本系列文章將深入探討日本滑雪度假村的各個面向，提供詳盡熱情的評論。第三期將重點介紹造雪機和人工造雪設備，它們有助於提前開啟滑雪季，解決缺雪問題。在第二期中，我們將介紹造雪機和人工造雪設備的一些有趣之處，例如哪些滑雪度假村利用這些設備比其他任何地方都更早地開啟滑雪季，以及背後的原因。
第一部分在這裡
探秘雪城 Yeti 的幕後，這是日本每年最早開放的雪城。
多年來，位於靜岡縣的雪城雪人一直保持著「日本最早開放的滑雪場」這一殊榮。自1999年以來，它從未失去過這一頭銜。每年開幕當天，各大媒體都會進行報道，電視也會進行轉播。想必很多人都看過相關新聞。
該滑雪場原名為“日本樂園HOW滑雪場”，現已更名為“雪城雪人”（Snow Town Yeti），並特別注重提前開放。滑雪場位於富士山腳下，冬季氣溫可低至攝氏零下10度，但降雪量卻很少。因此，如果沒有人工造雪和造雪機，滑雪場的運作幾乎是不可能的。人工造雪機正是此次提早開放的關鍵。滑雪場
共有四台造雪機，從山腳一直延伸到雪道中部。在開放前約10天，造雪機便開始24小時不間斷運轉，由三班操作員輪流工作，確保雪量充足。目前，滑雪場正在緊鑼密鼓地為10月30日的開放做準備，造雪機全天候滿載運轉。滑雪場每天用水量約500-600噸。由於1公升水等於1公斤，因此500噸相當於50萬公升。這代表著難以想的水量。
在使用造雪機造雪的過程中，不可能一次造出足夠的雪覆蓋整個雪道，所以雪只能按照造雪的順序堆積起來。天氣晴朗、氣溫升高時，較老的積雪會從底部開始融化。為了防止這種情況發生，人們會用遮蓋物將積雪覆蓋起來，避免陽光直射，但雪山仍會逐漸縮小。雨水、大風和颱風也是雪山的天然敵人。
輕井澤王子飯店滑雪度假村是日本第二個在2020-21雪季開放的滑雪度假村。
輕井澤王子飯店滑雪場將於11月3日星期二（日本國慶日）開幕，是長野縣最早、日本第二早的滑雪場。與雪人一樣，它的開幕也標誌著雪季的開始。八台造雪機將於10月10日星期日全面投入運行，屆時，約400公尺長的栗木雪道和王子雪道將開放供滑雪者使用。
從10月10日開始造雪到正式開幕，每天將造雪約450噸，總計約6,000立方公尺。在開幕前，造雪機將不分氣溫持續運轉。即使開幕後，造雪工作也將繼續進行，目標是在年底前開放全部九條雪道。
輕井澤王子飯店滑雪場擁有8台造雪機和多達195台風扇式造雪機。他們從10月到11月使用造雪機造雪，從12月中旬開始改用風扇式造雪機。
這些神奇的造雪機和造雪設備要多少錢？
這些神奇的機器能夠從完全沒有雪的地方創造出滑雪場地，甚至使滑雪度假村成為可能，它們的成本究竟是多少？
●風扇式雪地車
風扇式造雪機單價昂貴，但一次造雪量大，而且節能。它們分為兩種類型：大型電動型和液壓型。電動型單價約600萬日圓（參考價格），而液壓型雖然方便移動，但價格高很多，約1,300萬日圓（參考價格）。此外，它們的使用壽命也很長，幾十年前的型號至今仍在服役。
槍式雪地摩托車
槍式造雪機的單價約為150萬日圓（參考價格）。這比風扇式造雪機便宜得多。即使在高溫（-1至3攝氏度）下也能可靠運行，但需要大量空氣，因此運行成本較高。此外，由於每台機器的容量有限，需要安裝多台。
然而，被稱為「棒式」和「低風量式」的新型號實現了節能，隨著機器的不斷發展，成本情況也在改變。
●造雪機
造雪機的運作成本遠高於一般造雪機。一台50噸的造雪設備造價高達9,000萬日圓（參考價格），著實令人驚訝。
沒有水源就無法製造人造雪。
人造雪是由水製成的，製造大量人造雪需要大量的水（每台機器每分鐘需要幾百公升水）。
搭乘纜車時，或許會忽略那些人工水池，心想“哇，看起來好冷啊”或“真不想掉進去”，但這些水池裡的水正是人造雪的來源。由於是人工水池，水源主要來自附近的溪流，有些情況也使用井水。
但為什麼在寒冷的滑雪勝地，水庫裡的水不會結冰呢？當然，這是因為水庫的設計就考慮到了這一點。水泵會不斷攪動水庫裡的水，防止其結冰。在引進新型造雪機或人工造雪設備時，確保水庫和水源的安全是一項重大挑戰。滑雪勝地通常位於山頂，這意味著附近的溪流狹窄，水量有限。此外，也不能直接從溪流中取水。只有克服了這些自然和人為因素，人工造雪才能成為現實。
太貴了！
上述「成本」僅指機器本身的成本。運作造雪設備和造雪機時，水力發電供應也是需要考慮的問題。因此，不同滑雪場的成本差異很大。安裝新設備時，必須預估巨額成本。此外，還需要支付維護費用。
順便一提，用造雪機造雪的成本是每立方公尺7-8日元，而用人工造雪機造雪的成本是每立方公尺40日圓。由此可見，人工造雪機的運作成本非常高昂。因此，據說在氣溫和濕度不適宜人工造雪時使用人工造雪機較為經濟，而在條件適宜時則使用人工造雪機。
另外，輕井澤王子飯店滑雪場的八台人工造雪機（七台50噸的造雪機+一台100噸的造雪機=共450噸/八台）每天的運作成本約為40萬日圓。簡單計算一下，使用八台人工造雪機進行24天的準備工作，總成本約為880萬日圓。
輕井澤王子滑雪場通常在12月中旬開始使用人工造雪機。
嚴重依賴人工造雪的滑雪場
除了雪人滑雪場和輕井澤王子滑雪場之外，日本還有許多滑雪場嚴重依賴造雪機和人工造雪設備。這些滑雪場通常位於氣候寒冷但降雪量不大的地區。
佐久平滑雪場「Parada」位於樫山工業株式會社所在地佐久平市，地理位置得天獨厚，與高速公路直接相連。這裡也常常只有皚皚白雪覆蓋雪道。
從中央高速公路可抵達的八岳地區，許多滑雪場都屬於此類。中京和關西地區的許多滑雪場也使用人工造雪和造雪機。
另一方面，也有一些滑雪場號稱擁有100%天然雪。長野縣的野澤溫泉就是一個典型的例子，白馬科爾蒂納和奧志賀高原也是如此。此外，即使是像新潟縣的神樂這樣降雪量很大的滑雪場，有時也會安裝造雪機，可能是為了穩定運作。
概括
造雪機和造雪器是幕後默默奉獻的英雄，它們確保了滑雪季的提前開始，保障了滑雪場的穩定運營，並解決了雪量不足的問題。提前開啟滑雪季所需的成本、能源和人力難以想像。但也因為有了它們，期待已久的滑雪季終於到來了！
是時候去滑雪啦！
訪談及照片由以下機構提供：樫山工業株式會社、輕井澤王子酒店滑雪度假村、雪系統株式會社、雪城雪人（按字母順序排列）
目前，他除了滑雪之外，還是一位“昭和文化研究員”，從事寫作和編輯工作，涉獵廣泛。他身處戶外世界最「室內」的位置，同時也身處室內世界最「戶外」的位置。 https
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