Simon Fujita rend compte du ski dans la plus grande station de ski couverte du monde, ce qui est super classe et de qualité inférieure !

Guangzhou se situe dans le sud-est de la Chine. Proche de Hong Kong et de Macao, la ville est davantage associée à la mer qu'aux montagnes enneigées. Aux abords de Guangzhou se trouve l'une des plus grandes stations de ski indoor au monde. Simon Fujita, directeur de l'école de ski Kandatsu Free Ski School, a été invité à y donner des cours ; voici son reportage

Une immense installation construite grâce à un investissement colossal

La Chine a mis en œuvre des politiques visant à accroître significativement le nombre de skieurs et de snowboarders dans le pays en prévision des Jeux olympiques de Pékin, et ce sport est désormais très populaire auprès des jeunes. Cet été, un habitant m'a proposé d'enseigner le ski freestyle, un sport qui gagne actuellement en popularité en Chine. Je me suis donc rendu à Guangzhou Melting Snow World, une station de ski intérieure située en périphérie de Guangzhou. Avant d'y aller, je l'imaginais similaire à la station de ski Zeus au Japon, mais elle a largement dépassé mes attentes

Comme le rapportent quotidiennement les médias, la Chine est une société de surveillance, avec des caméras installées partout en ville. Les technologies de l'information qui la sous-tendent sont également très développées. Si l'expression « société de surveillance » a souvent une connotation négative pour nous, Japonais, les locaux affirment que grâce aux caméras, même en cas de vol, le coupable est rapidement identifié et que les caméras ont un effet dissuasif, ce qui entraîne une baisse significative de la criminalité et facilite grandement la vie quotidienne.
De plus, la plupart des achats se font par paiement électronique, l'argent liquide étant quasiment inexistant. En fait, les magasins n'acceptent pas les espèces. Les cartes de crédit sont également inutilisables une fois sorti de l'aéroport. Enfin, grâce aux technologies de l'information, lorsque vous conduisez, le système de navigation peut vous indiquer le temps restant avant que le feu rouge ne passe au vert. J'ai été surpris.

　Étonnamment, cette station de ski distribue des forfaits IC aux étrangers, mais les Chinois n'en reçoivent généralement pas. Ils utilisent la reconnaissance faciale pour accéder aux remontées mécaniques. Le système fonctionne en associant le forfait à une photo du visage enregistrée dans un système similaire à l'identification personnelle (My Number). Des caméras sont installées à l'embarquement des remontées, et le portail s'ouvre une fois la personne reconnue

Cela permettra d'empêcher les pratiques frauduleuses telles que la revente. J'ai skié dans des stations du monde entier, mais c'était la première fois que je voyais un billet avec reconnaissance faciale. Je voyage également dans des stations de ski du monde entier pour le travail, et j'ai l'impression que la Chine est bien plus avancée technologiquement que l'Europe et les États-Unis

Quant aux pistes, la neige est douce et sèche, comme en Nouvelle-Zélande. Il y a trois pistes : douce, moyenne et raide. On trouve également deux snowparks. Ces derniers sont équipés de plusieurs rails cylindriques, deux grands boxes, un saut en vague et trois kickers d'environ 5 mètres de haut. Pour une station de ski indoor, la superficie est plus que suffisante. Il existe apparemment quatre autres immenses stations de ski indoor en Chine, et le snowpark de Guangzhou Melt Snow World est relativement petit. La station de ski indoor de Chengdu, un peu plus au nord, semble avoir un snowpark encore plus vaste

Tous les parcours font environ 450 mètres de long. Pour les skieurs confirmés, le temps semble filer, mais le domaine skiable est bien plus vaste que celui des autres stations indoor et offre de vraies sensations. Sa longueur est idéale. Étonnamment, malgré l'espace intérieur, un télésiège biplace permet d'accéder aux pistes avancées. La piste débutant est équipée d'un escalator à neige

La neige tombe réellement du plafond. Elle provient de plusieurs conduits installés là, comme dans une véritable station de ski. Si l'on skie toujours sur la même neige, elle finit par se salir et devient difficile à pratiquer. C'est pourquoi, tous les deux ou trois mois, la neige est entièrement renouvelée. Non seulement la taille des installations est impressionnante, mais il faut aussi reconnaître qu'elles disposent de moyens financiers considérables

La plupart des pratiquants sont des jeunes, mais le ski freestyle est également populaire auprès des femmes

En termes de fréquentation, la station est assez animée en semaine, mais bondée le week-end. Quant au niveau de ski, les remontées mécaniques sont peu fréquentées. Cela signifie que la plupart des clients sont des débutants et des jeunes. Il n'y avait probablement que des personnes de moins de 30 ans. J'étais sans doute le plus âgé sur les pistes. La culture du ski est récente en Chine et semble se développer principalement chez les jeunes. Cela m'a rappelé les débuts du ski au Japon

On y croise beaucoup de débutants, mais aussi de personnes qui ne skient plus. Le parc propose plusieurs attractions, comme des parcours dans les arbres et des descentes en bouée, ce qui lui donne des allures de parc d'attractions. Ainsi, même si vous ne skiez pas, couples et familles viennent s'y amuser

On y trouvait une proportion plus élevée de snowboarders. Cependant, contrairement au Japon, il semble que beaucoup pratiquent à la fois le ski et le snowboard. En tant que Japonais, je suis un peu surpris de voir autant de jeunes apporter leurs propres skis et snowboards et acheter un forfait de ski à environ 10 000 yens par jour. J'aurais
pensé que la plupart des élèves de mes cours seraient issus de familles aisées, mais il semble que beaucoup d'entre eux soient de jeunes cadres devenus présidents d'entreprise très tôt, qui travaillent dur et réussissent financièrement.

Bien que les pistes soient fréquentées par de nombreux débutants, le snowpark reste moins prisé. Cependant, lors du cours que j'ai suivi cette fois-ci, environ 70 % des participants étaient des femmes. On constate donc une nette augmentation du nombre de skieuses dans le snowpark par rapport au reste du Japon. Ceci est probablement dû à l'influence d'Eileen Gu, membre de l'équipe nationale chinoise, qui a réalisé une performance remarquable aux Jeux olympiques de Pékin. De ce fait, les skis FACTION étaient largement plébiscités

Le freeski est encore balbutiant là-bas, mais il semblerait que les fans utilisent des VPN pour regarder YouTube. C'est pour ça qu'Henrik Harlow est si populaire. Tout le monde porte des vêtements amples. Et le plus étonnant, c'est que mes vidéos de cours circulent à une vitesse folle, donc il y a pas mal de skieurs qui me connaissent (rires)

Les stations de ski, qu'elles soient en plein air ou en intérieur, sont populaires en Chine, mais il semble que de nombreux skieurs se rendent au Japon pour skier sur neige naturelle. Si cet engouement se confirme, on peut s'attendre à ce que davantage de skieurs chinois se rendent au Japon

Le ski freestyle est très populaire en Chine grâce à Eileen Gu. Il y a encore beaucoup de débutants, et quand je skie dans le snowpark ou que je fais des figures freestyle, je sens les regards insistants des autres visiteurs. Les gens là-bas aiment les choses spectaculaires, alors il semble que le ski freestyle soit promis à un bel avenir. Personnellement, j'espère que le ski contribuera à créer davantage d'amitiés par-delà les frontières

Le voyage a également été filmé et publié sur YouTube. Pour en savoir plus sur le ski en Chine, consultez notre chaîne YouTube !

Photo : Simon Fujita, JSKI