, med hensyn til den nye coronavirusinfektion (COVID-19)
Hvad sker der på den sydlige halvkugle, midt i snesæsonen
◆ Klik her for de seneste nyheder om coronavirus på den sydlige halvkugle, del 2: New Zealand (NZ)!
Den nuværende situation i Australien
Fra den 25. august er Australien og New Zealand på den sydlige halvkugle midt i vinteren, hvilket er højsæsonen for snebranchen. Normalt ville mange turister fra den nordlige halvkugle besøge landet, og skisportsstederne ville være meget travle. På grund af coronavirus
er indrejse for alle udlændinge dog i øjeblikket begrænset.
I Victoria, hvor Melbourne, Australiens næststørste by, ligger, spreder infektioner sig hurtigt, og fase 4 er endelig blevet annonceret, der indfører de strengeste restriktioner for bevægelse, herunder en nedlukning af byområder. Disse restriktioner
vil have en ødelæggende indvirkning på dagligdagen, såsom at begrænse ikke-arbejdsrelaterede udflugter til en radius af 5 km fra hjemmet, begrænse udflugter til en time om dagen og indføre et
udgangsforbud kl. 20.00. Disse restriktioner vil fortsætte i mindst seks uger, indtil den 13. september, og kan forlænges i op til seks måneder, hvis situationen fortsætter. Disse restriktioner gælder for byområder, mens forstadsområder med skisportssteder er gået fra fase 2 til fase 3-restriktioner siden den 6. august. Australien har omkring 10 skisportssteder, men et af de mest berømte og populære er Mt. Buller, der ligger kun tre timer fra Melbourne i Victoria, hvor infektionerne er hastigt stigende.
Åbningsdag for sæsonen 2020 den 24. juni
Trods coronaviruspandemien på den sydlige halvkugle, som har fået verden til at følge nøje med i, hvordan spredningen af virussen vil udvikle sig hen over vinteren, kunne resortet åbne sikkert den 24. juni. Her er videoen fra den dag
Folk hyggede sig, mens de fulgte smitteforebyggende foranstaltninger og regler, såsom akrylpaneler ved billetlugerne og social distancering i elevatorerne, og deres glæde over at kunne sige: "Jeg er så glad for, at bjerget er åbent!" var overstrømmende
den 6. august 2020
på alarmniveau 3.
Men ...
situationen ændrede sig drastisk. Med beredskabsniveauet hævet til fase 3 var Mt. Buller lukket fra den 6. august.
Vi spurgte Tony Harrigton, en fotograf der bor i Mt. Buller, om den faktiske situation på bjerget. Tony er også den officielle fotograf for Mt. Buller, så han er velinformeret om, hvordan feriestedet fungerer.
Da Mt. Buller var lukket, blev Tony tvunget til at bo på et hotel i to uger, efter at han blev bedt om at blive hjemme på grund af restriktioner, mens han rejste til Queensland, hvor Gold Coast ligger, i forbindelse med surfing
Vanskeligheden lå i dette
"Regeringen var overvældet af andre anliggender og havde simpelthen ikke ressourcerne til at fokusere på skisportsstederne. På trods af denne situation samledes repræsentanter fra alle Australiens skisportssteder og havde adskillige diskussioner med regeringen. De diskuterede reglerne for social distancering og hvordan de ville påvirke skisportsstedernes drift. Derefter
talte repræsentanter fra hvert skisportssted med deres ledere. Det største problem, de stødte på, var indkvartering. Medarbejdere, der boede og arbejdede på bjerget, kunne ikke længere bo i delte værelser, da de nu kun kunne have ét værelse pr. person." Som følge heraf
måtte skisportsstederne udelukkende drives af deres helårspersonale. Denne ekstreme reduktion i personale betød, at det fastansatte personale måtte påtage sig opgaver ud over deres normale opgaver, herunder desinfektion af faciliteter og implementering af forskellige infektionsforebyggende foranstaltninger, hvilket fik deres arbejdsbyrde til at stige voldsomt. Skaderne fra COVID-19 manifesterede sig først som et stort personaleproblem.
Det store elevatorproblem
Så er der elevatorproblemet. Fordi social distancering kræver en afstand på 1,5 meter fra hinanden, kan kun to personer køre med en firepersoners elevator, og tre personer kan køre med en sekspersoners elevator. Brugen af elevatorer er blevet halveret. Naturligvis er overskuddet styrtdykket.
Det blev dog besluttet, at folk, der bor under samme tag (beboere i bofællesskaber eller familiemedlemmer), ikke behøver at blive beskyttet. Dette skyldes, at hvis de boede sammen, ville de være blevet smittet for længe siden.
"Der blev også indført strenge restriktioner på antallet af personer, der var tilladt i bjergene. Sretbo i New South Wales, et andet berømt feriested i Australien, var den første til at suspendere sæsonkort og udstede refusioner.
Problemet, der opstod der, var at sikre personale til at arbejde i bjergene, når sæsonkort ikke længere kunne bruges. Mange af de mennesker, der bor og arbejder i bjergene, gør det, fordi de kan bruge sæsonkort, så hvis sæsonkort ikke længere kan bruges, mister de motivationen til at komme på arbejde."
Et endagskort koster 140 australske dollars, så det er simpelthen ikke muligt at betale 140 dollars hver dag. Med andre ord har de ikke længere nogen motivation til at arbejde på skisportsstedet. Ikke alene har de ingen indkvartering, men de har heller ikke længere nogen motivation til at arbejde, så de er ved at miste viden. Det er et problem, når skisportsstedet er åbent, men der ikke er personale
Hjemmesiden går ned på grund af travlhed med at købe billetter på forhånd
Et andet stort problem var forudbestillede billetter. Liftkort blev solgt i begrænsede mængder en eller to uger før sæsonstart, men salget blev suspenderet i de næste seks til otte uger. Alle forsøgte at købe en endagsbillet på resortets hjemmeside, hvilket forårsagede en stigning i trafikken, der fik alle resortets hjemmesider til at lukke ned.
"Der var en enorm strøm af klager fra folk, der ikke kunne købe billetter. Selv hvis det lykkedes at booke et hotel eller en indkvartering, ville man gå glip af noget, hvis man ikke kunne komme op i bjergene, fordi man ikke kunne købe en billet, og det blev et kæmpe problem. Driftsteamet havde meget svært ved at håndtere dette."
En restaurant med en kapacitet på 100 personer kan rumme op til 20 personer
"I Australien var der en regel om, at alle restauranter skulle lukke helt i starten af sæsonen. Men efterhånden som smittesituationen roede sig ned, fik de lov til at genåbne, og restriktionerne blev lempet til 10 og derefter 20 personer. Oprindeligt var de i drift og havde en kapacitet på omkring 100 personer, så der var en fundamental vanskelighed med at tjene penge med kun 20 personer.
Og når det blev uudholdeligt koldt på grund af regn eller sne, og folk ville søge ly et sted med et tag, kunne de ikke gå ind i restauranterne på grund af kapacitetsbegrænsningerne. Så lukkede resortet en del af sin interne butik og omdannede den til et varmerum, der kunne rumme op til 20 personer. Resortets
interne butik, der oprindeligt tjente tusindvis af dollars om dagen, blev reduceret til blot et rum til at varme op. På grund af det dårlige vejr måtte de tage alle støvler og tøj ned fra hylderne for kun 20 personer. Hvor spild og vanvittigt!"
Tonys galleri, HARROW ART, der ligger på Village Square ved foden af Mt. Buller, har også begrænset adgang til maksimalt seks personer
"Så mange mennesker ville gerne ind og se mine billeder, men jeg var nødt til at sige til dem: 'Undskyld, undskyld, I kan ikke komme ind, tak', og lade dem vente udenfor i kulden. Jeg havde så ondt af dem. Der er intet mere modstridende og smertefuldt end at få at vide 'kom ikke' et sted, hvor der står 'kom tak'."
Foranstaltninger til at forhindre spredning af smitte..
Skipatruljer arbejder i små hold, men fordi der sandsynligvis vil opstå klynger inden for hvert hold, sørger de for, at holdene ikke mødes med hinanden. Derudover, når en tilskadekommen kunde kommer til skade, yder de pleje, mens de bærer fuldt beskyttelsestøj, i tilfælde af at den tilskadekomne kunde bliver smittet
For at forhindre klyngeudbrud på resortet implementerede de et system, der kræver, at alle besøgende downloader en app til deres smartphones og scanner en QR-kode ved indrejse for at registrere deres bevægelser. Da appen registrerer navne og kontaktoplysninger, kan en smittet person, der findes på bjerget, kontakte de personer, der er i fare, som nære kontakter baseret på deres bevægelseshistorik.
Men på trods af disse foranstaltninger hærgede infektionen Mt. Buller, og resortet lukkede endelig. Den tidligst mulige genåbningsdato er den 13. september. Hvad vil der ske?
◆ Klik her for de seneste nyheder om coronavirus på den sydlige halvkugle, del 2: New Zealand (NZ)!
Tekst/redigering: STEEP redaktion Fotos: Tony Harrington