Es ist schlammig, bescheiden und hat keine Wellen. Akira Shibusawa – FÜHRENDER Bergführer

Der große Reiz des freien Skifahrens in der freien Natur liegt im Hinterland der schneebedeckten Berge, wo verschiedene Gefahren lauern. Backcountry-Guides sind Experten, die ihr umfangreiches Wissen und ihre Erfahrung einsetzen, um Ihnen ein unvergleichliches Skierlebnis zu bieten und gleichzeitig Ihre Sicherheit auf diesen schneebedeckten Bergen zu gewährleisten. Wir werfen einen genaueren Blick auf die „Persönlichkeit“ und „Anleitung“ dieser aufstrebenden Reiseleiter, die sich für die professionelle Führung als Beruf entscheiden und langsam und stetig in die Welt eintreten.

Ich habe ein Reiseveranstalterunternehmen gegründet, als ich 30 wurde

Shibusawa Hikari erwarb mit 25 Jahren ihre Skiführerlizenz Stufe II (als jüngste Person überhaupt!). In der Saison 2024/25 startete sie LEAD Mountain Guide und begann damit ein neues Kapitel.

„Nachdem ich in meinen Zwanzigern vielfältige Erfahrungen gesammelt hatte, beschloss ich mit 30, mich selbstständig zu machen. LEAD bedeutet, Kunden in die Berge zu führen. Es verkörpert meinen Wunsch, ein Team aufzubauen, das mit unseren Kunden im Einklang steht, und als Pionierin die Berge zu erkunden. Was ist mein Alleinstellungsmerkmal? Ich bin gut darin, durchs Unterholz zu waten, Bäche zu durchqueren, lange, schweißtreibende Bergtouren zu unternehmen und andere authentische Bergerlebnisse zu genießen … Ich liebe sie.“

„Busch“, „Durchquerung“, „Schlamm“, „stinkend“ … Worte, die so gar nichts mit unberührten, schneebedeckten Bergen zu tun haben, kommen ihm im Minutentakt über die Lippen. Er ist ein außergewöhnlicher Bergführer in der glamourösen und anspruchsvollen Branche von British Columbia. Während ich ihm zuhörte, wurde mir klar, dass der Grund dafür, dass er zwar die Qualifikationen besaß, sich aber noch nicht selbstständig gemacht hatte, in seinen eigenen Fähigkeiten lag. Er unterstützt erfahrene Bergführer, sorgt für die Sicherheit und trägt das ganze Jahr über Ausrüstung für Fernsehaufnahmen, patrouilliert in Skigebieten, verbringt die Sommer in den Nordalpen und leitet Schulungen an seiner ehemaligen Ausbildungsstätte … er ist sehr gefragt. Er hat eine Persönlichkeit, die es den Menschen in seinem Umfeld schwer macht, ihm etwas abzuschlagen. Dieser mobile und umsichtige junge Mann wird von vielen Seiten gebraucht, und es scheint, als sei er so sehr darauf konzentriert gewesen, diese Erwartungen zu erfüllen, dass er seine eigenen Interessen vernachlässigt hat

Von den Shinetsu-Fünf-Bergen bis zu den Alpen

Akira Shibusawa wurde in Nagano, Präfektur Nagano, geboren, mit Blick auf die Shinetsu-Fünf-Berge (Madarao, Myoko, Kurohime, Togakushi und Iizuna). Sein Vater, ein begeisterter Angler in Gebirgsbächen, nahm ihn schon früh mit auf Berge wie den Myoko und den Togakushi. Nach der Schule angelte der Junge im Chikuma-Fluss nach Karauschen und Karpfen. Er liebte Sport und spielte im Jugendsportverein Fußball und Baseball. Angeln ist bis heute eines seiner Hobbys, und er besitzt eine Jahreskarte des Fischereiverbandes Sekigawa, wo er sich gerne der Herausforderung des Forellenangelns mit Laternenfischen stellt

„Zukünftig möchte ich eine Bergsteigerlizenz erwerben und im Sommer als Bergführer für Gebirgsbachfischen und Flussklettern und im Winter als Wildnisführer arbeiten.“

In der Mittelschule war er Mitglied des Leichtathletikvereins und konzentrierte sich auf die 1500- und 3000-Meter-Läufe. Nach seinem Wechsel auf die Präfektur-Oberschule Nakano Nishi trat er dem Bergsteigerverein bei. Er wollte das Bergsteigen und Angeln in den Gebirgsbächen der Shinetsu-Fünf-Berge, in deren Nähe er aufgewachsen war, meistern. Der Verein bestand jedoch nur aus einem Klassenkameraden und dem Betreuer.

„In der High School mussten wir bei Bergsteigerwettbewerben in Vierergruppen antreten, was ziemlich nervig war (lacht). Aber es gab einen Einzelwettbewerb exklusiv für die Hokushin-Region: Orientierungslauf. Da musste man eine Karte lesen und sich durchs Unterholz paddeln, um Punkte zu sammeln. Und ich habe drei Jahre hintereinander mit großem Abstand den ersten Platz belegt. Ich liebe topografische Karten, seit ich klein bin, und ich bin gut im Kartenlesen. Und ich bin auch gut im Paddeln durchs Unterholz (lacht).“

Für Shibusawa war das Sommer-Bergsteigerlager, an dem er als Studienanfänger teilnahm – eine Zeltüberquerung des Hakuba-Gebirges mit seinem Betreuer und zwei anderen Studenten – sein erstes richtiges Bergsteigerabenteuer.

„Es war eine dreitägige, zweitägige Zeltüberquerung, die uns über den Hakuba-Oyukidake-Gletscher, durch den Fukiya-no-Ken-Grat nach Karamatsu und zurück nach Goryu führte, bevor wir über den Happo-one-Grat abstiegen. Ich war für alles verantwortlich, vom Zeltaufbau über das Kochen bis hin zur Versorgung mit Essen, Kleidung und Unterkunft. Das war unglaublich bereichernd und hat riesigen Spaß gemacht. Das Gefühl der Weite der Berge jenseits der Shinetsu-Fünf-Gipfel weckte in mir den Wunsch, tiefer in den Bergsport einzutauchen. Da es aber keine Vereinsmitglieder gab, schnappte ich mir einfach eine Karte und bestieg nach der Schule allein die nahegelegenen Berge.“

Sein Wunsch, das Bergsteigen ernster zu nehmen, wuchs, und er schrieb sich in die Abteilung für Bergsportfachleute am International Nature and Outdoor College (INAC) in Myoko City ein

„Damals hatte ich keinerlei Ambitionen, Bergführer zu werden. Doch durch den Austausch mit den Ausbildern, den Bergführern und anderen Bergführern begann ich, danach zu streben, so zu werden wie sie. Wo wir Schwierigkeiten hatten, bewegten sich die Ausbilder zügig und mühelos, sie waren als Menschen sehr tiefgründig und einfach großartig.“

Im September seines dritten Lebensjahres, mit 20, durchquerte er die gesamten Südalpen. Auch diese Tour dauerte zwölf Nächte, ohne Nachschub und ohne Zwischenstopps.

„Ich startete in Hirogawara, dem Tor zum nördlichen Teil der Südalpen, bestieg dann Kitadake, Ainotake, Notoritake und Shiramine Minamirei, stieg vom Karasu-ga-take und Aonagi-san zum Hatanagi-See ab, bestieg den Chausu-dake, machte eine Rundtour zum Hijiri-dake, wanderte dann nach Norden zu Akaishi, Arakawa, Shiomi, Senjo, Kaikoma und den Houou Sanzan und stieg schließlich zum Yashajin ab.“

Die Namen der Berge sprudelten in der Reihenfolge seiner Wanderungen nur so aus ihm heraus. Er muss eine klare Karte im Kopf gehabt haben.
„Die Südalpen sind eher eine Rundwanderung als eine Durchquerung. Ich wollte einfach jeden Bergrücken erwandern. Tief in die Natur einzutauchen und lange Strecken zu wandern, ist der Kern meiner Leidenschaft.“

Im September seines zweiten Studienjahres, als er 19 wurde, legte er eine Pause von den Langzeitdurchquerungen ein und unternahm mit Freunden alternative Routen wie den Kitakata- und den Kitakama-Grat. So konnte er, auch abseits des Studiums, seine Fähigkeiten im Langzeitwandern und seine Klettertechniken selbstständig verbessern und sich eine Karte der japanischen Alpen im Kopf aneignen.

Begegnung mit seinem Meister, Daisuke Sasaki

In den Sommerferien seines dritten Studienjahres, bevor er seine Trekkingtour durch die Südalpen antrat, arbeitete er 50 Tage lang, vom Tag der Seefahrt am 10. Juli bis Ende August, als festangestellter Bergführer auf dem Kamm der Nordalpen. Etwa zu dieser Zeit begann er darüber nachzudenken, seinen Lebensunterhalt als Bergführer zu verdienen

„In meinem dritten Jahr fuhren wir mitten im Winter zum Berg Hotaka, um an einem Winterbergsteigerkurs teilzunehmen. Unser Ausbilder war der international anerkannte Bergführer Sasaki Daisuke, und es gab nur zwei weitere Teilnehmer, mich und die anderen. Ich erhielt intensive, fast individuelle Betreuung, und als wir nach drei Nächten und vier Tagen vom Berg herunterkamen, fragte mich Daisuke: ‚Wir machen jetzt eine Skitour in Myoko. Möchtest du mitkommen, Shibusawa?‘ Ich antwortete sofort: ‚Ja.‘“

Nachdem die Kunden mit dem Skifahren fertig waren, war ich an der Reihe. Mir wurde gesagt: „Shibusawa, fahr so ​​schnell du kannst runter!“, und er meinte: „Du fährst erst seit drei Jahren Ski, aber du machst das super.“ An dem Abend, als wir etwas tranken, sagte Daisuke zu mir: „Ich nehme dich mit nach Denali.“ Ich wollte schon immer mal dorthin, also sagte ich: „Ich komme mit!“ (lacht)

Nach seinem Abschluss an der Berufsschule verbrachte Shibusawa den Winter 2016/17 mit einer Ausbildung zum Skiführer bei Sasakis Bergführerfirma Bankei.

„Daisuke riet mir, bei ihm zu lernen, also arbeitete ich eine Saison lang als Hilfsführer. Ich habe viel gelernt, vom Führen der Skitouren über das Tragen von Ausrüstung bei Übernachtungen bis hin zum Fahren der Fahrzeuge zum Fuße des Berges. Ich durfte bei Daisukes Eltern wohnen, die nebenan wohnen, und wir drei aßen immer zusammen (lacht).“

An Wochentagen, an denen keine Sasaki Bankei-Touren stattfanden, dachte er über seine eigenen bescheidenen Fähigkeiten als Skilehrer für Kinder an der Skischule Snow Dolphin im Skigebiet Sapporo Teine nach, wo Sasaki ihn eingeführt hatte.

„Ich war wohl der Einzige unter den Lehrern, der nie richtig Skifahren gelernt hatte (lacht). Ich war mit Abstand der Schlechteste
.“ Er erzählt, dass sein Meister, Sasaki Daisuke, ihm kaum Skitechniken oder das Führen von Skitouren in den Bergen beigebracht habe.
„Er gab mir nie Ratschläge wie ‚Versuch das mal hier‘. Es war, als müsste er jede meiner Bewegungen genau beobachten und sie mit seinem Körper verinnerlichen, ganz im Stil der Showa-Ära.“

Im Mai 2017 wurde Shibusawa als Teil des Unterstützungsteams für „Das weltweit erste Arktis-Abenteuer: Skifahren am Denali“ ausgewählt, das auf NHK ausgestrahlt wurde. Er war begeistert von den gemeinsamen Erlebnissen und Aktivitäten mit renommierten Bergführern, darunter die internationalen Bergführer Naoyuki Kato und Makoto Kuroda, die Teil des Film- und Unterstützungsteams waren, sowie die führenden japanischen Alpinisten Kazuya Hiraide und Takero Nakajima

Damals schaffte er es nur, sein Gepäck bis auf 4.300 m Höhe zu tragen, wo er ein Sanitätslager errichtete, und erreichte den Gipfel nicht. Doch die Faszination des gigantischen Denali-Massivs ließ ihn nicht los. In den Jahren 2019 und 2023 bestieg er den Denali schließlich zweimal allein

Daisuke Sasaki, den Shibusawa seinen Mentor nannte, beurteilte ihn auf diese Weise und beschloss, ihn aufzunehmen

„Ich kenne ihn seit seiner Studienzeit und war immer überzeugt, dass er ein hervorragender Bergführer wäre. Egal, was passiert, er bleibt stets gelassen und ausgeglichen. Er denkt immer positiv. Vor allem aber hat er eine großartige Persönlichkeit. Auch seine Qualitäten als Bergführer sind tadellos. Er ist kräftig und ausdauernd und verbringt viel Zeit mit Bergsteigen, immer bestrebt, sich zu verbessern.“

Er beschloss, in seiner Heimatstadt Hokushin als Reiseführer zu arbeiten

Im Frühjahr des Jahres, in dem ich den Winter in Bankei verbrachte, fand die Prüfung zum Skiführer Stufe I im Dorf Hakuba in der Präfektur Nagano statt. Der Prüfer war damals Nakano Toyokazu, ein Bergführer aus Myoko in der Präfektur Niigata.

„Ich kannte Nakano schon seit meiner Studienzeit, und er fragte mich: ‚Hast du dich schon für deinen nächsten Winter entschieden?‘ Daraufhin wurde ich etwa fünf Jahre lang von Nakanos Team ‚IN Field‘ betreut. Er nahm mich mit auf verschiedene Berge, die ich von meinem Heimatort aus sehen konnte, und so konnte ich mir die Grundlagen für meine Tätigkeit als Backcountry-Guide aneignen.“

Nachdem er 2020 im Alter von 25 Jahren seine Skiführerlizenz Stufe II erworben hatte, wurde ihm die Leitung der anspruchsvollen Touren im IN Field anvertraut. Da er nun selbstständig ist, hat ein ehemaliger Absolvent seiner ehemaligen Skischule die Rolle des stellvertretenden Skiführers im IN Field übernommen.
Wie hat er es also geschafft, in so jungen Jahren die Skiführerlizenz Stufe II zu erlangen? Selbst mit der nötigen körperlichen Stärke und Persönlichkeit ist dies eine große Herausforderung, die Zeit und viel Erfahrung erfordert.

„Es gab viel zu beachten, aber ich fand es überhaupt nicht schwierig. Skifahren ermöglicht es einem, sich frei in den Bergen zu bewegen. Das bedeutet, dass man viele Dinge berücksichtigen muss, wie das Wetter, die Schneequalität, das Gelände und die Reaktionen der Kunden. Es hat Spaß gemacht und war bereichernd, die Tour, die ich für die beste hielt, unter Berücksichtigung all dieser Faktoren selbst gestalten zu können. Bei schlechtem Wetter und mangelhaften Schneeverhältnissen schienen die anderen Teilnehmer ratlos zu sein, aber ich fand es dadurch umso schöner. Selbst in schwierigen Situationen habe ich nicht verzweifeln lassen. Stattdessen war ich flexibel und optimistisch und dachte: „Okay, wenn das nicht funktioniert, dann versuche ich das!“ Ich denke, man kann sagen, dass mich schwierige Situationen sogar noch mehr motivieren.“

„Ich bin Optimist“, lacht er, doch Optimismus in den Bergen, wo es um Leben und Tod geht, kann nur aus unerschütterlichem Vertrauen erwachsen.
Shibusawa hat beschlossen, sich in Shinanomachi, einer Stadt in der Nähe von Nagano, seiner Geburts- und Heimatstadt, niederzulassen und wohnt dort in einem Mietshaus. Er lebt übrigens noch immer allein und führt eine Fernbeziehung mit seiner Freundin, der er seine Zukunft versprochen hat.

Shinanomachi liegt zwar in der Nähe der Berge, aber es schneit dort nicht so viel wie in Myoko, daher ist es ein schöner Ort zum Leben. Außerdem hat man von dort aus eine tolle Aussicht auf die Berge. Umgeben von den Bergen Myoko, Kurohime, Madarao, Takatsuma und Togakushi, lassen sich hier problemlos Touren anbieten. Shinanomachi liegt genau auf halber Strecke zwischen Myoko-Arai, wo es viel schneit, und dem trockenen Togakushi-Gebirge im Landesinneren sowie Nagano. So kann ich das Tourengebiet schnell an die jeweiligen Wetterbedingungen anpassen. Wenn beispielsweise die Gezeiten im Westen feststehen und es auf der Japanischen Meerseite zu viel geschneit hat, kann ich ins Landesinnere fahren und am nächsten Morgen wieder aufbrechen, um bessere Bedingungen vorzufinden.

Es gibt zwei Arten von BC-Guides. Die einen sind Ski- oder Snowboardfahrer, die die verschneiten Berge lieben oder gut darin sind. Die anderen lieben die Berge in allen vier Jahreszeiten und haben sich ein besonders wendiges Ski- oder Snowboard zugelegt. Shibusawa ist zweifellos der Inbegriff der zweiten Kategorie. Er ist ein Bergsteiger, der vom bodenständigen Bergsteigen zum Skifahren gekommen ist – von Orientierungsläufen durch unwegsames Gelände bis hin zu langen, autarken Durchquerungen und dem Angeln in Gebirgsbächen. Deshalb lässt er sich von schwierigen Situationen nicht entmutigen, und je schwieriger sie werden, desto verlässlicher wird er als Guide

Offizielle Website von LEAD Mountain Guide https://www.leadmountainguide.com/Official
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