Skaber ro i sindet på sneklædte bjerge: 11 års succes | Kenji Kono taler om THE NORTH FACE SUMMIT SERIES

Den professionelle skiløber Kenji Kono vil bruge The North Face-ski til at køre ræs hen over barske snedækkede marker rundt om i landet for 11. år i sæsonen 2025-2026

SUMMIT-SERIEN, der bruges af mange backcountry-ryttere (BC), inklusive ham selv, er The North Faces topprodukt.
Det er udviklet gennem gentagne tests med ryttere, der præsterer i barske miljøer. For at klare alle slags forhold og hurtigt skiftende vejr er det perfektioneret ikke kun ved hjælp af banebrydende teknologi, men også ved at være opmærksom på detaljer, der normalt ville gå ubemærket hen.

Tro mod sine ord: "Jeg ville ikke være en mannequin, der bare bærer det, jeg får," har Kono Kenji arbejdet tæt sammen med det japanske udviklingsteam og givet utallige feedback i de snedækkede bjerge Hakkoda, Asahidake, Rishiridake, Hakuba og det lokale Nozawa Onsen-område

I øjeblikket har "RTG (Remote Terrain Gear)"-serien og "CHUGACH"-rygsækken opnået overvældende tillid i backcountry-miljøet.
Bag deres høje niveau af perfektion ligger en historie med at samarbejde med udviklingsteamet for at eliminere enhver kilde til stress, som rytterne oplevede i feltet. Her vil vi se nærmere på SUMMIT-SERIEN ved hjælp af Kenji Konos eksempel.

Kenji Konos møde og rejse og SUMMIT-serien

Kenji Kono mødte første gang The North Faces topmodel Summit Series i sæsonen 2015-16. På det tidspunkt havde The North Face en overvældende tilstedeværelse inden for bjergbestigning og udendørsaktiviteter generelt, men produktudvikling specifikt til vintersport var stadig i en overgangsfase.
Omvendt så Kono et stort potentiale på dette område.

"Jeg hørte først, at The North Face har produkter, der er udviklet i landet. I stedet for bare at bruge et færdigt produkt, kan jeg som skiløber være dybt involveret i produktets udvikling. Jeg havde en fornemmelse af, at jeg kunne opbygge et forhold til mærket, der ville give mig mulighed for at vokse som person, og at det ville være sjovt."

Faktisk var hans indtryk ikke nødvendigvis perfekt, da han først tog modellen i hånden. Men det var netop dette, der gjorde projektet umagen værd. Hans tillid til, at dette ville gøre den mere behagelig for skatere at bruge, fik ham til at gå dybere i udviklingen

Hos The North Face tager udviklingsteamet, inklusive produktchefer og designere, og nogle gange endda butikspersonale, ud i marken med rytterne

"Vi står på ski sammen i bjergene i snestorme, i Hakkoda, Asahidake, Hakuba og områderne omkring Nozawa Onsen, og vi diskuterer produkter på lifterne og i sneen lige efter, vi er færdige med at stå på ski, og siger ting som: 'I betragtning af hvordan du bevæger dig nu, ville det være lettere, hvis denne del var lidt mere som denne.'"

Fordi udviklerne selv er passionerede skiløbere, kan selv intuitive ord forstås som et fælles sprog, når de deler det samme felt. Det føles som om denne akkumulering af praktisk erfaring har ført til skabelsen af ​​virkelig pålideligt udstyr, der ikke kan måles udelukkende ud fra numeriske specifikationer

Udviklingen af ​​fjernstyret terrænudstyr. Nøglen er at reducere action

Som navnet antyder, er RTG-serien (Remote Terrain Gear) tøj til dem, der rejser i afsidesliggende og barske miljøer. Den bruger Gore-Tex Pro Shell, som tilbyder overvældende beskyttelse og er meget vandtæt og åndbar

Kenjis ultimative mål med dette tøj er at eliminere stress. Kernen i hans filosofi er reduktion af handling

"Når man filmer under ekstreme forhold, kan det at reducere hver eneste handling føre til bedre resultater, og i ekstreme tilfælde kan det endda betyde forskellen mellem liv og død."

For eksempel kan en bevægelse, der normalt tager fire trin, reduceres til to trin eller endda én handling. Disse besparelser på blot et par sekunder lægges op, hvilket giver dig mulighed for at bruge mere tid og tanker på de ting, du burde koncentrere dig om, såsom at stå på ski, bedømme ruten og kontrollere sikkerheden. Som et resultat skaber du det mentale rum, du har brug for til at fange det perfekte øjeblik

I løbet af de sidste 10 år har RTG gennemgået adskillige modelændringer, og udviklingsteamet har grundigt forfinet den baseret på feedback fra kørere, herunder Kenji. Talrige funktioner er blevet forfinet og testet på utallige steder, fra landdistrikter til alpint terræn, skove og bjergrygter. Her er nogle højdepunkter fra forbedringerne

Selvom tidlige overallbukser gav fremragende beskyttelse, var de vanskelige at tage af og på, fordi de ikke havde lynlås. Dette førte til forslaget om at tilføje en lynlås midt på forsiden af ​​overallbukserne, hvilket resulterede i et stressfrit design til morgenforberedelser og pauser

Silhuetterne og snittene er meget mere raffinerede end de var for 10 år siden. Tidligere tøj var ofte mærkbart løst på grund af en vægt på bevægelsesfrihed. Kenji anmodede sammen med sin daværende holdkammerat, snowboarderen Yuta Watanabe, om en radikal ændring af silhuetten og sagde, at den "ikke var smuk og skabte vindmodstand"

Især snittet og silhuetten af ​​​​bibbukserne fra hofterne til lårene er blevet tilpasset den japanske kropstype, samtidig med at de har udviklet sig til et sofistikeret snit, der ikke hindrer dynamisk bevægelse

Hætteformen er også blevet ændret markant. Modellen fra for 10 år siden havde en lille hætte, som nogle gange gjorde den vanskelig at bære korrekt med hjelm.
Justeringsmetoden var også kompliceret, men formen er blevet forstørret og forbedret, så den passer, selv når man har hjelm på. Den er også nemmere at tage hætten på i snestorme, og den er designet til at forhindre, at den blafrer rundt.

I øjeblikket har RTG nået et stadie, hvor "der ikke er behov for større ændringer." Kenji kalder denne tilstand en "perfekt standard", og i stedet for at ændre formen eller udseendet fokuserer han nu på at forbedre den væsentlige funktionalitet, selvom den måske ikke er synlig for det blotte øje, ved at reducere vægten og forbedre detaljernes forfinelse

Den form for tillid vi bærer:En længsel efter den "ideale flok"

Kenji bærer nu en rygsæk, selv når han står på ski på skisportsstedet. CHUGACH bruger panelindlæsning, der følger rytterens bevægelser under kørsel, hvilket gør den til en yderst funktionel køretaske. Tasken er lavet med lette og holdbare materialer i hver sektion og har en fremragende balance mellem lethed og styrke, hvilket gør den velegnet til brug på skisportssteder i vildmarken

Udviklingen af ​​denne rygsæk var også baseret på den overbevisning, at den ville reducere de handlinger, som raske børn kræver

"Især når jeg optager på location med begrænsede forhold, kan jeg ikke lade fotografen og droneholdet vente. Jeg er nødt til at afslutte forberedelserne hurtigere end alle andre og være på optagelsesstedet."

At tage min rygsæk af, placere den på sneen og tage en taske ud indefra ... hele den rækkefølge af handlinger er for mig spildtid, som jeg gerne vil eliminere.
Hvis jeg kunne komme til optagelsesstedet 10 minutter tidligere og gøre mig klar, kunne jeg optage bedre. I sådanne situationer gør udstyrets brugervenlighed en afgørende forskel.

Det, han værdsætter mest, er overgangenes hastighed

Kenji bruger stadig Duke alpine bindinger, et udstyr der er fokuseret på alpin skiløb, når han kører i bjergene. Sammenlignet med TEC-bindinger er der flere trin involveret i at skifte mellem dem, så han forsøger at eliminere unødvendige handlinger så meget som muligt. Som
en del af dette, når han skifter fra gå- til skiløbstilstand, tager han ikke begge ski af på samme tid, men piller de alpine ski af på den ene fod ad gangen.

Fjern blot skulderremmene og støt rygsækken i taljen for hurtigt at få adgang til dine ejendele. Den forreste lavinelomme åbner sig bredt fra enhver vinkel for hurtig adgang

Når du bærer ski, behøver du heller ikke at justere længden af ​​skibæreremmene, så de passer til formen og fastgør dem med spændet på forhånd. Til korte vandreture kan du nemt fastgøre dem uden at bruge en A-ramme. Derudover kan fastgørelse af en hjelm, som tidligere krævede flere handlinger, nu gøres med én hånd i én handling

Alle operationer, såsom at stramme stropper, lukke spænder og åbne og lukke lynlåse, er nemme at udføre, selv med handsker på i snestorm

 "Det er små detaljer, men det er alt sammen funktioner, der er designet til at spare mig tid, når jeg er ude i bjergene. At kunne bevæge mig hurtigere betyder, at jeg har mere tid til at tjekke sikkerheden i mine omgivelser og observere sneforholdene. Chugach er ikke bare et sted at opbevare mit udstyr; det er et system, der hjælper mig med at optimere mine aktiviteter."

Hvad Kenji Kono søger i udstyr:En filosofi ændret af erfaringer fra Alaska i 2007.

Hvorfor er Kenji så besat af "tid" og "ro i sindet"? Oprindelsen til dette går tilbage til en lavineulykke, han oplevede i Alaska i 2007

"På det tidspunkt filmede vi et videoprojekt, og hele vores filmhold fik ikke de optagelser, vi ønskede. Jeg tror, ​​der var en ubeskrivelig følelse af 'angst', fordi vi følte, at vi var nødt til at lave en god film. Måske
på grund af den angst blev vores handlinger i sidste øjeblik, og vi havde ikke nok tid til at nå frem til toppen og gøre os klar. Som følge heraf stod vi på ski uden ordentligt at vurdere sneforholdene, hvilket vi burde have gjort, og det førte til lavineulykken."

Efter denne smertefulde oplevelse blev han overbevist om, at det at bevare roen er den vigtigste færdighed. Jo mere komfortabelt dit udstyr er, og jo mere jævnt det fungerer, jo mindre stress vil du opleve

Dette skabte spillerum giver mulighed for rolige og sikre beslutninger, hvilket igen fører til den udtryksevne, der er nødvendig for at levere det bedst mulige løb. Effektivitet er et middel, ikke et mål i sig selv

"Når jeg kan stole på mit udstyr, kan jeg glemme alt om det og bare fordybe mig i selve bjerget. Det er den ultimative tilstand, jeg stræber efter."

Derudover, efter at være blevet involveret i produktudvikling for skimærket "Vector Glide", følte han en stærk betydning af korrekt at vurdere og beskytte værdien af ​​et færdigt produkt i udviklingen af ​​beklædning og rygsække. Det, han

lærte gennem ski som Genius og Cordova, er ideen om, at der ikke er behov for unødvendigt at ændre noget, der allerede er færdigt til en vis grad og dækker de nødvendige aspekter. Denne idé afspejles også i RTG og Chugach, og beslutningskriteriet er at fokusere på vigtige opdateringer snarere end lette modelændringer.

Generelt er der en udbredt opfattelse af, at nye ting skal udgives, hvilket fører til overfladiske ændringer, men han er i stand til at komme med forslag, der går imod den retning. Desuden, når brugerne spørger, hvorfor tingene ikke har ændret sig væsentligt, giver hans langvarige engagement ham mulighed for at forklare produktets funktioner i dybden, baseret på dets høje niveau af perfektion og hans egen personlige erfaring.

Det er hans unikke måde at engagere sig med brandet på, der går ud over blot at bruge det, han får.

Det er hans 11. vinter. Med sit polerede udstyr tager Kenji Kono som sædvanligt til de snedækkede bjerge.
Ved at gå ud i feltet med udviklingsteamet og dele sit perspektiv som skiløber, sigter han mod at skabe endnu mere raffineret udstyr.

Foto=Daigo Takeuchi

Information

The North Face

URL:https://www.thenorthface.jp/
https://www.thenorthface.jp/special/summit_series25/
Instagram｜FB｜X ｜YouTube