Yukon-territoriet ligger i det nordvestlige Canada, grænser op til Alaska, nord for 60 grader nordlig bredde. Befolkningen er omkring 40.000 på trods af at have et område så stort som 1,3 gange Japans. Vilde dyr som bjørne og rensdyr er overvældende flere end mennesker, hvilket gør dette til et område, der er værdig til at blive kaldt det fjerne nords vildmark.
Denne gang besøgte jeg den sydvestlige del af Yukon-territoriet. Det er et bjergrigt område fra kysten med høje tinder som Coast Mountains, der fortsætter langs Stillehavet og St. Elias Mountains, som også er en del af verdensarven. Dette område, som også fører til Canadas højeste top, Mount Logan på 5.959 m, er kendt verden over som et dynamisk backcountry-spot.
"Yukon Heli Skiing" er baseret på et bjergpas kaldet White Pass, midt i bjergkæden, og udfører heli-ski-operationer i alle retninger. Jeg deltog i en 5-dages tur til Yukons eneste heli-ski-firma med et enormt potentiale. Lad os tage et kig på en af de vidunderlige dage.
Rapport "Yukon Heli-Skiing One Day"
Den blå himmel uden en eneste sky om morgenen. Når du indånder den tørre luft kraftigt, svier kulden i halsen. Klokken 8.00 er temperaturen -20°C, hvilket er lidt koldt. Efter endt måltid og på vej til heliporten, styrker solskinnet, og følelsen af at stå på ski øges.
Lyt til punkterne fra guiden Jun Yanagisawa, før du tager afsted. Bagsæderne på den lille helikopter A-Star er gæstepladser. Spænd dine sikkerhedsseler og gå med hovedtelefoner for at blokere brølet. Det første indbrud starter fra et punkt omkring 5 minutter fra heliporten. Lander på toppen af et af bjergene med mange enorme gletsjere. Vi gik hurtigt fra borde og fjernede alles ski fra kurvene og helikopteren forsvandt hurtigt ude af syne. Der er ingen lyd på toppen, hvor helikopteren er væk. Der er ingen vind, og det er roligt, men landskabet, der nærmer sig foran dig, er storslået.
"De bjerge er allerede Alaska. Jeg stod på ski på den næste bakke for første gang i sidste uge. Beliggenheden var fantastisk," siger ejeren Pete.
Et godt skiløb starter igen i dag. Glid gennem store sving i en enorm skål flankeret af massive vægge. Dagens gæst er i alt 7 personer i 2 grupper inklusive os. Da antallet af personer er lille, er der ingen grund til at bekymre sig om andre og lave fine sving.
Fordi landskabet er så stort, selvom jeg tror, jeg står let på ski, så stiger min fart uden at være klar over det. Efter et par dage med fint vejr og vind er snekvaliteten lidt stram, og skiløbet er let på de solrige pister, men de nordlige skråninger og skyggefulde områder er tørt pudder. En af hver af de varierede pister er lang, så dine ben bliver hævede på ingen tid.
Efter at have stået på ski på en glat bakke på omkring 25 grader er bunden en flad rute. Flyd langsomt hen til helikopteren, der venter i det fjerne. Når du kommer til helikopteren, skal du lægge skiene sammen i en stor kurv på siden af flyet, og derefter komme tilbage på kanten og gå til næste punkt. Det tager cirka 30 minutter fra helikopterbasen til at gå ombord på den næste helikopter, 20 minutter for korte løbeture og 50 minutter for lange løbeture. Den første dag var 7 løbeture med frokost imellem. Det er ikke ualmindeligt at skøjte mere end 15 ski om dagen, hvis gruppen har alle evnerne og forholdene er gode, så du skal tænke på din fysiske konditionsbalance, når du skater.
Selv om morgenen alene bliver du eskorteret til det ene punkt efter det andet, såsom en bane med en hældning på over 30 grader, en stor skål, en højderyg med en svær start, et paradisløb med fuld pudder og så videre.
Frokost på vejen er suppe, sandwich, varme drikke og frugt. Tag den ved den nederste del af bjerget, hvor helikopteren er parkeret. Hvis det er en varm dag uden vind, spiser de det nogle gange på toppen af bjerget, mens de ser på den fantastiske udsigt.
Om eftermiddagen begyndte endnu en spektakulær skiløb. Efter at være blevet sat af på toppen, efter Mr. Yanagisawa, skærer alle banen med en god rytme. Billedet nedenfor viser helikopteren, der flyver over den. Nej, det føles godt.
Det så fladt ud, men hældningen var mere end 25 grader, let sne fløj ned, og højdeforskellen var omkring 400m. Mens jeg ser på de skarpe bjerge, der nærmer sig foran mig, er hele min krop henrykt over følelsen af at stå på ski, der er helt anderledes end pisten.
Et løb, der angriber en smal sliske og et sving, der ser ud til at miste dine ben på en lang bane, der varer evigt.
Backcountry skiløb på en vandretur er knap 1-2 ture om dagen. At kunne stå på mange løjper uden at gå på dem er en kompleks glæde, der føles både taknemmelig og undskyldende.
Sluttede med 8 i dag. Vejret ser godt ud i morgen. Jeg kan stadig stå på ski, men turen varer 5 dage, så jeg skal tilpasse mig, mens jeg rådfører mig med min fysiske styrke. En samlet højdeforskel på 20.000 m er garanteret i 5 dage, men hvis du overskrider dette, vil du blive opkrævet et tillæg. Når vejret er godt, kommer sådanne ting i tankerne.
Efter helikopteren dyk ned i et bad lavet af cypres. Personalet bruger brænde til at koge koldt vand til den helt rigtige mængde hver dag. Der er også en tør sauna, som er fantastisk. I marts bliver dagene i det fjerne nord længere dag for dag. Om aftenen, hvor solen stadig står højt på himlen, er det et uimodståeligt øjeblik at drikke øl.
Om aftenen kan du nyde en kok-tilberedt middag, normalt i hovedhytten. Men på denne dag besluttede jeg at krydse den amerikanske grænse og gå til en restaurant i Skagway, Alaska. Der kræves pas for at krydse grænser. På grund af den nye coronaviruss indflydelse tog det længere tid end normalt, men jeg passerede paskontrollen langs motorvejen uden problemer.
Skagway, som ankom på omkring en time, er en havneby, som selv store krydstogtskibe stopper ved om sommeren. Nyd hamburgere og bøffer i amerikansk stil i en by, der har bevaret resterne fra Gold Rush-æraen for over 100 år siden.
Efter at være vendt tilbage fra et par timers rejse til Amerika, dukkede et enormt grønt gardin op lige over helikopterbasen. Aurora. Dette er en fortsættelse af gårsdagens fænomen, men i dag skiller den grønne drapere sig ud. Inden længe dukkede en blanding af lilla, lyserødt og gult lys op, og det begyndte at svaje med en enorm kraft. Sløringen på billedet skyldes ikke kamerarystelser, men på grund af nordlysets store bevægelser på kort tid. Det storslåede show fortsatte i mere end 30 minutter og fyldte himlen smukt, mens den ændrede form. Temperaturen var under minus 20 grader, og det var så koldt, at jeg ikke engang kunne røre det, men det var et ubeskriveligt spændende øjeblik, som jeg ikke kunne lade være med at kigge op på. Jeg troede, jeg var heldig, men det er ikke ualmindeligt i Yukon. Heli-ski, sightseeing i Amerika, nordlyset...en ret intens dag i Yukon er forbi.
Denne gang var vi i øvrigt de første japanske gæster under coronakrisen, så den sidste dag blev der holdt en fest for at byde os velkommen. Vi blev behandlet med en helstegt Alaskan kongekrabbe, sushi og bøf tilberedt af en lokal japansk kok, og vi var i stand til at have tværkulturel udveksling med lokale oprindelige folk.
Til sidst stod jeg på ski i 5 nætter og 6 dage, næsten reguleringsværdien på 19.500 højdemeter og 30 løbeture.
Der var ikke kun pudder, men også hård snekvalitet, men det var en løbetur, der til fulde nød den storslåede natur. Vejret var solrigt hele dagen, og vi havde bonussen med to nætter med nordlys. Alt for dynamisk heli-skiing i et vildmarksområde 8000 km væk fra Japan. Det var bestemt en oplevelse for livet.
STEEP Redaktionsafdeling (Hiroshi Owada/fotograferet den 13. april 2022)
Yukon Heliski Det er fantastisk!
1. 4 personer pr. gruppe baseret på princippet om privat/semi-privat, ultra-lille gruppe på maksimalt 2 grupper
Helikopteren er en Aerospatial AS350, almindeligvis kendt som E-Star, et lille 6-sæders fly, og i tilfælde af skiløb er det dybest set en pilot, en guide og 4 gæster. Da det normalt drives i 2 grupper, vil op til 8 gæster monopolisere de store pister om dagen. Grunden til dette er, at gruppering er meget vigtigt i heli-skiing, og det er fint, hvis du er sammen med folk, der har nøjagtig samme færdighedsniveau som dig, men hvis du ikke har, er det stressende. Af den grund indsnævrer vi antallet af personer (op til 8 personer), der er nemme at danne en gruppe med venner og bekendte. Denne gang boede vi i Tiny Town, men hvis det ønskes, er det muligt at leje Skagway lodgen ud (ekstra gebyr).
Er der tale om et heli-ski firma, der benytter store helikoptere, er der omkring 10 gæster, og op til 3 grupper af 1 helikopter vil rotere, så 30 personer vil stå på ski på den valgte pist den dag. Af denne grund er det nødvendigt at vælge pister og bowls, der er brede nok til, at 30 personer kan stå på ski. Vi ser ofte billeder af bunker af ensartede korte sving, når heli-skiing introduceres. I tilfældet med Yukon heli-ski, kan du være velkommen til at lave en "big turn" uden tøven. Fordi det er en seks-passagers helikopter, der kan dreje i en lille radius, er det ikke ualmindeligt at møde eventyrlige skråninger.
2. Udvikling af skiområder. Mulighed for første nedstigning selv for almindelige gæster
Der er i øjeblikket omkring 30 såkaldte baner, der kan stå på ski, kaldet løb. Dette er også under udvikling hver dag, og i løbet af interviewet var der flere løbeture, som jeg stod på ski for første gang, og hver gang gav jeg et navn.
3. Den bedste snekvalitet venter på skiløb siden marts
Desværre er skisæsonen meget kort, fra marts til begyndelsen af maj. Fra januar til februar er dagene korte, og temperaturen kommer let over minus 30 grader celsius, hvilket gør det til et uegnet miljø for skiløb. Det kan ikke lade sig gøre, for det er et højland længst mod nord, men snekvaliteten er den bedste.
Garanteret højdeforskel på 20000m på 5 dage
4 personer pr. gruppe, 2 grupper pr. dag. Altså 2 grupper á 1 guide + 4 gæster, i alt 10 personer, glider rundt på området på én helikopter.
6 til 15 løb om dagen. Det ændrer sig afhængigt af glidepunktet, skiløberens dygtighed og fysiske styrke. Som skiløber er tallet let at forstå, men ved heli-skiing beregnes det ud fra højdeforskellen.
Yukon helikopterens 5-dages kursus garanterer en højdeforskel på 20000m i grundgebyret. Kan du ikke stå på ski for det angivne beløb på grund af vejr mv., vil du få pengene tilbage, og hvis du står på mere end det angivne beløb, vil der blive opkrævet et tillægsgebyr.
Vi var heldige med vejret på tidspunktet for dette interview, men der er ingen garanti for, at det bliver solskin, eller at helikoptere vil operere hver dag. Det siges, at der er tilfælde, hvor helikoptere ikke flyver i to dage under et fem dages ophold. Tværtimod i dag! I så godt vejr ser det ud til, at der er tidspunkter, hvor han koncentrerer sig og skøjter mere end 15 løb på en dag.
Alt nødvendigt udstyr til rådighed
Er der lidt vind og god sigtbarhed flyver helikopteren og guiden eskorterer dig til den bedste og bedste placering for dagens forhold.
Gæster vil modtage lavinebestandige airbags og et lavinesæt under deres ophold. Tasken er en kompakt type på 15L og man kan næsten ikke mærke vægten. Hvad angår vand, tilberedes der altid en sportsdrik i helikopteren, så du til enhver tid kan drikke den. Da toilettet ikke er tilgængeligt efter afgang fra helikopterpladsen, aflaster jeg mig i naturen under løbeturen.
Sandwicher, supper, varme drikke, frugter og småkager tilberedes på daglig basis til frokost på sneen mellem løbeture. Efter skiløb tilbydes snacks, der passer godt til øl, gratis.
Pris/japansk tur
Der er 3-dages og 5-dages kurser fra og til Whitehorse. Heli-ski (garanteret højdeforskel 12000m/3 dage, 20000m/5 dage), transport fra Whitehorse, overnatning og måltider under dit ophold. Der sælges ikke alkohol, så medbring selv, hvis du ønsker det.
Derudover er der planlagt en eller to ture hver sæson, ledet af heli-ski-guide Jun Yanagisawa, som bor i Whistler, Canada. Detaljer er til højre https://canada-info.jp/tour23/
Placeringsadgang
Yukon heli-ski-basen ligger ved White Pass, et bjergpas mellem Yukon-hovedstaden Whitehorse og havnebyen Skagway i Alaska. Cirka 2 timers kørsel fra Whitehorse og 40 minutter fra Skagway. Da guld blev opdaget i Yukon i slutningen af det 19. århundrede, hvilket førte til den største guldfeber i Nordamerika, rejste folk, der håbede på at tjene en formue, med båd til Skagway og derefter over bjergene ind i Yukon. På det tidspunkt gik mange guldpanere igennem her. Vejen hedder nu Klondike Highway. Der er dog ingen byer overhovedet, og om vinteren er landet bare dækket af sne. Yukon Heli-Ski opsætter kun små hytter og mobilhomes i ørkenen om vinteren. Helikoptre, der hedder "Tiny Town", betjenes herfra til de omkringliggende bjerge.
Yukon Heli Skiløb: http://www.yukonheli.com/ (engelsk)
