Jordnær, ydmyg og urokkelig. En bjergguide, der leder bjergene. Akira Shibusawa - LEAD Mountain Guide

Mens den store appel ved backcountry-skiløb i den fri natur ligger i de mange farer, der lurer i de snedækkede bjerge, er backcountry-guider eksperter, der sikrer sikkerheden i de snedækkede bjerge, samtidig med at de giver en ubeskrivelig skioplevelse baseret på deres omfattende viden og erfaring. Vi ser nærmere på personlighederne og vejledningen hos kommende guider, der har valgt at være professionelle guider som deres profession og langsomt og støt dykker dybere ned i denne verden, trin for trin

Jeg startede et guidefirma, da jeg fyldte 30

Shibusawa Hikari opnåede sin Stage II-skiguidekvalifikation i en alder af 25 (den yngste person nogensinde!). Fra sæsonen 2024-2025 lancerede hun LEAD Mountain Guide, hvilket markerede en ny begyndelse.

"Efter at have fået en række forskellige erfaringer i mine tyvere besluttede jeg mig for at blive selvstændig, da jeg fyldte 30. LEAD betyder at 'guide' eller 'lede' kunder til bjergene. Det legemliggør mit ønske om at skabe et team, der er i sync med vores kunder, og at være en 'pioner', der rejser gennem bjergene. Hvad er mit salgsargument? Hvad er det? Jeg er god til at vade gennem underskov, krydse vandløb, lange, svedige bjergture og andre bjergture ned ad landet... Jeg elsker dem."

"Busk", "vadning", "mudder", "ildelugtende"... nøgleord, der er det stik modsatte af uberørte snedækkede bjerge, kommer ud af hans mund det ene efter det andet. Han er en ret sjælden guide i den glamourøse og sofistikerede British Columbia-branche. Da jeg lyttede til ham, indså jeg, at grunden til, at han havde kvalifikationerne, men ikke var blevet selvstændig i et stykke tid, var på grund af sine egne evner. Han støtter seniorguider, styrer sikkerheden og bærer last til tv-optagelser hele året rundt, patruljerer skisportssteder, er en permanent sommerbeboer i bjergene i de nordlige Alper og leder træningssessioner på sit alma mater... han er i høj kurs. Han har den slags personlighed, der gør det svært for dem omkring ham at sige nej, når de bliver spurgt. Denne mobile og tankefulde unge mand er blevet stolet på fra mange sider, og det lader til, at han har været så fokuseret på at opfylde disse forventninger, at han ikke har været i stand til at gøre sine egne ting

Fra Shinetsu Five Mountains til Alperne

Shibusawa Akira blev født i Nagano City, Nagano-præfekturet, med udsigt over Shinetsu Five Mountains (Mount Madarao, Mount Myoko, Mount Kurohime, Mount Togakushi og Mount Iizuna). Hans far, hvis hobby var fiskeri i bjergbække, tog ham med til bjerge som Myoko og Togakushi fra en tidlig alder. Efter skole fiskede drengen efter karuss og karper i Chikuma-floden. Han elskede at motionere og spillede både fodbold og baseball i ungdomssportsklubben. Fiskeri er stadig en af ​​hans hobbyer, og han har et årskort fra Sekigawa Fisheries Association, hvor han nyder udfordringen med at fange ørred med lanternefiskeri

"I fremtiden vil jeg gerne have en bjergbestigningskvalifikation og arbejde som guide til fiskeri og flodklatring i bjergbække om sommeren og som guide i vildmarken om vinteren."

I folkeskolen var han medlem af atletikklubben, hvor han fokuserede på 1500 m og 3000 m mellemdistanceløb, og da han begyndte på præfekturets Nakano Nishi High School, meldte han sig ind i bjergbestigningsklubben. Han ville mestre bjergbestigning og fiskeri i bjergbække i Shinetsu Five Mountains, som han voksede op omgivet af. Klubben havde dog kun én klassekammerat og vejlederen.

"I gymnasiet skulle vi være i en gruppe på fire for at deltage i bjergbestigningskonkurrencer, hvilket var frustrerende (griner). Men der var en individuel begivenhed eksklusivt for Hokushin-området, orienteringsløb, hvor man læser et kort og padler gennem underskov for at optjene point, og jeg kom på førstepladsen tre år i træk med sikkerhed. Jeg har elsket at læse topografiske kort, siden jeg var lille, og jeg er god til at læse kort. Og jeg er også god til at padle gennem underskov (griner)."

For Shibusawa var sommerens bjergbestigningslejr, han tog på som førsteårsstuderende, en teltcamping-travers gennem Hakuba-bjergkæden med sin vejleder og to andre studerende, hans første rigtige bjergbestigningseventyr.

"Det var en tre-dages teltcamping-travers, to-nætters, der tog os op ad Hakuba Oyukidake-gletsjeren, gennem Fukiya no Ken-højryggen, til Karamatsu og tilbage til Goryu, før vi gik ned ad Happo-one-højryggen. Jeg var ansvarlig for alt, lige fra at sætte teltene op til at lave mad og sørge for mad, tøj og husly, hvilket var utroligt givende og sjovt. Derefter fik følelsen af ​​de enorme bjerge, der strækker sig ud over Shinetsu Five Peaks, mig til at ville dykke dybere ned i bjergbestigning. Men da der ikke var nogen klubmedlemmer, tog jeg bare et kort og besteg de nærliggende bjerge alene efter skole."

Hans ønske om at tage bjergbestigning mere seriøst voksede, og han tilmeldte sig afdelingen for bjergbestigning på International Nature and Outdoor College (INAC) i Myoko City

"På det tidspunkt havde jeg intet ønske om at blive guide. Men ved at interagere med instruktørerne, bjergguiderne og andre bjergguider begyndte jeg at stræbe efter at blive ligesom dem. Hvor vi kæmpede, var instruktørerne i stand til at bevæge sig hurtigt og let, og de var fulde af dybde som mennesker, og de var bare så seje."

I september i sit tredje leveår, i en alder af 20, rejste han hele de sydlige alper. Også dette tog 12 nætter, ingen forsyninger og ingen stop.

"Jeg startede i Hirogawara, porten til den nordlige del af de sydlige alper, gik derefter op ad Kitadake, Ainotake, Notoritake og Shiramine Minamirei, gik derefter ned fra Karasu-ga-take og Aonagi-san til Hatanagi-søen, besteg Chausu-dake, tog en rundtur til Hijiri-dake, gik derefter nordpå til Akaishi, Arakawa, Shiomi, Senjo, Kaikoma og Houou Sanzan, og gik derefter ned til Yashajin."

Navnene på bjergene flød ud af hans mund i den rækkefølge, han vandrede. Han måtte have et klart kort, der udfoldede sig i hovedet.
"De sydlige alper er mere som en rundstrækning end en travers. Jeg ville bare gå hver eneste højderyg. At dykke dybt ned i naturen og gå lange afstande er kernen i det, jeg gør."

I september i sit andet år, da han fyldte 19, tog han en pause fra lange traversruter og tog på variationsruter med venner, såsom Kitakata Ridge og Kitakama Ridge. På denne måde, selv uden for skoletimerne, finpudsede han selvstændigt sine færdigheder i lang traversruter og klatreteknikker og byggede et kort over de japanske alper i hovedet.

Mødet med sin mester, Daisuke Sasaki

I løbet af sin sommerferie på sit tredje år, inden han begav sig ud på sin rejse gennem de sydlige alper, arbejdede han som fast sommerbjergguide på højderyggen af ​​de nordlige alper i 50 dage, fra Marine Day den 10. juli til slutningen af ​​august. Det var omkring det tidspunkt, at han begyndte at tænke på at tjene til livets ophold som guide

"I mit tredje år tog vi til Mount Hotaka midt om vinteren for at deltage i et vinterklatretræningskursus. Vores instruktør var den internationale bjergguide Sasaki Daisuke, og der var kun to andre elever, mig selv og andre. Jeg fik intensiv, næsten en-til-en-undervisning, og da vi kom ned fra bjerget efter tre nætter og fire dage, spurgte Daisuke mig: 'Vi skal på skitur i Myoko nu. Vil du med, Shibusawa?' Jeg svarede straks: 'Ja,'"

Efter kunderne var færdige med at stå på ski, var det min tur, og jeg fik at vide: "Shibusawa, stå på ski ned med al din kraft," så det gjorde jeg, og han sagde: "Du har kun stået på ski i tre år, men du klarer dig fantastisk." Den aften, mens vi drak, sagde Daisuke til mig: "Jeg tager dig med til Denali," og jeg havde altid gerne villet være der, så jeg sagde: "Jeg tager afsted!" (griner)

Efter at have afsluttet sin erhvervsskole, tilbragte Shibusawa vinteren i sæsonen 2016-17 med at uddanne sig til skiguide hos Sasakis guidefirma, Bankei.

"Daisuke bad mig om at studere under ham, så jeg arbejdede som underguide i en sæson. Jeg lærte meget, lige fra at være skiguide til at være bærer under overnatning, til at køre køretøjer til foden af ​​bjerget. Jeg fik lov til at bo hos Daisukes forældre, som bor ved siden af, og vi tre spiste sammen (griner)."

På hverdage, hvor der ikke var nogen Sasaki Bankei-ture, reflekterede han over sine egne grundlæggende færdigheder som instruktør, der underviste børn i skiløb på Snow Dolphin Ski School på Sapporo Teine Ski Resort, som Sasaki introducerede ham til.

"Det var, som om jeg var den eneste blandt instruktørerne, der aldrig rigtig havde lært at stå på ski før (griner). Jeg var klart den værste
." Han siger, at hans lærer, Sasaki Daisuke, næsten ikke har lært ham skiløbsteknikker eller at guide ham i sneklædte bjerge.
"Han gav mig aldrig råd som 'Prøv det her'. Det var, som om han skulle holde nøje øje med hver eneste bevægelse, jeg lavede, og huske det med sin krop, i en stil, der minder meget om Showa-æraen."

I maj 2017 blev Shibusawa udvalgt som en del af supportteamet til "Verdens første arktiske eventyr: Denali Skiing", som blev sendt på NHK. Han blev inspireret af de delte oplevelser og aktiviteter med kendte bjergguider, herunder de internationale bjergguider Naoyuki Kato og Makoto Kuroda, som var en del af film- og supportteamet, samt de førende japanske alpine klatrere Kazuya Hiraide og Takero Nakajima

På det tidspunkt formåede han kun at bære sin bagage op til 4.300 m, hvor han oprettede en lægelejr, og nåede ikke toppen, men han var betaget af tiltrækningskraften ved det gigantiske Denali-massiv. Han besteg efterfølgende Denali to gange på egen hånd i 2019 og 2023

Daisuke Sasaki, som Shibusawa kaldte sin mentor, evaluerede ham på denne måde og besluttede at acceptere ham

"Jeg har kendt ham, siden han var studerende, og jeg har altid tænkt, at han ville blive en fantastisk guide. Uanset hvad der sker, bliver han aldrig ked af det eller ked af det, og hans følelser er vedvarende. Han tænker altid positivt. Frem for alt har han en fantastisk personlighed. Hans kvaliteter som guide er også upåklagelige. Han har styrke og udholdenhed, og han bruger aktivt meget tid på at bestige bjerge og stræber altid efter at forbedre sig."

Han besluttede sig for at være guide i sin hjemby Hokushin

Om foråret tilbragte jeg vinteren i Bankei. Skiguide-eksamenen i første etape blev afholdt i Hakuba Village i Nagano-præfekturet. Den daværende eksaminator var Nakano Toyokazu, en guide baseret i Myoko i Niigata-præfekturet.

"Jeg havde kendt Nakano siden min studietid, og han spurgte mig: 'Har du besluttet dig for din næste vinter?', og jeg blev taget hånd om af Nakanos 'IN Field' i omkring fem år. Han tog mig med til forskellige bjerge, som jeg kunne se fra min hjemby, og jeg var i stand til at lægge fundamentet for at blive vildmarksguide."

Efter at have opnået sin Stage II-skiguidecertificering i 2020 i en alder af 25 år, blev han betroet ansvaret for at afholde IN Fields niveauspecifikke ture. Nu hvor han er selvstændig, er rollen som sousguide på IN Field blevet overtaget af en junior fra hans alma mater.
Så hvordan lykkedes det ham at opnå sin Stage II-skiguidecertificering i så ung en alder? Selv hvis man har den fysiske styrke og personlighed, er det en meget udfordrende forhindring, der kræver tid og akkumuleret erfaring.

"Der var meget at huske, men jeg syntes slet ikke, det var svært. Skiløb giver dig mulighed for at gå frit rundt i bjergene. Det betyder, at du skal tage højde for en masse ting, såsom vejret, snekvaliteten, terrænet og kundernes reaktioner. Det var sjovt og givende frit at kunne sammensætte den tur, jeg syntes var bedst, samtidig med at jeg tog alle disse faktorer i betragtning. Når vejret var dårligt, og sneforholdene var dårlige, virkede det som om, de andre deltagere kløede sig i hovedet, men jeg syntes, det var endnu sjovere. Selv når jeg befandt mig i en vanskelig situation, dvælede jeg ikke ved det. I stedet var jeg fleksibel og optimistisk og tænkte: "Okay, hvis det her ikke virker, så prøv det her!" Jeg tror, ​​man kan sige, at svære situationer gør mig endnu mere motiveret."

"Jeg er optimist," griner han, men optimisme i bjergene, hvor liv og død står på spil, kan kun komme af urokkelig selvtillid.
Shibusawa har besluttet at basere sine aktiviteter i Shinanomachi, en by ved siden af ​​Nagano City, hvor han er født og opvokset, og han bor i et lejet hus. I øvrigt bor han stadig alene i et langdistanceforhold med sin kæreste, som han har lovet sin fremtid med.

"Shinanomachi ligger tæt på bjergene, men det sner ikke så meget som Myoko, så det er en dejlig by at bo i. Derudover kan man se bjergene godt. Omgivet af Mt. Myoko, Kurohime, Madarao, Takatsuma og Togakushi er det nemt at guide folk rundt i bjergene. Det er præcis halvvejs mellem Myoko-Arai, hvor det sner meget, og det tørre indland Togakushi og Nagano, så jeg kan hurtigt ændre guideområdet, så det passer til vejret den dag. Hvis for eksempel høj- og lavvande i vest er blevet fastlagt, og det har sneet for meget på den Japanske Hav-side, kan jeg tage ind i landet og flytte ud om morgenen for at finde bedre forhold."

Der findes to typer BC-guider. Den ene er en person, der elsker eller er god til at stå på ski eller snowboard og er kommet ind i de sneklædte bjerges verden. Den anden er en person, der elsker bjergene i alle fire årstider og har fået fat i et ski eller et snowboard, der er meget manøvredygtigt. Shibusawa er naturligvis den mest almindelige sidstnævnte type. Han er en bjergbestiger, der er kommet til skiløb fra jordnær bjergbestigning, fra bushwhacking, orienteringsløb til lange, ustøttede traverser og fiskeri i bjergbække. Derfor lader han sig ikke afskrække af oddsene, og jo hårdere situationen er, desto mere pålidelig en leder bliver han

LEAD Mountain Guides
officielle hjemmeside: https://www.leadmountainguide.com/Official
SNS: Instagram