Smile Resort driver fem skisportssteder, herunder Maiko Snow Resort, Yuzawa Nakazato Snow Resort og Cupid Valley. Virksomheden fortsætter med at lancere unikke nye initiativer, der tiltrækker kunder fra familier til hardcore fans, og viser ingen tegn på at sætte farten ned. Hvor kommer disse ideer og tiltrækning fra? Én mand falder mig straks ind
Den glatte hældning for ledende medarbejdere: deres sande natur
Klokken 7 er jeg den første, der ankommer til de øde pister. Jeg tjekker den tætpakkede sne, ruten, patruljernes handlinger og frem for alt står jeg selv på ski for at få en fornemmelse af dagens forhold
"Jeg vil bare være skater. Nogen sagde engang til mig, at jeg ikke er en ledende medarbejder, jeg er en direkte medarbejder (griner)."
Tatsuya Yagi smiler og siger: "Jeg er sikker på, at du er direktør hos Smile Resorts, som driver fem skisportssteder, herunder Maiko Snow Resort, Yuzawa Nakazato Snow Resort og Cupid Valley. Men i dag tager han direkte til arbejdet med sneen."
"Der er ting, man kun kan se, når man står på ski. Det er derfor, jeg står på ski 100 dage om sæsonen."
Disse ord afspejles i alle de initiativer, som Yagi har iværksat.
I sæsonen 2025-2026 blev der installeret en ny lift i Cupid Valley, og Maiko Snow Resort begyndte at tilbyde snescooterture. Derudover er der dukket en donutbutik op, der har forvandlet en snescooter til en foodtruck, hvilket har vakt opmærksomhed. Vi talte med Yagi Tatsuya, "hjernen" bag disse initiativer, og mere til.
Hvis toppen ikke er god, er der bunden
I denne sæson er Quad Lift nr. 2, der ligger midt oppe i Cupid Valley, blevet udvidet og erstattet med en ny, banebrydende lift, der er en af de hurtigste i Japan. Den er blevet forlænget med 400 m til 1.400 m og forbinder nu bunden af skisportsstedet med toppen, hvilket gør det meget mere bekvemt på alle måder
"Den oprindelige plan for at udskifte nr. 2 Quad Lift var at lade topstationen ved foden af bjerget blive på sin nuværende placering, med en specifikation på 1.000 m. Det er selvfølgelig meget vigtigt at udskifte en gammel lift med en ny med hensyn til sikkerhed. Men hvis det var alt, hvad der var, ville kunderne tro, at opgraderingen bare var en ny stol."
Jeg spekulerede på, om der var noget, jeg kunne gøre ... Derfor ville jeg som skiløber gerne forlænge den endnu højere. Og jeg ville gerne kunne stå på ski ned ad de stejle skråninger fra toppen. Men det er simpelthen for urealistisk og umuligt (griner), så jeg spekulerede på, om der var noget andet, jeg kunne gøre, og jeg fik den idé, at hvis jeg forlængede den nedad, ville jeg kunne stå på ski ned ad ruter, som jeg ikke havde kunnet nå før
Indtil da tillod Cupid Valleys anden quad kun to nedkørsler (Marionette og Etre), hvis man vendte om. Andre nedkørsler, som Soleil og La Mer, krævede, at man skulle helt ned til bunden, og så skulle man tage to lifter mere for at komme tilbage til toppen. Men med denne opgradering kan du nu få direkte adgang til toppen med en enkelt lift på den anden quad
Da jeg begyndte at overveje at udvide den nedad, lavede jeg lidt research og fandt ud af, at der er en regel om, at det ideelle liftlayout er én lift med 4,25 baner. Hvis fire personer kører op på en ATV, kan de dele sig op i fire baner og stå på ski komfortabelt uden at være overfyldte, men hvis der kun var én bane, skulle alle stå på ski samme sted
Så ved at forlænge den nedad, vil vi være i stand til at skabe fire baner, hvilket er ideelt i henhold til reglerne for placering af elevatorer, og hvis vi tilføjer en træpiste, vil mulighederne være endnu større
Men som udpeget leder kunne jeg ikke bare beslutte at forlænge elevatoren og udskifte broen på egen hånd, så jeg måtte naturligvis bede den lokale myndighed om hjælp. Alle arbejdede sammen, inklusive den lokale myndighed og i sidste ende også byrådet
Jeg er virkelig taknemmelig for, at Joetsu City har gjort dette muligt, og faktisk har bilerne hos besøgende på skisportsstedet for nylig ikke kun nummerplader fra Joetsu eller Nagaoka, men også fra Nagano og Fukushima. Når jeg ser det, tænker jeg bare: "Wow, det var en god ting." Det giver mig en følelse af, at vi har været i stand til at få nye mennesker til at nyde Cupid Valley
desuden…
"Det ville tage to år at bygge denne lift, så vi vidste, at sæsonen 2024-2025 ville blive en liftfri sæson. I betragtning af vores salg var det en vanskelig situation, og vi kunne ikke bare forlade det sneklædte bjerg uden en lift, så vi besluttede at køre Cat Touren i kun én sæson."
At vi var i stand til at opnå denne catskiing på Cupid Valley var et springbræt til denne sæson."
" Du skal
Med den nye lift i Cupid Valley er der ikke længere behov for at køre Cat-liften der
"Jeg har faktisk overvejet at tage Cat med til Maiko Snow Resort i et stykke tid. Jeg prøver altid at være den første på pisterne om morgenen. Vores kunder kommer til skisportsstedet for at nyde skiløbet mest muligt, så jeg vil sørge for, at sneen er pakket ordentligt ned for at leve op til deres forventninger."
Jeg tager op på bjerget med patruljen klokken 7 om morgenen på hverdage og 6:30 i weekenderne, cirka halvanden time før kunderne. Når jeg gør det, er de øde skråninger stille, højtidelige og virkelig storslåede. I december og januar er det stadig mørkt, og solen er lige begyndt at stå op. Det er sjældent at se sådan en spektakulær udsigt..."
Derfor har Maiko Snow Resort startet en sjælden første-track cat-tur, kaldet "Haglöfs First Track Cat Tour"
Hvad er usædvanligt ved det?
"Med en normal catski-piste kommer man først op på catski-pisten og slutter af med én smuk nedtur, men jeg ville have folk til at køre fem nedture. De kommer op til toppen af bjerget på catski-pisten og derefter én nedtur, så to nedture med gondol og to mere med lift. Pisterne er selvfølgelig ikke åbne for offentligheden endnu, så de kan køre op til fem nedture uden spor."
Selv på en endagstur med charterkat tror jeg, at fem eller seks ture er det maksimale, så vores er lige så god, og når man tager omkostningseffektiviteten i betragtning, tror jeg, at den er langt mere værd end det."
Hr. Yagis historie er fuld af passion. Gæsterne kan køre på deres catski i mørket allerede klokken 6 om morgenen og nyde fem nedture på én catski. Dette design blev født ud fra skiløbernes egne perspektiver
"Først og fremmest er skiløb det, alle ser frem til denne vinter, så jeg ville maksimere det og tilbyde dem det. Jeg tror ikke, at de fleste virksomheder ville finde på at få folk til at stå på ski fem pister (griner)."
Men da jeg først overvejede at starte Cat's Fast Track, troede jeg, at kunderne ikke ville komme på dage, hvor det ikke sneede, og at det kun ville fungere om morgenen, hvor det sneede, men da jeg rent faktisk startede, var det ikke tilfældet
Jeg havde altid stået på ski i puddersne indtil da, men jeg blev skadet i slutningen af 2024-sæsonen og kunne ikke stå på ski i puddersne i et stykke tid. Det var på det tidspunkt, jeg begyndte at elske præpareret sne. Det var første gang, jeg indså, hvor godt det føltes at carve på en velpræpareret piste
Det er en virkelig luksuriøs oplevelse at kunne stå på ski frit på den tætpakkede, faste sne som det første om morgenen på en tom piste. Jeg tror, det virkelig resonerede med vores kunder
Yagi-san ser glad ud. Det er ikke så meget fordi initiativet var en succes, men snarere fordi han er glad for at have kunnet give gæsterne en ny mulighed for at nyde deres liv. Hans gæstfrihed er en, der sætter gæsten først. Yagi-sans "inspirationer", eller rettere sagt, ideer, der er født af en grundig, praktisk tilgang, går altid ud over forudfattede meninger
Hvad nu?
Verdens første snetromle-foodtruck og donuts
Et andet varmt emne i denne sæson, 2025-2026, er den nye "snepræparerede foodtruck", der er dukket op på Maiko Snow Resort. Hvorfor en snepræpareret?
"Dette er helt sikkert en verdensnyhed (griner). Ingen ville finde på at køre en foodtruck med en prepareringsmaskine (griner). Men jeg ville have et sted, hvor jeg kunne holde en pause og se direkte på bjerget og pisten, jeg kørte ned ad, i øjenhøjde med alle andre. Man kan trods alt ikke komme til toppen af bjerget i en almindelig bil."
Med en varm kaffe i hånden tog jeg en pause, hvor jeg mindedes de skiløb, jeg havde stået på, og solede mig i følelsen af tilfredshed og præstation. Det var da, jeg fik ideen til donuts, som jeg troede kunne spises med én hånd
Jeg synes også, at Maiko Snow Resort burde være et sted, der spiller en rolle, der minder om Aeon Mall. Alle kan komme og nyde noget, der passer dem. Familier, unge, seniorer. Derfor vil jeg gerne tilbyde madmuligheder, der henvender sig til alle demografiske grupper. Maiko Snow Resort har hamburgere, karry og ramen, men vi har ikke donuts. Og hvem kan ikke lide donuts? (griner)
Ideen om, at "miljøet udvikler mennesker"
Yagis kreativitet strækker sig til skabelsen af Smile Resorts faciliteter, hvor den administrerende direktør personligt er involveret i designet af alt fra hotelværelser til skicenter og restauranter
"Jeg har besøgt over 50 resorts i udlandet i over 10 år. De er alle vidunderlige, med en stor skala og en resort-følelse. Jeg tror, der er noget til fælles i deres sofistikerede smag, med bygninger fulde af atmosfære med varmt træ og statelig sten, beroligende interiører med naturlige træårer og smuk indirekte belysning. De blander dygtigt traditionel godhed med nytænkning."
Til sammenligning er japanske resorts stadig gammeldags og stammer fra bobletiden. Det begejstrer ikke kunderne, vel? Derfor vil vi gerne ændre den slags ting, og vi vil gerne være opmærksomme på selv de mindste ting. I år skiftede vi tæppet i dagsskicentret på Maiko Snow Resort, og alene det har gjort en stor forskel for atmosfæren
Hvis miljøet er cool, vil personalet også stå oprejst. Ligesom det at stå i receptionen på et luksushotel naturligt ændrer deres adfærd, hæver selve arbejdsmiljøet personalets niveau. Det er, hvad jeg synes. Og det fører direkte til forbedret service for kunderne
Så uanset hvor jeg går, kigger jeg mig altid omkring. Når jeg ser noget, tænker jeg: "Jeg ved, jeg gad vide om denne teknologi eller tilpasning kunne bruges i vores faciliteter." Jeg tænker så meget på det, at det gør mig syg (griner)
Yagi er en født idémand og en sand gør-det-selv-entusiast, der endda selv laver værelserne. Muika Onsen Hotel har et værelse, som Yagi har designet, som han er meget stolt af. Vi talte med ham i det værelse (billedet ovenfor)
"Hvis vi hyrer en professionel, vil det tage meget tid. Det går hurtigere, hvis vi gør så meget som muligt selv," siger han med et grin
Hr. Yagi, De var ledende medarbejder, ikke?
360 dage med beslutsomhed
Forlængelse af lifterne, afvikling af kat-ture, food trucks til toppen af bjerget. "Det var det, jeg ville," siger Yagi, og ved første øjekast ser det ud til, at han implementerer nye idéer efter hinanden, som han vil. Og det er faktisk tilfældet. Hans arbejdsstil er dog langt fra en diktators
"Min metode er at starte med at få venner, der forstår, og derefter gradvist sprede ideen til de andre. Når de først har indset, at det er noget interessant, tager alle det personligt og begynder at dele deres ideer, og pludselig samles et team og begynder at bevæge sig mod målet. Hvis man vil lave noget nyt, kan man aldrig gøre det alene; man har altid brug for samarbejde og harmoni med andre afdelinger og de mennesker omkring sig. Det er sjovt at involvere folk og mestre det."
Før Yagi kom til Smile Resort, var han en topatlet med en verdensmestertitel i kajaksejlads. Han gik fra at konkurrere i internationale konkurrencer til at drive et skisportssted. Han siger ganske enkelt: "Jeg blev spurgt, om jeg ville drive et skisportssted sammen," men hvad var tankerne bag dette dramatiske karriereskift til et helt andet felt?
"Indtil da havde jeg padlet 360 dage om året. Jeg skiftede job, fordi jeg ville kanalisere den passion ind i mit arbejde. Så jeg er i en position, hvor jeg kan arbejde 360 dage om året."
Dette er Yagi-sans beslutsomhed. Er det derfor, han altid er så kraftfuld og passioneret? Bliver det aldrig besværligt at bestige bjerget hver dag i løbet af sæsonen?
"Nej, det har jeg ikke. Selv hvis jeg er i Tokyo om morgenen, vender jeg altid tilbage til Yuzawa om eftermiddagen og tager op på bjerget. Jeg tror, jeg har lyst til at holde et vågent øje med det hver dag, fordi jeg har ansvaret for det."
Tatsuya Yagis arbejdsstil
Det Yagi værdsætter mest er en sans for balance, noget han siger, han har indprentet i sig selv gennem sin erfaring med kajaksejlads, hvor båden skal navigere i perfekt harmoni med de evigt skiftende, formløse vandstrømme
"Når jeg gør noget, prøver jeg altid at tænke over, om det er godt eller dårligt, og hvordan det passer ind i en følelse af balance. Nogle gange er det mit job at sørge for, at det lander blidt et sted."
Denne sans for balance kan være nøglen til at forstå Yagi
Yuzawa Nakazato Snow Resort og Cupid Valley kan virke som familievenlige skisportssteder, men de har udviklet store træbestigningsområder og tilbyder ture med terrængående bjergbestigning. Maiko Snow Resort, kendt for sine fredelige skisportssteder med dagsture, har bragt en spændende FWT (Freeride World Tour) kvalifikationskonkurrence til resortet. Smile Resort har et væld af uventede udviklinger, der vil få dig til at undre dig over, hvordan de gjorde det
Familier og kernebrugere, brugere der søger frihed og ansvar for at sikre sikkerhed, forlængelse af liften nedad, når det ikke var muligt at gå opad, katteture der effektivt udnytter eksisterende ressourcer uden unødvendige investeringer, food trucks der opererer i bjergene i stedet for restauranter... Alle Yagis initiativer er født af en udsøgt balance og repræsenterer den "ideale tilstand"
"Men jeg tror, den mest grundlæggende grund er, at jeg gerne vil være skater. Grundlæggende set vil jeg gerne være skater (griner). Men jeg synes, det er meget vigtigt at være skater. Jeg tror, der helt sikkert er ting, man kan opnå ved at være skater."
Derfor er skisportssteder drevet af skiløbere så interessante
Administrerende direktør Tatsuya Yagis arbejdsstil
Yagi sætter endnu engang morgenens første spor
Det, man kan se i morgensolen, er de "strålende smil" fra gæsterne, der besøger Smile Resort, og personalet, der arbejder der
Redigeret af Chise Nakagawa
Information
Smile Resorts
officielle hjemmeside: https://www.smile-resort.com/