스키 시즌의 곰에 관해서는, 동면의 실태와 백 컨트리에서 알아야 할 것

겨울 곰은 자고있다. 것 백컨트리 유저에 있어서는, 그렇게 믿고 싶은 사람은 많을 것이다. 「모든 곰이 동면하고 있는 것인가?」 「이 겨울, 설산에서 조우할 가능성은?」 「앞으로, 곰들이 동면으로부터 눈을 뜨는 것은 언제?」

“이상”이 일상적으로 다가온 2025년 곰 문제

올 겨울 일본의 산악지대에서는 예년 이상 곰의 존재가 강하게 의식되고 있다. 2025년 일본에서는 곰에 의한 인신 피해가 심각해졌고, 환경성 데이터에 따르면 4~11월에 약 230명이 사망·부상, 사망자는 과거 최다인 13명에 달했다

출몰 보고는 3만건 초과. 도시부에서도 목격과 피해가 잇따라 사회 불안은 크게 퍼졌다. 행정은 대책 강화에 쫓겨 신제도의 도입이나 긴급 대응이 취해진 것 외에, 2025년의 세상을 나타내는 올해의 한자에 「곰」이 선택되는 등, 곰이 사회 문제로서 인식된 해가 되었다

일본에 서식하는 것은 「브라운곰」과 「츠키노와곰」

일본에 서식하는 곰은 ‘곰곰’과 ‘츠키노와곰’의 2종이다

홋카이도에 있는 것이 「브라운곰」. 머리와 체격이 크고, 압도적으로 거대. 수컷의 체중은 200~400kg을 넘고, 그 중에는 500kg급의 거물도 있다.
'츠키노와곰'은 가슴에 초승달 모양의 하얀 모양 '달의 고리'가 있는 개체가 많고, 체중은 수컷으로 80~120kg 전후로 크기에는 상당한 차이가 있다.
그리고 곰은 홋카이도에만 서식하고 있으며 혼슈에는 없다. 혼슈에서 볼 수 있는 것은 츠키노와곰뿐이며, 홋카이도에는 서식하고 있지 않다.

그런 것조차 신선하게 들리는 사람은 많지 않을까. 우선은 기본부터 쓰보다 교수에게 가르쳐 주었다

"진화 과정에서 츠키노 곰은 혼슈에 밖에 들어가지 않았다. 도호쿠의 첨단, 쓰가루 해협이 상당히 깊었기 때문에, 홋카이도에 건너갈 수 없었습니다. 한편, 곰은 한 번 혼슈에 들어가 있습니다만, 그 후 멸종해 버려 홋카이도에만 남은 것입니다. 34만년부터

곰은 현격히 큰 것도 있고, 그 괴력만은 굉장하다. 300kg 이상 있는 철장을 넘어뜨리거나 들어 올린 예는 다수 보고되고 있다. 게다가 단거리라면 주력은 경주마급이다. 츠키노와곰도 곰에 비하면 작다고는 해도, 자동차의 문을 구부리거나 나무의 줄기를 나눌 정도의 완력이 있다

「둘 다 파괴력이나 스피드는 상상을 끊는 수준입니다. 기성의 거칠기는 그다지 변하지 않을까

이를 듣고 안도로 가슴을 쓰다듬어 내린 백컨트리 유저는 벌써 조금 이야기를 듣고 싶어

곰의 동면

곰은 왜 동면하는가?　

“동면은 진화 과정에서 곰이 살아남기 위해 획득해 온 “적응 기구”. 「먹이가 없어지는 겨울을 어떻게 극복할까」라는 생존 전략입니다. 그들은 기본적으로 초식으로 잔디와 나무의 과일을 먹고 있습니다. 겨울이 되면 미끼가 없어지기 때문에 단순히 움직이지 않을 뿐만 아니라 체온을 낮추고 대사를 떨어뜨립니다. 호흡수나 심박수는 통상의 10분의 1정도까지 극단적으로 낮추어, 에너지의 소비량으로서는 10%정도, 극한까지 억제합니다

곰은 인간의 수면과는 전혀 다른 생리기구 속에서 자고 있습니다. 동면 동안은 전혀 먹지 않고 물도 마시지 않고 배설도 하지 않는다. 그래서 몇 달간은 그 상태를 유지할 수 있는 깊고 조용한 생명 유지 모드, 그것이 동면입니다

동면 기간은 대체로 11월 하순~4월 초순. 년에 따라 동면 기간은 전후합니다만, 올해는 조금 일찍 동면했습니다. 11월 상순 정도로 동면을 시작한 개체가 많았다고 생각합니다」

쓰보다 교수에게 이야기를 들은 것은 12월 26일. 무심코 이런 식으로 들어보고 싶어졌다

―지금은, 이제 대부분의 곰은 동면하고 있다고 생각해도 좋은 것입니까?　

"지금은 이미 99%정도의 곰은 동면하고 있네요. 단지, 일본에는 츠키노와곰은 약 ​​5만마리, 곰은 1만마리 정도 서식하고 있으니까요. 그리고 개체차이도 있습니다"

―곰은 한번 자면, 동면이 끝날 때까지, 도중에 일어나서 활동하거나 하는 일은 없습니까? 한겨울에도 조금 일어나 먹이를 찾아 돌아다니는 것은…

"그건 확실하지 않네요. 다만 올해는 곰에게는 꽤 어려운 해였습니다. 가을 도토리류가 거의 되지 않았기 때문입니다. 동면하기 전에 그들은 4, 5개월만의 에너지를 체지방으로 저장할 수 있죠

그러니까, 동면하기 전에 얼마나 지방을 모으는가 하는 것은, 몹시 소중해져 옵니다만, 그 때의 주식은 도토리. 그 도토리가 거의 없었기 때문에, 그들은 어쩌면 올해에 관해서는 체지방을 충분히 붙이지 않았다고 생각합니다.
그래서, 어쩌면 일찍 일어날지도 모르고, 한겨울 사이에서도 체지방이 없어지면 죽어 버리기 때문에, 거기까지 가면 일어날지도 모릅니다.

동면하고 있는 곰이 얼마나 체지방을 축적하고 있는지는 개체차이도 있어, 실태는 모릅니다. 우리도 조사를 하고 있었고, 가을입구에 곰을 잡았는데, 역시 그다지 뚱뚱하지 않았네요. 충분한 먹이를 먹지 못하고 체지방을 붙이지 않았다고 생각했습니다. 그들은 그대로 동면에 들어가 있다고 생각하기 때문에, 조금 힘들지도 모르겠네요」

'기본적으로 초식'이 깨질 때　

2025년 곰 피해는 사람이 습격당해 부상을 입거나 사망사고도 과거 최악이 됐다. 스트레이트에 쓰보다 교수에게 물어 보았다

―곰은 배가 고프면 나무 열매 이외에도 뭐든 먹을까요? 사람에게 피해를 주는 곰은 너무 배고프고 그 목적으로 사람을 덮치는가?

"아니, 그들은 8~90%는 식물의 것을 먹고 있습니다. 거기에 몸은 되어 있어요. 그래서 예를 들면, 사슴의 시체가 떨어지고 있거나, 홋카이도라면 죽은 돌고래나 고래가 잘 해안에 발사할 수 있습니다만, 그러한 것이 있으면 그들은 즐겨 먹고 있습니다

그래서 기회가 있으면 먹어요. 하지만, 그것을 노리고 죽인다는 것은 기본적으로는 하지 않네요. 다만, 올해 이와테현이었던 케이스에서는, 적극적으로 사람을 덮쳐 사람의 고기를 먹고 있었습니다.
뉴스에서는 말하지 않지만, 잔디 얼룩으로 끌어당기고 있었다는 행동은, 즉 그것은 이미 포식하고 있었다는 것입니다. 홋카이도의 라우스 타케도 그랬어요. 그 전에는 도난의 후쿠시마쵸에서는 신문 배달의 사람이 습격당했습니다만, 그것도 잔디 얼룩에 끌려갔다고 하는 것으로, 먹을 수 있었습니다.

처음에는 먹기 위해 습격한 것은 아니었다고 생각합니다만, 습격하고 사람이 죽은 후에 먹어 보니 먹을 수 있었다. 처음에는 그랬다고 생각합니다. 단 한번 그런 것을 기억해 버리면, 2번째, 3번째는 적극적으로 사람을 공격하게 됩니다. 습격하면 고기를 먹을 수 있다고 그들이 학습을 해 버리면, 그러한 일도 일어날 수 있네요. 이와테현에서는 2명 습격당했기 때문에, 2명째는 같은 개체에 적극적으로 습격당한 것이라고 생각합니다」

이런 리얼한 사실을 듣고 버리면, 등근이 얼어붙는 생각이지만…

「그렇지만, 그런 나쁜 일을 하는 개체는, 조금입니다. 대체로 년은 식해는 제로입니다. 그러니까, 그것은 매우 희귀 케이스일까

이 겨울, 곰이 동면에서 깨는 건 언제쯤?

이 겨울, 곰들이 동면에서 깨는 것은 언제쯤이 될까?　

“일반적으로는 4월이 되고 나서입니다만, 나오는 시기는 장소에 따라서도 다르고, 그 해의 먹이 조건에 따라서도 바뀌어 옵니다.또, 초봄의 기후에 따라서도 다릅니다

초봄이 되면 따뜻해져 눈이 풀리기 시작하고, 동면하고 있던 구멍 속에 아무래도 물이 흘러들어 오는군요. 그러면 아늑함이 좋지 않기 때문에 일어나는 개체가 늘어납니다. 보통이라도 3월 하순이 되면 일어나 활동을 재개하는 곰은 있고, 올해는 개체에 따라서는 3월 상순도 있을 수 있습니다. 개체 차이가 있으므로 정확한 예측은 불가능합니다. 지역에 따라 달라집니다. 역시 따뜻한 지역 쪽이 동면기간은 짧네요」

곰들에게 일어나는 이변

2025년 곰 피해의 크기의 원인은 극단적인 미끼 부족이 곰의 행동에 영향을 주었다는 것일까? 쓰보다 교수는 이렇게 지적한다

“이와테현이나 아키타현에서 인리에 많이 출몰한 것은, 예년과 다른 패턴이었습니다. 상당한 수의 사람이 습격당해, 식해에도 있던 것은, 단순히 도토리의 부작이 원인이라고 하는 것만의 이야기가 아닌 부분도 있습니다

하나는 사람 친화가 진행되고 있는 것입니다. 사냥꾼의 수가 줄어들고, 산 속에서 쫓기는 일이 없어져 온 적도 있고, 사토야마라고 불리는 곳으로부터 사람이 자꾸자꾸 없어져 과소화가 진행되고 있기 때문에, 그러한 곳에 곰이 들어가고 있는 것이군요

과소화하고 있는 장소라고 하는 것은, 원래 사람의 활동이 있던 장소입니다만, 예를 들어 숯을 굽거나 장작을 취하거나 한다. 그런 나무가 자란 것이군요. 그들은 대체로 코나라나 미즈나라라는 나무로 도토리를 붙이는 나무군요. 그것이 방치되거나 사람이 살았던 정원 끝에 심은 감이나 밤나무가 그대로 남아 아무도 관리하지 않는 나무가 있거나 한다. 그런 곳에 곰이 점점 들어가고 있기 때문에, 그들도 사람의 거주역에 가까운 곳까지 나오고 있어, 사람을 아마 보고 있다고 생각하네요

하지만, 사람에게서 뭔가 나쁘게 되는 것도 아니고, 헌터에 쫓기는 것도 아니고, 사람이라고 하는 동물이 그렇게 무서운 존재가 아니라는 인식이, 지금 곰 쪽에 생기고 있는 것이 아닐까 생각합니다. 그런 것도 배경에 있다고 생각합니다」

백 컨트리의 위험

「곰이 동면하고 있는 곳은 어디일까?」

이번 시즌, 백컨트리를 미끄러지려고 예정하고 있는 유저는, 이런 것을 신경쓰거나 걱정하거나 하는 사람은 굉장히 없는 것이 아닐까

쓰보다 교수는 말한다

「기본적으로는 산에 들어간다는 것 자체가 곰의 리스크가 있다고 하는 것이기 때문에, 어디에 있어도 곰의 동면의 구멍이 있다고 생각해 받고, 산에 들어가는 편이 좋습니다

어쨌든 곰의 동면 구멍을 밟지 않게 할 수밖에 없지만, 이것이 어렵다. 곰이 어디서 동면하고 있는지는 우리도 모릅니다. 기본적으로 산의 깊은 곳이지만, 그들은 아마도 여름과 가을 사이에 자신의 동면을 할 곳을 결정했다고 생각합니다

가장 많은 것은 역시 나무의 뿌리를 잘 이용하여 구멍을 만드는 것입니다. 또, 큰 나무가 시들어 오면, 그 속이 공동이 되어 있는 일이 있다. 그런 큰 나무의 뿌리 구멍, 수동도 상당히 사용합니다. 우선, 그런 곳에는 가까이 가지 않도록 요주의입니다

하지만 바위구멍을 사용하기도 하고, 지면에 조금만 구멍을 파고 있거나 열린 급사면에도 소굴을 파기도 한다. 즉, 그야말로 설산을 걸어가면, 어디서나 곰의 굴은 있을지도 모른다, 라고 생각하는 편이 좋다는 것입니다」

만일의 경우에 대비해야 할 일

쓰보다 교수의 이야기로부터, 비록 엄동기라도, 또 산의 어떤 장소에서도 경계가 필요한 것을 알았다. 하물며 동면부터 일어나기 시작하는 3월 이후는, 리스크도 높아져 간다…
산에 들어간다면, 해 두어야 할 대비나 마음가짐은 어떤 일일 것이다.

“곰 격퇴 스프레이는 반드시 가지고 가는 편이 좋네요

최근에는 상당히 먼지가 나오고 있으므로 주의가 필요합니다. 일본 정부가 추천하고 있는 것은 없습니다만, 미국의 EPA(환경 보호청) 등록의 스프레이로 「COUNTER ASSAULT(카운터 아소르트)」라고 하는 곰 격퇴 스프레이는, 북미에서 곰 조우 대책의 정평으로 되는 제품으로, 야생 동물 대책의 전문가에게도 평가가 높은 스프레이입니다

지금 2만엔 가까이의 값을 붙여 제일 높습니다만, 일본 국내에서도 손에 넣습니다. 최근, 일본 국산에서도 예를 들면 「구마 잇눈산」등, 해외 제품과 동등한 스펙의 스프레이도 나오고 있습니다. 가격이 9,000~15,000엔 전후로, 이것 정도 하는 것이라면 품질적으로 괜찮습니다만, 상당히 싼 것도 시판되고 있어, 최루 스프레이 따위는 절대 안 되네요」

곰 격퇴 스프레이는 고추 성분의 캅사이신이라는 화학 물질을 포함하고 있으며, 강렬한 자극 냄새와 눈이나 코, 목의 점막을 직격하면 격통을 일으키기 때문에 스프레이를 뿌리면 곰이 도망가는 구조

"스프레이는 없어도 곰으로부터 5~10m의 사거리로, 7, 8초는 뿌리지 않으면 효과가 없습니다. 이제 이것은 마지막 마지막 수단입니다. 만약 곰과 조우해 버리면, 어쨌든 침착하게 행동하는 것입니다. 등을 보여 달리지 않는다. 그것이 절대 필요합니다

곰은 어때?

“벨은 사람이 곰이 있는 곳에 들어갈 때 먼저 이곳의 존재를 알리기 위해 소리를 냅니다

그리고는, 당연합니다만, 산에 반입하는 음식은 제대로 관리하는 것도 중요합니다. 먹어 남은 등을 방치하고, 절대로 곰의 입으로 시키지 않도록

『겨울이니까 안전・안심』이라고는 단언할 수 없습니다. 『산에 들어간다=곰의 서식지역에 침입하고 있다』는 사실은 겨울에도 변하지 않기 때문입니다. 백컨트리에 나갈 때는, 하야시노청이 내놓고 있는 자료 등도 참고에, 충분한 대비와 마음껏 산에 들어가길 바래네요」

하야시노청 「곰을 만나지 않기 위해서」
https://www.rinya.maff.go.jp/j/kokusei/attach/pdf/nyuurin-3.pdf

가르쳐준 사람