Lieu : Station de ski de Maiko
Cette série présente des stations de ski membres de la Sustainable Resorts Alliance (SRA), une initiative de POW, qui s'engagent activement pour le climat et le développement durable. Aujourd'hui, nous nous intéressons à Smile Resort, qui gère cinq stations de ski dans la préfecture de Niigata. Quelles sont les perspectives et les actions spécifiques à leur situation géographique dans la préfecture de Niigata ?
Smile Resorts possède environ 70 hôtels à travers le pays et cinq stations de ski dans la préfecture de Niigata : Maiko Snow Resort, Yuzawa Nakazato, Muika Snow Resort, Cupid Valley et Ninox Snow Park. Comme leur nom l’indique, ces stations se distinguent par leur accueil chaleureux et personnalisé, qui garantit le sourire à tous les visiteurs, des plus jeunes aux plus âgés
Et si vous êtes un lecteur assidu de STEEP, vous savez sans doute que Maiko, Yuzawa Nakazato et Muika sont des spots de freeride réputés pour leur neige poudreuse et leurs descentes en forêt. Bien entendu, ils sont tous très facilement accessibles depuis Tokyo, que ce soit en voiture ou en Shinkansen
Qu’est-ce qui a incité Smile Resort à rejoindre la Sustainable Resort Alliance (SRA) de POW ? Nous nous sommes entretenus avec Tatsuya Yagi, directeur général de Smile Resort Co., Ltd., et Toshito Suzuki de Maiko Resort au sujet de la philosophie du groupe et de ses initiatives en matière de développement durable
Sensibilisation à la crise sur le terrain
Quel est le niveau de sensibilisation actuel à la crise climatique ?
« Il y a dix ans, les stations de ski de Niigata pouvaient ouvrir 110 jours par an, mais cette année, notre objectif est d'atteindre les 100 jours. Dans la préfecture de Niigata, même par basses températures, l'humidité est élevée, ce qui rend impossible l'utilisation de canons à neige. Ces derniers ne fonctionnent que dans les régions à l'air sec. Bien que notre mission soit d'ouvrir 100 jours et de dégager des bénéfices, des inquiétudes subsistent quant à notre capacité à tenir cette durée avec la seule neige naturelle. On craint que, dans un avenir proche, la saison ne se réduise à 90 jours, puis à 70. Sur le terrain, le sentiment d'urgence est palpable : la saison raccourcit », explique Yagi
En réalité, Yagi est aussi un athlète de haut niveau qui participe à des compétitions de kayak. Quelle est la réalité de la navigation sur l'eau, si différente de celle des montagnes enneigées ?
« Ce que j'ai remarqué en kayak, c'est que l'eau est devenue beaucoup plus extrême ces derniers temps. On aime descendre les courants où les vagues sont plus hautes que nous, alors quand un typhon approche, on allait dans des endroits comme la rivière Yoshino à Shikoku pour trouver des rapides. Mais récemment, la taille des typhons a tellement augmenté que le niveau de l'eau des rivières est monté tellement qu'il est effrayant de s'y aventurer. Même en canoë, les éclaboussures d'eau dans lesquelles on tombait nous faisaient dire "Wouah ! Froid !", mais maintenant c'est "Brûlant !" (rires). C'est étrange, on faisait des sports nautiques pour se rafraîchir, mais l'eau n'est plus froide. »
Le changement climatique ravage la nature de multiples façons, causant des problèmes à ceux qui l'apprécient. Face à cette réalité, quelles initiatives prend Smile Resort ?
Je ne l'ai pas encore acheté, mais je suis prêt à le fabriquer
Le Smile Resort n'utilise pas d'énergie renouvelable. Actuellement, le coût d'achat de l'électricité verte issue de sources d'énergie renouvelables est supérieur à celui de l'électricité conventionnelle. Par conséquent, pour rester rentable, l'entreprise opte logiquement pour la solution la plus économique. J'espère que l'accès aux énergies renouvelables sera facilité grâce aux subventions publiques et à d'autres mesures
Cependant, même si nous n'en achetons pas, nous sommes ouverts à la possibilité d'en construire. Smile Solar, une filiale du groupe Smile Resort, possède 11 centrales solaires, bien que de petite taille
Nos centrales solaires, réparties sur 11 sites à travers le pays, produisent environ 17 millions de kWh d'électricité par an (soit l'équivalent de la consommation de 350 télésièges quadruples par saison). Mais cette électricité est-elle utilisée dans les stations de ski ? Actuellement, non. Pour alimenter les 70 hôtels et les cinq stations de ski du groupe avec notre capacité de production, nous devrions doubler notre production actuelle. Cependant, nous développons activement notre activité solaire afin de pouvoir un jour couvrir l'ensemble de ces besoins
Yagi-san nous a également parlé des chambres de neige. Ces chambres sont des réfrigérateurs naturels dont l'utilisation remonte à l'Antiquité dans les régions aux fortes chutes de neige. Ce sont des installations de stockage de chaleur utilisées dans différentes parties du monde depuis des temps immémoriaux
« En collaboration avec la ville de Minamiuonuma, nous menons également des expériences pour évaluer la possibilité d'utiliser efficacement la neige comme source de climatisation en été. Nous avons accumulé de la neige juste en dessous du Maiko Resort et la stockons avec de la sciure de bois, à la manière d'une chambre à neige extérieure. Cupid Valley possède l'une des plus grandes chambres à neige de Honshu, de la taille d'un gymnase, où nous stockons 1 500 tonnes de neige qui s'accumulent sur le parking pendant la haute saison. Cette neige sert ensuite à rafraîchir les espaces de glamping et de restauration en été. »
Cupid Valley propose également une activité estivale appelée « Expérience de froid extrême en salle de neige ». Même en plein été, la température à l'intérieur de la salle de neige est de 0 °C ! Les enfants adoreront creuser dans la neige et se balancer dans les hamacs
Pouvoir se rafraîchir sans électricité est une idée tellement écologique. Et l'effet naturel de la neige est une histoire touchante pour les amoureux de la montagne, et donne envie de soutenir Smile Resort
L'été sans carburant de Smile
Le groupe Smile Resort propose des activités de camping, de glamping, d'aventure en forêt et autres durant la saison verte à la station de ski. Yagi était d'ailleurs à l'origine de ces activités
« Lorsque nous avons lancé notre activité de camping il y a 10 ans, il y avait encore de la neige au sol pendant la Golden Week en mai, et nous nous demandions si nous pourrions maintenir l'activité pendant cette période. Mais ce n'est plus nécessaire. Grâce à la diminution des chutes de neige, nous pouvons fonctionner sans problème durant l'été. Les campeurs ne s'attendent plus à trouver de la neige pendant la Golden Week. C'est un peu dommage, mais nous devons gérer notre entreprise de manière responsable dans ces circonstances. Si la saison de ski passe de 100 à 90 jours, le nombre de jours de déneigement passera de 200 à 210 jours. Profitons-en ! »
Tout comme pour l'utilisation de la climatisation dans le local à neige, nous réfléchissons à des initiatives de développement durable non seulement en hiver, mais toute l'année. En été, à Smile, nous souhaitons proposer des activités qui tirent parti de la force de la nature, comme le camping et le parcours d'aventure en forêt attenants à la station de ski, sans consommer de carburant. Il ne s'agit pas de karting ou d'une piscine
Jouer en pleine nature permet d'apprécier plus facilement ses bienfaits. L'été offre également à tous la possibilité de se rendre dans une station de ski plus facilement qu'en hiver. Il est aussi important d'envisager la diminution inquiétante des chutes de neige sous un angle plus positif. Profiter pleinement de l'été permettra sans aucun doute de multiplier les occasions de sensibiliser le public à l'importance de la nature et du développement durable
Il est également important de s'efforcer de réduire la consommation d'énergie et les émissions de CO₂
« Outre les efforts à grande échelle comme l'achat et la production d'énergie, je pense qu'il est important que chacun prenne des mesures immédiates pour réduire sa consommation d'énergie et limiter les émissions de CO₂. À Muika, nous avons apposé des autocollants sur les portes de nos installations pour demander à nos clients de les garder fermées pendant le chauffage. Ce geste simple fait toute la différence, non seulement parce qu'il permet de réaliser des économies d'énergie, mais aussi parce qu'il sensibilise nos clients. »
J'adore rénover et je rénove constamment des hôtels et des hébergements insolites. Je suis également pionnière dans l'utilisation de la climatisation individuelle pour réduire la consommation d'électricité et dans l'emploi du bois massif dans les chambres d'hôtel. Le bois est finalement préférable au plastique : il est plus chaud et plus confortable, n'est-ce pas ?
La passion de Yagi pour le bricolage est bien connue dans le secteur, et à l'hôtel Muika Onsen, le nombre de chambres chaleureuses, aménagées avec des matériaux naturels et confectionnées par Yagi elle-même, ne cesse d'augmenter (mdr). On a tout de suite envie d'y séjourner. Yagi, dis-nous de quelle chambre il s'agit ! Il semblerait que Yagi réalise également elle-même les installations de glamping en été et les plateaux du buffet du restaurant
Approche des utilisateurs de stations de ski
Quel type d'influence directe les stations de ski du groupe Smile Resort exercent-elles sur leurs clients ?
Nettoyage de la montagne
« Nous sommes encore en train de mettre en place notre système de communication avec les clients pendant la saison d'hiver. Cependant, après la fin de la saison, nous invitons le public à participer à une opération de nettoyage des pistes (ramassage des déchets) à Maiko », explique Suzuki, présent sur place à la station de Maiko.
Bouteilles en plastique, canettes vides, mégots de cigarettes et autres déchets jonchent les pentes herbeuses des pistes de ski. Même après la fonte des neiges, les déchets persistent. Afin de protéger l'environnement naturel et de maintenir des pistes agréables, divers efforts sont nécessaires, même en dehors de la saison hivernale.
Je tiens également à souligner que ce nettoyage de montagne est tellement populaire que, ces deux dernières années, le nombre maximal de participants a été atteint en seulement 5 à 6 heures après l'ouverture des inscriptions. Cela témoigne de l'engouement pour Maiko et du fort engagement environnemental des utilisateurs. Mais il y a peut-être une autre raison à cela. Est-ce parce que des repas délicieux et des avantages spéciaux sont proposés aux participants ? (rires) Quoi qu'il en soit, c'est assurément une initiative « Hanamaru », une action que tout le monde peut entreprendre
« MARCHÉ EN PLEIN AIR DE YUKIGOI »
Par ailleurs…
« À l’automne, nous organisons un événement de camping appelé le « Marché en plein air pour la neige », également à Maiko. Lancé en 2020, cet événement unique permet aux visiteurs de se réunir pour prier pour une neige abondante cette année, tout en profitant du camping et du shopping. L’année dernière, nous avons collaboré avec Book Off, qui avait installé un stand de rachat de matériel d’occasion et encourageait les visiteurs à le réutiliser. »
Je pense que c'est une excellente façon de sensibiliser au développement durable tout en s'amusant. J'espère que cet événement prendra de l'ampleur et permettra à chacun de réfléchir plus personnellement aux enjeux environnementaux. Venez nombreux !
Par ailleurs, les stations de ski du groupe Smile Resort mènent une campagne intitulée « Snow Maji Generation Support Project », offrant des réductions sur les forfaits de ski aux jeunes de 18 à 22 ans. Cette initiative vise à élargir la clientèle qui sera à l’avant-garde à l’avenir, mais nous espérons également promouvoir le développement durable en organisant des événements particulièrement attrayants pour les jeunes générations
En effet, Cast Co., Ltd., qui gère STEEP, est fortement impliquée dans ce « Marché de plein air de Yukiguri » en tant que membre du comité exécutif. STEEP assure également une promotion complète de l'événement chaque année, et les utilisateurs de STEEP y affluent (sans aucun doute) en grand nombre. Tout en profitant de la beauté de la nature automnale de Maiko, vous pouvez contribuer à la protection de l'environnement par des actions durables et rencontrer d'autres amoureux des montagnes enneigées. Vous aurez peut-être même la chance de croiser Yagi-san et Suzuki-san ! Alors, pourquoi ne pas nous rejoindre au prochain événement ?
Valeur et attentes de la SRA
Concernant l'adhésion de Smile Resort Group à la Sustainable Alliance (SRA), Suzuki a déclaré..
J'ai été vraiment surprise de voir que Maiko s'est classée 10e au sondage POW sur les stations de ski les plus écologiques. Je suis très heureuse de pouvoir recueillir et visualiser ainsi l'avis de nos utilisateurs. Je pense qu'ils apprécient nos actions de nettoyage des pistes, mais nous souhaitons aussi les inciter à revoir leurs comportements dans les stations, car les déchets sauvages sont encore trop présents, et le ramassage ne suffit pas
Nous avons beaucoup à apprendre des initiatives mises en œuvre par différentes stations de ski en matière de lutte contre le changement climatique. Cela nous a permis d'envisager des mesures pour réduire les déchets, notamment alimentaires, de nous associer à la ferme Maiko pour promouvoir la production et la consommation locales dans nos hôtels, et de développer de nouvelles idées, comme l'utilisation de vaisselle en matériaux naturels. Voir tous les membres de l'alliance s'investir activement dans des initiatives environnementales durant la saison estivale a été une source d'apprentissage précieuse, nous apportant des connaissances et des idées qui seront sans aucun doute utiles à notre entreprise durant cette saison, et ce, de manière transversale, tout au long de la saison hivernale
« À l’avenir, je souhaite communiquer les idées de POW et les enjeux actuels liés au changement climatique à mon personnel. Je suis convaincu que cela marquera le début d’efforts concrets pour lutter contre le changement climatique sur le terrain. J’attends avec impatience la session de formation qui aura lieu après la fin de la saison. »
L'école de ski unique de Smile Resort pour les personnes handicapées, « Neige »
Du point de vue du développement durable, un élément essentiel de Smile Resort mérite d'être souligné : Neige, l'école de ski pour personnes en situation de handicap gérée par Smile Resort. Basée à Nakazato, dans la préfecture de Yuzawa, cette association à but non lucratif accompagne les personnes en situation de handicap grâce à des idées novatrices et à son ingéniosité, afin qu'elles puissent profiter pleinement du ski
Le programme est proposé à Maiko et Muika. Cupid s'inspire de Neige et le met en œuvre dans le cadre d'activités de plein air inclusives
Avec le message « Vous pouvez le faire ! Tout le monde peut apprécier la neige – il suffit d'un peu de courage », des personnes en fauteuil roulant, des personnes malvoyantes, des enfants atteints de troubles du développement et du syndrome de Down, et bien d'autres, profitent de la neige et du ski avec des sourires radieux
Les sentiments de Yagi envers cette Neige sont particuliers
« Lorsque nous avons racheté Yuzawa Nakazato pour en faire Smile Resort, une association à but non lucratif appelée Neige, qui rencontrait alors des difficultés financières, gérait l'établissement. Le PDG de Smile Resort réfléchissait depuis son plus jeune âge à la manière d'aider les personnes handicapées. Ayant moi-même travaillé pendant une quinzaine d'années dans un établissement pour personnes handicapées dans le cadre de mon précédent emploi, nous avons décidé de collaborer avec Neige. »
La raison est simple : nous croyons que chacun devrait pouvoir profiter pleinement du ski, ce merveilleux sport, et nous ne voulons pas exclure les personnes en situation de handicap. Neige offre aux familles davantage de possibilités de loisirs et leur permet de vivre des expériences inédites, pour leur plus grand bonheur. C’est là que réside notre valeur, ce en quoi nous croyons profondément
Au lieu de dire : « Nous ne pouvons pas inscrire notre enfant à des cours de ski car il est en situation de handicap… », nous disons : « Les enfants en situation de handicap peuvent aussi en profiter, alors allons skier ! » Cette initiative a dépassé les frontières de la ville de Joetsu, et de plus en plus d’écoles primaires et de collèges choisissent désormais les stations de ski du groupe Smile Resort comme lieu de sortie scolaire. Bien entendu, les familles d’enfants en situation de handicap sont également ravies de venir et reviennent régulièrement
Au final, le chiffre d'affaires a augmenté. Mais ce n'est pas tout. En accueillant des clients en situation de handicap, le personnel développe son empathie, son sens de l'observation et son imagination, ce qui améliore ses compétences en matière d'accueil. Il y a d'autres avantages encore. Les efforts de Neige ont commencé bien avant la mise en place des ODD. Aujourd'hui, sans même nous en rendre compte, nous mettons les ODD en pratique. C'est comme si les ODD étaient apparus après (rires) », a déclaré Yagi avec un grand sourire
Il s'agit d'une formidable initiative de développement durable qui concrétise pleinement l'objectif 10 des 17 ODD : « Réduire les inégalités entre les personnes et les pays ». Lorsqu'il s'agit d'objectifs de développement durable pour les stations de ski, on a tendance à privilégier les initiatives spectaculaires et de grande envergure, comme les énergies renouvelables et la production d'électricité sur place. Pourtant, prendre les enfants par la main et apporter joie et bonheur aux familles sur les pistes, comme ici, est assurément une action d'une valeur inestimable et incomparable
La personne qui m'a appris
PROFIL : Tatsuya
Yagi,
directeur général de Smile Resort Co., Ltd. Il est directeur général de la société de gestion de stations de ski du groupe Smile Resort Co., Ltd. et administrateur de l'association à but non lucratif Neige.
« Je n'ai pas de bureau fixe et je cherche constamment à me ressourcer au grand air. En hiver, mon objectif est de skier 100 jours par an. Puis, à la fonte des neiges, je troque le ski contre le kayak et profite pleinement des bienfaits de la nature. »
Il est également médaillé aux Championnats du monde de canoë-kayak freestyle.
PROFIL
Opérations
Shunto Suzuki
Il vit dans la préfecture de Niigata depuis six ans. Durant ses études universitaires dans la préfecture de Hyogo, il a été séduit par les sports d'hiver et a décidé de travailler dans une station de ski. Il a ensuite trouvé un emploi dans l'hôtellerie et est actuellement détaché à la station de ski de Maiko. « Je travaille toute l'année dans différents services de la station et je suis heureux de contribuer à maintenir un environnement où les gens peuvent continuer à pratiquer leurs sports d'hiver préférés. »
Informations sur Smile Resort
◆ Site officiel : https://www.smile-resort.com/
◆ Réseaux sociaux officiels : Instagram
Collaboration pour l'interview : Smile Resort , POW JAPAN
Assistance en un clic ! Campagne valable jusqu'à fin mars !
Envie de continuer à skier dans votre station préférée, sur vos pistes habituelles, ou dans un lieu chargé de souvenirs ?
Soutenons votre station de ski dans sa démarche de décarbonation et de développement durable, pour devenir une station de ski écoresponsable !
POW JAPAN proposera aux stations de ski que vous avez choisies de soutenir dans le cadre de cette campagne de rejoindre la Sustainable Resort Alliance et de contribuer à la décarbonation et au développement durable
> Cliquez ici