일찌기 월드컵 레이스를 전전해, 2018년부터 전일본 알펜 팀의 헤드 코치로서 다시 설상에. 이듬해 오스트리아 인스브루크에 이주해 현재는 일본 총대리점으로서 케슬레스키를 전개하고 있는 우라키 켄타(우라키켄타). 해외로부터의 글로벌한 시점으로 유럽의 스노컬쳐나 기어·기술 등, 최신 정보나 흥미로운 화제를 전달해 나간다.
도약하는 유럽 스키 리조트
Photo: Akira Sasaki
처음으로 유럽을 방문한 것은 16세, 지금부터 34년이나 전이다. 그 후 스키 선수를 은퇴하기까지 15년간 매년 유럽을 방문해 1년의 약 절반을 주로 오스트리아, 스위스, 이탈리아, 프랑스의 스키장에서 보냈다. 유럽만으로도 200곳 정도의 스키장을 방문했을까. 스키장 기슭의 마을에는 아름다운 호텔이 늘어서 1년 내내 많은 관광객들이 찾아왔다. 당시부터 역사 있는 유럽 스키장은 새로운 매력을 내세우면서 천천히 꾸준히 리조트화를 진행하고 있는 인상을 받았다.
2004년에 선수를 은퇴하고 유럽으로 다시 돌아온 것은 2018년, 다음 2019년부터 오스트리아 인스브루크에 살고 있다. 그 무렵과의 큰 차이는 스키 리조트의 근대화, 그리고 세상에 인터넷이 보급된 것이다. 많은 스키장이 최신 리프트 곤돌라, 인공 강설기, 자동 개찰 시스템 등을 도입해 쾌적성·상질감이 현격히 향상되고 있었다. 또한 인터넷의 보급으로 정보와 서비스의 디지털화가 진행되어 온라인 리프트 패스 구입, 실시간 날씨 정보, 루트 네비게이션 등 편리성이 매우 좋아졌다.
또한 온라인 정보 발신력 향상으로 스키 리조트의 매력은 전세계에 발신되어 리조트의 국제화도 진행되고 있었다. 특필해야 할 것은, 유럽의 스키 리조트가 이러한 변화를 이루면서도, 역사와 문화를 소중히 전승해, 중세의 거리 풍경, 전통 요리, 지역마다의 습관 등을 그대로 남기고 있는 점은 아닐까.
이어지는 산들, 장엄한 경관, 풍부한 적설 등 자연환경에 큰 잠재력을 지닌 유럽 알프스를 중심으로 펼쳐진 스키 리조트는 스키장의 근대화와 인터넷 보급을 통해 이전에도 늘어나 전세계 스키어를 매료시키고 있다. 게다가 스키뿐만 아니라, 럭셔리한 체재, 극상의 다이닝, 그리고 자연과의 일체감 등 스키 리조트만의 매력은 늘어날 뿐이다.
이번에는 그런 “진짜 겨울”을 맛볼 수 있는 유럽 굴지의 리조트를 실체험을 섞으면서 몇 가지 소개한다.
돌로미테 슈퍼 스키 (이탈리아) | 압도적인 스케일 감!
도로미티 슈퍼스키(Dolomiti Superski)는 2026년 동계 올림픽이 열리는 코르티나 담페조(Cortina d'Ampezzo)를 비롯한 12곳의 지역에 25개의 스키장으로 구성된 이탈리아 북부의 거대한 스키 리조트. 알펜스키 월드컵이 매년 열리는 바르가르디나, 알타바디아, 크론플라츠 등도 포함되어 있으며, 스키어라면 들어본 적이 있는 스키장도 있는 것은 아닐까.
놀라운 것은 그 사이즈…총면적 3000k㎡, 무려 도쿄도의 1.5배의 크기다. 거기에 곤돌라 리프트가 450기도 설치되어 총 활주 거리 1220km, 그 모두를 1장의 공통 리프트 패스로 즐길 수 있다. 모든 것이 스키장으로 연결되어 있는 것은 아니기 때문에, 각각의 지역간 이동은 차가 되지만, 전체적으로는 세계 최대의 스키 지역이라고 할 수 있다.
이 지역의 가장 큰 매력은 뭐니뭐니해도 세계 유산에 등록된 도로미테 알프스의 절경일 것이다. 핑크와 오렌지에 물드는 거친 바위는 마치 조각 같은 경관이다. 그리고 그들을 꿰매도록 펼쳐지는 스키 코스에는 마치 영화 속에 들어간 것 같은 비현실적인 세계감을 맛볼 수 있다.
또한 이탈리아 특유의 식문화도 빼놓을 수 없다. 모두가 좋아하는 피자와 파스타를 비롯해 이탈리아는 바다에도 풍족하기 때문에 해산물을 비롯한 버라이어티 풍부한 식재료가 갖추어져 있다. 소재를 살린 올리브 오일 중심의 심플한 양념은 장기 체재하고 있어도 질리지 않는다. 게다가, 맑은 날씨율도 높고, 인근 나라와 비교하면 비교적 적당한 가격으로 즐길 수 있는 도로미테의 스키 리조트, 스키어라면 한 번은 찾아야 한다.
트로와 밸리 (프랑스) | 세계 최대의 고급 스키 리조트
트로이 밸리(Les Trois Vallée)는 3개의 계곡에 걸쳐 있는 쿠슈벨(Courchevel), 메리벨(Meribel), 발트란스(Val Thorens)를 중심으로 한 8개의 스키장으로 구성된 프랑스 굴지의 스키 리조트입니다. 이들 8개의 스키장은 모두 리프트와 곤돌라로 연결되어 있으며, 스키만으로 이동할 수 있는 스키 리조트로는 세계 최대. 넓이는 일본에서 가장 큰 시가 고원 스키장의 50배로 알려져 있으며, 총 활주 거리는 600km, 160개 이상의 리프트가 정비되어 있다.
또 트로와밸리는 고급 리조트로 알려져 있으며, 그 중심이 되는 것이 이탈리아와의 국경에 접하는 스키장, 쿠슈벨이다. 5성급 호텔과 미슐랭의 별이 있는 레스토랑이 늘어서 고급 부티크가 늘어서 있다. 마을의 중심지에서 바로 장소에는 프라이빗 제트를 발착할 수 있는 소형의 공항까지 갖추고 있어 스키 리조트이지만, 더 이상 세계의 부유층이 모이는 프리미엄 데스티네이션으로서 주목받고 있다.
한편, 메리벨이나 발트란스의 에리어는, 보다 캐주얼한 분위기가 있어, 가족 동반이나 젊은 스키어에게도 인기가 있다. 물론 전산 공통의 리프트 패스가 있기 때문에 지역 전체를 자유롭게 오가는 것도 매력이다. 발트란스는 해발 2300m에 위치한 유럽 최고의 스키 리조트로 시즌을 통해 안정된 적설과 질 좋은 파우더 스노우가 매력. 이 발트랜스, 2013년부터 시작된 세계 스키 어워드(World Ski Award)의 세계 베스트 스키 리조트(World's Best Ski Resort) 부문에서 지난 12회 중 9도의 세계 제일에 빛나고 있다.
압도적인 규모와 품질을 자랑하는 트로와 밸리는 바로 "세계에서 가장 세련된 스키 리조트". 스키 여행의 개념을 뒤집는 듯한 극상의 겨울을 체험하고 싶은 분들에게 어울리는 장소다.
체르마트 (스위스) | Matterhorn의 절경을 즐길 수있는 산악 리조트
스위스 남부에 위치한 체르마트(Zermatt)는 알프스의 명봉 마터호른(해발 4478m)의 기슭에 펼쳐지는 세계적으로 유명한 산악 리조트. 그 가장 큰 매력은 뭐니뭐니해도 회화처럼 아름다운 마터호른의 절경. 어느 계절에 방문해도 그 웅대한 모습에 마음을 빼앗긴다. 체르마트의 마을은 환경보호의 목적으로 가솔린차의 탑승이 금지되어 있기 때문에, 마을의 앞에 있는 주차장에 차를 정차해, 마을내의 교통수단은 전기차가 메인이 된다.
마을의 중심에는, 샬레(전통적인 목조 건축)가 늘어서, 고급 호텔이나 레스토랑도 충실. 스위스라고 하면 치즈! 라크렛트와 치즈퐁듀를 맛보며 느긋하게 보내는 시간은 각별하다. 체르마트는 자연의 아름다움과 평온함, 그리고 고급 서비스가 조화를 이루는 "성인의 산악 리조트"로서 앞으로도 많은 사람들을 매료할 것입니다.
체르마트는 스키 선수의 여름 트레이닝 장소로도 알려져 있으며, 알펜 강호 스위스 내셔널 팀의 트레이닝 거점으로서 오프 시즌에는 최고의 환경이 준비되어 있다. 단지 물가가 높은 스위스이지만, 빙하 스키장에는 체르마트 측으로부터의 액세스에 더해 이탈리아의 체르비니아로부터도 곤돌라로 액세스가 가능하기 때문에 경비를 억제하기 위해 이탈리아를 거점으로 트레이닝하는 선수도 많다.
알펜스키 월드컵에서는 2023-24 시즌까지 체르마트를 시작하고 체르비니아에서 마무리하는 국경을 넘는 다운힐 레이스도 열렸다. 그러나, 11월의 불안정한 날씨에 중지가 되는 것이 많았기 때문에, 지금은 행해지고 있지 않다.
키츠 뷰엘 (오스트리아) | 전통 월드컵 코스에서 지명도 No.1
오스트리아의 키츠뷰엘(Kitzbühel)은 유럽에서도 굴지의 역사와 격식을 자랑하는 스키 리조트. 높은 지명도를 유지하는 이유로 매년 1월에 개최되는 알펜스키 월드컵 '하넨컴 레이스(Hahnenkamm-Rennen)'를 들 수 있다. 그 다운힐 코스 '슈트라이프(Streif)'는 세계 제일 위험하고 가혹한 다운힐 코스로 알려져 있으며, 선수들의 생명의 미끄러짐이 전세계 팬들을 열광시킨다.
그런 하넨컴 레이스 개최 시기는 마을 전체가 축제 분위기에 휩싸여 주말 3일간의 레이스 관전을 위해 전 세계에서 미디어와 관객이 9만명 이상 방문하는 것이다. 매년 아놀드 슈워제네거가 관전에 오는 것으로도 알려져 있다.
스키 지역은 179km 이상의 정비된 코스와 50개 이상의 리프트 곤돌라를 갖추고 있다. 특히 인기있는 것이 스트라이프 코스를 일부 개방한 지역. 세계에서 가장 위험한 월드컵 코스를 미끄러지는 스릴과 달성감은 다른 곳에서는 맛볼 수 없다. 한편, 초보자 코스나 키즈 에리어도 풍부하고, 패밀리층에도 사랑받고 있다. 전통이 있는 스키 리조트에 월드컵의 화려함이 더해져, 지금은 젊은이 문화도 융합한 키츠뷰엘. 본고장 유럽의 스키 문화를 체감하고 싶다면 가능하다면 월드컵 개최 기간에 방문해야 할 것이다.
이슈글 (오스트리아) | 젊은이가 넘치는 럭셔리 리조트
올해 2월 일본에서 일을 마치고 오스트리아로 돌아와 곧바로 인스브루크의 집에서 1시간 반 정도의 Ischgl(이슈글)로 향했다. 곤돌라에서 오른 해발 2000m당부터 펼쳐지는 슬로프 총연장 239km의 거대한 스키장이다.
쾌청한 아침, 천천히 준비하고 산에 오르고, 첫 번째는 사람이 적은 팩 된 번을 천천히 미끄러진다. 평평하고 적당히 잠긴 설면을 장대한 경치를 보면서 대회로 미끄러지면 기분이 너무 좋고 속도가 늘어난다. 오랜만의 스키로 허벅지에 젖산이 쌓이는 것을 느낀 채 2분 정도는 계속 미끄러졌을까. 그 때의 감각은 말로는 표현할 수 없을 정도로 감동적이었고, 이번 시즌 최고의 1편이었다.
상당한 거리를 미끄러졌다고 생각하면서 휴대전화의 화면을 보면, SWISS…의 문자가. 아무래도 미끄러지는 사이에 국경을 통과해 오스트리아에서 스위스에 들어간 것 같다. 점심은 친구와 만나고 있었지만, 내 휴대폰은 스위스에서 사용할 수 없었기 때문에, 이 광대한 스키장에서 합류할 수 있을 때까지 힘든 고생을 하게 되었다.
곤돌라의 기점이 되는 이슈글의 거리에는 현대적인 호텔과 레스토랑이 늘어서 있다. 프랑스어로 "스키 후"의 의미를 가진 Apres Ski (아프레스키)가 충실하고, 스키 뒤는 바나 클럽에서 심야까지 분위기가 난다. 오스트리아 국내는 물론, 전세계에서 스키어가 모이는 럭셔리 리조트이지만, 메인 타겟이 되는 고객은 비교적 젊은 세대와 같았다.
아르베르그 (오스트리아) | 오랜 역사에 전통과 현대가 융합
3월에는 오스트리아 최대의 스키 리조트 Arlberg(아르베르그)에. 첫날은 Zurs(툴스)에서 Lech(레히)를 돌아다니는 총 거리 22km의 Weiße Ring(바이스 링)으로 발길을 익힐 생각이었지만, 결국 3시간도 계속 미끄러지면 무릎이 붓고, 다음날을 향해 불안을 남기기로.
투숙한 것은 툴스의 스키 인 스키 아웃이 가능한 5 성급 호텔 "Sporthotel Lorünser". 리셉션에서 체크인을 하면 호텔 스태프가 2020년 12월 월드컵에서 일본 스키팀도 묵었다는 것이다. 거기서, 나 자신이 이 프런트에서 숙박 수속을 하고, 떨어진 건물에 묵고 있었다는 것을 기억한 것이었다. 끔찍한 기억력이다. 방은 나무의 따뜻함에 싸인 오스트리아감이 감도는 분위기로, 사우나, 수영장, 트레이닝 짐까지 갖추어져 있어 쾌적했던 것은 말할 필요도 없다.
둘째 날은 Stuben(스튜벤), St.Christoph(산크리스토프), St.Anton(샌안톤)까지 다리를 뻗어 웅장한 경치, 어디까지나 펼쳐지는 슬로프, 현대적인 리프트 곤돌라, 심지어 산장에서 맥주와 요리를 즐겼다. 전날 밤에 사우나와 수영장에서 편안한 덕분에 무릎은 어떻게든 끝까지 괜찮았다.
아르베르그는 슬로프 총연장 305km, 스키장 총면적이 약 50k㎡인 오스트리아 최대의 스키 리조트로, 그 크기는 도쿄돔이 1000개 이상 들어가는 계산이 된다. 1890년대에 샌안톤을 기점으로 스키장 개발이 시작되어, 나의 태어난 1975년부터, 아르베르그 전체가 공통의 리프트권으로 이용할 수 있게 되었다.
곤돌라나 리프트가 없는 시대, 나무를 깎은 것만으로 가장자리 없는 스키를 가지고, 이만큼의 광대한 자연의 계곡을 스키장으로 한다는 장대한 발상은 어떻게 태어났을까. 그리고 100년 이상의 세월을 들여 오스트리아 최대의 스키 지역이 되기까지 발전해, 이 시대에 쾌적하게 놀아 주실 수 있는 것에 진심으로 감사하고 싶다.
스키 리조트에는 '미끄러짐'만이 아닌 가치가 있다
여기까지 소개한 것은 유럽에 4000 정도 있는 스키 리조트의 일부분이지만, 이렇게 스키와 스노보드는 단순한 스포츠가 아니라 토지 문화와 자연의 아름다움을 맛보는 여행이기도 하며, 세계 스키 리조트에는 각각 다른 매력이 존재한다. 그것은 '미끄러짐'을 위한 곳이 아니라 “인생을 풍요롭게 하는 체험”이 가득한 여행의 목적지. 설산에서 스포츠를 하면서 문화, 경관, 사람과의 만남을 소중히 여기는 그런 여행을 추구하는 사람이야말로 어울리는 장소다.
요즈음의 물가고와 엔저의 영향도 있어, 리조트 체재는 물론, 스키용구나 이동에 드는 비용도 높아져, 특히 일본인에게 있어서는 해외의 스키 리조트까지 발길을 운반하는 것은 힘든 일. 그러나 일본도 포함해 진화를 계속하는 세계의 스키 리조트에서는 아무 것도 바꿀 수 없는 훌륭한 체험을 할 수 있는 것은 틀림없다. 한때 겨울 놀이터에서 현대의 풍부한 라이프 스타일 공간으로, 그 약진은 앞으로도 계속 될 것입니다.