Skaber ro i sindet på sneklædte bjerge: 11 års succes | Kenji Kono taler om THE NORTH FACE SUMMIT SERIES

Den professionelle skiløber Kenji Kono vil bruge The North Face-ski til at køre ræs hen over barske snedækkede marker rundt om i landet for 11. år i sæsonen 2025-2026

Summit-serien, som han og mange andre backcountry-ryttere (BC) bruger, er The North Faces flagskibsserie.
Den er udviklet gennem gentagne tests med ryttere, der klarer sig godt i barske miljøer. For at kunne håndtere en bred vifte af forhold, herunder hurtigt skiftende klimaer, inkorporerer serien ikke kun banebrydende teknologi, men lægger også vægt på detaljer, der normalt ville gå ubemærket hen, hvilket resulterer i en høj grad af perfektion.

Tro mod sine ord: "Jeg ville ikke være en mannequin, der bare bærer det, jeg får," har Kono Kenji arbejdet tæt sammen med det japanske udviklingsteam og givet utallige feedback i de snedækkede bjerge Hakkoda, Asahidake, Rishiridake, Hakuba og det lokale Nozawa Onsen-område

I øjeblikket har "RTG (Remote Terrain Gear)"-serien og "CHUGACH"-rygsækken opnået overvældende tillid i BC-scenen.
Bag dette høje niveau af perfektion ligger en historie med at starte med de kim af stress, som rytterne føler i feltet, og derefter samarbejde med udviklingsteamet om at eliminere hver og en af ​​dem. Her vil vi gerne se nærmere på SUMMIT-SERIEN med Kenji Kono som eksempel.

Kenji Konos møde og rejse og SUMMIT-serien

Kenji Kono mødte første gang The North Faces topmodel Summit Series i sæsonen 2015-16. På det tidspunkt havde The North Face en overvældende tilstedeværelse inden for bjergbestigning og udendørsaktiviteter generelt, men produktudvikling specifikt til snescenen var stadig i en overgangsfase.
På den anden side så Kenji et stort potentiale i dette.

"Jeg hørte først, at The North Face har produkter, der er udviklet i landet. I stedet for bare at bruge et færdigt produkt, kan jeg som skiløber være dybt involveret i produktets udvikling. Jeg havde en fornemmelse af, at jeg kunne opbygge et forhold til mærket, der ville give mig mulighed for at vokse som person, og at det ville være sjovt."

Faktisk var hans indtryk ikke nødvendigvis perfekt, da han først tog modellen i hånden. Men det var netop dette, der gjorde projektet umagen værd. Hans tillid til, at dette ville gøre den mere behagelig for skatere at bruge, fik ham til at gå dybere i udviklingen

Hos The North Face tager udviklingsteamet, inklusive produktchefer og designere, og nogle gange endda butikspersonale, ud i marken med rytterne

"Vi står på ski sammen i bjergene i snestorme, i Hakkoda, Asahidake, Hakuba og områderne omkring Nozawa Onsen, og vi diskuterer produkter på lifterne og i sneen lige efter, vi er færdige med at stå på ski, og siger ting som: 'I betragtning af hvordan du bevæger dig nu, ville det være lettere, hvis denne del var lidt mere som denne.'"

Fordi udviklerne selv er passionerede skiløbere, kan selv intuitive ord forstås som et fælles sprog, når de deler det samme felt. Det føles som om denne akkumulering af praktisk erfaring har ført til skabelsen af ​​virkelig pålideligt udstyr, der ikke kan måles udelukkende ud fra numeriske specifikationer

Udviklingen af ​​fjernstyret terrænudstyr. Nøglen er at reducere action

Som navnet antyder, er RTG-serien (Remote Terrain Gear) tøj til dem, der rejser i afsidesliggende og barske miljøer. Den bruger Gore-Tex Pro Shell, som tilbyder overvældende beskyttelse og er meget vandtæt og åndbar

Kenjis ultimative mål med dette tøj er at eliminere stress. Kernen i hans filosofi er reduktion af handling

"Når man filmer under ekstreme forhold, kan det at reducere hver eneste handling føre til bedre resultater, og i ekstreme tilfælde kan det endda betyde forskellen mellem liv og død."

For eksempel kan en bevægelse, der normalt tager fire trin, reduceres til to trin eller endda én handling. Disse besparelser på blot et par sekunder lægges op, hvilket giver dig mulighed for at bruge mere tid og tanker på de ting, du burde koncentrere dig om, såsom at stå på ski, bedømme ruten og kontrollere sikkerheden. Som et resultat skaber du det mentale rum, du har brug for til at fange det perfekte øjeblik

I løbet af de sidste 10 år har RTG gennemgået adskillige modelændringer, og udviklingsteamet har grundigt forfinet den baseret på feedback fra kørere, herunder Kenji. Talrige funktioner er blevet forfinet og testet på utallige steder, fra landdistrikter til alpint terræn, skove og bjergrygter. Her er nogle højdepunkter fra forbedringerne

Selvom tidlige overallbukser gav fremragende beskyttelse, var de vanskelige at tage af og på, fordi de ikke havde lynlås. Dette førte til forslaget om at tilføje en lynlås midt på forsiden af ​​overallbukserne, hvilket resulterede i et stressfrit design til morgenforberedelser og pauser

Silhuetterne og snittene er meget mere raffinerede end de var for 10 år siden. Tidligere tøj var ofte mærkbart løst på grund af en vægt på bevægelsesfrihed. Kenji anmodede sammen med sin daværende holdkammerat, snowboarderen Yuta Watanabe, om en radikal ændring af silhuetten og sagde, at den "ikke var smuk og skabte vindmodstand"

Især snittet og silhuetten af ​​​​bibbukserne fra hofterne til lårene er blevet tilpasset den japanske kropstype, samtidig med at de har udviklet sig til et sofistikeret snit, der ikke hindrer dynamisk bevægelse

Hætteformen har også ændret sig markant. Hætten på modellen fra for 10 år siden var lille, hvilket gjorde den vanskelig at have på med hjelm.
Justeringsmetoden var også kompliceret, men formen er blevet forstørret, så den passer, selv når man har hjelm på. Hætten er nu nemmere at have på i snestorm og flagrer ikke rundt.

I øjeblikket har RTG nået et stadie, hvor "der ikke er behov for større ændringer." Kenji kalder denne tilstand en "perfekt standard", og i stedet for at ændre formen eller udseendet fokuserer han nu på at forbedre den væsentlige funktionalitet, selvom den måske ikke er synlig for det blotte øje, ved at reducere vægten og forbedre detaljernes forfinelse

Et ønske om den "ideale flok" , der bærer tillid

Kenji bærer nu en rygsæk, selv når han står på ski på skisportsstedet. CHUGACH bruger panelindlæsning, der følger rytterens bevægelser under kørsel, hvilket gør den til en yderst funktionel køretaske. Tasken er lavet med lette og holdbare materialer i hver sektion og har en fremragende balance mellem lethed og styrke, hvilket gør den velegnet til brug på skisportssteder i vildmarken

Udviklingen af ​​denne rygsæk var også baseret på den overbevisning, at den ville reducere de handlinger, som raske børn kræver

"Især når jeg optager på location med begrænsede forhold, kan jeg ikke lade fotografen og droneholdet vente. Jeg er nødt til at afslutte forberedelserne hurtigere end alle andre og være på optagelsesstedet."

At tage min rygsæk af, sætte den ned på sneen, tage tasken ud ... hele den proces er i sig selv en spildt tid, som jeg gerne vil spare.
Hvis jeg kunne komme til skydestedet og blive klar 10 minutter tidligere, kunne jeg få et godt skud. I situationer som denne gør brugervenligheden af ​​udstyret en afgørende forskel.

Det, han værdsætter mest, er overgangenes hastighed

Kenji tager stadig i bjergene med Duke alpine bindinger, udstyr der prioriterer skiløb. Sammenlignet med TEC-bindinger er der flere skiftetrin, så han forsøger at eliminere unødvendige handlinger så meget som muligt.
Som en del af dette, når han skifter fra gå- til skiløbstilstand, piller han alpine skiene af én efter én, i stedet for at tage begge ski af på samme tid.

Fjern blot skulderremmene og støt rygsækken i taljen for hurtigt at få adgang til dine ejendele. Den forreste lavinelomme åbner sig bredt fra enhver vinkel for hurtig adgang

Når du bærer ski, behøver du heller ikke at justere længden af ​​skibæreremmene, så de passer til formen og fastgør dem med spændet på forhånd. Til korte vandreture kan du nemt fastgøre dem uden at bruge en A-ramme. Derudover kan fastgørelse af en hjelm, som tidligere krævede flere handlinger, nu gøres med én hånd i én handling

Alle operationer, såsom at stramme stropper, lukke spænder og åbne og lukke lynlåse, er nemme at udføre, selv med handsker på i snestorm

 "Det er små detaljer, men det er alt sammen funktioner, der er designet til at spare mig tid, når jeg er ude i bjergene. At kunne bevæge mig hurtigere betyder, at jeg har mere tid til at tjekke sikkerheden i mine omgivelser og observere sneforholdene. Chugach er ikke bare et sted at opbevare mit udstyr; det er et system, der hjælper mig med at optimere mine aktiviteter."

Hvad Kenji Kono ønsker sig af udstyr: En lektie lært i Alaska i 2007 ændrede hans filosofi

Hvorfor er Kenji så besat af "tid" og "ro i sindet"? Oprindelsen til dette går tilbage til en lavineulykke, han oplevede i Alaska i 2007

"Vi optog en video på det tidspunkt, og hele filmholdet havde svært ved at få gode optagelser. Jeg tror, ​​der var en ubeskrivelig følelse af hastværk i situationen med at skulle efterlade en god film. Måske
på grund af denne hastværk udsatte vi tingene til sidste øjeblik, og vi havde ikke nok tid til at nå toppen og gøre os klar. Som følge heraf stod vi på ski uden fuldt ud at forstå sneforholdene, hvilket vi burde have gjort, og det forårsagede lavinen."

Efter denne smertefulde oplevelse blev han overbevist om, at det at bevare roen er den vigtigste færdighed. Jo mere komfortabelt dit udstyr er, og jo mere jævnt det fungerer, jo mindre stress vil du opleve

Dette skabte spillerum giver mulighed for rolige og sikre beslutninger, hvilket igen fører til den udtryksevne, der er nødvendig for at levere det bedst mulige løb. Effektivitet er et middel, ikke et mål i sig selv

"Når jeg kan stole på mit udstyr, kan jeg glemme alt om det og bare fordybe mig i selve bjerget. Det er den ultimative tilstand, jeg stræber efter."

Derudover har han, siden han blev involveret i produktudvikling for skimærket VectorGlide, stærkt følt vigtigheden af ​​korrekt at vurdere og beskytte værdien af ​​færdige produkter, når man udvikler beklædning og rygsække. Det, han

lærte af ski som Genius og Cordova, er ideen om, at der ikke er behov for at ændre noget, der dækker det nødvendige, og som allerede er nogenlunde komplet. Denne holdning afspejles også i RTG og Chugach, og deres kriterier for beslutningstagning er at fokusere på væsentlige opdateringer snarere end blot at foretage modelændringer.

Generelt har folk en tendens til at foretage overfladiske ændringer på grund af tanken om, at de skal skabe noget nyt, men han er i stand til at komme med forslag, der undgår den retning. Desuden, når brugerne spørger, hvorfor noget ikke har ændret sig væsentligt, kan han forklare dets funktioner baseret på sin dybe, førstehåndserfaring, baseret på produktets høje niveau af perfektion, netop fordi

han har været involveret i det i mange år. Dette er hans egen måde at interagere med brands på, snarere end blot at bruge det, han får.

Det er den 11. vinter i hans karriere. Kenji Kono tager som sædvanlig ud i de snedækkede bjerge med sit polerede udstyr.
Han tager på stedet med udviklingsteamet og deler sine egne skisanser med dem for at skabe endnu mere raffineret udstyr.

Foto=Daigo Takeuchi

Information

DET NORDLIGE ANSIGT

URL: https://www.thenorthface.jp/
https://www.thenorthface.jp/special/summit_series25/
Instagram ｜ FB ｜ X ｜ YouTube