Han deltog engang i World Cup-løb, og i 2018 vendte han tilbage til sneen som cheftræner for All Japan Alpine Team. Året efter flyttede Kenta Uraki til Innsbruck, Østrig, og driver i øjeblikket Kesleski som generalagent i Japan. Vi vil levere den seneste information og interessante emner såsom europæisk snekultur, udstyr og teknologi fra et globalt perspektiv fra udlandet.
Europæiske skisportssteder i fremgang
Foto: Akira Sasaki
Mit første besøg i Europa var i en alder af 16 år, for 34 år siden. I de næste 15 år, indtil jeg gik på pension som konkurrenceskiløber, besøgte jeg Europa hvert år og tilbragte omkring halvdelen af året primært på skisportssteder i Østrig, Schweiz, Italien og Frankrig. Jeg må have besøgt omkring 200 skisportssteder alene i Europa. Landsbyerne for foden af skisportsstederne var fyldt med smukke hoteller, og mange turister besøgte dem hele året rundt. Selv dengang fik jeg indtryk af, at de historiske europæiske skisportssteder langsomt og støt udviklede sig til feriesteder og introducerede nye attraktioner.
Efter at have stoppet sin karriere som motorsportsudøver i 2004, vendte han tilbage til Europa i 2018 og har boet i Innsbruck, Østrig, siden 2019. Den største forskel siden da er moderniseringen af skisportssteder og den udbredte anvendelse af internettet. Mange skisportssteder har taget de nyeste lifte, gondoler, snemaskiner, automatiske billetsystemer og mere til sig, hvilket har forbedret komfort og kvalitet dramatisk. Den udbredte anvendelse af internettet har også ført til digitalisering af information og tjenester, hvilket gør skiløb ekstremt bekvemt med online køb af liftkort, vejrinformation i realtid, rutenavigation og mere.
Derudover har forbedringen af online informationsformidling gjort skisportssteder mere attraktive over hele verden, og skisportsstederne er blevet mere og mere internationale. Det er særligt bemærkelsesværdigt, at selvom europæiske skisportssteder har gennemgået disse forandringer, har de omhyggeligt videregivet deres historie og kultur og bevaret middelalderlige bybilleder, traditionel mad og lokale skikke.
Skisportssteder, der primært er spredt omkring de europæiske alper, har et stort potentiale i deres naturlige miljø med deres bjergkæder, storslåede landskaber og rigelige snefald. Med moderniseringen af skisportssteder og internettets udbredelse tiltrækker de fortsat flere skiløbere fra hele verden end nogensinde før. Desuden fortsætter skisportsstedernes unikke appel med at vokse, ikke kun gennem skiløb, men også gennem luksuriøse ophold, udsøgt mad og en følelse af enhed med naturen.
Denne gang vil vi præsentere nogle af Europas bedste resorts, hvor du kan opleve den "rigtige vinter", og dele vores egne oplevelser.
Dolomiti Superski (Italien) | En overvældende følelse af skala!
Dolomiti Superski er et massivt skisportsstedskompleks i det nordlige Italien, der består af 25 skisportssteder i 12 områder, herunder Cortina d'Ampezzo, som er vært for vinter-OL i 2026. Det omfatter også Val Gardena, Alta Badia og Kronplatz, hvor VM i alpint skiløb afholdes hvert år, så enhver skiløber har måske hørt om nogle af disse skisportssteder.
Det overraskende er dens størrelse - med et samlet areal på 3.000 km² er det 1,5 gange så stort som Tokyo. Der er 450 gondollifte installeret der, og en samlet strækning på 1.220 km, som alle kan benyttes med ét fælles liftkort. Ikke alle skisportssteder er forbundet, så man skal rejse mellem de forskellige områder i bil, men samlet set kan det siges at være det største skiområde i verden.
Den største attraktion i dette område er uden tvivl den spektakulære udsigt over Dolomitterne, der er på UNESCOs verdensarvsliste. De barske klippevægge, farvet lyserøde og orange, skaber et landskab, der næsten ligner en skulptur. Skiløjperne, der snor sig gennem dem, skaber en surrealistisk verden, der får dig til at føle, at du er trådt ind i en film.
Et andet must-see er Italiens unikke madkultur. Alle elsker pizza og pasta, men Italien er også velsignet med havet, så der er et bredt udvalg af ingredienser, herunder fisk og skaldyr. De enkle krydderier, centreret omkring olivenolie, fremhæver det bedste i ingredienserne, så du aldrig bliver træt af dem, selvom du bliver i lang tid. Derudover har Dolomitternes skisportssteder en høj andel af solskinsdage og er relativt overkommelige sammenlignet med nabolandene, så enhver skiløber bør besøge dem mindst én gang.
Trois Vallées (Frankrig) | Verdens største luksus skisportssted
Les Trois Vallée er et af Frankrigs førende skisportssteder og består af otte skisportssteder fordelt på tre dale, centreret omkring Courchevel, Meribel og Val Thorens. Alle otte skisportssteder er forbundet med lifte og gondoler, hvilket gør det til det største skisportssted i verden, der udelukkende kan nås på ski. Det siges at være 50 gange større end Shiga Kogen Ski Resort, det største i Japan, med en samlet piste på 600 km og over 160 lifter.
Trois Vallées er også kendt som et luksusresort, og dets midtpunkt er skisportsstedet Couchevel, der ligger på grænsen til Italien. Femstjernede hoteller, Michelin-restauranter og luksusbutikker ligger langs gaderne. Der er endda en lille lufthavn lige uden for landsbyens centrum, der kan rumme private jetfly. Selvom det er et skisportssted, tiltrækker det allerede opmærksomhed som en premiumdestination for verdens velhavende.
På den anden side har områderne Meribel og Val Thorens en mere afslappet atmosfære og er populære blandt familier og unge skiløbere. Der er selvfølgelig et liftkort, der dækker hele bjerget, så du kan bevæge dig frit i hele området. Val Thorens er det højest beliggende skisportssted i Europa, beliggende i en højde af 2.300 m, og er kendt for sin stabile snefald og puddersne af høj kvalitet gennem hele sæsonen. Val Thorens er blevet kåret som verdens bedste skisportssted i World Ski Awards, som startede i 2013, 9 gange ud af de seneste 12 gange.
Med sin overvældende skala og kvalitet er Trois Vallées virkelig "verdens mest sofistikerede skisportssted". Det er den perfekte destination for dem, der ønsker at opleve den ultimative vinter og vende deres koncept for en skitur på hovedet.
Zermatt (Schweiz) | Et bjergresort med spektakulær udsigt over Matterhorn
Zermatt ligger i det sydlige Schweiz og er et verdensberømt bjergresort ved foden af det berømte Matterhorn (4.478 m over havets overflade) i Alperne. Dens største attraktion er uden tvivl den maleriske udsigt over Matterhorn. Uanset hvilken sæson du besøger, vil du blive betaget af dens majestætiske udseende. Af miljømæssige årsager er benzindrevne køretøjer forbudt at køre ind i landsbyen Zermatt, så du skal parkere din bil på parkeringspladsen lige uden for landsbyen, og elbiler er det primære transportmiddel i landsbyen.
I landsbyens centrum ligger hytter (traditionelle træbygninger) langs gaderne, og der er også masser af luksushoteller og restauranter. Når man tænker på Schweiz, tænker man på ost! At tilbringe en afslappende tid med at nyde raclette eller ostefondue er en enestående oplevelse. Zermatt, hvor naturlig skønhed, ro og service af høj kvalitet forenes, er et "bjergresort for voksne", og det vil fortsat tiltrække mange mennesker.
Zermatt er også kendt som et sommertræningssted for skisportsudøvere, og som træningsbase for det schweiziske alpine landshold tilbyder det det bedste miljø i lavsæsonen. Schweiz er allerede dyrt, men gletsjerskisportsstedet kan nås ikke kun fra Zermatt, men også fra Cervinia, Italien, med gondol, så mange atleter baserer deres træning i Italien for at holde omkostningerne nede.
Indtil sæsonen 2023-24 omfattede verdenscupen i alpint skiløb også et grænseoverskridende styrtløb med start i Zermatt og målgang i Cervinia, men dette finder ikke længere sted, efter at ustadigt novembervejr ofte førte til aflysninger.
Kitzbühel (Østrig) | Den mest kendte traditionelle World Cup-bane
Kitzbühel i Østrig er et af Europas mest historiske og prestigefyldte skisportssteder. En af grundene til, at det stadig er så kendt, er Hahnenkamm-Rennen, et alpint skiløbs-VM, der afholdes hvert år i januar. Nedkørslen, Streif, siges at være den farligste og mest krævende i verden, og atleternes livsfarlige løb begejstrer fans fra hele verden.
Under Hahnenkamm-løbet er hele byen i feststemning, og over 90.000 medier og tilskuere fra hele verden besøger det tre dage lange løb i weekenden. Arnold Schwarzenegger er også kendt for at deltage hvert år.
Skiområdet kan prale af over 179 km præparerede pister og over 50 lifter og gondoler. Særligt populært er området, der delvist åbner Streif-pisten. Spændingen og følelsen af succes ved at stå på ski ned ad verdens farligste World Cup-piste er noget, du ikke finder andre steder. Der er også masser af begynderpister og børneområder, hvilket gør det populært blandt familier. Kitzbühel er et traditionelt skisportssted, der har fået VM-glamouren og nu blandes med ungdomskultur. Hvis du vil opleve autentisk europæisk skikultur, bør du besøge det under World Cuppen, hvis det er muligt.
Ischgl (Østrig) | Et luksuriøst feriested fyldt med unge mennesker
I februar i år, efter at have afsluttet mit arbejde i Japan og vendt tilbage til Østrig, tog jeg straks til Ischgl, cirka halvanden time fra mit hjem i Innsbruck. Det er et kæmpe skisportssted med en samlet længde på 239 km pister, der strækker sig fra en højde på omkring 2000 m via gondol.
På en klar, solrig morgen gjorde jeg mig langsomt klar og begav mig op ad bjerget, og til min første tur startede jeg langsomt på en tætpakket tur med få mennesker omkring. Da jeg startede i brede sving på den flade, faste sne, mens jeg nød det storslåede landskab, føltes det så godt, at min hastighed øgedes. Det var et stykke tid siden, jeg sidst havde stået på ski, og jeg må have fortsat med at stå på ski i omkring to minutter, mens jeg mærkede mælkesyren ophobe sig i mine lår. Den følelse, jeg havde i det øjeblik, var så rørende, at den er svær at sætte ord på; det var sæsonens bedste tur.
I den tro, at jeg havde stået et godt stykke på ski, kiggede jeg på skærmen på min mobiltelefon og så ordet SCHWEIZER... Det virkede som om, jeg havde krydset grænsen fra Østrig til Schweiz, mens jeg stod på ski. Jeg skulle mødes med en ven til frokost, men min mobiltelefon virkede ikke i Schweiz, så det var en hård kamp at mødes med ham på dette enorme skisportssted.
Byen Ischgl, hvor gondolbanen starter, er fyldt med moderne hoteller og restauranter. Après Ski, som betyder "afterski" på fransk, er rigeligt, og efter skiløb kan folk more sig på barer og klubber til langt ud på natten. Det er et luksuriøst feriested, der tiltrækker skiløbere fra hele Østrig og verden, men dets primære målgruppe synes at være en relativt ung generation.
Arlberg (Østrig) | En lang historie, der blander tradition og modernitet
I marts tog jeg til Arlberg, Østrigs største skisportssted. Den første dag havde jeg planlagt at varme mine ben op ved at køre den 22 km lange Weiße Ring fra Zurs til Lech, men efter tre timers kontinuerlig skiløb var mine knæ hævede, hvilket gjorde mig usikker på den næste dag.
Jeg boede på Sporthotel Lorünser, et femstjernet ski-in/ski-out hotel i Zurs. Mens jeg tjekkede ind i receptionen, fortalte hotellets personale mig, at det japanske skilandshold også havde boet der under VM i december 2020. Så huskede jeg, at jeg havde tjekket ind i receptionen og boet i en separat bygning. Jeg har en forfærdelig hukommelse. Værelset havde en østrigsk atmosfære, var indhyllet i varmen af træ og var udstyret med sauna, pool og endda et træningscenter, så det sagde sig selv, at det var meget komfortabelt.
På andendagen tog jeg til Stuben, St. Christoph og St. Anton og nød den storslåede natur, de endeløse pister, de moderne lifter og gondoler, og endda øl og mad i bjerghytterne. Måske takket være afslapning i saunaen og poolen aftenen før, var mit knæ fint til det sidste.
Arlberg er Østrigs største skisportssted med en samlet længde på 305 km og et samlet skiområde på cirka 50 km², hvilket svarer til mere end 1.000 Tokyo Domes. Udviklingen af skisportsstedet begyndte i 1890'erne med start i St. Anton, og siden 1975, hvor jeg blev født, har hele Arlberg været tilgængelig med en enkelt liftkort.
Hvordan opstod den store idé om at forvandle en så stor naturdal til et skisportssted ved hjælp af ski lavet af udskåret træ uden kanter, i en tid før gondoler eller lifter? I løbet af mere end 100 år har det udviklet sig til Østrigs største skiområde, og jeg er virkelig taknemmelig for, at vi kan nyde det komfortabelt i denne tid.
Skisportssteder tilbyder mere end bare skiløb
Vi har kun introduceret en lille del af de cirka 4.000 skisportssteder i Europa indtil videre, men som du kan se, er skiløb og snowboarding ikke bare sport; det er også rejser, der giver dig mulighed for at opleve den lokale kultur og naturlige skønhed, og hvert skisportssted rundt om i verden har sin egen unikke charme. De er ikke bare steder at "stå på ski", men rejsedestinationer fyldt med "oplevelser, der beriger dit liv". Disse er de perfekte steder for dem, der søger en tur, der værdsætter kultur, natur og møder med mennesker, samtidig med at de dyrker sport i de snedækkede bjerge.
På grund af de seneste prisstigninger og den svage yen er prisen på ikke blot at bo på et resort, men også på skiudstyr og transport steget voldsomt, hvilket gør det vanskeligt for især japanere at rejse til skisportssteder i udlandet. Der er dog ingen tvivl om, at skisportssteder rundt om i verden, inklusive Japan, fortsætter med at udvikle sig og tilbyder en uerstattelig og vidunderlig oplevelse. Skisportssteder vil fortsætte med at udvikle sig fra vinterlegepladser til moderne, velhavende livsstilsområder.