Den 6. juni 2024 blev den globale vintersportsverden ramt af denne nyhed:
Det Internationale Ski- og Snowboardforbund (FIS) vil anerkende freeride-skiløb og snowboarding som officielle sportsgrene ved FIS' generalforsamling den 5. juni 2024. Denne historiske beslutning har haft en enorm indflydelse på sneindustrien, og de involverede er begejstrede for de store forandringer og fordele, den vil bringe for atleter og sporten.
Faktisk havde FIS forberedt sig på at integrere freeride ved at opkøbe FWT (Freeride World Tour) i december 2022. Samarbejdet mellem FIS og WFT var planlagt til at begynde i 2023. Baseret på dette blev der afholdt en afstemning mellem medlemmer af FIS og nationale skiforbund på FIS' generalforsamling, der blev afholdt i Reykjavik, Island den 5. juni 2024, og freeride-skiløb og snowboarding blev enstemmigt godkendt som officielle sportsgrene
Nicholas Hale-Woods, grundlægger og administrerende direktør for FWT, kommenterede:
"I dag er en enormt vigtig dag for freeride-miljøet. Freeride-skiløb og snowboarding bliver officielle FIS-discipliner, hvilket vil videreudvikle disse sportsgrene og give atleter fra hele verden nye muligheder for at vise deres færdigheder internationalt og modtage støtte til at forfølge deres passion. Vi er begejstrede for den fortsatte vækst i freeride-bevægelsen og dens lovende fremtid."
FIS' præsident Johan Eliasch udtrykte det således:
"FIS er hjemsted for alle former for snesport, et sted hvor alle kan have det sjovt. Det er kun naturligt, at vi omfavner nye, energiske og spændende discipliner som freeride. Vi er begejstrede for at byde freeride og FWT velkommen i FIS-familien."
FWT vil blive afholdt inden for rammerne af FIS, som vil fremme en systematisk og samlet tilgang til udviklingen af sporten og dens atleter. Det næste skridt er naturligvis vinter-OL. Big Air, halfpipe, slopestyle og ski- og snowboardcross er allerede olympiske discipliner i kategorien "freestyle skiløb og snowboarding", men hvornår tilføjes en ny kategori, "freeride",? Hvis arrangementet afholdes i et naturligt bjergområde, vil valget af værtsland også være interessant
FIS' endelige anerkendelse af freeride vil helt sikkert have en stor indflydelse på freeride-miljøet, og vi vil holde nøje øje med, hvordan det hele udspiller sig. STEEP vil holde nøje øje med situationen og følge udviklingen
■Hvad er FWT?
FWT er verdens mest prestigefyldte freeride ski- og snowboardkonkurrencetour, hvor konkurrenterne skier ned ad ujævnt, bart og naturligt terræn, som de vil, og konkurrerer om den bedste linje, teknik, stil osv. Den nemmeste måde at få et overblik over FWT, som for alvor begyndte i Verbier, Schweiz i 1996, er at starte med at se denne video
Formatet med en verdensturné med præmiepenge, der rejser verden rundt, og det etablerede format med en konkurrence med et hierarki af niveauer var meget friske og på nogle måder banebrydende for freeskiing-sporten, som tidligere havde udviklet sin kultur og kørestil primært gennem skifilm
Begivenheden ankom officielt til Japan i 2017, hvor "QUALIFIER"-ranglisten, en kvalifikationsbegivenhed til FWT, der kun er åben for de 50 bedste ryttere i verden, blev afholdt i Hakuba Valley og Arai Resort. Siden da har de aggressive præstationer fra topryttere fra Japan og udlandet, der tackler tekniske pister, inspireret mange og skabt interesse for freeriding. Med atleter, der repræsenterer Japan, såsom Yu Sasaki og Tenran Katsuno, der deltager, er begivenheden blevet et springbræt for japanske freeriders, der sigter mod at blive verdensmestre, hvilket trækker stor begejstring hvert år
FIS' officielle hjemmeside www.fis-ski.com
WFT's officielle hjemmeside http://freerideworldtour.jp