Shaun Whites "The Snow League" starter sæsonen 2024-2025!
Shaun White (USA) er en legendarisk snowboarder, der har vundet tre guldmedaljer ved vinter-OL i snowboard halfpipe og utrolige 13 guldmedaljer ved Winter X Games, en global actionsportsbegivenhed. Han har præget snowboardingens historie med hidtil usete rekorder og har videreudviklet sporten
Selv efter at have stoppet med konkurrencesnowboarding, lancerede han sit eget snowboardmærke med samme navn, "Whitespace", og fokuserede på forretning.
Men mere end noget andet bekymrede denne superhelt sig mere om den videre udvikling af snowboarding end nogen anden.
17. juni 2024. Shaun annoncerede lanceringen af "The Snow League", den første professionelle vintersportliga, der også vil omfatte snowboarding og freeskiing. Instagram-billedet ovenfor blev postet til @shaunwhite den 18. juni og indeholder en besked, der lyder: "Snowboardere og freeskiere fortjener en legitim professionel liga."
Shaun Whites "The Snow League" planlægger at starte sit første halfpipe-arrangement i USA i marts 2025 og derefter rejse til fem steder rundt om i verden
Det, der overraskede verden, var ikke kun det faktum, at "Shaun White selv fandt på dette!", men også det store omfang af det hele
Winter X Games er verdens største præmiebegivenhed, hvor den samlede præmiesum konsekvent har oversteget 1 million dollars i de senere år, eller omkring 140 millioner yenUtroligt nok forventes Seans "The Snow League" at have en samlet præmiepulje på 1,5 millioner dollars (cirka 237 millioner yen) på tværs af alle fem turneringer, hvilket langt overstiger dette beløb
Tilfældigvis har X Games annonceret et nyt ligasystem kaldet "X GAMES LEAGUE", som vil introducere en ny stil (konkurrenceformat?) fra 2026, men hvorfor fik Sean denne idé i første omgang?
I et eksklusivt interview med det amerikanske snowboardmedie, SNOWBOARD MAGAZINE, sagde Sean følgende. Lad os udvælge nogle interessante punkter
Reference: En liga for os selv?Shaun White annoncerer ny snowboardliga - SNOWBOARD MAGAZINE
Seans tanker og følelser, der førte til initiativet
Da intervieweren spurgte Sean: "Hvordan opstod denne idé?", svarede han:
"Det var ligesom en idé, der blev født af nødvendighed. Det startede, da jeg var 16, og havde min gennembrudssæson, hvor jeg vandt alle konkurrencer, jeg deltog i. Halfpipe, slopestyle, big air, rail - jeg var praktisk talt ubesejret i alle discipliner. Den sæson, jeg var 19, vandt jeg OL. Og så i slutningen af den sæson sagde en reporter til mig: 'Du har haft en fantastisk sæson, men hvordan føles det ikke at være verdensmester?' Jeg tænkte bare: 'Hvad? Hvad betyder det? Hvad gjorde jeg ikke?'"
På det tidspunkt indså jeg, at der manglede noget vigtigt i sporten. De forskellige store turneringer var fuldstændig uafhængige af hinanden. Så man kan sige, at ideen til "The Snow League" blev født på det tidspunkt
Hvis man ser på konkurrencesituationen, siden jeg gik på pension, kan man også se, at den er faldet. US Open er væk, og Dew Touren gik fra fem turneringer til to eller tre, og nu er der kun én. Der er planer om at udvikle Winter XGames, men jeg ved ikke, hvad deres vækststrategi er for de næste fem til ti år
Så nu er det rette tidspunkt for os at træde ind i dette felt. Jeg tror, vi er klar til at samle rytterne under én paraply, men samtidig er der noget trist ved sportens tilstand. Vi forsøger ikke at udelukke nogen eller være konfronterende. Vi ønsker, at X Games skal være succesfulde, og vi ønsker, at andre begivenheder skal overleve. Så Snow League er ikke fjendtlig."
Sean har været i spidsen for bestræbelserne på at bringe snowboarding på samme niveau som store sportsgrene som NBA og NFL. Han har et stærkt ønske om, at snowboarding bliver mere respekteret af offentligheden. For at opnå dette har han næret ideen om at skabe en platform, hvor atleter kan skinne mere, inklusive præmiepenge til at støtte dem, og hvor sporten forstås og værdsættes ordentligt.
Hvordan vil dette ambitiøse projekt, der realiserer Seans mangeårige drøm, udfolde sig?
Hvad er der i Snow League, og hvad er det næste?
Ifølge en pressemeddelelse vil den indledende sæson byde på fem halfpipe-begivenheder i USA og resten af verden, med flere begivenheder og discipliner planlagt til de efterfølgende sæsoner
Konkurrenceformatet vil være en turneringslignende konkurrence mellem verdens 20 bedste mænd og 16 kvinder. Deltagerne vil blive udvalgt ved hjælp af World Snowboard Points List, et globalt rangeringssystem for snowboarding
De planlægger også at tilføje en freeski halfpipe på et tidspunkt, men detaljerne er stadig under udarbejdelse. De planlægger selvfølgelig også på et tidspunkt at være vært for snowboard slopestyle-arrangementer, såvel som big air- og jib-arrangementer, så de overvejer både snowboarding og freeskiing
"The Snow League", skabt af den legendariske snowboarder Shaun White, der formede en stor æra inden for snowboarding, er det,
Shaun kalder "mit næste store kapitel", og vi hos STEEP vil holde et vågent øje med dens fremtidige udvikling.