Cette saison a été particulièrement neigeuse, avec des chutes de neige parmi les plus régulières de ces dernières années, et la plupart des stations de ski du pays ont ouvert comme prévu. Alors que j'étais frustré de voir mes amis à Hakuba et à Hokkaido dévaler les pistes début décembre sur les réseaux sociaux, j'ai finalement trouvé un peu de temps libre. C'est ainsi que moi, Onozuka, qui travaille à la rédaction de STEEP, à la branche Echigo Yuzawa/Minami Uonuma, je suis allé skier à la station de Kagura le 13 décembre
Chaque année, je me prépare à partir dès le matin pour que ma première descente soit la meilleure de toutes.
Je quitte la maison à 6h30 et me dirige vers la station de ski de Kagura. Cette année, le temps a été pluvieux et verglacé au pied des montagnes à Echigo Yuzawa et Minamiuonuma, mais la neige est tombée en abondance sur les sommets. Les routes sont dégagées, la conduite est donc agréable.
J'ai pris le téléphérique de 8 h et me suis dirigé vers Mitsumata.
À cette période de l'année, les personnes qui faisaient la queue pour le premier vol de la semaine étaient des habitués de Kagura, des passionnés de ski. J'étais venu seul, mais je me sentais étrangement entouré d'amis, dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Bien sûr, après cela, le groupe s'est mis à se disputer la première piste…
La piste de Mitsumata est désormais ouverte pour une descente tranquille. La station de ski de Kagura est ouverte comme d'habitude. Grâce aux chutes de neige de la nuit dernière, les arbres environnants sont recouverts d'un manteau blanc.
Je prends le télésiège débrayable Mitsumata n° 2 jusqu'à la télécabine. Après quelques centaines de mètres à ski, la qualité de la neige est excellente. L'effort du fartage à chaud en valait la peine. Je ne veux surtout pas être déçu par une mauvaise accroche dès ma première descente, le fartage est donc indispensable.
En arrivant sur le versant principal de Kagura, une piste de damée argentée, baignée par le soleil matinal, m'attendait. La vue majestueuse était à couper le souffle. « Ça y est ! C'est exactement ce que je voulais voir ! » me suis-je dit, un peu excitée.
Mais pas le temps de s'attarder sur l'admiration. J'ai chaussé mes skis en marchant et j'ai pris des photos de la piste tout en dévalant les pentes. J'étais tellement agitée qu'on aurait pu me trouver enfantine. Je me suis précipitée vers le télésiège débrayable n° 1 de Kagura. J'étais alors la dixième personne environ, bien dans le groupe de tête. Il ne me restait plus qu'à savourer les sensations de la première descente. C'était le moment où tous mes efforts pour me lever si tôt étaient enfin récompensés.
Au départ, j'avais deux options : soit la piste classique, soit la piste géante non damée.
Mais en apercevant la piste damée et la fine couche de poudreuse de la piste classique depuis le sommet du télésiège, j'ai su que je devais y skier… Comme c'était ma première fois, j'ai décidé de commencer par la piste classique pour m'échauffer les jambes.
J'avais prévu de rester calme et concentrée pour ma première descente, mais l'exaltation m'a poussée à accélérer. Je n'avais pas le temps de penser aux aspects techniques. Je skiais, tout simplement. La piste était magnifique grâce à la dameuse qui était passée tôt le matin. J'appréciais aussi la fine couche de neige fraîche qui s'était accumulée. C'était une première descente formidable, un vrai régal : skis damés et poudreuse légère en une seule fois.
Même s'il y avait eu plus de neige que d'habitude cette année, il était toujours possible qu'il n'y en ait pas assez à cette période de l'année, alors j'étais très attentive aux irrégularités sous la neige fraîche tout en profitant de la poudreuse.
Avant même de m'en rendre compte, j'avais terminé une descente. Je contemplais les traces que j'avais laissées sur la pente, savourant le plaisir. « C'est génial ! » murmurai-je en remontant dans le télésiège
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la piste géante non damée.
Il semblait que beaucoup d'autres clients s'y étaient déjà rendus, car plusieurs traces étaient visibles. Il semblait qu'il était tombé 20 à 30 cm de neige depuis la nuit précédente. Même la poudreuse restante sur les bords était une aubaine pour une skieuse débutante comme moi. Reconnaissante, je me suis élancée sur la piste, encore en début de saison et très vallonnée. À ma deuxième descente, j'ai pu skier la longue piste non damée de la piste géante, longue de 611 m et présentant une pente maximale de 27 degrés. Je ne savais pas à qui je remerciais, mais je me suis surprise à dire spontanément : « Merci. »
Alors que je m'échauffais sur le terrain accidenté de plusieurs pistes géantes, un groupe de personnes est apparu, se démarquant nettement des autres par leur incroyable maîtrise du ski. Intrigué, je me suis approché et j'ai découvert qu'il s'agissait de l'équipe japonaise de ski freestyle
Pas étonnant qu'ils soient si bons. Il semblerait que ce soit le deuxième jour de leur stage d'entraînement à Kagura. Puisque j'étais sur place, j'ai décidé d'aller jeter un œil à leur entraînement. En compétition, ils skient généralement sur des pistes damées de slopestyle ou de big air, mais récemment, de nombreux tremplins imitant des sauts naturels ont été installés, les obligeant ainsi à utiliser également des terrains accidentés pour s'entraîner
L'entraîneur accompagnateur est Simon Fujita, ancien membre de l'équipe nationale japonaise. « Kagura offre une grande variété de terrains et un enneigement abondant, ce qui nous permet de bien nous entraîner », a-t-il déclaré. Ito, originaire de Hakuba et âgé de 20 ans, le doyen de l'équipe ce jour-là, a une longue expérience au sein de l'équipe nationale japonaiseRuya (Ruka)L'athlète a déclaré : « C'est la première fois que je viens à Kagura, mais il y a beaucoup de neige et c'est super. Le snowpark a tenu compte de nos suggestions et a apporté des améliorations aux installations d'entraînement. Cette année, je ferai de mon mieux pour atteindre la finale de la Coupe du monde et monter sur le podium de la Coupe continentale. »
Après avoir admiré les superbes performances de patinage et de sauts de l'équipe japonaise, nous avons fait une courte pause. N'ayant pas déjeuné, nous avons pris un brunch au restaurant
Après avoir bien mangé, nous sommes allés au domaine skiable de Kagura pour quelques descentes d'entraînement. Nous avons aussi fait un tour au parc de neige de Nagare, où plusieurs membres de l'équipe nationale japonaise s'entraînaient
Voilà, j'avais fini de skier. Ça m'avait pris environ trois heures. C'était parfait pour une première descente. J'avais des crampes aux cuisses à force d'avoir skié sur des pistes non damées. J'ai décidé de terminer ma première descente juste avant midi.
La saison ne faisait que commencer. À long terme, il valait mieux ne pas me donner à fond dès le premier jour et rentrer avec un petit regret.
Quel plaisir de pouvoir enfin descendre à ski jusqu'à Mitsumata sans problème ! Le paysage environnant est aussi enneigé qu'en pleine saison. En tant que professionnel du secteur, je suis ravi de voir la station de ski fonctionner aussi bien. En résumé, je dirais que mon premier séjour au ski à Kagura était tout simplement génial !
Dès cette semaine, les stations de ski ouvrent les unes après les autres dans tout le pays. J'ai déjà hâte de savoir où j'irai cette année. La saison a enfin commencé pour de bon. J'ai tellement envie de skier que je me soucie de mes genoux sans me soucier de la neige
Prenez soin de vous et passez une excellente saison !
■Informations
Station de ski de Kagura / Gare de Mitsumata
742 Mitsumata, Yuzawa-machi, Minamiuonuma-gun, Préfecture de Niigata, 949-6211
Site web officiel : https://www.princehotels.co.jp/ski/kagura/winter/
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