Norikura-plateauet og Mt. Norikura Snow Resort ligger syd for de nordlige alper i en høj højde, hvor sneen ligger indtil sommersæsonen. Området kan prale af fremragende snekvalitet i løbet af sæsonen og tiltrækker en bred vifte af besøgende, fra seriøse skiløbere til familieskiløbere, der leder efter noget ud over det sædvanlige
Der er et arrangement, der i øjeblikket skaber en del spænding. Det er "RELAX & RIDE ", som fejrede sit 5-års jubilæum den 20.-21. marts 2021. (Bemærk: Det kaldes normalt "RELAX & BBQ", men blev aflyst den 21. på grund af regn.)
Dette arrangement er fyldt med sjove elementer, såsom at se optrædener af inviterede ryttere på specialkonstruerede springgenstande, prøve freeskiing og nyde drinks fra lokale sælgere, mens man lytter til musik af reggae-udvalgte.
Aftermovie-optagelserne fra arrangementet formidler en venlig atmosfære
Det er bemærkelsesværdigt, at springene er specielt forberedt til eventet. Og det faktum, at alle de deltagende ryttere er på et højt niveau. Fordi der er lavet ekstra store og svære kickers, inviteres kun skiløbere, der vurderes at kunne springe dem sikkert. Som et resultat heraf samles naturligt kun skiløbere på højt niveau
Årets lineup er virkelig imponerende, startende med Tenran Katsuno, der har vundet alle de store indenlandske freeride-skikonkurrencer, og inklusive de japanske freestyle-skiløbere Tomaro Matsuura, Kankuro Ota og Luca Ito, samt de tidligere japanske repræsentanter Soshi Utakawa og Eigo Higuchi.
Derudover er der andre bemærkelsesværdige deltagere såsom snescooterkøreren Takahiro Oguri og snowboarderen Takahiro Nishii, hvilket gør dette til en stjernespækket lineup ulig nogen anden konkurrence, ikke kun inden for skiløb.
I denne begivenhed hopper rytterne lige foran tilskuerne, hvilket giver nogle imponerende præstationer
Show-lignende begivenheder, hvor ryttere viser deres tricks og interagerer med publikum, har en charme, som konkurrencer mangler.
I pointgivende konkurrencer udfører rytterne ofte lignende tricks for at sikre point. Men i begivenheder med stærk vægt på underholdning forsøger rytterne at begejstre publikum ved at udfordre sig selv med kreative tricks, højdespring og dynamiske manøvrer.
Naturligvis bliver stedet mere livligt, og der var mange scener, hvor publikum og ryttere gav high-fives, hvilket skabte en følelse af enhed.
Elementer overvåget af den næste generation af ryttere
Mens Saito har stået for springdelene i de foregående år, er den næste generation af skatere, Eigo Higuchi, i denne sæson blevet hentet ind for at føre tilsyn med springdelene. Som tidligere medlem af det japanske slopestyle-hold har Higuchi set banebrydende parkdele, og hans engagement har resulteret i en transition kicker, der tester skaterens kreativitet som aldrig før
Grundlæggende set bliver kickeren slået ind fra sidekvartalet og landet. Der er en opadgående rail i midten af genstanden og en transfer lip til højre for den, så der er i alt fire måder at slå ind på genstanden
Hvorfor afholdes et arrangement med så stærkt freeride-element på et skisportssted med et bredt publikum som Mt. Norikura Snow Resort? Svaret er, at det organiseres af to professionelle skiløbere, Yuji Saito og Yuta Miyazawa
Saito er aktiv både i Japan og i udlandet inden for freestyle halfpipe-skiløb med det formål at konkurrere i vinter-OL. Efter at have stoppet med konkurrencen har han boet i sit familiehjem Norikura Kogen, hvor han filmer sig selv, mens han står på ski, og sender videoer for at promovere skisportsstedet
Kroet han driver, Shikisai no Yado Yamabuki, er direkte forbundet med skisportsstedet. Saito, der voksede op her, fik ideen til dette arrangement med ønsket om at "udbrede skiløbets appel yderligere"
I år markerer arrangementets femte år. Trods COVID-19-pandemien blev der truffet forskellige foranstaltninger for at sikre, at arrangementet kunne afholdes. En grillfest er normalt en af hovedattraktionerne, men i år blev den aflyst på grund af smitteforebyggende foranstaltninger. Efter megen forsøg og fejl kunne arrangementet endelig finde sted
"Jeg ville være glad, hvis vi kunne udbrede appellen ved freeskiing og snowboarding i hele landet og have en positiv indflydelse på Norikura Kogen, efterhånden som begivenheden udvides," siger Saito
Vintersport har et element af konkurrence, men det er også sportsgrene, der begejstrer, begejstrer og fascinerer folk. Denne begivenhed fik mig til at indse dette endnu en gang
FOTO / Satoshi Saijo, redaktion