Les passionnés de poudreuse du monde entier visitent la ceinture de poudreuse d'Hokkaido, située en plein cœur d'Hokkaido
L'intérieur des terres d'Hokkaido, qui s'étend d'Asahikawa au nord à Shimukappu au sud, où se situe Tomamu, est désormais connu sous le nom de « ceinture de poudreuse d'Hokkaido ». Hokkaido bénéficie d'un enneigement abondant et de qualité, mais cette région reçoit des chutes de neige encore plus légères et régulières. Après Niseko à Hokkaido et Hakuba à Honshu, elle est devenue une destination prisée des touristes étrangers durant la haute saison
Et ce n'est pas surprenant. La neige, exceptionnellement légère, est une caractéristique des régions intérieures. Dans les plus fortes chutes de neige, elle arrive à la poitrine. On trouve des zones alpines en haute altitude, et à plus basse altitude, on peut profiter de descentes entre les arbres, au milieu des larges feuilles des bouleaux d'Erman. La diversité des sites est également remarquable. Ainsi, même par mauvais temps ou en cas de faible visibilité, il existe toujours un endroit dans cette région où l'on peut profiter pleinement de la neige poudreuse
La région autour du mont Tokachi bénéficie d'une merveilleuse atmosphère alpine, et le mont Asahi, dans les monts Daisetsuzan, se trouve à moins de 60 km d'Asahikawa
Ainsi, la région d'Hokkaido où la neige poudreuse est a de fortes chances de produire de la neige même après le mois de mars. Cette neige est non seulement un atout pendant la haute saison, mais aussi un gage de plaisir hivernal prolongé
La chaîne de montagnes Daisetsuzan, qui abrite le plus haut sommet d'Hokkaido, le mont Asahi (2 291 m), ainsi que des montagnes culminant autour de 2 000 m d'altitude, offre un environnement montagnard comparable à celui des sommets de plus de 3 000 m de Honshu, grâce à ses conditions climatiques et à sa haute latitude. Autrement dit, même à l'approche du printemps, le climat y est similaire à celui des hautes Alpes du Nord de Honshu. Ainsi, à des altitudes relativement élevées, sur les versants nord et dans les zones moins exposées au vent, on peut profiter d'une neige poudreuse même après fin mars
Cependant, trouver de la neige poudreuse au printemps est difficile pour les visiteurs. Comprendre les conditions d'enneigement de chaque montagne et trouver la meilleure option représente également un défi. C'est là que l'expertise d'un club de guides s'avère précieuse.
Cette fois-ci, nous avons demandé à Takeishi Makoto (Hokkaido Expeditions), guide dans tout Hokkaido, de nous accompagner sur un itinéraire précis. Nous souhaitions une randonnée pas trop longue et skier sur un peu de neige fraîche. Quel type de montagne choisiraient-ils pour répondre à cette demande ? Nous avons sollicité Ogawa, membre de notre équipe éditoriale, et Ichikawa Takamine, skieur expérimenté sur différents massifs montagneux.
La montagne que nous avons escaladée était Sandanyama. Le ciel était sans nuages, idéal pour profiter de la montagne
C'était le 30 mars 2023. Le temps avait été stable et agréable jusqu'à la veille, si bien que la température au pied du Kamifurano avait dépassé les 10 degrés en journée. Le doux soleil printanier se faisait sentir même en altitude, et les pentes exposées au soleil alternaient entre gel et dégel. Notre guide, Takeishi, était lui aussi impressionné par ce phénomène
« Je suppose qu'il y a peu d'espoir de trouver de la poudreuse. Il faut commencer doucement, monter et skier au fur et à mesure que la neige se ramollit. »
Il m'a raconté ça alors qu'il était entouré de fumée dans un restaurant yakiniku à Asahikawa
La chaîne de montagnes Daisetsuzan se situe à l'est de la zone de poudreuse d'Hokkaido. Vaste et profonde, elle englobe la chaîne de Tokachi, qui comprend les monts Kurodake, Asahidake et Furanodake, ainsi que le mont Nipesotsu, destination prisée des alpinistes chevronnés. On y trouve forcément d'excellentes conditions de ski
La montagne vers laquelle nous nous sommes dirigés était Sandanyama, un sommet important du massif de Tokachi. À son pied se trouve la station thermale de Shiroganeso, dont l'un des attraits est de pouvoir profiter à la fois des sources thermales et du ski hors-piste. Comme son nom l'indique, Sandanyama est une montagne à trois niveaux : le premier est une ascension à travers une forêt d'épicéas d'Ezo, le deuxième est une pente douce traversant également la forêt, et le troisième est un terrain alpin
En regardant en arrière, on aperçoit au loin le bassin de Furano et le mont Daisetsuzan : un panorama magnifique. C'est une montagne agréable à gravir, offrant un paysage changeant. Le dénivelé entre Shiroganeso et le sommet du Sandanyama est d'environ 700 mètres. Même en marchant lentement et en faisant des pauses, l'ascension prend un peu moins de trois heures. Mais qu'en sera-t-il cette fois-ci ?
À partir de maintenant, nous allons retracer les événements de cette journée, principalement à travers des photos
Nous avons commencé notre marche vers 9h30. Le Maetokachi se dresse devant nous, calme et majestueux. Volcan actif, il laisse échapper de la fumée de divers endroits. La température du sol est élevée dans les environs, la neige n'adhère donc pas et la terre est à nu
Comme j'étais à Hokkaido deux jours auparavant, je pensais devoir prendre beaucoup d'altitude et viser le versant nord pour pouvoir skier dans la poudreuse. Bien que la randonnée ne durât que trois heures et que la pente fût courte, je ne m'attendais pas à pouvoir skier dans la poudreuse, même fin mars
J'ai skié dans cette région en pleine saison, par un froid glacial, et l'aspect différent de la montagne selon la période de l'année est à la fois fascinant et inquiétant. Au printemps, lorsque le temps est généralement stable, les panoramas sont dégagés et la lumière du soleil est agréable, même en randonnée. Les sommets que l'on aperçoit entre deux passages sont majestueux et donnent une impression de hauteur. La fumée colorée du Mae Tokachi est également un spectacle saisissant
Selon la météo, le temps peut encore être hivernal, offrant une neige poudreuse exceptionnelle. En revanche, la neige tombée peut fondre ou durcir, rendant la descente plus pénible. Au printemps, la région de Hokkaido Powder Belt propose une multitude de domaines skiables et de paysages. Les journées s'allongent, permettant de profiter pleinement des pistes et des itinéraires. C'est le début de la seconde saison pour les amoureux de la montagne
Informations du guide
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Site officiel d'Hokkaido Expeditions : https://www.hokkaidoexpeditions-japan.com/
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Profitez pleinement de la saison printanière, en commençant par « OMO7 Asahikawa by Hoshino Resorts »
Pour profiter pleinement de la deuxième saison de la « Poudreuse d'Hokkaido », nous vous recommandons l'OMO7 Asahikawa by Hoshino Resorts, un hôtel conçu pour les skieurs à Asahikawa. Deuxième ville d'Hokkaido avec ses 340 000 habitants, Asahikawa offre une gastronomie riche et variée, mettant à l'honneur les produits frais. Grâce à ses nombreux hébergements et son quartier animé autour de la gare d'Asahikawa, la ville est idéale pour se détendre après une journée de ski. De plus, lorsque la météo est capricieuse en montagne, c'est l'endroit parfait pour changer d'air et découvrir la ville
L'hôtel OMO7 Asahikawa propose de nombreux services pratiques aux skieurs. Situé en plein centre-ville, il dispose d'une navette gratuite desservant quatre stations de ski et leurs sommets en haute saison. Un guichet est également disponible à l'intérieur du bâtiment, vous permettant d'acheter votre forfait de ski sans faire la queue à la station
Durant la saison, un événement matinal est organisé pour annoncer les meilleures conditions de neige poudreuse du jour. Il est très pratique de pouvoir échanger avec l'équipe locale par appel vidéo et de connaître les conditions en temps réel
Il y a également un espace d'entretien appelé « OMO WAX BAR » où vous pouvez utiliser gratuitement 30 types de cire, adaptés à des températures de neige allant de 15 °C à -30 °C, et une salle de séchage juste à droite de l'entrée, accessible en saisissant un code PIN
Une fois dans votre chambre, vous trouverez un support dédié où vous pourrez ranger vos skis, vos chaussures, vos lunettes, vos gants et vos vêtements au même endroit, et vous pourrez ranger vos housses de ski encombrantes sous le lit, parmi d'autres équipements pour rendre votre séjour confortable (les chambres avec supports dédiés sont uniquement disponibles si vous souscrivez à un forfait spécial, limité à quatre chambres par jour)
Si vous ne connaissez pas Asahikawa, pas de souci ! Les OMO Rangers, vos guides locaux basés à l’OMO7 Asahikawa, vous feront découvrir la ville et vous indiqueront où manger et boire. Vous aurez l’embarras du choix : izakayas animés, restaurants Genghis Khan, bars décontractés et, bien sûr, les incontournables ramen. Vous pourrez ainsi profiter d’activités après-ski impossibles à pratiquer sur les pistes
Au fil des saisons, avec l'arrivée des températures plus chaudes de fin mars à avril, vous pourrez profiter de la seconde saison hivernale dans la « ceinture de poudreuse d'Hokkaido », qui regorge de domaines skiables
Information
de l'OMO7 Asahikawa by Hoshino Resorts
: https://omo-hotels.com/asahikawa/
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Photo/ Takahiro Nakanishi