont généralement des sièges assez moelleux, mais je préfère les sièges fermes ; j'ai donc remplacé uniquement le siège conducteur par un siège RECARO. C'est un siège axé sur le confort qui enveloppe le corps et rend les longs trajets plus agréables. J'ai également remplacé les sièges arrière par des modèles inclinables.
Ma première voiture télécommandée, quand j'étais petite, était une Jeep. Je pleurais et criais dans le rayon jouets tellement je la voulais.
Pour moi, ma Wrangler adorée est un jouet. Parce qu'elle me rend heureuse rien qu'en la voyant et en la touchant.
Ce sentiment est resté intact depuis mon enfance.
La tenue de route qui permet de sentir la route, la façon dont elle se reflète dans la vitrine…
Quand je m'arrête pour une pause, je ne peux m'empêcher
de sourire en contemplant ma Jeep au loin. Dès que je remonte à bord, je ne peux m'empêcher de dire : « En route ! »
Peu importe l'épaisseur de la neige, elle m'emmènera sans aucun doute jusqu'aux sommets enneigés. Voilà ma Wrangler.
-Seita Kimura
Le style de vie hivernal en Jeep
-Veuillez nous parler de votre style de ski.
Je vais surtout au parc, même si j'ai 50 ans (mdr). Quand il neige, je vais dans la poudreuse et faire du hors-piste. Si les conditions sont bonnes, je fais aussi du hors-piste.
-Où se trouve votre piste de ski habituelle actuellement ?
X-JAM Takaifuji. C'est à 25 km de chez moi, à Suzaka, donc il faut environ 50 minutes. J'y skie une trentaine de jours par an. Je travaille actuellement pour un fabricant de semi-conducteurs, mais j'ai pas mal de jours de congé, alors j'essaie d'aller skier à chaque fois. Je ne vais généralement pas dans d'autres stations, je suis devenu un spécialiste de Takaifuji ! (rires) La station de Yomase est juste à côté, alors quand j'ai envie de skier dans la poudreuse, je vais parfois à Yomase, mais Takaifuji reste ma préférée.
TakaiFuji est super, non ? Il y a un chalet près du parking, et juste devant, on dirait qu'il y a une belle pente raide...
Oui, il y en a une ! La pente est vraiment excellente. Cependant, les remontées mécaniques ne fonctionnent pas actuellement ; il faut donc se débrouiller seul pour skier, à condition d'être prêt à marcher jusqu'au sommet. Avant, les remontées fonctionnaient et c'était la cohue pour trouver de la poudreuse, mais maintenant, on ne peut y accéder que si on connaît le chemin. La première descente ouvre à 15 h et c'est un vrai régal.
De plus, Takai Fuji dispose désormais d'une vaste zone de course en forêt, très prisée des skieurs et des gravisseurs. La station de ski est donc contrainte d'abattre des arbres pour aménager un parcours. C'est pourquoi cette zone est devenue si grande.
De plus en plus de gens disent : « Quand il neige, c'est Takai Fuji ! », c'est un véritable joyau caché. La concurrence pour la poudreuse est quasi inexistante (rires). Quand on arrive dans la zone des pistes en forêt, on a l'impression d'être seul au monde, entouré de gens qu'on connaît, et on se dit : « Ah, toi aussi tu es là ! » Mais on ne sait pas comment y accéder.
En parlant de style de ski, j'ai mes propres rails. Ce sont des rails de 4 mètres, assemblables. Les pieds sont démontables, ce qui permet de les charger sur un porte-skis. Je les charge donc dans mon Wrangler et je skie au col de Shibu, à Shiga, jusqu'à mi-juin. À cette période, il fait 20 degrés en dessous du niveau de la mer, mais -5 degrés au sommet. Du coup, les touristes me regardent souvent bizarrement. Mais pour nous, s'il y a de la neige, il faut skier jusqu'à la fonte. Une fois la saison terminée, on peut s'entraîner un peu hors saison.
— C'est incroyable ! Voilà le look d'un vrai skieur, un puriste (rires). Pourquoi aimes-tu le ski depuis si longtemps et le prends-tu si au sérieux ?
J'ai été attiré par le côté cool du ski freestyle et je pratique le ski depuis environ 40 ans.
Mes parents étaient de véritables passionnés de ski et j'ai été influencé par eux. Je vivais à Tokyo, mais nous avons déménagé à Myoko et ouvert une maison de retraite… Mes parents m'ont incité à aller à la montagne dès mon plus jeune âge, et je pleurais à chaudes larmes. Après notre installation à Myoko, le ski est devenu une partie intégrante de ma vie. J'ai rapidement maîtrisé les bases et, tout en travaillant à temps partiel comme moniteur, j'ai obtenu mon diplôme de moniteur de ski. Il y a une vingtaine d'années, j'ai vu quelqu'un faire des sauts en croix sur ses skis et j'ai découvert que c'était du ski freestyle. J'ai donc acheté des skis twin-tip et je n'ai jamais cessé de skier depuis.
Je suis tellement fasciné par cet univers que je suis même parti skier en Alaska avec des amis. Je me suis aussi impliqué dans le streaming vidéo, l'animation et l'organisation d'événements. Mon rider préféré, c'est Big Boss Tanner Hall ! Son style inflexible me fascine. D'ailleurs, quand Tanner est venu à Hakuba pour le FWT il y a quatre ans, un ami nous a organisé un verre ensemble dans un bar !
Je pense que le ski freestyle est une forme d'expression. Son plus grand attrait réside, à mon avis, dans la possibilité de partager et de pratiquer cette expression avec des amis. Le ski m'a permis de rencontrer beaucoup de gens et de découvrir une grande diversité d'idées et de points de vue. Franchement, je n'aurais jamais imaginé être entouré d'amis à 50 ans.
-Que disent vos camarades skieurs et vos amis à propos de votre vélo ?
Tout le monde dit que ça me va bien. La plupart de mes amis me demandent de l'essayer (rires).
-Enfin, si nous allons à Takai Fuji, les utilisateurs de STEEP pourront-ils passer du temps avec toi, Kimura ?
Je travaille chez Takai Fuji Local depuis 11 ans, je connais donc les lieux comme ma poche ! J'adore les séances photo, alors si vous le souhaitez, n'hésitez pas à me laisser participer !
Instagram : @seient
propriétaires de Jeep
Seita Kimura
Profile
à double spatule et pratique ce sport depuis 40 ans. Son compagnon de glisse ? Une Jeep Wrangler Unlimited Sports 2015 (JK38L). Durant la saison, tant qu'il y a de la neige, il conduit la voiture de ses rêves.