Yuzawa Nakazato est une station de ski familiale où le freeride est le point fort

Le domaine skiable de Yuzawa Nakazato se divise en 40 % de pistes pour débutants, 30 % de pistes intermédiaires et 30 % de pistes expertes, ce qui le rend généralement accessible aux débutants. Cependant, ces dernières années, la station a attiré l'attention grâce à son potentiel exceptionnel : un enneigement abondant et des pistes expertes non damées, ce qui la rend très prisée des amateurs de poudreuse et de freeride. De plus, un immense rail et un tremplin en bois ont été installés la saison dernière. Nous avons visité Yuzawa Nakazato, qui fait actuellement fureur auprès des skieurs, en compagnie d'un skieur local

Stations de ski en « Pays de neige » où il neige abondamment

« Une fois sortis du long tunnel frontalier, nous nous sommes retrouvés dans un pays enneigé. » Ce sont les premiers mots du roman « Pays de neige » de Yasunari Kawabata, qui se déroule à Yuzawa, une ville de la préfecture de Niigata littéralement recouverte d'un épais manteau de neige. Directement reliée à la gare JR d'Echigo-Nakazato, la station de ski de Yuzawa Nakazato est un lieu où Kawabata lui-même a certainement séjourné. Facilement accessible en voiture, elle se trouve à seulement deux heures de Nerima par l'autoroute Kan'etsu, à dix minutes de l'échangeur de Yuzawa, ou encore à deux heures et demie de Tokyo. Son excellente accessibilité explique sa popularité auprès des familles venues skier en hiver

La région de Yuzawa est connue pour ses fortes chutes de neige, et ce pour une raison bien précise : la chaîne de montagnes Tanigawa, qui domine la frontière entre les préfectures de Niigata et de Gunma. Culminant à environ 2 000 mètres d’altitude, cette chaîne bloque les nuages ​​d’humidité provenant de la mer du Japon, provoquant ainsi d’importantes chutes de neige sur la ville de Yuzawa

Située au pied du massif de Tanigawa, la station de Yuzawa Nakazato bénéficie des plus abondantes chutes de neige de la région. Ses pistes larges et peu dénivelées offrent de nombreuses descentes aux pentes douces. Réputée pour son accessibilité aux débutants, elle séduit également les freeriders confirmés, mais son potentiel reste étonnamment méconnu. Le skieur professionnel Masahiro Murayama et le snowboardeur professionnel Hiroki Hoshi, tous deux originaires de la région, ont skié à Yuzawa Nakazato en compagnie de Shinji Saiki, moniteur dans une école de ski locale

Tout d'abord, nous vous invitons à visionner le montage vidéo des deux jours passés par les deux patineurs

Yuzawa Nakazato est composé de deux montagnes aux caractéristiques différentes

Le domaine skiable de Yuzawa Nakazato se compose principalement de deux montagnes. Si la plupart des pistes sont douces, la montagne de droite offre des zones non damées avec des pentes de plus de 30 degrés, notamment le Giant Course et le Dynamic Course, qui, les jours de neige, procurent une sensation de légèreté incomparable. Le terrain est varié par endroits, permettant des descentes engagées inattendues pour une station familiale, avec des jets d'eau le long des parois et des sauts au-dessus des gaps

Une zone de ski en forêt s'étend à côté du parcours, vous permettant de skier sur un terrain vierge. Vous rejoindrez finalement le parcours, inutile donc de craindre de vous perdre. La compétition FWQ1 Star, festival de freeride, se déroule à la FWT ZONE depuis les saisons 23 et 24, et est de retour cette année. Les rails et les kickers en bois ont particulièrement impressionné lors de la compétition. Ces structures imposantes, faites de bois empilé, permettent de réaliser des sauts spectaculaires. De plus, ce parcours se situe juste en face du pied des pistes, attirant de nombreux spectateurs. L'atterrissage est plus sûr avec un peu de neige au sol ; c'est donc une attraction à ne pas manquer par temps de neige

Hoshi Hiroki, qui pratique le ski dans des stations de ski au Japon et à l'étranger, notamment au Canada, et participe à des compétitions de freeride, considérait Nakazato comme l'endroit idéal pour s'entraîner

Hoshi : « Nakazato se caractérise par ses nombreux espaces non damés. Ce qui rend Nakazato unique, c'est la grande variété de secteurs qu'il propose, adaptés aussi bien aux débutants qu'aux snowboarders confirmés. On y trouve des pistes de freeride et des zones de saut. Le versant gauche offre des parcours doux, faciles même pour les débutants. On dit que Nakazato est divisé en deux montagnes, et c'est tout à fait exact. »

Les rails et les tremplins en bois apparus dans la FWT ZONE lors de la saison 2023-2024 sont, à mon avis, recommandés aux skieurs de niveau intermédiaire et avancé. Pour les skieurs intermédiaires, ils sont parfaits pour progresser, et même les skieurs confirmés y trouveront leur compte. En hors-piste, il est difficile de trouver un endroit où sauter, et même si on en trouve un, il y a des risques. Je pense qu'il est vraiment important de s'entraîner avec le matériel de Nakazato et d'habituer son corps aux sauts en hors-piste

Quand je vais à Nakazato, je pars dès le matin pour profiter des longues descentes en poudreuse des pistes Giant et Dynamic. Ici, les pentes raides, avec une inclinaison maximale d'environ 32 degrés, s'étendent sur près de 600 mètres, offrant un parcours de ski très exigeant. L'avantage, c'est que la poudreuse ne se transforme pas en un clin d'œil, contrairement aux grandes stations. Après avoir skié à ma guise, je me détends sur la piste parallèle, en enchaînant les virages. Bien que je parle de virages, la piste parallèle offre aussi beaucoup de poudreuse en bord de piste, alors je glisse tranquillement, amassant petit à petit de la neige

Ensuite, direction la piste en forêt où il reste encore de la poudreuse. Le domaine est vaste, donc si vous regardez bien, vous trouverez toujours beaucoup de neige. Même après avoir dévalé la majeure partie de la piste, les pentes irrégulières sont parfaites pour s'entraîner au freeride. C'est pourquoi les pentes raides de la ZONE FWT, avec une inclinaison maximale de 32 degrés, sont idéales pour la pratique. Skier ici jusqu'à satisfaction, c'est mon rituel quotidien préféré

Avant, ça avait une image familiale, mais maintenant c'est bien plus que ça

Masahiro Murayama, qui connaît Nakazato depuis leurs années d'études, a exprimé sa joie face à la récente transformation de Nakazato

Nakazato était autrefois réputée comme station de ski familiale, mais c'est désormais un lieu où les familles peuvent se divertir et qui propose également des activités plus dynamiques comme le freeride. Je pense donc que le public cible s'est élargi. Nakazato a toujours bénéficié d'un enneigement abondant. Grâce à cela, on y trouve des zones non damées et la grande variété de terrains qui permettent de réaliser des sauts, ce qui rend Nakazato si attrayante

Les modules en bois (rails et tremplins) ajoutés à la zone FWT lors de la saison 2023-2024 sont particulièrement réussis. Avec suffisamment de neige à la réception, on peut s'entraîner et faire des figures. De nos jours, peu de stations de ski proposent un contenu aussi stimulant, c'est donc un atout majeur pour nous. Je pense que c'est un avantage d'avoir des sections faciles à appréhender, même pour les skieurs qui découvrent Nakazato pour la première fois

Un autre avantage non négligeable est la possibilité d'évaluer l'état des pistes non damées dès la première ou la deuxième remontée mécanique. On peut ainsi repérer son itinéraire, les zones de saut et anticiper les réceptions, ce qui permet de choisir la trajectoire idéale. C'est essentiel pour tout skieur. Pouvoir utiliser les remontées mécaniques pour contourner ces zones non damées et ces sauts est tout simplement génial

Avec l'aménagement d'une zone de descente en forêt, l'organisation de compétitions de freeride et la création d'un nouveau secteur de rails en bois, Nakazato continue d'évoluer d'année en année. Son potentiel se révèle peu à peu. Dès les premières neiges, direction Nakazato ! Profitez d'une poudreuse infinie

■Information

Station de ski Yuzawa Nakazato,
5044-1 Tsuchitaru, Yuzawa-machi, Minamiuonuma-gun, Préfecture de Niigata 949-6103.
Site web officiel : https://www.yuzawa-nakazato.com/winter/
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