Det perfekte vejr til puddersne er kommet
Sidst i februar 2022. Usædvanligt for Hokkaido lammede kraftigt snefald transporten i mange områder. Selv i dele af Sapporo blev snerydningen ikke færdig i tide, og det var vanskeligt for selv en enkelt bil at passere gennem bagveje. På grund af ikke kun snefaldet, men også den stærke vind, blev skisportsstederne omkring Sapporo velsignet med kraftigt snefald, men de øvre områder blev lukket, og gondolerne blev suspenderet
I to dage, fra den 28. til den 29. februar, besluttede jeg mig for at deltage i "Hokkaido Powder Liner"-turen, som tager mig rundt til de omkringliggende skisportssteder, mens jeg bor på Jozankei Onsen, kendt som Sapporos allerhelligste. Jozankei Onsen er et turistmål med varm kilde-atmosfære, der ligger cirka 45 minutters kørsel fra Sapporos centrum. Der ligger store hoteller og kroer langs hovedvejen, og mange hyggelige varme kildekroer omkring Toyohira-floden
Det er et sted, du normalt ville passere, men hvis du bruger det som base, vil du faktisk være inden for 60 km fra Kiroro, Niseko og Rusutsu, og kun omkring 25 km fra Sapporo Kokusai. Teine er heller ikke så langt væk. Selvom det er nemt at blive fanget i trafikken på vej til og fra hvert skisportssted fra byen, kan du hurtigt komme dertil fra Jozankei Onsen. Selvom det er svært at modstå at nyde underholdningsdistriktet Susukino, når du kommer til Sapporo, er det en unik kombination at nyde nordens overflod, mens du bader i en varm kilde, inden du tager ud på en afslappende dag på ski.
Selvom det ikke er inkluderet i denne tur, er der også en mindre kendt BC-turrute omkring Jozankei Onsen. Hvis skiløb er din førsteprioritet, og du har begrænset tid, er der ikke noget bedre sted at gøre det.
I adskillige år har fotografer som Neil Hartman og Sho Nakata (fotograf for denne artikel) været baseret i Jozankei Onsen og har besøgt forskellige steder. Beliggende midt i trekanten, der forbinder Niseko, Kiroro og Sapporo by, ser dette sted ud til at være i god stand, uanset hvor man tager hen. Denne gang prøvede vi at opleve det selv
Der er mange skisportssteder i tankerne, men hvor skal vi tage hen den første dag?
Denne tur vil blive ledsaget af to guider, Sasaki Daisuke som hovedguide og Terui Daichi som underguide. Indtil nu, hvor jeg har stået på ski med Sasaki Daisuke, har der næsten ikke været dage, hvor forholdene har været dårlige, så forventningerne er høje, uanset om vi kan lide det eller ej, som et tegn på held. Der var allerede tegn på dette med snefaldet indtil dagen før
Mange af deltagerne, der var samlet til briefingen dagen før turen, er vant til off-piste skiløb og pudderskiløb, så det virkede som om, de alle var synkroniserede. Spændingen steg. Som tidligere nævnt overvejede de to guider omhyggeligt deres destination dagen efter det hårde vejr. Med hensyn til forskellige oplysninger indsamlet på forhånd og meninger fra folk, der havde været der, besluttede de at tage til Kiroro den første dag.
De forlod Jozankei Onsen klokken 7 og satte kursen mod Kiroro via Sapporo Kokusai. På bussen gav Sasaki Daisuke en kort forklaring på, hvorfor de valgte Kiroro.
For det første havde den øvre del af skisportsstedet været lukket dagen før, så der var ingen mennesker i pudderzonen. Vinden blæste fra sydvest, så det var lettere at sigte mod de nordøstvendte pister, der var mindre påvirket af vinden. Vejrudsigten for Rusutsu, en anden kandidat, var dårlig, så efter at have taget højde for en kombination af forskellige vejrforhold og lyttet til de lokales meninger, var Kiroro stedet at være
"Den måde sneen samler sig på, ændrer sig afhængigt af vindretningen mellem Jozankei og Kokusai. I Jozankei lå sneen direkte oven på træerne, men uden for Kokusai var der ingen sne på træerne. Dette skyldes også vindens indflydelse. Selv en forskel på blot et par kilometer kan gøre en stor forskel."
Selv mens han var på bussen, råbte Daisuke Sasaki til deltagerne, hvis han bemærkede noget interessant. Set fra dette perspektiv kan landskabet uden for busvinduet, som vi tilfældigt betragter, faktisk være en skattekiste af information
Vi kørte med bus i omkring halvanden time på de lokale veje. Da vi ankom til Kiroro, var himlen let overskyet med et let snefald. Det var ikke solskin, men vi kunne se pisterne, så det så ikke ud til, at vi ville få problemer med at stå på ski. Vi gjorde os straks klar til at stå på ski og begav os op til toppen. Denne gang skulle vi ikke kun stå på ski på skisportsstedet, men også i vildmarksområdet, som man kan nå fra porten. Derfor tjekkede vi vores sikkerhedsudstyr, inklusive lavinetransceivere, på forhånd. Med to guider blev risikoen ved at stå på ski i vildmarken reduceret, og vi kunne stå på ski med relativ ro i sindet
Takket være sneen, der faldt dagen før og har samlet sig hele dagen, er pisten, som man kan komme til fra den øvre del af skisportsstedet, dækket af fin sne. Den første tur gennem træerne er en moderat piste med en højdeforskel på omkring 100 m. Vi stopper undervejs for at holde tempoet, men sandheden er, at vi ikke vil stoppe. Når vi træder på skiene, mærker vi sneen på overfladen, og sneen, der rammer os, blæses op i luftige skyer. Det er en meget tilfredsstillende tur. Når man ser sig omkring, drejer de andre deltagere også med en sådan hastighed, at de næsten glemmer at stoppe, da sneen er bedre, end vi havde forestillet os. Dette er virkelig et sted, som vores guide omhyggeligt har udvalgt
Derfra skiftede vi mellem at stå på ski og tage gondolen i omkring fire timer indtil vores frokostpause. De fleste af de pister, vi stod på, var uberørte og usporede. Vi nød den friske sne og fokuserede på nedfarter i træerne, der var mindre påvirket af vinden
Efter en times frokostpause stod vi så hårdt på ski, at vi steg ombord på Kiroro Gondola lige før den stoppede klokken 15.00. Måske var det en tur med et højt niveau af skiløb, eller måske havde de to guider et godt tempo. Uanset hvad var vi meget tilfredse med turen, hvor vi stod på ski gennem puddersneen uden problemer indtil slutningen, og vi afsluttede vores første dag med en direkte bustur tilbage til Jozankei Onsen
Det første man kan nyde efter at være vendt tilbage til kroen er et bad i de varme kilder. Jozankei-bjergene kan ses lige foran det store offentlige bad, og når man glider ned i badet, varmes ens kolde krop op indefra og ud. Vandet suger trætheden fra skiløbet ned ad de mange pister væk og får en til at føle sig afslappet. Jeg forkælede min krop efter at have stået på ski i løbet af dagen, velvidende at varme kilder og skiløb er uadskillelige. Alene dette er nok til at gøre Jozankei Onsen til din base
Strategimøde for at beslutte, hvor vi skal hen på andendagen. Næste tur er Niseko
Den aften blev vi briefet om, hvor vi skulle hen den næste dag. Efter at være blevet guidet på Kiroros gode pister den første dag, var der ingen tvivl om, hvor vi skulle hen. På den anden dag besluttede vi at tage til Niseko, hvor der var forventet sneskyer i de tidlige timer, men hvor vejret var forventet at blive godt
På andendagen forlod vi kroen lige før klokken 6:30. Rejsen til Niseko var lidt længere end den foregående dags tur til Kiroro, men rejsetiden var nogenlunde den samme som de snoede bjergveje i Kiroro, og vi ankom til Niseko Tokyu Grand Hirafu klokken 8
Skisportsstedet blev ramt af en snestorm, og sigtbarheden var meget dårlig. Sneen så god ud, men vejret var værre end forventet, og deltagernes ansigtsudtryk var slørede. Så dukkede fotograf Yoichi Watanabe op. Denne gang var han med som gæsteguide. Med sin dybe viden om alle hjørner af Niseko, var vores guide Daisuke Sasaki
"Lad os få Yoichi til at guide os i dag!!"
sagde jeg, og Yoichi svarede:
"Nej, Daisuke burde være guiden, haha."
Mens vi boltrer os, begiver vi os mod Center Four, skisportsstedets ikoniske lift. Først tager vi afsted ned ad den berømte Super Course. Niseko har næsten ingen reb, der adskiller banerne i skisportsstedet, så du kan stå på ski frit overalt. Banerne er dækket af puddersne fra den foregående nat, og uanset hvilken vej du står på ski, vil der flyve frisk sne op. Vi kan høre jubelråbene fra de lokale overalt
Mens vi gik, var sneen så tyk, at det var umuligt at se det omkringliggende landskab, men efter én løbetur begyndte den at aftage, og før vi vidste af det, havde den blå himmel bredt sig, og Mount Yotei stod i det fjerne. Deltagerne kunne ikke skjule deres overraskelse over vejret, som var præcis, som de havde fået at vide dagen før, at selvom der stadig var sneskyer tidligt, ville vejret generelt være godt. Pludselig opstod de perfekte forhold med god sne og godt vejr. Da gæsteguide Yoichi så, at vejret var klaret op, begyndte han at bevæge sig hurtigere
"Nu er det tid til at stå på ski i puddersne sammen."
"Lad os komme afsted!" råbte han, og vi gik alle mod gondolen og begyndte at stå på ski. Med Mount Yotei tårnende op foran os, nød vi alle den friske puddersne helt ned til bunden. Det er sjældent at kunne stå på ski under så gode forhold. Det var et øjeblik, hvor alle deltagerne delte glæden
Vi rejste fra Grand Hirafu til Niseko Hanazono Resort og tjekkede ud efter steder til puddersne, mens vi gik ned til basen. Vinden tog til midtvejs, og liften tilbage til Grand Hirafu stoppede, så vi endte med at tage shuttlebussen fra Hanazono tilbage til Grand Hirafu, hvilket afsluttede den anden dag. Derefter vendte vi tilbage til Jozankei Onsen, og turen blev afbrudt
Turresumé: Et ophold på Jozankei Onsen med kun muligheder
Vi ramte puddersne begge dage af vores to-dages tur. Alt dette skyldtes vores guiders fremragende dømmekraft. Ikke alene valgte vi skisportsstederne, men guidningen dækkede også hvilke pister på hvert skisportssted der havde frisk sne, og hvor vi kunne køre komfortabelt, hvilket var meget tilfredsstillende.
Det store antal skisportssteder at vælge imellem fra vores base i Jozankei Onsen var uden tvivl en af grundene til, at det var nemt at ramme puddersne. I løbet af disse to dage oplevede vi på første hånd, hvordan blot det at krydse ét bjergpas kan resultere i helt andre forhold end Jozankei. I områder, hvor vi regelmæssigt står på ski, er det let at forudsige, hvad der vil ske, men det er stadig svært at forudsige præcist, hvad der vil ske på steder, vi kun besøger en eller to gange om året.
Hvis du tilføjer en backcountry-tur til dit valg ud over skisportsstedet, vil dine chancer for at stå på ski i puddersne stige dramatisk, medmindre vejret er ekstremt dårligt. Det anbefales især at leje en guide for Hokkaido-begyndere eller dem, der ønsker at sikre sig en fantastisk tid på begrænset tid
Jozankei Onsen tilbyder en række forskellige overnatningsmuligheder, lige fra luksuriøse varme kilder til veletablerede kroer og ejerlejligheder. Et ophold i Jozankei Onsen Sapporo-stil er en forandring fra et ophold i den travle by Sapporo, og giver dig mulighed for fuldt ud at nyde de varme kilder, samtidig med at du øger dine chancer for at ramme puddersne. Vi anbefaler på det kraftigste at indarbejde dette i dine vinterskiplaner
Foto/ Tsutomu Nakata
Se videoen med turrapporten
Denne sæson er tilbage! Pulverjagt i Jozankei med Daisuke Sasaki, vi søger deltagere til monitorturen
I år er ansøgninger åbne igen for en tur, der giver dig mulighed for at bo på Jozankei Onsen og vælge pister baseret på dagens forhold i Sapporo Kokusai, Niseko, Rusutsu, Kiroro osv. Som i sidste sæson vil turguiden være Daisuke Sasaki fra International Mountain Guides
Denne tur har titlen "Jozankei Onsen Stay Monitor Tour"
・Dem, der har erfaring med skiløb i backcountry eller sidecountry, eller som er i stand til at bevæge sig rundt og stå på ski ned ad bakke uden behov for hjælp fra andre i backcountry eller sidecountry
・De, der er villige til at besvare et spørgeskema efter turen
er en betingelse for deltagelse
Afrejsedatoerne er 13. januar og 17. februar, med priser fra 66.000 yen for et ophold på 2 nætter og 3 dage og 88.000 yen for et ophold på 3 nætter og 4 dage (2 personer pr. værelse)
Ansøgningsfristen til hvert kursus lukker, når det maksimale antal deltagere er nået, så sørg for at tjekke, om du er interesseret