Forårsskiløb i backcountry topper typisk omkring Golden Week. Fra den klassiske Tateyama til Gassan og Chokaisan i Tohoku, Yake-dake og Norikura-dake i de nordlige alper og Senjojiki Cirque i de centrale alper, er der altid spændende granulær sne, der venter på skiløbere, selv efter højsæsonen er slut. Denne sæsons sneforhold er dog anderledes, og det ser ud til, at det smelter meget tidligere end normalt
Den 12. april tog jeg til Senjojiki Cirque på Kiso-Komagatake-bjerget om foråret
Sidste søndag, den 12. april, tog jeg til Senjojiki Cirque på Mount Kiso-Komagatake i Nagano-præfekturet
Jeg tog den første svævebane op om morgenen.
Der var mange turister blandt sneklatrerne, skiløberne og snowboarderne. Da jeg trådte ud af topstationen, strakte en enorm cirque sig ud foran mig.
Foran dig rejser det ikoniske Mount Hokendake sig majestætisk og gennemborer himlen
"Det ligner sneen fra sidste halvdel af Golden Week
," siger en stemme et sted fra. Normalt ville hele cirquen på denne tid af året være dækket af hvid sne, og forårsskiløbet ville lige begynde. Ligesom på billedet nedenfor (↓). Sådan så det ud den 3. maj sidste år (2025).
Men i år er landskabet lidt anderledes. På bjerget til højre og Gokuraku-daira til venstre er sorte klippevægge og dværgfyrretræer synlige overalt. Selvom jeg besøger stedet tre uger tidligere end normalt, føles det som den sidste halvdel af forårsskiløb i vildmarken
Det tager lidt over en time fra Nagano by at nå en højde på 1.662 m
Mount Kiso-Komagatake og Senjojiki Cirque ligger i Komagane City, Nagano-præfekturet, og er en del af de Centrale Alper. En 30-minutters bustur op ad en bjergvej fra byen fører til Shirabidaira Station på Central Alps Komagatake Ropeway i en højde af 1.662 meter. Topstationen er i 2.612 meters højde, hvilket gør den til den højeste station i Japan. Det er kendt som et bekvemt vildmarksområde, hvor du kan nå denne højde på lidt over en time fra byen
Lad os nu tage afsted til de forskellige skiområder!
Senjojiki Cirque tilbyder en række forskellige skiløbsmuligheder, herunder et avanceret kursus, der starter med at klatre op ad den primære vandrerute, Hachichozaka, og derefter fortsætter mod Maeyama for at stå på ski ned inden for cirquen, samt Nakadake/Komagai Pond-området bag Hachichozaka-stigningen, og Gokurakudaira- og Sannosawadake-områderne, der er tilgængelige via vandretur fra svævebanestationen. Selvom det ikke har den enorme størrelse som Tateyama, er det populært blandt mange off-piste skiløbere, fordi du kan stå på ski ned ad flere pister, både stejle og blide, på en enkelt 40-60 minutters vandretur
Det område, vi valgte for dagen, var San-no-sawa-dake-området, som strækker sig fra Gokuraku-daira
Vi begyndte straks at vandre fra topstationen, idet vi brugte steigeisen og isøkser og bar vores ski på ryggen. Som I kan se på billedet nedenfor, er hele det skålformede område normalt en skirute, men selvom det er tre uger tidligere end sidste år, er en stor del af klippevæggen allerede blotlagt. Det tager cirka 40 minutter at nå højderyggen kendt som Gokuraku-daira. San-no-sawa-dake-området ligger på den anden side af højderyggen
Fra bjergryggen gik vi mod den brede, let skrånende østlige skråning af San-no-sawa-dake-området. Også her er klippefyldte overflader og dværgfyrretræer fremtrædende, men det storslåede landskab over trægrænsen er forfriskende.
Temperaturen ved topstationen klokken 8 var 2°C. Pisterne var hårde som sten om morgenen, men efter klokken 10 skabte forårssolen vidunderlig granulær sne.
Sannosawa-området byder på en række lette pister med en hældning på omkring 25°, hvilket giver dig lyst til at stå på ski i det uendelige. Du skal dog klatre op igen for hvert fald, så det er vigtigt at beslutte, hvor du skal stoppe. Fra hvor du stopper, er der yderligere 40 minutters vandretur tilbage op til Gokuraku-daira-ryggen
Til den berømte Senjojiki-skydning
Dernæst stod vi på ski ned ad kløftens skråning, der fortsætter fra toppen af Mt. Hoken. De store klippevægge tårnede sig op foran os og gav os en fornemmelse af stejlheden, men det er den sande essens af Senjojiki, og det er sjovt at stå på ski ned ad disse stejle, skiftende skråninger. Ud over dette punkt er der flere andre punkter i Senjojiki-cirquen, hvor man kan køre ned ad stejle skråninger fra bjergryggen, hvilket gør det til en udfordring for de mest erfarne skiløbere
Denne strækning er ikke særlig lang, kun omkring 400 meter, men det er en smal rute med en hældning på omkring 35 grader, hvilket kræver omhyggelig hastighedskontrol. I højsæsonen er det et arnested for laviner, men om foråret virker det relativt sikkert at stå på ski. En hurtig tur ned ad denne strækning bringer dig tilbage til midten af cirquen
Denne dag løb jeg en let tur i vildmarken på omkring tre en halv time. Vejret og sneen var perfekte, men i betragtning af hvor hurtigt sneen smelter, og hvor lidt sne der allerede er, tror jeg, at Senjojiki, som normalt er behagelig indtil slutningen af maj, måske kun er behagelig indtil omkring Golden Week i denne sæson
Jeg har hørt, at der er mindre sne end normalt på Tateyama i år. Snow Valley, som normalt har over 20 meter sne på denne tid af året, er kun 12 meter i år. Sidste år var der 16 meter, så manglen på sne er ret mærkbar. Hvis situationen også er den samme i andre områder, vil jeg anbefale at komme i gang før i stedet for at vente til Golden Week, hvis du vil nyde forårsskiløb i denne sæson
Rapport af: Hiroshi Owada (STEEP redaktion) | Fotografi: 12. april 2026 | Samarbejde: Kazushige Kobayashi