"ฉันไม่เคยเห็นกำแพงหิมะสูงขนาดนี้มาก่อนเลย"
พนักงานจากบริษัท Happo One Development อธิบายเรื่องนี้ให้เราฟัง โดยกล่าวว่าแม้แต่คนที่ทำงานในรีสอร์ทสกีแห่งนี้มาเกือบ 30 ปี ก็ไม่เคยเห็นกำแพงหิมะสูงเกือบสองเท่าของความสูงคน ณ จุดขึ้นกระเช้า Skyline มาก่อน
แม้ว่าอากาศอบอุ่นจะมาเร็วกว่าที่คาดไว้ ฤดูกาลนี้ก็ยังคงเป็นปีที่ดีสำหรับหิมะอยู่ดี
ฤดูกาล 2014-2015 มีหิมะตกอย่างต่อเนื่องตลอดเดือนธันวาคมและมกราคม ทำให้ปริมาณหิมะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่มีวันที่อากาศหนาวเย็นหลายวันเท่านั้น แต่การขาดแคลนปริมาณน้ำฝน ซึ่งเป็นเรื่องปกติในเดือนมกราคมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็เป็นปัจจัยหนึ่งด้วยเช่นกัน
รีสอร์ทสกีทั่วประเทศกำลังต้อนรับนักสกีในสภาพที่สมบูรณ์แบบแล้ว
หุบเขาฮาคุบะก็เช่นกัน และตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ หิมะก็ทับถมมากกว่าที่คาดไว้เนื่องจากมวลอากาศเย็นสองระลอกที่พัดพาหิมะตกหนัก ที่สันเขาฮัปโปะโอเนะที่กล่าวถึงข้างต้น เว็บไซต์ทางการระบุว่าความลึกของหิมะที่คุโรบิชิอยู่ที่ 655 เซนติเมตร ดูเหมือนว่าบางจุดอาจจะลึกกว่านั้นด้วยซ้ำ
ผมจำไม่ได้เลยว่าในรอบ 20 ปีที่ผ่านมา กระเช้าลอยฟ้าหมายเลข 3 ของคุโรบิชิเคยถูกปิดกั้น เมื่อกระเช้าลอยฟ้าคุโรบิชิเปิดให้บริการทุกวัน ก็จะมีการกำจัดหิมะออกเสมอเพื่อให้แน่ใจว่ากระเช้าสามารถใช้งานได้ทุกครั้งที่มีหิมะตกหนัก
ฤดูกาลนี้ เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 ที่กระเช้าลอยฟ้าคู่หมายเลข 3 คุโรบิชิ เปิดให้บริการทุกวัน อย่างไรก็ตาม ด้วยหิมะตกหนักทุกวัน ทำให้ทางลาดถูกฝังกลบด้วยหิมะอย่างรวดเร็วก่อนที่จะมีเวลาเคลียร์ ในอดีตนั้น พนักงานจะรวบรวมพนักงานไว้ในที่เดียวแล้วใช้หิมะทับถม... ผม
ต้องขอชื่นชมพนักงานที่ช่วยกันขุดหิมะออกด้วยมือจริงๆ
ในอดีต พุ่มไม้ที่ขึ้นอยู่ข้างๆ และบริเวณเชิงลิฟต์บนเนินสกีคุโรบิชิจะหายไปเกือบหมดภายในเดือนกุมภาพันธ์ เหลือไว้เพียงเนินสกีสีขาวโพลน ภาพของเนินขนาดใหญ่ที่เรียงรายกันเป็นลำดับเป็นลักษณะเฉพาะตามฤดูกาลของคุโรบิชิ เช่นเดียวกับเนินที่อุซากิไดระ
อย่างไรก็ตาม ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา พุ่มไม้เหล่านั้นได้เติบโตเป็นต้นไม้ และแม้กระทั่งในเดือนกุมภาพันธ์ ยอดต้นไม้ก็ยังคงโผล่พ้นออกมาจากด้านล่างของคุโรบิชิ ต้นไม้เหล่านั้นสูงเกือบ 5 เมตร แต่ตอนนี้ต้นไม้ที่อยู่ข้างลิฟต์และด้านล่างถูกฝังกลบไปหมดแล้ว เหลืออยู่เพียงไม่กี่ต้นเท่านั้น ในฤดูกาลนี้ การเลี้ยววงกว้างบนทางลาดชันของคุโรบิชิจึงเป็นไปได้ด้วยซ้ำ
ในทำนองเดียวกัน ในพื้นที่อุราคุโระ พุ่มไม้จำนวนมากมักกีดขวางการเล่นสกี แต่ในฤดูหนาวนี้ พุ่มไม้เหล่านั้นถูกฝังอยู่ใต้ดินเกือบทั้งหมด ทำให้การเล่นสกีสะดวกสบายยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปริมาณหิมะที่ตกหนักทั่วสันเขาฮัปโป ทำให้ภูมิประเทศซึ่งเดิมมีเนินลาดชันหลายแห่ง เปลี่ยนไปเป็นภูมิประเทศที่ราบเรียบและลาดเอียงน้อยลง แต่กระนั้นหิมะก็ยังนุ่มและลื่นมาก
ฮัปโปะ-วันประสบปัญหาขาดแคลนหิมะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ฤดูกาลนี้สถานการณ์กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
"ปีนี้แขกของเราต่างยิ้มแย้มแจ่มใส และบรรยากาศก็สงบและผ่อนคลาย"
พนักงานคนดังกล่าวจากรีสอร์ทสกีแฮปโป-วันกล่าวไว้
ถึงแม้ว่าการบริหารจัดการรีสอร์ทสกีจะมีอุปสรรคมากมาย เช่น รถขนส่งหิมะถูกฝังอยู่ใต้หิมะ แต่ฮาคุบะก็ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ด้วยปริมาณหิมะที่มาก คุณภาพของหิมะ และการจัดเตรียมหิมะใหม่บ่อยครั้ง ปริมาณหิมะที่มากย่อมหมายถึงความพึงพอใจที่สูง
ในชีวิตประจำวันก็มีเรื่องให้กังวลมากมาย เช่น การกำจัดหิมะบ่อยครั้ง ต้นไม้ล้ม และไฟฟ้าดับที่ตามมา
อย่างไรก็ตาม ยังมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เราสามารถเห็น สัมผัส และสัมผัสได้เฉพาะในช่วงเวลานี้เท่านั้น นี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะมองปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วในแง่บวก และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเรื่องสนุกสนาน
มาชมฮาคุบะกันเถอะ ที่ซึ่งมีทัศนียภาพแตกต่างไปจากทิวทัศน์ที่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากหิมะตกหนัก
■ฮาคุบะ ฮัปโปโอเนะ สกีรีสอร์ท https://www.happo-one.jp/