SHRED. er et mærke grundlagt af Ted Ligety, guldmedaljevinder ved både OL i Torino og Sochi, og materialeingeniør Carlo Salmini.
Mærkets rejse, der starter med hjemmelavede beskyttelsesbriller, strækker sig over 20 år, fra skabelsen af neonfarvede beskyttelsesbriller til udviklingen af banebrydende linser på MIT, og udforsker deres vision for fremtiden. Hvordan opstod dette mærke, der er gennemsyret af ånden om at "aldrig give op", som de hælder i deres produkter? Vi talte med Carlo Salmini, som besøgte Japan i juni.
Foto af Sam Decout
SHREDs fødsel og tidlige historie
Det hele begyndte i 2005, da Carlo Salmini, en materialeingeniør og slalomrytter, deltog i et FIS-løb. På det tidspunkt havde Carlo på benskinner i kulfiber, som han selv havde lavet til sig selv og sine venner
Så sagde topracer Ted Ligety og hans holdkammerater, der tilfældigvis var der,
"Hvad er det? Må jeg prøve det?"
De samledes omkring dem og så meget interesserede ud
Dette fik Carlo til at begynde at forsyne dem med beskyttelsesudstyr, og til sidst begyndte han at fremstille armbeskyttere, som stort set ikke eksisterede i verden på det tidspunkt. Mens
armbeskyttere nu er en fast bestanddel af alle skiløbere, var det dengang kun få skiløbere, der pakket hårde plastikstykker rundt om deres arme med tape.
Ted havde en unik skistil, der involverede at skære ned i sneoverfladen i en hidtil uset indadgående hældningsvinkel, så folk blev meget interesserede ikke kun i hans skiløb, men også i det ukendte udstyr, han brugte.
Iført skinnebensbeskyttere, som Carlo havde lavet i sin hjemmegarage, vandt Ted guldmedalje i den kombinerede disciplin ved OL i Torino i 2006. Derudover opnåede han sin første sejr i storslalom ved VM i Sydkorea, iført armbeskyttere, der også var lavet i garagen.
Sideløbende med denne succes udviklede Carlo også "Slytech", en innovativ rygbeskytter lavet af et blødt materiale i stedet for den konventionelle hårde plastik, der ligner et skildpaddeskal.
Det afgørende vendepunkt i grundlæggelsen af "SHRED" kom den 26. juni 2006. Efter at have nydt en dag med mountainbiking på Crest Ride i Park City, Utah, bragte Ted pludselig emnet op
"Carlo, hvorfor starter du ikke et mærke med beskyttelsesbriller?"
På det tidspunkt var der ekstrem polarisering i snowboard-brillerne. Snowboardmærker som Dragon, Electric og Anon var stilfulde og seje, men manglede ydeevne.
På den anden side var Ted utilfreds med, at de højtydende mærker fik ham til at ligne en tysk turist.
Visionen bag "SHRED" er at fjerne grænser
Da Carlo hørte Teds forslag, tog han straks affære. Han fandt og arrangerede en producent og færdiggjorde den første form i høj hastighed, men en række uventede problemer forårsagede en betydelig forsinkelse i projektet. Den første prøve blev færdiggjort blot to dage efter den planlagte dato for GS-stævnet i Solden, åbningsrunden af World Cuppen. Heldigvis blev Solden-konkurrencen aflyst på grund af utilstrækkelig sne
Denne situation kunne have forstyrret brandets lancering alvorligt, men denne uventede forsinkelse viste sig at være en medvind for SHRED. Med forberedelserne færdige, blev brandet officielt lanceret på en pressekonference til verdensmesterskabet i 2006, der blev afholdt i Levi, Finland
Den første atlet, der bar SHRED-briller i en større global begivenhed, var dog ikke skiløberen Ted, men en snowboarder.
En uge før løbet i Finland brugte den sponsorerede rytter Rudy Kroll SHRED-briller i halfpipen ved Austrian Open.
Dette var selve essensen af det brand, de ville skabe. På det tidspunkt var der en enorm, tilsyneladende uoverstigelig mur mellem skiløb og snowboarding i vintersportens verden.
De havde dog en stærk, grænseløs vision: at vintersport kunne blive én, dele de samme bjerge og det samme lærred.
"Uanset om vi gled lodret på to boards eller vandret på ét, var det lige meget for os. Der var ingen forskel på skiløb og snowboarding,"
husker Carlo.
Mærkenavnet "SHRED" er afledt af Teds kaldenavn, "Ted Shred"
Dette positive slangudtryk, som betyder at spille intenst og på den sejeste måde, resonerer intuitivt med actionsportsentusiaster over hele verden, herunder surfere, skateboardere og mountainbikere, og bærer den dybere intention om, at "det skal være noget for enhver smag"
På grund af guldmedaljevinderen Ted Ligetys enorme tilstedeværelse frygtede de at blive stemplet som et "mærke udelukkende til skiløb", så fra starten opsøgte og støttede de aktivt freeskiere og snowboardere. At skabe de bedst mulige produkter og dele dem med alle – det var deres største våben til at nedbryde branchebarrierer
Innovation og design i neonfarver
"På det tidspunkt (2006) var de dominerende skibrilledesigns i skisportsscenen generelt konservative og kedelige."
Som Ted sagde, var butikken fyldt med klassiske, konservative designs, såsom dem med sølv- og orange striber
Carlo begyndte at udvikle beskyttelsesbrillerne, men som materialeingeniør var han en komplet novice uden erfaring med farvedesign.
En dag besøgte Carlo fabrikken og brugte timevis på at diskutere farveprøver og Pantone-farveguider, hvor han sagde ting som: "Vi har brug for en lys grøn" og "Vi har brug for en lys pink".
Og i netop det øjeblik han var ved at skrive farvekoden ned, indtraf skæbnen et twist
Farveguiden gled ud af hans hånd og stoppede tilfældigvis på siden med neonfarverne. Neonfarverne er diskret placeret helt til sidst i Pantone-farveguiden, så Carlo havde slet ikke bemærket dem
Da han så de slående farver, der straks fangede hans øje, traf han en beslutning på stedet
"Lad os ændre alt. Denne, denne farve, jeg vil have dette!!"
Hans valg var begrænset til iøjnefaldende farver som neonpink, neongrøn og neonblå kombineret med ren hvid. Denne anvendelse af neonfarver, som fuldstændig vendte op og ned på det konventionelle billede af skibriller, blev signaturfarven for "SHRED" i snescenen
Som en lille startup uden investorer eller forretningseksperter blev deres første model, "Nastify", lanceret med et begrænset sortiment bestående af kun ét steldesign og fire farvevariationer
Forskning på MIT og udvikling af kontrastforstærkende linser (CBL'er)
Den professionelle skiløber Ted var kompromisløs med ingeniør Carlo. Ved hver en lejlighed spurgte han: "Er det overhovedet muligt?" og stillede urimelige krav, der flyttede grænserne for den teknologi, der var tilgængelig på det tidspunkt
Især en af de udfordringer, som mærket konsekvent har forfulgt siden starten, har været at overvinde vanskeligheden ved at se konturerne af sneoverfladen på overskyede dage. Dette er det, der er kendt som en "flad lys"-modforanstaltning
Ted hævdede: "Hvis jeg kan få et klart udsyn med flade lys, kan jeg stå på ski to sekunder hurtigere, end jeg gør nu."
Faktisk var de i stand til at vinde med en stor margin under et løb på en dag med en voldsom storm ved at udnytte den overvældende forskel i synlighed, som de testede linser gav
For at løse dette vanskelige problem fra bunden valgte Carlo en overraskende fremgangsmåde. Mens han drev sin egen virksomhed, søgte han ind på en amerikansk handelshøjskole og begyndte at gå på MIT (Massachusetts Institute of Technology) i Boston i to år. Der studerede han ikke kun erhvervsøkonomi, men fik også mulighed for at modtage direkte undervisning fra optiske fysikere i verdensklasse
Carlo samarbejdede med et MIT-laboratorium om at bygge en massiv fotobokslignende simulator for kunstigt at genskabe flad belysning. For at replikere den stærke diffuse refleksion fra sneoverfladen blev der også skinnet kraftigt lys nedefra, hvilket tegnede et smillignende mærke på den simulerede sne. Mere end 50 studerende observerede og evaluerede derefter smilet gennem forskellige linser, og de billeddata, der blev optaget af kameraer, blev ført ind i kunstig intelligens (AI) til grundig analyse
Efter utallige iterative eksperimenter blev den optimale formulering endelig fundet, hvilket resulterede i SHRED.'s unikke linseteknologi, "Contrast Boost Lens 2.0 (CBL 2.0)."
Tidligere, på dage med dårligt vejr og dårlig sigtbarhed..
Teds kone, som havde opgivet at stå på ski med ordene: "Sigtbarheden er dårlig i dag, så jeg vil ikke stå på ski, jeg bliver på hytten," er nu begyndt at nyde skiløbet fuldt ud, selv under dårlige forhold, lige siden hun fik disse CBL-linser
Udviklingen af linser startede oprindeligt som en måde at opfylde Teds ønske på, men i sidste ende udviklede det sig til en funktion, der ville gøre alle, der tilbragte tid i de snedækkede bjerge, mere komfortable.
Uanset forholdene giver det lyst til at gå udenfor og gør skiløb sjovere. "SHRED" blev katalysatoren for at gentænke, hvad den største mission med linseudvikling, og dermed fremstilling af beskyttelsesbriller, virkelig er.
"SHRED. Town"-konceptet: At give tilbage til lokalsamfundet
I øjeblikket er skiløb og snowboarding ved at blive dyre tidsfordriv. Især i USA er det ved at blive luksusunderholdning, som er vanskelig for den gennemsnitlige person at nyde uformelt (situationen er noget anderledes i Europa og Japan, hvor der findes rabatkort til lokale beboere)
SHRED. følte en stærk krise i den nuværende situation, hvor børn leger mindre udendørs på grund af teknologiske fremskridt og den udbredte brug af smartphones, og antallet af personer, der deltager i snesport, er faldende
Deres løsning på denne udfordring var ikke at bruge et enormt budget på storstilet reklame, men at være dybt forankret i lokalsamfundet og fuldt ud støtte græsrodsinitiativer
Et symbolsk eksempel på dette er deres unikke støttekoncept for lokalsamfundet kaldet "SHRED.Town"
I Cortina d'Ampezzo, Italien, hvor Carlo holder til i skiløb, og i Park City, Utah, Teds hjemby, har de indgået et samarbejde med lokale skiklubber. De tilbyder beskyttelsesbriller, hjelme, rygbeskyttere og andet udstyr til børn og trænere i en bred aldersgruppe, fra U8 (under 8) til U18, og tilbyder særlige rabatter til klubberne generelt
Det banebrydende er systemet kaldet "kickback". Dette system returnerer en vis procentdel af klubbens salg direkte til klubbens driftsmidler.
Derudover får alle skiskoleinstruktører og skipatruljemedlemmer udleveret hjelme og beskyttelsesbriller under særlige betingelser, og klubben arbejder på et storslået projekt for at forvandle hele bjerget til en "shred town" ved at inddrage professionelle, der arbejder i bjergene.
Carlo siger:
"Den primære kilde til profit og forretning er ikke de mennesker, der bor ved foden af bjerget."
Det er udtryk for en fast besluttethed på at opnå rimelige overskud fra dem med økonomiske ressourcer og at geninvestere dette overskud i at beskytte lokale børn og lokalsamfund, der vil forme fremtiden
At skabe meget holdbare rygbeskyttere, der kan bruges i 10 år, og designe dem til at gå i arv mellem søskende og venner i lang tid, er én tilgang til at reducere den økonomiske byrde for familier og opmuntre dem til at fortsætte med at stå på ski og snowboard
I Japan spreder "Shred Town"-bevægelsen sig støt. For eksempel er der langsomt begyndt støtteaktiviteter i lokalsamfundet, såsom en begrænset udgave af 50 skibriller produceret i samarbejde med Nozawa Onsen Ski Club (NSC) og salgsfremmende aktiviteter i butikker og gondolstationer i Yuzawa-området
En ubøjelig ånd og et budskab for fremtiden
Ted og Carlo anser det for at være et særligt alvorligt problem, at en konstant strøm af unge mennesker forlader ski- og snowboardverdenen i de formative år fra 15 til 20 år
Hvis de holder op med at stå på ski i denne alder, når de bliver forældre i fremtiden, vil de ikke have for vane at tage deres egne børn med til de snedækkede bjerge, og selve kulturen vil forfalde
For at imødegå disse udfordringer indgik de et partnerskab med de italienske skiklubber Dulcie Cortina og Park City Ski & Snowboard Club i USA for at lancere "SHRED. Passion Award" for at støtte unge atleter
Denne pris gives ikke til eliteatleter, der vinder løb eller opnår enestående resultater. Det er en særlig pris, der giver en gratis, komplet sponsorpakke fra Shred til dem, der udviser passion og dedikation og aldrig giver op
Hvorfor lægger "SHRED" så stor vægt på aldrig at give op? Årsagen ligger i fortiden hos ingen ringere end den olympiske guldmedaljevinder Ted Ligety selv
Ted selv var i sine juniorår fra 13 til 17 år langt bagud i forhold til topspillerne og haltede så meget som 4 eller 5 sekunder bagud på alle områder.
Han var på ingen måde den hurtigste på det tidspunkt, men han blev ved med at tage til bjergene og sagde til sig selv: "Giv aldrig op, giv aldrig op, giv aldrig op." Som et resultat opdagede han sin egen teknik til at stå hurtigt på ski (ekstremt dybe kantvinkler), og i en alder af 20 blomstrede hans talent, og han nåede toppen af verden.
Det budskab, de allermest ønsker at formidle til den næste generation af unge mennesker, er ekstremt simpelt
Giv ikke op
"Hvis du giver op som 15-årig, vil du ikke være i stand til at finpudse dine færdigheder nok til at få succes senere. Men hvis du fortsætter, kan du tilegne dig færdigheder, som du kan give videre til den næste generation.
Desuden har Japan Akira Sasaki, ikke sandt? Han legemliggør den vidunderlige ånd af 'aldrig at give op' og 'at nyde alt', og selvom han er over 40, nyder han stadig dyb beundring og tillid."
Carlo talte passioneret om dette.
Selv hvis du ikke bliver en toprytter, vil du, hvis du fortsætter med at stå på ski uden at give op, tilegne dig ægte færdigheder, der vil give dig mulighed for virkelig at nyde puddersne og friløb i enhver snesituation i fremtiden.
Daniel Niederkofler
Bjergene er ikke kun til konkurrencer. Du kan hoppe, lave sving, som du vil, eller glide gennem smalle skovområder. Skiløb og snowboarding er aktiviteter, hvor alle, fra små børn til ældre, frit kan udtrykke sig
De udvisker linjerne mellem skiløb og snowboarding, tydeliggør folks perspektiver med deres produkter og fortsætter med at støtte lokalsamfundene med en urokkelig ånd
SHRED.s udfordring til fremtidens snesport vil fortsætte med at udfolde sig passioneret på snedækkede bjerge verden over
Luca Crivelli
■SHRED. https://shredoptics.com/ja