Ces encouragements rendent les athlètes qui affrontent le monde encore plus forts et brillants.
FuriSake est une plateforme de financement participatif qui met en relation athlètes et supporters, lancée en novembre 2021. Parmi les sept athlètes de haut niveau originaires de la préfecture de Nagano et ciblés par cette campagne, nous souhaitons nous intéresser de plus près à Kondo Kokone, un jeune skieur freestyle de 18 ans du village de Hakuba qui a soudainement attiré notre attention de manière [STEEP].
Kokone Kondo
Kondo Kokone est un skieur acrobatique qui participe à la Coupe du monde FIS en slopestyle et en big air. Il a 18 ans et est né le 19 février 2003
Comme son nom l'indique, le slopestyle est une compétition de ski freestyle où les skieurs s'affrontent sur une piste en mettant en avant leur style. Ils réalisent des figures sur des rails, des modules et des plateformes aériennes aménagés sur une pente d'environ 1 000 mètres de long, en glissant du haut vers le bas. Leur performance est notée sur l'impression générale, la fluidité des mouvements, la difficulté et l'exécution des figures, la hauteur des sauts et leur style unique. En tant que discipline de ski freestyle, le slopestyle est peut-être encore moins populaire au Japon que le big air ou le halfpipe
Kondo Kokone excelle en slopestyle depuis ses débuts chez les juniors, signant des résultats impressionnants : une 2e place en qualifications et une 7e place en finale de la Coupe du monde de ski alpin en Suisse en 2021. En mars de la même année, elle faisait ses débuts aux Championnats du monde, se hissant à la 9e place en slopestyle. Athlète ambitieuse, Kondo Kokone a toujours eu des ambitions internationales. Aujourd'hui, à 18 ans, elle est incontestablement la meilleure skieuse japonaise et vise une place de choix aux Jeux olympiques de Pékin cet hiver
*La vidéo montre sa course lors de laquelle il a terminé deuxième des qualifications pour la Coupe du monde
Le rythme cardiaque du skieur acrobatique
Kondo Kokone est née et a grandi dans le village de Hakuba, dans la préfecture de Nagano, avec vue sur la chaîne de montagnes de Hakuba, dans les Alpes japonaises. Les montagnes enneigées ont fait partie de sa vie dès son plus jeune âge et le ski était un sport qu'elle pratiquait régulièrement. Mais pourquoi a-t-elle choisi le ski freestyle ?
Ceci s'explique par le fait que son père était un skieur freestyle de haut niveau. Le père de Kokone, Makoto Kondo, était l'un des riders qui ont marqué la scène japonaise autour de l'an 2000, au moment où le freeski a connu un essor mondial. Avec son style unique, il a participé à de nombreuses compétitions de big air au Japon et à l'étranger, et a également figuré dans des films de freeski, ce qui lui a valu le surnom de « Capitaine ». Il est aussi reconnu comme entraîneur, une figure emblématique qui encadre et forme des jeunes athlètes à Hakuba depuis de nombreuses années. Par ailleurs, la mère de Kokone était elle aussi skieuse de bosses et entraîneuse durant sa carrière
Avec des parents comme ceux-là, il n'est pas surprenant que Kokone, né et élevé dans le village de Hakuba, se soit intéressé au ski freestyle
Kokone a chaussé ses premiers skis à trois ans. Avant cela, elle était déjà juchée sur le dos de son père et sautillait partout. Un dispositif en plastique est souvent utilisé pour les premiers pas des jeunes enfants sur les pistes. Fixé à la spatule des skis, il permet aux skis de s'ouvrir naturellement en forme de V, facilitant ainsi les virages en V. Kokone n'a pas fait exception et a fait ses premiers pas sur neige avec cet élastique. Une sangle semblable à une laisse pour chien était attachée à sa taille, et Shin la soutenait et la guidait par derrière pendant ses descentes en ligne droite (chokkari).
« Quand je tirais sur la sangle par derrière, il se mettait à tourner à gauche et à droite en grinçant, comme une marionnette, c'était amusant. Une fois, j'ai trouvé ses mouvements un peu bizarres, alors j'ai regardé et j'ai vu qu'il dormait ! (rires) Il skiait en dormant. J'étais surpris, mais il a toujours semblé s'amuser sur la neige depuis son plus jeune âge », raconte Shin. Kokone accompagnait aussi toujours Shin lors de ses missions de moniteur de ski. Ayant grandi dans un tel environnement, passer du temps sur la neige était sans doute une suite logique pour Kokone.
Le tournant qui mène à devenir un athlète
Un grand changement s'est produit dans mon rythme cardiaque lorsque j'étais en cinquième année d'école primaire
Il existe un programme de développement et de soutien aux athlètes appelé « Projet Cygne », parrainé par la préfecture de Nagano. Kokone y a postulé lorsqu'elle était en CM2. Elle a réussi les tests de sélection et, avec sa mère, elles ont commencé à y participer
Le projet Swan a permis aux enfants de préciser ce qu'ils souhaitaient devenir dans quelques années et de présenter leurs objectifs. Kokone a déclaré : « Je veux participer aux Jeux olympiques ! »
C’est à ce moment-là que
ma vision du ski a changé et que je suis passé en mode athlète.
Dès lors, le père et le fils se rendaient chaque semaine à Swan. Kokone s'entraînait avec enthousiasme, tandis que Shin étudiait en profondeur la nutrition sportive. C'est sa mère qui mettait ces connaissances en pratique, préparait les repas et veillait à son alimentation. Une expertise nutritionnelle est essentielle pour développer le physique d'un athlète. Cette approche reposait sur l'idée que les enfants ne peuvent pas former des athlètes seuls et que le soutien parental est tout aussi fondamental
Outre Swan, le père et le fils se rendaient à la montagne tous les week-ends. Lorsque Shin ne pouvait pas y aller à cause du travail, sa mère l'entraînait à sa place. Au cours des dernières années de l'école primaire, il pouvait participer à de nombreuses compétitions ; le père et le fils s'entraînaient donc sans relâche, dans l'espoir de monter sur le podium
La région de Hakuba ne dispose pas d'installations de half-pipe de niveau international. Il s'est donc entraîné principalement dans des endroits comme HAKUBA47, qui possède un grand snowpark, et a ainsi acquis naturellement la technique du slopestyle. En développant son potentiel en free-running sur les hauts plateaux de Hakuba et en skiant librement dans le snowpark, Kokoro a perfectionné sa technique de ski globale
Au milieu du regret
« Je n'ai jamais été particulièrement sportive et je suis facilement effrayée, alors j'ai souvent dû lutter contre mes peurs dans ce sport, et il m'est même arrivé de pleurer à l'entraînement. Mais je n'oublierai jamais la fierté que j'ai ressentie en maîtrisant enfin une technique que je n'avais jamais réussi à faire auparavant, une technique que j'ai intégrée à ma façon. C'était tellement amusant que j'ai commencé à adorer ce sport », raconte Kokone
En réalité, il avait déjà saisi sa chance de participer aux Jeux olympiques de PyeongChang 2018. Bien qu'il fût techniquement à portée de qualification, il n'a pas obtenu de billet car il lui manquait seulement deux mois pour atteindre l'âge légal de 14 ans à l'époque, et il a ravalé sa déception
Elle a été confrontée à d'innombrables blessures. Elle se blessait, puis guérissait, et le cycle se répétait. Il y a deux saisons, elle s'est déchirée le ligament croisé antérieur lors de la Coupe du monde en Italie. Une blessure aussi grave nécessite une longue convalescence, et le retour à la compétition exige non seulement une rééducation assidue, mais aussi une grande force mentale. La saison dernière, elle a participé aux Championnats du monde et à la Coupe du monde, mais il s'agissait de son match de retour après une blessure contractée l'année précédente. Ses excellents résultats, une 9e place aux Championnats du monde et une 7e à la Coupe du monde, sont le fruit de son esprit sportif et de son travail acharné
D'un autre côté, la pandémie de COVID-19 est devenue un problème indépendant de ma volonté. Être plongé dans le chaos par cette pandémie a été extrêmement frustrant. Normalement, je pourrais m'entraîner intensivement en Nouvelle-Zélande pendant l'été, mais les restrictions m'empêchent de voyager à l'étranger. Frustré et anxieux, j'ai été submergé de vidéos et de photos de personnes s'entraînant sur des glaciers à l'étranger, diffusées sur les réseaux sociaux. C'est éprouvant émotionnellement
C'est fin octobre que Shinone a enfin pu quitter le Japon. Elle s'entraîne actuellement en Europe pour améliorer sa condition physique et se familiarise progressivement avec les sensations sur la neige. Elle se rendra ensuite en Suisse, en Autriche et aux États-Unis pour participer à la Coupe du Monde et aux compétitions de Big Air, avant de rejoindre les Jeux olympiques de Pékin en février. L'objectif principal sera d'atteindre son pic de forme durant cette période
Kokoro a déjà réalisé les minimas olympiques en terminant parmi les huit premières de la Coupe du monde lors de la Coupe de Suisse 2021. Elle est la seule skieuse japonaise à avoir atteint ce niveau de qualification en ski acrobatique
La force motrice
Malgré toutes les difficultés, Kondo Kokone a finalement atteint la scène olympique, un rêve devenu réalité. Quelle est la force motrice de cette réussite ?
« Le slopestyle est un sport extrêmement divertissant qui inspire et donne du courage aux spectateurs. Il est encore peu connu au Japon, c'est pourquoi je souhaite le faire découvrir et partager ses nombreux atouts à travers mes activités ! », a déclaré Kokone avant le début de la saison.
« Kokone est toujours très enthousiaste. Elle adore le slopestyle. Elle veut que le plus grand nombre de personnes possible le découvre. Elle aime vraiment les pistes (rires). De plus, j'ai lancé un programme de développement du ski freestyle à Hakuba il y a trois ans, et Kokone a beaucoup skié avec les élèves du primaire et du collège. Ils l'admirent et la soutiennent énormément, ce qui, je pense, l'encourage beaucoup. Kokone a une sœur de 12 ans, Kanon, qui pratique également ce sport, et il semblerait qu'elle envisage de participer aux Jeux olympiques avec elle prochainement », explique Makoto.
Un engagement envers le style qui ne fait aucun compromis
Depuis son enfance, Kokone s'entraîne sans relâche pour réaliser son rêve de participer aux Jeux olympiques. Devenue une athlète accomplie, elle ambitionne de conquérir le monde. Son style est sa priorité absolue. Elle a toujours affirmé ne jamais vouloir adopter un style trop féminin, immédiatement perceptible par son entourage. Si ses mouvements naturels et la précision de ses figures sont indéniablement puissants, elle possède également un style souple et unique
La première figure 3D que Kokone a apprise était le Misty. C'est incroyable de penser qu'elle la maîtrisait déjà parfaitement, et avec son propre style, dès l'école primaire. Elle confie également posséder deux doubles figures qu'elle n'a pas encore réalisées officiellement sur neige. Il s'agit d'un switch et d'un double trick à partir d'un regular, qu'aucune autre femme au monde n'a encore exécutés. On ignore si elle pourra réaliser ces figures aux Jeux olympiques de Pékin, mais Kokone espère certainement les montrer quelque part cette saison
Il défie le monde entier avec des figures inédites de haut niveau. Cependant, ce qui rend le slopestyle si intéressant, c'est que ce n'est pas seulement une question de figures spectaculaires, mais aussi d'harmonie dans l'ensemble du sport
Le slopestyle est un sport fluide, à l'instar du patinage artistique. Les juges n'évaluent pas le temps, mais la qualité technique et artistique. Il intègre également l'essence du skateboard de rue, qui a attiré l'attention aux Jeux olympiques de Tokyo. De ce point de vue, le slopestyle devient encore plus captivant. Kondo Kokone excelle dans l'art du flow, et nous serions ravis de voir son style se déployer sur toute la pente
Le slopestyle est une discipline phare des compétitions internationales, notamment des X-Games. Venez nombreux soutenir Kondo Kokone lors de sa performance sur la scène mondiale cet hiver !
Kondo Kokone - Kondo Kokone -
■Site officiel : http://kokonekondo.com/
■Facebook : https://www.facebook.com/coco.freeskier/
■Instagram : https://www.instagram.com/cocone_kondo/
Remerciements particuliers à Makoto KONDO
Sur le site officiel de « Furisake », les reportages sur les déplacements des athlètes au Japon et à l'étranger pendant la saison seront publiés en direct. Venez vibrer au rythme de leurs compétitions et partager leur passion pour le sport !
