Hvad sker der på den sydlige halvkugle lige nu, midt i snesæsonen , med hensyn til den nye coronavirussygdom (COVID-19)
◆ Klik her for de seneste nyheder om coronavirus på den sydlige halvkugle, del 2: New Zealand (NZ)!
Den nuværende situation i Australien
Fra den 25. august er det midvinter i Australien og New Zealand på den sydlige halvkugle, hvilket markerer højsæsonen for sneforretninger. Normalt er dette et tidspunkt, hvor mange turister fra den nordlige halvkugle strømmer til landet, og skisportsstederne er travle. På grund af COVID-19-pandemien
er adgang for alle udenlandske statsborgere dog i øjeblikket begrænset.
I Victoria, hjemsted for Australiens næststørste by, Melbourne, spreder infektioner sig hurtigt, og staten har endelig annonceret fase 4, der indfører de strengeste restriktioner for aktiviteter, herunder en nedlukning i byområder. Disse restriktioner
påvirker dagligdagen alvorligt, herunder en radius på 5 km fra hjemmet for ikke-arbejdsmæssige ture, begrænsning af udflugter til en time om dagen og et udgangsforbud kl. 20.00. Disse restriktioner vil forblive på plads i mindst seks uger, indtil den 13. september, og hvis situationen fortsætter som nu, kan de vare i op til seks måneder.
Disse restriktioner gælder for byområder og forstadsområder med skisportssteder, der er flyttet fra fase 2 til fase 3-restriktioner den 6. august. Australien er hjemsted for omkring 10 skisportssteder, men et af de mest berømte og populære er Mt. Buller, der ligger tre timer fra Melbourne i Victoria, hvor virusudbruddet i øjeblikket er i kraftig vækst.
Åbningsdag for sæsonen 2020 den 24. juni
Trods coronaviruspandemien på den sydlige halvkugle, som har fået verden til at følge nøje med i, hvordan spredningen af virussen vil udvikle sig hen over vinteren, kunne resortet åbne sikkert den 24. juni. Her er videoen fra den dag
Folk hyggede sig, mens de fulgte smitteforebyggende foranstaltninger og regler, såsom akrylpaneler ved billetlugerne og social distancering i elevatorerne, og deres glæde over at kunne sige: "Jeg er så glad for, at bjerget er åbent!" var overstrømmende
6. august 2020:
Endelig lukket på alarmniveau fase 3
dog
ændret sig dramatisk. Efter at alarmniveauet er hævet til fase 3, har Mt. Buller været lukket siden den 6. august.
Vi spurgte Tony Harrigton, en fotograf der bor i Mt. Buller, om bjergets faktiske tilstand. Tony er også Mt. Bullers officielle fotograf, så han er bekendt med historien bag feriestedet.
Da Mt. Buller var lukket, blev Tony tvunget til at bo på et hotel i to uger, efter at han blev bedt om at blive hjemme på grund af restriktioner, mens han rejste til Queensland, hvor Gold Coast ligger, i forbindelse med surfing
Vanskeligheden lå i dette
"Regeringen var overvældet af andre bestræbelser og kunne ikke engang komme til at håndtere skisportsstederne. På trods af dette lykkedes det repræsentanter fra alle Australiens skisportssteder at mødes og have adskillige diskussioner med regeringen. De diskuterede reglerne for social distancering og hvordan de ville påvirke skisportsstedernes drift. Derefter
mødtes repræsentanter fra hvert skisportssted med ledelsen. Det største problem var indkvartering. Medarbejdere, der boede og arbejdede på bjerget, delte tidligere værelser med flere personer, men nu kun ét værelse pr. person, hvilket betød, at de ikke kunne finde et sted at bo." Som følge heraf
blev skisportsstederne tvunget til at operere med personale året rundt på egen hånd. Med et alvorligt personaleunderskud måtte personalet på stedet påtage sig opgaver uden for deres almindelige opgaver, herunder desinfektion af faciliteter og forskellige infektionsforebyggende foranstaltninger, hvilket resulterede i en voksende arbejdsbyrde. Skaderne forårsaget af COVID-19 blev først et stort personaleproblem.
Det store elevatorproblem
Så er der spørgsmålet om elevatorer. Fordi social distancering kræver en afstand på 1,5 meter mellem personer, kan kun to personer bruge en firepersoners elevator, og tre personer kan bruge en sekspersoners elevator. Udnyttelsesgraden af elevatorerne blev halveret. Naturligvis faldt overskuddet drastisk.
Dette var dog ikke nødvendigt for folk, der boede under samme tag (beboere i bofællesskab eller familiemedlemmer). Dette skyldtes, at hvis de havde boet sammen, ville de allerede være blevet smittet.
"Der blev også indført strenge restriktioner på antallet af personer, der var tilladt på bjerget. Et andet berømt feriested i Australien, Sletvo i New South Wales, var et af de første til at annullere sæsonkort og tilbyde refusion.
Dette skabte et problem: at finde personale til at arbejde på bjerget, hvis sæsonkort ikke længere var gyldige. Mange af de mennesker, der bor og arbejder på bjerget, gør det, fordi de kan bruge sæsonkort, så hvis sæsonkort ikke længere var gyldige, ville de miste interessen for at komme på arbejde."
Et endagskort koster 140 australske dollars, så det er simpelthen ikke muligt at betale 140 dollars hver dag. Med andre ord har de ikke længere nogen motivation til at arbejde på skisportsstedet. Ikke alene har de ingen indkvartering, men de har heller ikke længere nogen motivation til at arbejde, så de er ved at miste viden. Det er et problem, når skisportsstedet er åbent, men der ikke er personale
Hjemmesiden går ned på grund af travlhed med at købe billetter på forhånd
Et andet stort problem var forudsalg af billetter. Liftkort blev sat til salg en uge eller to før sæsonstart, med et begrænset antal tilgængelige, og var ikke tilgængelige i de næste seks til otte uger. Alle forsøgte at købe endagskort på resorternes hjemmesider, hvilket resulterede i en stigning i trafikken og fik alle resorternes hjemmesider til at crashe.
"Der var en enorm strøm af frustration, fordi folk ikke kunne købe billetter. Selv hvis man kunne reservere et hotel eller en indkvartering, gik man glip af noget, hvis man ikke kunne købe en billet og ikke kunne komme op på bjerget, så det blev et kæmpe problem. Jeg hørte, at driftsteamet havde meget svært ved at håndtere dette."
En restaurant med en kapacitet på 100 personer kan rumme op til 20 personer
"I Australien skulle restauranter lukke helt i starten af sæsonen. Men efterhånden som smittesituationen roede sig ned, fik de lov til at åbne, og restriktionerne blev lempet til 10 og derefter 20 personer. Oprindeligt opererede de med en kapacitet på 100 personer og tjente penge, så der var en fundamental vanskelighed med at finde ud af, hvordan man overhovedet kunne tjene penge med 20 personer.
Når det bliver uudholdeligt koldt på grund af regn eller sne, og man vil søge ly under et tag, kan restauranterne ikke lukke én ind på grund af kapacitetsbegrænsningerne. Så resorts lukkede nogle af deres egne butikker og omdannede dem til varmerum med plads til op til 20 personer.
Resortbutikker, der oprindeligt tjente tusindvis af dollars om dagen i profit, var nu bare rum, hvor man kunne varme sig. På grund af det dårlige vejr måtte de tage alle deres støvler og tøj ned fra hylderne bare for at få plads til 20 personer. Sikke et spild og vanvittigt at gøre!"
Tonys galleri, HARROW ART, der ligger på Village Square ved foden af Mt. Buller, har også begrænset adgang til maksimalt seks personer
"Så mange mennesker ville gerne ind og se mine billeder, men jeg var nødt til at sige til dem: 'Undskyld, undskyld, I kan ikke komme ind, tak', og lade dem vente udenfor i kulden. Jeg havde så ondt af dem. Der er intet mere modstridende og smertefuldt end at få at vide 'kom ikke' et sted, hvor der står 'kom tak'."
Foranstaltninger til at forhindre spredning af smitte..
Skipatruljer arbejder i små hold, men fordi der sandsynligvis vil opstå klynger inden for hvert hold, sørger de for, at holdene ikke mødes med hinanden. Derudover, når en tilskadekommen kunde kommer til skade, yder de pleje, mens de bærer fuldt beskyttelsestøj, i tilfælde af at den tilskadekomne kunde bliver smittet
For at forhindre klyngeudbrud på resortet skal alle besøgende downloade en app til deres smartphones, og en QR-kode på deres smartphone skal scannes ved indrejse. Dette skaber et system, der registrerer deres bevægelser. Navne og kontaktoplysninger registreres i appen, så hvis der opstår en infektion på bjerget, kan de, der er i risiko for tæt kontakt, kontaktes baseret på deres bevægelseshistorik.
Trods disse foranstaltninger har smittespredningen dog ramt Mt. Buller hårdt, og det er endelig lukket. Det tidligste tidspunkt, hvor det kan genåbne, er den 13. september. Hvad vil der ske?
◆ Klik her for de seneste nyheder om coronavirus på den sydlige halvkugle, del 2: New Zealand (NZ)!
Tekst・Rediger/STEEP Editorial Department Fotos/Tony Harrington