ซีรีส์นี้จะนำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่หลากหลายเพื่อช่วยให้คุณรู้จักรีสอร์ทสกีของญี่ปุ่นได้ดียิ่งขึ้นและด้วยมุมมองที่น่าสนใจกว่าเดิม ตอนที่สามจะเน้นไปที่เครื่องทำหิมะและเครื่องผลิตหิมะ ซึ่งช่วยให้ฤดูกาลเริ่มต้นได้เร็วขึ้นและแก้ไขปัญหาการขาดแคลนหิมะ รีสอร์ทสกีซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการเริ่มต้นฤดูกาลที่เร็ว กำลังเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่เพื่อเปิดให้บริการในปลายเดือนตุลาคมหรือต้นเดือนพฤศจิกายน แต่เครื่องทำหิมะและเครื่องผลิตหิมะเหล่านี้คืออะไรกันแน่?
หิมะเทียมถูกนำมาใช้ในทางปฏิบัติครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา แต่ต้นกำเนิดของมันอยู่ที่ประเทศญี่ปุ่น!
ประวัติศาสตร์การสร้างหิมะเทียมของมนุษย์นั้นยาวนาน บันทึกครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1936 (โชวะที่ 11) ในประเทศญี่ปุ่น ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ในเวลานั้น นักฟิสิกส์ อุคิจิโร นากายะ ศาสตราจารย์ประจำคณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยจักรวรรดิฮอกไกโด (ปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยฮอกไกโด) ทุ่มเทให้กับการวิจัยหิมะ เขาประสบความสำเร็จในการสร้างหิมะเทียมครั้งแรกของโลกในห้องปฏิบัติการอุณหภูมิต่ำของมหาวิทยาลัย และได้อธิบายกระบวนการก่อตัวของผลึกหิมะและความสัมพันธ์ระหว่างหิมะกับสภาพอากาศ
นากาทานิประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์อุณหภูมิต่ำ และต่อมาได้มีส่วนร่วมในการผลิตภาพยนตร์วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับหิมะและน้ำแข็ง รวมถึงพยายามศึกษาแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ (ก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมา) อย่างไรก็ตาม หิมะเทียมของนากาทานิไม่ได้มีจุดประสงค์หลักเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มันไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับหิมะเทียมที่ปกคลุมลานสกีในปัจจุบัน
หิมะเทียมถูกนำมาใช้ในทางปฏิบัติครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1940 กล่าวกันว่าเกิดขึ้นที่รีสอร์ทสกีแห่งหนึ่งในอเมริกา โดยใช้หิมะเทียมที่ทำจากน้ำแข็งบด ต่อมามีการประดิษฐ์เครื่องทำหิมะที่ดัดแปลงมาจากปืนพ่นสี และพัฒนาเครื่องทำหิมะที่เรียกว่า "เครื่องหดน้ำแข็ง" ซึ่งใช้บดน้ำแข็ง เครื่องหลังนี้ถูกนำมาใช้ที่รีสอร์ทสกีซายามะ ซึ่งเป็นรีสอร์ทสกีในร่มที่เปิดในจังหวัดไซตามะในปี 1959 ด้วย
เครื่องผลิตหิมะเทียม ซึ่งใช้วิธีการคล้ายกับที่ใช้ในปัจจุบัน เริ่มแพร่หลายครั้งแรกในทศวรรษ 1960 โดยรีสอร์ทสกีกลางแจ้งแห่งแรกในญี่ปุ่นที่ใช้เครื่องผลิตหิมะเทียมคือ คารุอิซาวะ (ปัจจุบันคือ คารุอิซาวะ พรินซ์ โฮเทล สกี รีสอร์ท) ในปี 1961 เครื่องผลิตหิมะเทียมเริ่มแพร่หลายในญี่ปุ่นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เมื่อรีสอร์ทสกีเริ่มเปิดให้บริการทีละแห่งทั่วประเทศ
ในช่วงฟองสบู่ทางเศรษฐกิจตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ถึงต้นทศวรรษ 1990 ผู้คนต่างหลั่งไหลไปยังรีสอร์ทสกีทุกแห่งที่มีลานสกีและลิฟต์ ส่งผลให้มีการสร้างรีสอร์ทสกีในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิต่ำแต่ไม่มีหิมะตกถาวร ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันของการใช้เครื่องทำหิมะ
หลังจากยุคเฟื่องฟูของการเล่นสกีสิ้นสุดลง ความต้องการเครื่องทำหิมะก็เพิ่มขึ้นด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป ภาวะโลกร้อนบังคับให้รีสอร์ทสกีซึ่งก่อนหน้านี้พึ่งพาหิมะธรรมชาติ ต้องหันมาพึ่งพาหิมะเทียม ในขณะเดียวกัน เครื่องทำหิมะก็แพร่หลายมากขึ้น โดยส่วนใหญ่เพื่อรับประกันว่ารีสอร์ทสกีสามารถเปิดให้บริการได้ในบางวันและรักษาระดับหิมะไว้จนกว่าอุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง
สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับรีสอร์ทสกีที่ต้องการเปิดให้บริการเร็วขึ้น ตัวอย่างที่โดดเด่น ได้แก่ สโนว์ทาวน์เยติ รีสอร์ทสกีโรงแรมคารุอิซาวะปรินซ์ และรีสอร์ทสกีในพื้นที่โอคุมิโนะของจังหวัดกิฟุ
บริษัท คาชิยามะ โคเกียว เป็นผู้บุกเบิกในการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตหิมะและเครื่องจักรผลิตหิมะในประเทศญี่ปุ่น โดยได้เปิดตัวเครื่องจักรที่ผลิตในญี่ปุ่นเครื่องแรกในปี 1978
"เครื่องทำหิมะ" และ "เครื่องจักรผลิตหิมะ" ที่สร้างหิมะเทียม - หลักการเบื้องหลังการผลิตหิมะคืออะไร?
เครื่องจักรที่ผลิตหิมะเทียม ได้แก่
เครื่องทำ หิมะ
เทียม และ เครื่องจักร ผลิต
คุณรู้หรือไม่ว่าเครื่องทำหิมะมีสองประเภทหลัก? เครื่องทำหิมะแบ่งออกเป็นสองประเภทย่อยดังนี้:
ก. แบบพัดลม (เครื่องทำหิมะ) ที่กระจายหิมะโดยการหมุนพัดลม
ข. แบบปืน (ปืนพ่นหิมะ) ที่พ่นหิมะออกมาจากปลายท่อที่ยาวและบาง
ไม่ว่าจะเป็นเครื่องทำหิมะประเภทใด หลักการทำงานเบื้องหลังเครื่องทำหิมะก็เหมือนกัน คือ มันจะส่งน้ำจากฐานด้านล่างมา แล้วแยกน้ำออกเป็นอนุภาคเล็กๆ จากนั้นก็กระจายอนุภาคเหล่านั้นไปในอากาศ อนุภาคน้ำเล็กๆ เหล่านี้เรียกว่า "นิวเคลียส" ซึ่งจะกลายเป็นน้ำแข็ง (หิมะ) เมื่อตกลงมาจากอากาศ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะฉีดน้ำจากขวดสเปรย์ที่รีสอร์ทสกีซึ่งมีอุณหภูมิ -1 องศาเซลเซียส น้ำก็จะไม่กลายเป็นหิมะเมื่อกระทบพื้น แล้วทำไมน้ำที่ฉีดจากเครื่องทำหิมะจึงกลายเป็นหิมะได้?
เครื่องทำหิมะอัดอากาศและปล่อยออกมาพร้อมกับ "แกนกลาง" โดยใช้หลักการขยายตัวแบบอะเดียแบติกเพื่อสร้างพื้นที่เย็นจัดในทันที หัวใจสำคัญของเรื่องนี้คือ "การขยายตัวแบบอะเดียแบติก" ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่อุณหภูมิของน้ำหรืออากาศจะสูงขึ้นเมื่อถูกอัดและลดลงเมื่อขยายตัว เมื่ออากาศที่ถูกอัดและร้อนถูกปล่อยออกมาด้วยแรงดัน มันจะขยายตัวพร้อมกัน ทำให้เกิดความเย็น
มาดูคุณสมบัติของเครื่องทำหิมะทั้งสองประเภทกัน คือ "แบบพัดลม" และ "แบบปืน"
เครื่องทำหิมะแบบ "พัดลม" ที่สามารถผลิตหิมะได้ปริมาณมากในอุณหภูมิต่ำ
จรวดแบบพัดลมนี้ติดตั้งคอมเพรสเซอร์ (เครื่องอัดอากาศ) มีพัดลมขนาดใหญ่ซึ่งใช้เพื่อเพิ่มระยะเวลาการลอยตัวของ "แกน" ที่ถูกปล่อยออกมา การเพิ่มระยะเวลาการลอยตัวจะทำให้ผลึกน้ำแข็ง (หิมะ) มีขนาดใหญ่ขึ้นก่อนที่จะตกลงสู่พื้น
เครื่องผลิตหิมะเทียมใช้ปริมาณอากาศน้อยกว่าและมีต้นทุนการใช้งานต่ำ ข้อดีอีกประการหนึ่งคือสามารถผลิตหิมะได้ปริมาณมากในอุณหภูมิต่ำ ในทางกลับกัน โดยหลักการแล้ว ไม่สามารถผลิตหิมะได้มากนักในอุณหภูมิสูง (-1 ถึง -3°C)
[เครื่องทำหิมะ] แบบพัดลม (เครื่องทำหิมะ)
• สามารถสร้างหิมะปริมาณมากได้แม้ในอุณหภูมิต่ำ
• แบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ ประเภทไฟฟ้าและประเภทไฮดรอลิก
• รุ่นใหม่ไม่สูญเสียกำลังแม้ในอุณหภูมิสูง
▼ วิธีการทำงานของเครื่องเป่าหิมะแบบพัดลม
เครื่องพ่นหิมะแบบ "ปืน" ที่ได้รับการพัฒนาแล้วได้เอาชนะจุดอ่อนของมันได้แล้ว
ในทางกลับกัน เครื่องทำหิมะแบบปืนรุ่นเก่าใช้ลมอัดที่ส่งผ่านท่อจากฐานเหมือนกับน้ำ และสร้างหิมะโดยใช้ผลของการขยายตัวแบบอะเดียแบติกและผลของการเพิ่มระยะเวลาการลอยตัวในอากาศของ "แกนกลาง" เนื่องจากใช้ลมปริมาณมาก จึงมีข้อเสียคือสิ้นเปลืองพลังงานมาก ในทางกลับกัน กล่าวกันว่าเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการทำหิมะในอุณหภูมิสูง
อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้ ปืนยิงพลุแบบใหม่ที่เรียกว่า "ปืนลมเบา" หรือ "แบบแท่ง" ได้ปรากฏขึ้น ซึ่งใช้ลมน้อยกว่าปืนยิงพลุแบบดั้งเดิม ปืนประเภทนี้ใช้หลักการขยายตัวแบบอะเดียแบติกของคอมเพรสเซอร์เพื่อสร้าง "แกนกลาง" แต่ไม่ได้ใช้แรงดันอากาศเพื่อเพิ่มระยะเวลาการลอยตัว ระยะเวลาการลอยตัวนั้นได้มาจากการ "ปล่อยจากที่สูง" โดยหลักการแล้ว ปืนประเภทนี้ใช้ลมน้อยกว่า ดังนั้นต้นทุนการใช้งานจึงลดลงอย่างมาก ดูเหมือนว่ารุ่นต่างๆ ในยุโรปและอเมริกาจะเปลี่ยนมาใช้ปืนประเภทนี้แล้ว
สิ่งที่เครื่องผลิตหิมะทุกชนิดมีเหมือนกันคือ ไม่สามารถผลิตหิมะได้ในปริมาณที่รีสอร์ทสกีต้องการ เว้นแต่ว่าอุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่า -1 องศาเซลเซียส แน่นอนว่ายิ่งอุณหภูมิต่ำลงเท่าไหร่ ก็ยิ่งผลิตหิมะได้มากขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีอัตโนมัติที่สามารถตรวจจับอุณหภูมิ เริ่มผลิตหิมะโดยอัตโนมัติเมื่ออุณหภูมิถึงระดับที่ตั้งไว้ และเพิ่มปริมาณน้ำเมื่ออุณหภูมิลดลง
[เครื่องจักรหิมะ] ประเภทปืน (ปืนหิมะ)
• แข็งแรงแม้ในอุณหภูมิสูง
• ใช้พลังงานมาก
• ปัจจุบันมีการเปลี่ยนไปใช้รุ่นประหยัดพลังงานมากขึ้น
เครื่องทำหิมะเทียมทำงานโดยใช้หลักการที่แตกต่างจากเครื่องทำหิมะทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
ในทางกลับกัน เครื่องทำหิมะจะสร้างน้ำแข็งในโรงงานที่ตั้งอยู่บริเวณฐาน จากนั้นจะบดน้ำแข็งให้เป็นรูปร่างที่ใกล้เคียงกับหิมะมากที่สุด แล้วนำไปโรยบนเนินสกี เครื่องเหล่านี้มักถูกเรียกว่า "เครื่องบดน้ำแข็ง" ซึ่งคล้ายกับการทำน้ำแข็งไสในฤดูร้อน และกระบวนการทำหิมะ (การบดน้ำแข็ง) นั้นไม่ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิ เช่นเดียวกับน้ำแข็งไสที่ไม่ละลายในระยะเวลาหนึ่งแม้ในอุณหภูมิห้อง หิมะที่ผลิตขึ้นก็จะคงสภาพเดิมไว้ได้ระยะหนึ่งแม้ว่าอุณหภูมิจะไม่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งก็ตาม
เครื่องทำหิมะสามารถผลิตหิมะได้ตลอดเวลา ทำให้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาลที่ดีสำหรับรีสอร์ทสกี และยังช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีหิมะเพียงพอในช่วงต้นฤดูกาลด้วย เนื่องจากเป็นไปได้ยากมากที่เครื่องทำหิมะจะพ่นหิมะลงบนพื้นผิวที่ไม่มีหิมะเลยในทันทีเมื่ออุณหภูมิไม่ต่ำกว่าศูนย์
องศา รีสอร์ทสกีที่เปิดให้บริการโดยใช้หิมะเทียมมักจะมีภาพเหมือนในรูป (ด้านล่าง) ก่อนเปิดให้บริการ น้ำแข็งจะถูกผลิตในโรงงานและบดเป็นหิมะ เพื่อลดพื้นที่ที่สัมผัสกับแสงแดดและฝน จึงถูกเก็บไว้ในรูปทรงภูเขาก่อน ก่อนเปิดให้บริการ จะถูกกระจายออกด้วยลูกกลิ้งหิมะและวางลงบนลานสกี
แม้ว่าจะมีราคาแพงกว่าเครื่องทำหิมะมาก แต่ข้อได้เปรียบที่สำคัญอย่างยิ่งคือสามารถสร้างหิมะได้แม้ในอุณหภูมิที่ไม่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง
[เครื่องทำหิมะเทียม]
・เครื่องที่สร้างน้ำแข็งคล้ายหิมะขึ้นมาเอง
・สามารถผลิตหิมะได้โดยไม่ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ
・มีราคาสูงกว่าเครื่องทำหิมะทั่วไป
ใครคือผู้ผลิตเครื่องทำหิมะและเครื่องจักรผลิตหิมะ?
มีผู้ผลิตเครื่องจักรผลิตหิมะและเครื่องทำหิมะรายใหญ่ทั้งในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างผู้ผลิตจากอเมริกาคือ SMI ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1965 และได้ส่งมอบเครื่องจักรไปแล้วกว่า 12,000 เครื่อง โดย 90% ยังคงใช้งานได้อยู่ ส่วนผู้ผลิตจากยุโรปที่มีส่วนแบ่งการตลาดมากที่สุดคือ Technoalpin จากอิตาลี ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1990 และเติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นผู้ผลิตระดับโลกในระยะเวลาอันสั้น บริษัท Snow Systems เป็นผู้จำหน่ายเครื่องจักรทั้งสองยี่ห้อนี้ในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบริษัทที่จำหน่ายเครื่องปรับสภาพหิมะและรถสโนว์โมบิลด้วยเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน การพัฒนาอย่างต่อเนื่องก็ยังคงดำเนินต่อไปในญี่ปุ่นเช่นกัน บริษัท Kashiyama Kogyo ซึ่งตั้งอยู่ในจังหวัดนากาโนะ เป็นบริษัทแรกที่ผลิตเครื่องทำหิมะและเครื่องจักรทำหิมะที่ผลิตในประเทศญี่ปุ่นเมื่อปี 1978 และนับตั้งแต่นั้นมาก็ครองส่วนแบ่งการตลาดที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้ผลิตในประเทศ
นับตั้งแต่ปี 1979 พวกเขาได้ส่งมอบเครื่องจักรไปแล้วทั้งหมด 3,000 เครื่อง นอกจากนี้ยังให้การสนับสนุนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เมืองนากาโนะด้วย อนึ่ง เครื่องจักรผลิตหิมะของ Kashiyama Kogyo ได้ถูกติดตั้งที่ Snow Town Yeti ซึ่งเป็นแห่งแรกที่เปิดในญี่ปุ่น และ Karuizawa Prince Hotel Ski Resort ซึ่งเป็นแห่งที่สองที่เปิดทำการ
ในบรรดาเครื่องทำหิมะของบริษัท Kashiyama Kogyo นั้น รุ่น KB-911 เป็นรุ่นทรงพลังที่มีสไตล์โดดเด่นไม่เหมือนใคร มันขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซลและไม่ต้องการแหล่งจ่ายไฟภายนอก เป็นเครื่องจักรที่น่าเกรงขามที่สามารถทำหิมะได้ทันทีทุกที่ที่คุณต้องการ เพียงแค่มีน้ำ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมาพร้อมกับเครื่องยนต์ที่ทรงพลังและตีนตะขาบสำหรับลุยหิมะที่สามารถปีนขึ้นเนินที่มีความลาดชันได้ถึง 30 องศา ที่น่าทึ่งคือ มันสามารถทำงานได้แม้ในขณะที่กำลังทำหิมะอยู่
หมวดที่สาม
หิมะที่ผลิตโดยการแช่แข็งโพลิเมอร์ดูดซับพิเศษ (โพลิเมอร์ดูดซับ) ซึ่งเป็นวัสดุดูดซับชนิดเดียวกับที่พบในผ้าอ้อมสำเร็จรูปและผ้าอนามัย มักพบได้บนลานสกีในร่ม รีสอร์ทสกีแห่งแรกคือ Skiing in Tsudanuma ซึ่งเปิดให้บริการในทศวรรษ 1990 ปัจจุบัน รีสอร์ท Snowva ทั่วประเทศใช้หิมะเทียมประเภทนี้
*ติดตามต่อในตอนที่ 2 (ตอนที่ 2 จะวางจำหน่ายในวันที่ 27 ตุลาคม)
การสัมภาษณ์และภาพถ่ายได้รับความร่วมมือจาก บริษัท Kashiyama Kogyo จำกัด บริษัท Snow Systems จำกัด (เรียงตามลำดับตัวอักษร)
สถานที่ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่อยู่ภายในอาคารมากที่สุดในโลกกลางแจ้ง และตำแหน่งที่อยู่ภายนอกอาคารมากที่สุดในโลกในร่ม
https://www.d-mizorogi.com/
*ขอแนะนำเพิ่มเติม: ซีรีส์ "เส้นทางสู่การเป็นคนคลั่งไคล้รีสอร์ทสกี"
