Hvad er "WAKAYAMA"?
Har du hørt om en skihandske kaldet "WAKAYAMA"? Er det en signaturmodel fra en berømt skiløber? Svaret er NEJ. Og det lader til, at folk fra Wakayama-præfekturet tror, det er en "handske lavet i Wakayama". Det er også helt forkert. For det er en svensk handske, lavet i en lille landsby kaldet Hestra dybt inde i de svenske skove.
Handskerne, der er lavet i Hestra, er fra den berømte "HESTRA". Med sine tynde læderhandsker og trefingerhandsker, blandt andet, er det en funktionel og unik stil, der gør den meget populær blandt skiløbere og fotografer i sneindustrien.
For længe siden, dybt inde i Sveriges skove..
Rødderne til Hestra-handsker går tilbage til 1936, hvor virksomheden begyndte at levere slidstærke arbejdshandsker til folk, der arbejdede i de svenske skove, hvor skovbruget trivedes på det tidspunkt
Omkring det tidspunkt, hvor skiløb blev en populær ny sport, mente Hestras grundlægger, Martin, at skiløbere havde brug for slidstærke læderhandsker, og besluttede sig også for at skabe skihandsker, så hans lille søn fuldt ud kunne nyde at lege i sneen.
I over 80 år siden har Hestra spredt sig fra Skandinavien til europæiske lande, Nordamerika og Japan, og sælges nu i 19 lande verden over. Virksomheden har opnået et ry for handsker af høj kvalitet og har etableret en solid position på markedet.
Den verdensberømte "WAKAYAMA" handske
Hestras "WAKAYAMA" handsker sælger i øjeblikket som varmt brød verden over. De er selvfølgelig snehandsker, men se lige her.
"WAKAYAMA" (øverst til venstre) er blevet udvalgt af "GEAR PATROL", et New York-baseret dagligt livsstilsmagasin, der er berømt for sit kræsne øje med at præsentere de bedste produkter fra hele verden på tværs af alle genrer. De har en stærk tilstedeværelse, næsten som et moderigtigt item på gaden.
Dens popularitet blev også bevist, da den blev kåret som "De bedste handsker i 2020" af det amerikanske friluftsmagasin "Outside Magazine"
Det er så populært, at det endda er blevet brugt i reklamer
Siden lanceringen i 2016 har WAKAYAMA oplevet en stigning i farvevariationer hvert år. Hos Hestra er formlen, at "flere farver = bevis på, at den sælger." Det første år startede med tre farver, men som du kan se, omfatter denne sæsons sortiment seks farver. Det er sjældent at se én model tilgængelig i seks farver
Dens popularitet har været så stor, at den endda er blevet brugt som hovedbillede i reklamer i USA, som denne. Det er også ret sjældent at være ansigtet udadtil for Hestra, en talsperson for virksomheden, med i alt 100 modeller
En stil der "virker velkendt, men aldrig har været det"
Hvorfor er "WAKAYAMA" så højt anset verden over? Kort sagt er det en fusion af højtydende funktionalitet og afslappet design. Dette var en banebrydende idé for Hestra, som ikke var set før. Læderet
har en tekstur så blød, at man kunne kalde den glat, og interiøret bruger uld, der kan prale af enestående varmebestandighed. Håndværksånden gennemsyrer alle aspekter af skæringen, syningerne og det moderigtige design af "WAKAYAMA", hvilket giver det en ubeskrivelig stilfuldhed.
Faktisk var der en japaner bag udviklingen af dette produkt...
Hans navn er..
Wakayama Yasuo er repræsentant for FULLMARKS, den japanske distributør (importør) af Hestra-handsker. FULLMARKS importerer og sælger nordiske outdoor-mærker som Hestra og Norrona, designer og producerer tøj og udstyr i Japan og driver syv pro shops. Wakayama er en pioner, der har været førende på scenen siden freeskiing's begyndelse omkring 1998, hvor han producerede "Core Games", en japansk version af de amerikanske Winter X-Games
Wakayama siger:
"Omkring 1991, da jeg først blev involveret i virksomheden, drev tredje generation, børnebørnene af grundlæggeren Martin, virksomheden, og fjerde generation, som nu har overtaget Hestra, var stadig små børn. De arvede en stabil familieforetagende, og selvom de har lederstillinger, studerer de også selv, opnår avancerede professionelle kvalifikationer som f.eks. lædersommelier-certificeringer og tager altid nye udfordringer op. Hestra er et vidunderligt brand, der er stolt af sit håndværk."
"Er det ikke fedt!" og også: "
Hold venligst op med at bruge det navn..."
En gang om året afholder Hestra et internationalt salgsmøde i Hestra Village. Det var aftenen før mødet i vinteren 2015. Wakayama, som var ret beruset, blev kontaktet af den smilende tredjegenerationspræsident (SVANTE, i midten, foto 3), som klinkede med glassene og sagde: "Waka, jeg har en overraskelse til dig i morgen." Næste dag blev en ny handske kaldet "WAKAYAMA" afsløret foran distributører fra hele verden
"At have mit navn på det er uden tvivl en stor ære og en vidunderlig ting at være glad for. Men da jeg rent faktisk så produktet, følte jeg både 'Det er fedt!' og 'Hold venligst op med at sætte mit navn på det...' (griner). Jeg var bekymret for, at det ikke ville sælge, og selvfølgelig ville jeg ikke have, at folk på det japanske marked skulle tro, at administrerende direktør satte sit navn på et produkt. Og jeg var endnu mere bekymret for, at det ville forsvinde efter et år,"
sagde Wakayama. Men på det følgende års internationale salgsmøde blev "WAKAYAMA" tildelt titlen "BEDST SÆLGER" i "Annonceringen af verdens bedst sælgende produkt i sæsonen
". "Jeg var lettet over, at det ikke sluttede efter et år, men jeg følte også lidt, 'Hvad med det!'"
Hvordan blev "WAKAYAMA" født?
Hvorfor blev Wakayama overhovedet skabt? fortalte Jonas, fjerdegenerations vicepræsident, os
Jonas: "Disse handsker, THE GLOVE, er en stil, som Waka skabte for mange år siden, og jeg husker, at jeg tænkte, hvor fantastiske de var, da jeg så dem første gang. De har et afslappet, gammeldags indtryk, men de er ikke forældede og har en tidløs stil. De er praktiske og sporty, men også afslappede, så du kan bruge dem på bjerget, når du står på ski eller snowboarder, eller andre steder. Jeg tænkte, at hvis jeg lavede nogle forbedringer af dem, kunne de blive populære ikke kun i Japan, men også her i Europa og Amerika."
Omkring 2006 bestilte Wakayama "THE GLOVE" til det japanske marked med ideen om "en afslappet handske, der også kan bruges til skiløb." Salget gik dog ikke som forventet, muligvis på grund af den stive finish, der var et resultat af brugen af Gore-Tex i jagten på funktionalitet
"Oprindeligt planlagde vi at holde designet tæt på den originale THE GLOVE uden at ændre den for meget. Vi tilføjede dog farve til paracord- og læderdelene, foretog nogle mindre forbedringer af detaljerne og lavede den om til en tofarvet farve for at få den til at skille sig lidt mere ud.
Jeg synes, at disse små ændringer også passede til Wakas smag. Ved at bruge uld til foret forbedrede vi også funktionaliteten med hensyn til varme, og den har en klassisk fornemmelse, hvilket resulterer i en stil, der er karakteristisk for Hestras sans for detaljer."
Med andre ord var årsagen til, at "WAKAYAMA" blev født, sandsynligvis Hestras svar: "Vi fortolkede Wakas store følsomhed og ideer og omdannede dem til en form, der kunne nå ud til verden. Det var det, Waka."
En anden tanke bag det
Jonas sagde dette om Wakayama
: "Waka er en meget venlig og imødekommende person med en stærk kerne, humoristisk sans og en positiv indstilling. Derfor er han så vigtig for os, både i erhvervslivet og som person. Vi har arbejdet sammen i lang tid, og vi har meget til fælles med hensyn til kultur og værdier. For eksempel kan jeg virkelig godt lide hans fremsynede tilgang og hans dedikation til ski- og snowboardbranchen. Jeg kan også godt lide, at han stadig brænder for snowboarding."
Det ville dog være meget specielt at opkalde et produkt efter en person, der ikke er en berømt skiløber
Jonas: "Waka er måske ikke berømt, men han har mange års erfaring i sneindustrien, opbygget et stærkt netværk og har bidraget til dette fællesskab i årtier. WAKAYAMA-handskerne stammer fra Waka, og handskerne afspejler hans stil, så det virkede kun naturligt at opkalde dem efter ham."
Forstår du, hvorfor et svensk handskemærke med en lang historie har et japansk navn?
FULLMARKS:https://www.full-marks.com/
Komposition: STEEP redaktion, interviewsamarbejde og fotografering: FULLMARKS