Yui Sunohara taler om sit møde med den tekniske udvælgelse og "det ene skud, der ændrede hendes liv"

Sunohara Yui, der er født og opvokset i Shiga Kogen, konkurrerede i alpint skiløb verden over i sin studietid. Hun skiftede derefter til grundlæggende skiløb og vandt All Japan Ski Technical Championships i 2021. Hun trak sig derefter tilbage fra konkurrenceskiløb efter sæsonen 2023-2024. Selvom hendes spektakulære præstationer i skiløbet er iøjnefaldende, ligger der mange vanskeligheder og vendepunkter bag denne storhed. Vi ser tilbage på skiløberen Sunohara Yuis konkurrencekarriere og sporer den sande betydning af "springet, der ændrede hendes liv".

Tager fat på den tekniske udvælgelse

"Når folk spørger mig om den ene film, der ændrede mit liv, tror jeg, de forventer en vidunderlig historie ... men ærligt talt, i mit tilfælde har jeg ikke noget lignende."

Mens han talte, huskede Sunohara en hændelse, der havde fundet sted i løbet af hans fjerde år på universitetet.

På det tidspunkt konkurrerede han som alpin skiløber, men under et løb i Kina i begyndelsen af ​​sæsonen faldt han under forbenet og skadede sit mediale kollaterale ledbånd og ankelledbånd. For Sunohara, der allerede havde sikret sig et job som lærer og havde til hensigt at trække sig tilbage fra konkurrenceskiløb efter sit sidste år på universitetet, var denne skade en komplet overraskelse.

"På grund af min skade kan jeg ikke deltage i FIS-løbene, men de sagde, at jeg måske kunne deltage i den tekniske udtagelse i marts. Selv før min skade blev jeg spurgt i universitetsforbundets kvalifikationsrunder: 'Hvorfor prøver du ikke at deltage i den tekniske udtagelse?' Kvalifikationsrunderne blev afholdt på Kumanoyu Ski Resort, og jeg kiggede hurtigt, men på det tidspunkt tænkte jeg bare: 'Åh, de laver noget,' og var ikke så interesseret... Men hvis jeg ikke var blevet skadet i Kina, ville jeg måske ikke have skiftet til fuldgyldige tekniske udtagelser."

Dagene med at kæmpe med "skifteteknikker"

I løbet af sin universitetstid fokuserede Haruhara primært på væddeløb, men han siger, at han i starten var forvirret, da han skiftede til teknisk udvælgelse.

"I et løb vinder den hurtigste person, så det er ligegyldigt, om du ikke ser godt ud, så længe du er hurtig. Men i den tekniske udvælgelse skal du skøjte på en måde, der får de mennesker, der ser på, til at tænke: 'Wow, det er fantastisk' eller 'Det er rørende.' Det var en stor forskel. For at være ærlig, var der nogle dele af det, som jeg ikke forstod på det tidspunkt."

Han husker, at han især kæmpede med den "skifteteknik", der var mainstream i de tekniske valg.

"For racerkørere var konceptet 'skifte' ukendt, så jeg havde svært ved at finde ud af, hvordan jeg skulle skifte mine ski og teknikken til at dreje mine ski i en cirkel."

Derefter modtog han undervisning fra mange instruktører, herunder Inomata Kazuyuki (tidligere mester i All-Japan Technical Championship), og arbejdede hårdt for at mestre sine teknikker.

"Jeg føler stadig ikke, at min skøjteløb er i tråd med mine idealer. Selv når jeg vinder, er der stadig så mange ting, jeg skal forfølge og opnå, og jeg føler, at skiløb er en dybtgående sport."

Sunohara siger dette, men hendes skøjteløb har en udtryksfuldhed bakket op af stabilitet. Sunohara er høj for en kvindelig atlet, men en af ​​hendes charme er hendes stabile præstation, som hun opnår ved at udnytte sin rækkevidde og opretholde en ensartet skøjtestil i enhver konkurrence. "Sunohara Yui er synonym med lange sving," og hendes styrke og skønhed i skøjteløb, der er født af stabilitet, er virkelig eksemplarisk. Hendes smukke skøjteløb har ført til, at hun er blevet optaget som skiløber til SAJ-skikurset, som betragtes som en lærebog for skilærere over hele landet.

Han glemmer heller ikke at give råd til almindelige skiløbere baseret på hans egen erfaring.

"Jeg tror, ​​vi alle har vores egen stil at stå på skøjter med, vores egne mål, så vi er nødt til at blive ved med at forfølge det. Mange mennesker ser vores skøjteløb, og de siger måske alle mulige ting. Men i sidste ende, hvad vil du udtrykke, og hvilken slags skøjteløb vil du lave? Jeg synes, det er vigtigt at være klar omkring det. Det er vigtigt ikke at lade sig påvirke af, hvad andre siger, og altid at holde sig til det, man selv vil lave."

Dobbeltrolle som lærer og beslutsomhed om at blive professionel

Efter at have afsluttet universitetet fulgte han en "to-sværd"-vej, hvor han arbejdede som idrætslærer på gymnasiet, mens han også konkurrerede i tekniske konkurrencer.

"Jeg kunne stå på podiet for første gang i 2015, men jeg arbejdede stadig på det tidspunkt. Jeg var virkelig imponeret over, at jeg var i stand til at udvikle mig til det punkt, hvor jeg kunne stå på podiet, mens jeg stadig arbejdede."

Haruhara siger, at hans kolleger varmt støttede ham, mens han helligede sig skiløb på trods af sin travle kalender som gymnasielærer. Han husker, at uden deres forståelse ville det have været svært at finde balancen mellem sit arbejde og sine studier, såsom at tilpasse sine timer og sikre sig fri under konkurrencer.

"Weekenderne var den eneste tid, jeg havde til at træne, og nogle gange blev disse dage optaget af klubaktiviteter. Derfor gjorde jeg hver eneste dag så vigtig og trænede koncentreret. På det tidspunkt havde jeg en følelse af, at jeg ikke ville tabe til professionelle skiløbere. Jeg var sikker på, at selv en kontoransat kunne klare det."

Derefter blev Sunohara tvunget til at træffe en stor beslutning, da han blev forflyttet. Han gik fra at arbejde med studerende til at udføre administrativt arbejde, og det var ikke længere et miljø, hvor han kunne hellige sig skiløb. Trods modstand fra sine omgivelser opgav Sunohara sit stabile embedsmandsjob for at blive professionel skiløber. Fortrød han noget?

"Jeg tænkte aldrig over, om jeg fortrød det eller ej. Det var den vej, jeg valgte, så jeg tog bare affære for at sikre mig, at den vej, jeg valgte, var den rigtige, og jeg var parat til at acceptere uanset resultatet. Selv nu, hvor jeg er gået på pension som spiller, føler jeg slet ingen fortrydelse."

"Jeg blev bange for at stå over for udfordringen med at vinde" - Pensionering og en ny udfordring

Selvom Sunohara har opnået strålende resultater og tryllebundet mange fans, var årsagen til hendes pensionering ikke en enkeltstående begivenhed. Som hun nævnte i sit Instagram-opslag, hvor hun annoncerede sin pensionering, var hendes egen sygdom én faktor, men hun afslørede, at en større faktor var, at "jeg var blevet bange for at møde udfordringen med at vinde."

"Selvom jeg vandt, kunne jeg ikke vinde igen året efter. Det var på det tidspunkt, at jeg var virkelig modløs over for mig selv, fordi jeg ikke kunne vinde igen. På det tidspunkt begyndte jeg allerede at tænke på at gå på pension."

Ændringen i retningen af ​​det tekniske valg på det tidspunkt forværrede også Haruharas konflikt.

"Min teknik og den måde, folk så på mig, kom gradvist ud af syne, og jeg mistede synet på den slags skøjteløb, jeg ville. På det tidspunkt havde de tekniske valg en tendens til at favorisere mere kraftfuld skøjteløb frem for teknik, og jeg følte, at det ikke helt var det, jeg ville.
Jeg hader at tabe, så jeg vil altid være besat af at vinde. Så jeg har altid tænkt, at tidspunktet for at trække mig tilbage ville være, når jeg ikke længere kunne gøre det. Jeg besluttede mig for at trække mig tilbage, før jeg ikke længere kunne være besat af at vinde."

For at kunne fortsætte med at forfølge sit mål om at vinde indtil slutningen af ​​sæsonen 2023-24 valgte han ikke at annoncere sygdom eller pensionering. Selv ved sine sidste All-Japan Championships fortalte han ingen, at han trak sig tilbage, og gav i stedet alt, hvad han havde for at stå på ski på sit nuværende niveau. Selvom han ikke nåede sit mål og sluttede på en tredjeplads, markerer denne sæson afslutningen på hans 34-årige skiløbskarriere, herunder 19 år i alpint skiløb og 15 år i tekniske konkurrencer.

Jeg var mere nervøs end atleterne som dommer ved mit første All Japan Championships

Efter at have annonceret sin pensionering i den følgende sæson ved All Japan Technical Championships, sad Sunohara i dommerpanelet, ikke som konkurrent, men som dommer.

"Jeg blev kontaktet på forhånd og spurgt: 'Ville du være villig til at samarbejde som dommer?' Jeg kunne have afslået, men da jeg indtil nu havde været en konkurrent, var jeg interesseret i, hvordan det var for en dommer at give karakterer. Jeg ville gerne opleve at være i den position og omfavne de 15 år, jeg havde brugt på at gøre det. Det er heller ikke sådan, at jeg vil blive bedt om at gøre det, mens jeg kan, men det er en god mulighed (griner)."

Selvom han følte, at det måske var for tidligt at dømme, udnyttede han det faktum, at han havde været aktiv indtil for nylig, og deltog i sit første All Japan Championship siden sin pensionering som dommer, der kunne forstå atleternes følelser.

"Jeg var helt sikkert mere nervøs, end da jeg var atlet. Banen, jeg så fra dommerpladserne, var fuldstændig anderledes end den, jeg så, da jeg var atlet ... Jeg tror, ​​at hvis jeg havde skøjtet mere frit, da jeg var aktiv, ville scorerne have været anderledes."

Som dommer observerede han mange skøjteløbere og blev bevæget af hver enkelt skøjteløbers præstationer.

"Jeg vil gerne give alle 100 point. Da jeg var racerkører, kiggede jeg ofte ned på banen, men det var en helt anden følelse. Jeg tror, ​​der er noget, man kun kan se her. Jeg ved dog ikke, hvad det er, for jeg er stadig uerfaren (griner)."

---

Da han så tilbage på bedømmelsen af ​​dette års All Japan Technical Championships, fremhævede han den kvindelige skøjteløber Akari Oba som en af ​​dem, der gjorde et særligt stærkt indtryk på ham, og roste hende og sagde: "Hendes lange tid med Tiger var enestående."

"Jeg har beundret hende siden hendes alpinskiløb. Selv dengang var hun exceptionelt god til lange sving. Hendes dynamiske skøjteløb denne gang gav mig gåsehud. Hendes fart og timing var perfekt, og jeg synes, det virkelig viste alle Akaris styrker."

Jeg var selv spiller indtil for nylig, så jeg forstår en masse ting.

"At give point betyder, at man ikke må komme for tæt på atleterne. Men jeg var også nødt til at slå mig selv ihjel, og jeg troede, at jeg var nødt til at blive en robot, der kunne give point. Hvis atletens styrker kom til udtryk, var det nemt at give dem en point, men når det ikke var tilfældet, lukkede jeg nogle gange øjnene og sagde: 'Undskyld...' og gav dem en point. Jeg kunne virkelig forstå, hvordan de havde det, når de lavede en fejl.
Min første gang, jeg dømte All Japan Championships, var sjov, og jeg var meget rørt, men det var så smertefuldt, at jeg næsten faldt i søvn."

Mødet med mennesker er en skat i livet

Mens han arbejdede som teknisk udvælgelsesspiller, arbejdede Sunohara også som SAJ National Demonstrator (almindeligvis kendt som N-Demo). Demonstratorer er i bund og grund instruktører, der arbejder på SAJ-certificerede skiskoler over hele landet. Som lærerinstruktør afholder han træningssessioner og hjælper med at forbedre skiteknikker.

"For mig har det at være demonstrant givet mig muligheden for at møde alle slags mennesker. Jeg boede oprindeligt i Nagano, så jeg tog aldrig til andre områder, men som demonstrant rejste jeg rundt i landet for at deltage i træningssessioner. Jeg bad bevidst om at tage til fjerne steder som Tottori og Hiroshima. At være N-demonstrant gav mig muligheden for at fortælle andre om mig, at tage til steder, jeg normalt ikke ville kunne tage til, og jeg brugte ofte min position som N-demonstrant til at møde mange mennesker.
Jeg tror, ​​at det at møde mennesker er en skat i livet, så det bedste var, at det at være N-demonstrant gav mig den mulighed."

På de træningssessioner, han var involveret i som en del af N Demo, lærte han meget af lokale blokteknikere og lærere, og han siger, at det var disse "rigtige professionelle" på stedet, der hjalp ham med at vokse.

"Da jeg rejste rundt i landet, opdagede jeg, at de lokale blokteknikere og speciallærere havde langt mere erfaring end mig, og jeg lærte meget af at træne med dem. Det føles som om, de alle hjalp med at skabe den Haruhara Yui, jeg er i dag. Jeg føler ikke længere, at jeg har opnået denne position på egen hånd."

Sunohara har også to uundværlige våbenfæller: Kuriyama Mirai (billedet til venstre) og Aoki Miwa (billedet i midten).

Forbindelse til fremtiden, fremtidens udfordringer

Sunohara siger, at han vil bruge de mennesker, han har mødt, og de erfaringer, han har lært i løbet af sine 34 år med konkurrenceskiløb, til at blive et bedre menneske.

"Jeg tror, ​​at jeg er den, jeg er i dag, fordi jeg har mødt og lært af mange mennesker i løbet af min aktive karriere, så jeg føler, at det ville være spild at afbryde de erfaringer og forbindelser, jeg har skabt indtil nu. Derfor vil jeg gerne give disse erfaringer videre til den næste generation på en positiv måde, så jeg vil gerne blive en person, der kan give til andre, ikke kun ved at lære dem teknisk udvælgelse som træner, men også ved at pleje spillere og trænere. Jeg har ikke noget specifikt i tankerne endnu, men det er den slags arbejde, jeg gerne vil lave."

Den vej, Sunohara Yui har gået, har ikke været problemfri. Det har snarere været en række uventede skader og vanskelige valg. Men hver gang har hun set fremad og bevæget sig fremad med beslutsomhed. Og nu, bevæbnet med sine egne erfaringer, er hun ved at tage det næste skridt.

---

Profil