Efter at have deltaget i World Cup-løb vendte Kenta Uraki tilbage til sneen i 2018 som cheftræner for All Japan Alpine Team. Året efter flyttede han til Innsbruck i Østrig og er nu eksklusiv distributør af Kesle Ski i Japan. Fra et globalt perspektiv bringer han dig den seneste information og interessante emner om europæisk snekultur, udstyr og teknologi. Denne gang fokuserer han på Kesle Ski, som han er involveret i
Genforening med KÄSTLE
I 2018 tiltrådte jeg rollen som cheftræner for det japanske alpinlandshold, og året efter, i 2019, flyttede jeg med min familie fra Hawaii, USA, til Innsbruck, Østrig, for at etablere en base for All Japan Ski Federation og styrke japansk alpint skiløb. Men i april 2022, efter OL i Beijing, blev jeg afskediget som cheftræner af alpinskiledelsen. Som følge heraf blev jeg arbejdsløs og bosatte mig i Østrig med min familie at forsørge. Jeg brugte en mentalt vanskelig tid på at tænke og bekymre mig om, hvad jeg skulle gøre for at tjene til livets ophold. I denne situation var det østrigske skimærke "KÄSTLE" konstant i mine tanker.
KÄSTLE er et skimærke, som jeg har en stærk tilknytning til, da jeg brugte det, da jeg var aktiv atlet. Umiddelbart efter at have afsluttet gymnasiet, kom jeg til Nordica Japan Co., Ltd., som var enedistributør af KÄSTLE i Japan på det tidspunkt, og konkurrerede i World Cup og World Championships med KÄSTLE-ski. I 1998 blev KÄSTLE-mærket imidlertid absorberet af Nordica og ophørte med at eksistere, og mit partnerskab med dem blev tvangsophævet.
Mere end 20 år senere så jeg det velkendte logo på et skisportssted i Europa. Det var Kesles ski. Jeg var begejstret for at se Kesle igen efter så lang tid, og da jeg undersøgte det, fandt jeg ud af, at de lige var begyndt at bevæge sig hen imod at vende tilbage til det internationale marked.
Kesles historie ... fra dens forsvinden til dens genoplivning
Så hvad er Kässle for et mærke? Kässle blev grundlagt i 1924 i Hohenems, Østrig, der grænser op til Schweiz, og har siden opnået stor succes med atleter som Toni Sailer og Pirmin Zurbriggen og vundet over 130 medaljer ved OL og verdensmesterskaber, foruden samlede VM-titler. Kässle-ski blev også brugt af Chiharu Igaya, den eneste japanske olympiske medaljevinder i alpint skiløb, da han vandt sin medalje ved OL i Cortina d'Ampezzo i 1956.
Selv efter at være blevet opkøbt af italienske Benetton i 1991, fortsatte Kässle-skiløberne med at præstere godt, men mærket forsvandt efter OL i Nagano i 1998, absorberet af Nordica, hvilket overraskede alle involverede.
Lidt over et årti senere begyndte en forretningsmand fra Vorarlberg i Østrig at arbejde på at genoplive Kössle-mærket, og virksomhedens hovedkvarter genåbnede i 2015. Virksomheden genlancerede med de skiproduktionsteknikker, der havde bevist deres værd inden for alpint skiløb, og tilføjede nye teknologier såsom mærkets ikoniske Hollowtech (den ovale form og den patenterede vibrationsabsorberende funktion i spidsen af hver ski)
I 2018 erhvervede den tjekkiske virksomhed Konsilsport en majoritetsandel i Kösle, hvilket gjorde det muligt for virksomheden at udvide sine produktkategorier og gøre et fuldt comeback på det globale marked
Udvidelse til Japan
Efter jeg gik på pension som skiløber, har jeg haft forskellige jobs uden for skiløb. Selvom jeg ikke har nogen tidligere erfaring, har jeg startet virksomheder inden for ejendomshandel og brudekjolebranchen og formået at overleve udelukkende på mine egne ideer og passion. Måske på grund af dette gav ideen om at udvide et skimærke til Japan og importere og sælge det en betydelig fordel i forhold til mine tidligere foretagender inden for uafhængige områder, hvilket gav mig ingen grund til at tøve.
Et par uger efter at være blevet afskediget som cheftræner for alpinholdet, forberedte jeg dokumenter og fotografier, der beviste min tidligere involvering i Kessle, og tog til Hohenems, en by i den vestlige udkant af Østrig, der grænser op til Schweiz. Det er fødestedet for Kessle-mærket, og hvor dets hovedkvarter stadig ligger. Jeg begyndte
med at tale med den internationale salgsrepræsentant, og på mit andet besøg havde jeg et møde med administrerende direktør. Selvom jeg havde boet i Østrig i fem år, kunne jeg ikke tale tysk. Selvom jeg kunne tale engelsk, havde jeg ofte svært ved at forstå komplekse samtaler. Men ved at dele min passion for brandet og den fremtid, jeg så for mig, med Kessle, var jeg i stand til at vinde tilliden hos administrerende direktør og andre nøglepersoner i hovedkvarteret. Og derfor blev beslutningen truffet om fuldt ud at relancere Kesleski-brandet i Japan med mig i spidsen.
En varieret udvalg
Med rødder i motorsport genoptog Kössle konkurrencen i den alpine verdenscuprenn i 2019. I januar 2023 blev Ilka Stühetch (Slovenien) den første Kössle-skiløber til at vinde den alpine verdenscuprenn i over 20 år. Kössle-skiløbere fortsatte med at præstere godt i den følgende sæson 2023-2024, hvor Tjekkiet Ester Ledecka og Schweiz' Jasmine Fleury vandt den alpine verdenscuprenn. Kössle-skiløbere har også opnået bemærkelsesværdige præstationer i andre verdenscuprennger, herunder skicross, pukkelløb, aerials og langrend
Med sin genoplivning har mærket udvidet sine produktkategorier til at omfatte freeride, all-mountain, touringski, pukkelski, alpinstøvler, nordiske ski og endda mountainbikes. Blandt disse har freeride-ski og alpinstøvler været særligt populære.
Der findes to typer freeride-ski med bredere centerbredder: ZX-serien (centerbredde: 92 mm, 100 mm, 108 mm, 115 mm), som kan bruges frit fra præparerede pister til puddersne, og PARAGON-serien (centerbredde: 93 mm, 101 mm, 107 mm), som er en seriøs freeride-ski, der tilbyder exceptionel stabilitet selv ved høje hastigheder. Måske på grund af deres design er de blevet populære blandt pudderskiløbere i Nordamerika og kan nu ses på næsten ethvert skisportssted.
Skistøvlerne, der kom i handlen fra sæsonen 22.-23., er i Keslemint, mærkets signaturfarve. De har en enestående tilstedeværelse på sneen og tiltrækker sig opmærksomhed for deres K-blanding, et unikt, robust materiale, der ikke påvirkes af temperatur.
Udvidelse af skiproduktionsfunktioner
Virksomheden fortsætter med at producere sine topmodeller til racerløb på hovedkvarteret i Hohenems, Østrig, mens støvlerne fremstilles i den lille by Treviso i Norditalien, hjemsted for skistøvleproducenter fra hele verden. Efterspørgslen efter Kesle-ski er vokset eksponentielt i de senere år, hvilket har ført til beslutningen i 2022 om at udvide, modernisere og automatisere fabrikken i Nove Mesto na Morave, Tjekkiet. Derudover har virksomheden foretaget en større investering i et solenergianlæg, der gør det muligt at generere en stor del af sin energi fra vedvarende kilder
På billedet ovenfor ligger den gamle fabrik helt bagerst, og bygningen lige foran er en kæmpe ny fabrik. Solpaneler til at generere elektricitet er stillet op på taget. De tætpakkede bunker af træ kan ses nederst på billedet. Det vigtigste kernemateriale i fremstillingen af ski er trækernen. Kessles trækerner udsættes for naturlig luft, regn og vind i tre til fem år, hvilket giver dem den fleksibilitet og styrke, der er ideel til brug som kernemateriale i ski
En ledelsesstrategi, der passer til tiden
Når man agerer som agent for et udenlandsk mærke i Japan, ville man typisk udvikle en forretningsstrategi med base i Japan. Men da jeg bor i Østrig, som er hjertet i skibranchen, tænkte jeg, at jeg skulle udnytte dette. Heldigvis forbinder internettet hele verden, og vi lever nu i en tid, hvor alt, hvad der er nødvendigt for at drive forretning - kommunikation, markedsføring for at opbygge brandstyrke og salgsaktiviteter for at udvide produkter - kan foregå online. Desuden har virkningen af coronavirus gjort onlinemøder almindelige, hvilket gør det lettere end nogensinde at drive forretning med Japan fra udlandet.
Af disse grunde har jeg selv bosat mig i Østrig og fokuserer på at indsamle information i Østrig, et førende land inden for skiløb. Derudover, ved at opbygge relationer med Kessles hovedkvarter, fabrik og de mennesker, der arbejder der, bliver jeg nu bedt om rådgivning om skiproduktion, herunder skidesign, funktion og sortiment. Desuden kan jeg nu stille anmodninger vedrørende skiudvikling og produktionslinjer til det japanske marked, hvilket sandsynligvis vil være en betydelig fordel, når vi ekspanderer til Japan.
På den japanske side ligger Kessles japanske base og servicecenter i Yuzawa Town, Niigata-præfekturet, hvor jeg tilbragte mine år i folkeskolen og gymnasiet. Derudover er forberedelserne langsomt men sikkert i gang, herunder Kessleskis racerservice, et prøvekørselscenter, hvor nye modeller kan afprøves i løbet af sæsonen, og kontrakter med brandambassadører og influencere. I øvrigt var det tidligere navn i Japan "Kessley", men da det var en smule anderledes end den østrigske udtale, er det blevet ændret til "Kessle" for at falde sammen med brandets tilbagevenden til Japan.
Ved et tilfælde havde jeg aldrig forventet, at jeg ville blive genforenet med Kössle på et sådant tidspunkt, og at jeg ville være i stand til at genoptage min rejse med Kössle, som blev tvunget til at slutte i 1998, og de udfordringer, jeg efterlod uafsluttede som atlet, som brandets direktør. Jeg er taknemmelig for dette mirakuløse liv, og først og fremmest ønsker jeg at være mig selv og opnå solide resultater. I fremtiden vil jeg gerne gå ud over rammerne for skisalg og etablere en sportskultur som den, der findes i Østrig, i Japan, samtidig med at jeg revitaliserer den lokale økonomi, arbejder på initiativer, der bidrager til folks sundhed og lykke, og håndterer produkter, der bidrager til disse ting
Information
Kaestle Japans officielle hjemmeside:
https://kaestle.com/ja
Kastles officielle Instagram-konto:
https://www.instagram.com/kastle_jp/
Du er velkommen til at kontakte os efter du har registreret dig på vores officielle LINE-konto:
https://lin.ee/QTPowQJ