Der als „der beste Skifahrer Japans“ bekannte Godai Sakamoto | Das aggressive Skifahrerleben

1996 schrieb Takehiro Sakamoto Geschichte, als er als erster Japaner den Buckelpisten-Weltcup gewann. Es war ein beispielloser Triumph, gleich bei seiner ersten Teilnahme. Doch selbst der Weltmeistertitel war nur eine Phase in Sakamotos Skikarriere. Heute genießt er den Respekt, „der beste Skifahrer Japans“ zu sein, und seine Ausstrahlung ist genreübergreifend. Wir haben seinen Weg an die Spitze begleitet und gesehen, wie er die Essenz des Skifahrens immer weiter verfeinert

Herkunft

„Ich habe mit zwei Jahren mit dem Skifahren angefangen. Mein Vater hat mich beeinflusst, und ich habe mit dem alpinen Skifahren begonnen. Ich war im Erwachsenenteam der Post, wo mein Vater arbeitete, und habe von klein auf mit ihnen trainiert. Ab der vierten Klasse der Grundschule habe ich dann an Amateurwettbewerben teilgenommen. Da ich Niseko liebte und weiterhin Ski fahren wollte, besuchte ich anschließend die Kutchan-Oberschule in Teilzeit. Tagsüber trainierte ich selbstständig und abends ging ich zur Schule.“

Gota Sakamoto hat sich schon als Kind für den Skisport entschieden. „Ich war immer aktiv, immer in Bewegung und immer ehrlich und darauf bedacht, das zu tun, was ich wollte“, sagt er lachend. Bei seiner Grundschulabschlussfeier verkündete er seine Zukunftspläne: „Ich werde auf jeden Fall ein professioneller Skifahrer.“ Acht Jahre später hat er sein Versprechen auf eine Weise eingelöst, die seine kühnsten Träume übertrifft

1996 gewann Gota Sakamoto im Alter von 20 Jahren seinen ersten Buckelpisten-Weltcup. Nur vier Jahre nachdem er mit dem Buckelpistenfahren begonnen hatte, war er auf schnelle und direkte Weise von seinem „Ursprung“ zu seinem „Gipfel“ gelangt, als würde man eine gerade Linie ziehen

Begegnungen mit Wirtschaftsmagnaten und Kennenlernen der Welt

Als ich in meinem ersten Highschool-Jahr nach Sapporo zurückkam, sagte ein Freund aus meiner Heimatstadt zu mir: „Weißt du, was Buckelpistenfahren ist? Das ist eine Disziplin, bei der man Buckelpisten hinunterfährt und springt. Sie haben auch schon ein bisschen Pirmin Zurbriggen gemacht.“ Ich fragte: „Was ist das? Das klingt ja lustig!“ Mein Vater hatte Leute in seinem Team, die Buckelpistenfahren und Sprünge liebten, und er nahm mich oft mit zu verschiedenen Orten, also mochte ich Buckelpistenfahren auch. Zurbriggen mochte ich auch. Ich glaube immer noch, dass ich der beste alpine Skifahrer war, den es gab. Also dachte ich, ich probiere es einfach mal aus, und als ich anfing, ihn nachzuahmen, fand ich es richtig spaßig

*Pirmin Zurbriggen - Schweizer Alpinstar der 1980er Jahre (vierfacher FIS-Weltcup-Gesamtsieger, Olympiasieger in der Abfahrt von Calgary 1988 usw.)

Damals sah ich ein Video von Edgar und Jean-Luc beim Skifahren. Ich dachte: „Wow, das ist ja cool! Das sieht nach so viel Spaß aus!“ und beschloss: „Ich werde auf jeden Fall Buckelpisten fahren!“ Sobald ich anfing, die Tricks und Sprünge zu üben, war ich total begeistert und dachte: „Nie wieder Alpinski!“ (lacht)

Im Frühling meines ersten Highschool-Jahres nahm ich zum ersten Mal am Niseko Super Bumps-Wettbewerb teil. Ich schaffte es ins Finale gegen über 200 Konkurrenten, und mein Finalgegner war Mori Toru, der damals Mitglied der Nationalmannschaft war. Ich verlor 2:3, dachte aber: „Das schaffe ich! Ich bin nur einen Punkt hinter der Nationalmannschaft!“ (lacht). Ich fand einen Wettbewerb, bei dem zwei Personen gleichzeitig laufen, total spannend

Er feierte einen Wettkampf nach dem anderen und wurde im zweiten Jahr seiner Highschool-Zeit in die Nationalmannschaft berufen. Etwa zu dieser Zeit machte ihn Mako Ishikawa von BUMPS mit K2 bekannt, den Skiern, die er seitdem benutzte. In der darauffolgenden Saison lud ihn der Hersteller zu einem Sommer-Trainingslager in Whistler und Blackcomb, Kanada, ein, das gleichzeitig als Test diente

„Das war meine erste Auslandsreise. Ich war total geschockt. Die weltbesten Eiskunstläufer waren in John Smarts Trainingslager. Ich war überwältigt, sie direkt vor mir laufen zu sehen. Ihre Geschwindigkeit, ihre Technik, einfach alles war anders. Es war unglaublich. Danach fing ich an, an internationalen Wettbewerben teilzunehmen, und bei meinem ersten Nordamerika-Cup spürte ich den Unterschied zwischen mir und den ausländischen Läufern und merkte, dass es da draußen noch so viele großartige Eiskunstläufer gibt. Ich kam frustriert zurück, weil ich dachte, ich könnte an so einem Ort einfach nicht verlieren. Also dachte ich: ‚Nächstes Jahr gewinne ich ganz bestimmt!‘ Obwohl ich noch nicht mal bei der Weltmeisterschaft war (lacht).“

Godai Saka erkannte die erhabene Höhe der Welt. Möglicherweise begann er zu dieser Zeit, dem Wesentlichen mehr Bedeutung beizumessen als den Ergebnissen

Zeitaufwand im internationalen Wettkampf: Zwischen Können und Selbstvertrauen

Da er in Japan keine Rivalen mehr hatte, richtete Gota Sakamoto seinen Blick auf die Welt

„Damals hielt ich es für selbstverständlich, dass ich gewinnen würde. So selbstsicher war ich. Ich glaubte, besser zu sein als alle anderen in Japan, und dass ich es nie auf die Weltbühne schaffen würde, wenn ich in Japan immer wieder verlieren würde. Aber damals trainierte ich wie verrückt. Die Nationalmannschaft trainiert nur in den Trainingslagern. Während die Spieler also normalerweise ins Fitnessstudio gehen, bestand mein ganzer Alltag aus Training. Ich fuhr stundenlang Inlineskates oder Mountainbike. Ich dachte, ich könnte unmöglich verlieren, wenn ich mich so viel bewege.“

Apropos Gota Sakamoto: Seine Motocross-Fähigkeiten zählen in Japan zur A-Klasse, und er ist auch für seine außergewöhnlichen körperlichen Fähigkeiten bekannt

„Schon als Kind habe ich alles Mögliche ausprobiert. Ich habe alles gemacht, was mir Spaß gemacht hat, und zwar mit ganzem Herzen. Ob ich es konnte oder nicht, war mir egal. Mein Vater war sehr sportlich. Er war ursprünglich Bergsteiger und mit Yuichiro Miura befreundet. Ich denke, dieses Umfeld hat mich geprägt. Ich mag Geschwindigkeit. Motocross ist schneller, intensiver und macht mehr Spaß als Mountainbiken. Wenn ich keinen Adrenalinrausch bekomme, macht es mir keinen Spaß (lacht).“

Vielleicht lag Sakamotos Faszination für Buckelpisten darin, dass der einzigartige Wettkampfstil des Dual-Skifahrens seinem Verlangen nach Adrenalin entsprach

„Aber im Wettkampf weiß man nie, was passiert, auch Verletzungen sind möglich. Es hängt auch von der körperlichen Verfassung zum jeweiligen Zeitpunkt ab, davon, ob einem die Strecke liegt oder nicht, und vom Rennglück. Deshalb war ich mir nicht ganz sicher, ob ich die Weltmeisterschaft gewinnen würde, aber eines ist gewiss: Ich hatte immer das Podium im Visier.“

Klippenspringen

„Als ich mit dem Buckelpistenfahren anfing, trainierte ich mit JF Cousson und JP Auclair, die im kanadischen Nationalteam waren. Den Begriff „Freeride“ gab es damals noch nicht, aber in den Skigebieten im Ausland konnte man das Gelände optimal nutzen, egal wo man hinfuhr. Als ich mit den beiden herumflog und mit dem Gelände spielte, dachte ich: „Macht das nicht einfach wahnsinnig viel Spaß?“

Ungefähr zu dieser Zeit (1995), ich glaube, es war mein erstes Jahr im Nationalteam, lud mich mein älterer Kollege Osamu Yamazaki zu einem Dreh im Ausland im Zusammenhang mit K2 ein. Er nahm mich mit nach Jackson Hole, Wyoming, USA. Zu den Gästen gehörten Glenn Plake und Doug Coombs. Wir fuhren alle den Berg hinauf und beschlossen, zum Drehort frei zu laufen, und plötzlich standen wir an einer Klippe (lacht)! Das war das erste Mal in meinem Leben, dass ich an einer Klippe stand..

„Hier ist eine Klippe. Sie ist ungefähr sieben oder acht Meter hoch. Aber ich bin sicher, du schaffst das schon“, sagte er (lacht). Ich dachte: „Im Ernst?“, aber ich hatte keine Wahl und musste springen. Am Ende ging alles gut, aber ich bin mit dünnen Buckelpistenbrettern gefahren (lacht). Jedenfalls war es mein erstes Mal Klippenspringen, und es hat riesigen Spaß gemacht

Das war das erste Mal, dass ich Glenn einen Grab and Fly machen sah. Er kreuzte einfach nur seine Skier und berührte sie mit einem Dämpfer, aber ich dachte: „Wow, das ist cool!“ Ich fragte Glenn, ob ich ihn nachmachen dürfe, und er sagte: „Ja, super, sag’s weiter in ganz Japan.“ Als ich also nach Japan zurückkam, zeigte ich Grabs bei verschiedenen Wettkämpfen, und als ich mit den JF Coussons und anderen Ski fuhr, fingen sie auch an, mich nachzuahmen

Mit dem Aufkommen von Twin-Tip-Skiern entstanden neue Fahrstile wie Airtricks und Rail-Riding, die als „New School“ bekannt wurden und die Welt im Sturm eroberten. Dies war der Beginn der sogenannten Freeride-Bewegung. Die Ikonen dieser Bewegung waren die „Canadian Air Force“ um JP Auclair und JF Cousson. Niemand Geringeres als Godai Sakamoto brachte ihnen den richtigen Umgang mit Skihandschuhen bei

Während Sakamoto auf Weltklasseniveau Wettkämpfe bestritt, faszinierte ihn nicht nur der Sieg oder die Niederlage, sondern auch die Freiheit und das Wesen des Eiskunstlaufs

Vom Konkurrenten zum Künstler

Werfen wir einen Blick auf Godai Sakamotos Karriere als Sportler

1995–2001: Mitglied der japanischen Buckelpisten-Nationalmannschaft.
1996: Sieg im letzten FIS-Weltcup in Meiringen (als erster Japaner bei seiner Weltcup-Premiere).
1997: Kreuzbandriss im zweiten FIS-Weltcup.
1998: Teilnahme an den Olympischen Spielen in Nagano.
1999: Sieg bei den Japanischen Meisterschaften (erneuter Kreuzbandriss am folgenden Tag im Dualrennen).
2001: Mitten in der Saison Meniskusriss im rechten Knie mit anschließender Operation. Danach beendete er seine Buckelpistenkarriere.
Im Frühjahr 2001 erklärte er sich zum Profi und wechselte vom Buckelpisten- zum Ski-X-Wettbewerb.
2002: Teilnahme an den US Ski Open Ski-X (Halbfinale).
Zweiter Platz bei den Ski Jam Ski Snowboard Open Ski-X.
2003: Nahm als japanischer Vertreter am FIS-Weltcup im Ski-X teil.

Der Moment kam überraschend schnell

In der Saison 1996 gewann er das allererste FIS-Weltcup-Finale in Meiringen und verblüffte damit die ganze Welt. Es war das erste Mal, dass ein japanischer Skifahrer bei seiner ersten Teilnahme den Weltcup gewann. Es war auch das erste Mal, dass ein japanischer Skifahrer die Weltspitze eroberte. „TAKE ist ein aufstrebender Star, der die Geschichte des Buckelpistenfahrens auf beispiellose Weise neu geschrieben hat. Das Ausmaß seiner Leistungen ist unermesslich.“ So groß war die Wirkung seines Sieges auf die ganze Welt

Im darauffolgenden Jahr erlitt er jedoch einen Kreuzbandriss und stürzte nach seiner Rückkehr zu den Olympischen Spielen 1998 in Nagano. Obwohl Jonny Mosley aus den USA die Meisterschaft gewann, war er darüber enttäuscht

„Damals durfte man bei Buckelpistenrennen keine Grab-Tricks machen, außer man hatte sich dafür angemeldet. Aber ich habe mir die Anmeldung gespart, weil es mir zu umständlich war. Dann hat Johnny Mosley in Nagano den Trick komplett kopiert, und der Grab Helicopter wurde so etwas wie Johnnys Trick, aber ich war derjenige, der ihn zuerst gemacht hat (lacht).“

Zu dieser Zeit entstand eine neue Disziplin namens Skicross, die mich ebenfalls sehr interessierte. Ich hatte von Anfang an beschlossen, dass sich meine Skikarriere nicht auf Buckelpisten beschränken sollte. 2001 wurde ich Profi und wechselte zum Skicross, nahm an einigen Weltcups teil und wollte auch Extremskifahren ausprobieren. Deshalb verbrachte ich fünf Saisons in Kanada

Vom Konkurrenten zum Künstler. Sakamoto Gotas Skifahren hat die Grenzen des Wettkampfs überschritten und sich zu einem Stil entwickelt, der sowohl „Können“ als auch „Freiheit“ anstrebt

Das Wesen des Eislaufens, offenbart durch den Unterricht

Die Rückkehr nach Japan markiert einen Wendepunkt

„Awano-san, die damals Vorführerin war, fragte mich, ob ich versuchen wolle, eine Schule zu leiten. Ich begann in Kagura zu unterrichten, zog dann mit Awano-san nach Kiroro und begann dort, ernsthaft Unterricht zu geben. Ich fand es faszinierend, die Fortschritte meiner Stammkunden zu beobachten. Als ich anfing, ernsthaft darüber nachzudenken, wie man Menschen unterrichten könnte, die nicht so schnell Fortschritte machten, fand ich diese Welt faszinierend.“

Als ich anfing, mir Gedanken über meinen Unterricht zu machen und Zeit dafür zu investieren, begann sich eine andere Welt für mich zu entfalten

„Obwohl Tiefschnee und Freeride mittlerweile sehr bekannt sind, erfreuen sie sich immer noch nur bei wenigen Menschen großer Beliebtheit. Anstatt mich darauf zu konzentrieren, glaube ich, dass Kurse, die die grundlegenden Skitechniken unabhängig von der Disziplin vermitteln, den Bedürfnissen vieler Menschen gerecht werden und zu einer besseren Zukunft beitragen werden.“

Was japanischen Skifahrern heutzutage fehlt, ist die Fähigkeit, sich an unterschiedliches Gelände anzupassen. Sie haben Schwächen im Buckelpistenfahren und auf wechselnden Hängen. Selbst wenn ich also gebeten werde, Buckelpistenunterricht zu geben, und ich denke: „Diese Person ist darin nicht gut“, nehme ich sie mit auf Tiefschnee oder unwegsame Hänge. Ich möchte, dass sie die verschiedenen Körperpositionen, die sie zum Skifahren unter unterschiedlichen Bedingungen einnehmen müssen, selbst erfahren

Aktuell nimmt er Privatstunden ausschließlich über Gota Sakamotos Facebook- und Instagram-Profil diese auch. Viele seiner Schüler kommen aus Nordamerika und Asien, und sein Terminkalender ist von Januar bis Februar mit Unterrichtsstunden für Gäste aus Übersee voll ausgelastet.

Der Inbegriff von Köstlichkeit

Kein anderer Skifahrer genießt so viel Respekt wie Sakamoto Gota. Selbst Top-Athleten im Freestyle- und Basic-Skifahren sind beeindruckt und sagen Dinge wie: „Es gibt niemanden, der so gut ist wie er“ und „Ich glaube, er ist vielleicht der Beste in Japan.“

Müsste ich Gota Sakamotos Skifahrstil mit einem Wort beschreiben, wäre es: „Ein Können, das in allen Schneebedingungen und Situationen konstant ist.“ Ob Buckelpiste, Carving, Tiefschnee, Backcountry oder extremes Freeriden – sein Fahrstil strahlt immer dieselbe Schönheit aus

„Gutsein hat nicht nur mit dem Aussehen zu tun, sondern auch damit, wie man seinen Körper einsetzt. Auf den ersten Blick gibt es Menschen, die man für gut hält, und solche, die man zwar für gut hält, die aber nicht wirklich gut sind – alles eine Frage der Positionierung. Genauso verhält es sich mit der Linienwahl.“

Ich glaube, es gibt einen Unterschied zwischen gut sein und einen ausgeprägten Stil haben. Viele Leute wirken auf den ersten Blick uncool. Zum Beispiel durch die Handhaltung oder den Gesichtsausdruck. Wenn man Anfänger beim Skifahren beobachtet, sieht man, dass die Guten sich, obwohl sie alle gleich fahren, in diesen kleinen Details unterscheiden. Sie drücken das als Stil aus, nicht als bloßen Stil

Wirklich geübte Skifahrer scheinen immer die gleiche Position einzunehmen, egal wo sie fahren. Ihre Haltung ändert sich nicht, ob sie im Tiefschnee, auf Buckeln oder auf ebener Piste unterwegs sind. Geübte Skifahrer setzen ihre Knöchel gekonnt ein. Normalerweise denken wir, dass wir unsere Knöchel nicht benutzen können, weil wir Skischuhe tragen. Deshalb versuchen viele, unnötig steife Skischuhe zu wählen

Gutes Skifahren ist ohne ein gutes Gleichgewicht über die Knöchel nicht möglich. Nicht die Position der Taille ist entscheidend für die Balance! Am besten lernt man, den Körperschwerpunkt mit den Knöcheln zu verlagern. Viele neigen dazu, Knie und Hüfte zu überlasten. Deshalb beugen sie im Tiefschnee die Knie und senken die Hüfte. Beim Überfahren einer Buckelpiste versuchen sie, nach vorne zu fahren, wodurch sich die Knie strecken und sie die Unebenheiten nicht abfedern können. Hat man hingegen eine gute Position gefunden, beugt man einfach die Knöchel und bewegt sich vorwärts oder rückwärts. Dadurch verändert sich die Position der Hüfte, was wiederum die Kopfposition beeinflusst und allein dadurch lässt sich der Körperschwerpunkt verlagern

Wenn es um das Thema „Fähigkeiten“ geht, werden die Menschen besonders leidenschaftlich

Um die Knöchel optimal nutzen zu können, ist es wichtig, sie täglich bewusst zu bewegen. Beim Fahrradfahren ist es zum Beispiel so selbstverständlich, dass man es gar nicht merkt, aber das Treten beansprucht die Knöchel tatsächlich stark. Wenn man sich bewusster bemüht, die Knöchel zu bewegen, macht das meiner Meinung nach einen Unterschied. Inlineskaten ist auch super. Ich kann außerdem Snowboarden empfehlen. Ich glaube, der Grund, warum ich so gut darin war, war, dass ich Snowboard gefahren bin. Damals hat das niemand in meinem Umfeld gemacht, aber die Leute, die sich von mir inspirieren ließen und mit dem Snowboarden anfingen, wurden unglaublich gute Skifahrer. Ich denke, es ist auch eine gute Übung, das Snowboarden mal ohne Schnallen zu versuchen, außer der Spannschnalle

Sie werden ein so gutes Gefühl für Ihre Knöchel entwickeln, dass Sie selbst mit geöffnetem Schnallenverschluss mühelos gleiten können. Die richtige Knöcheltechnik scheint der Schlüssel zu elegantem und mühelosem Gleiten in derselben Position auf jedem Terrain und bei jeder Schneeart zu sein. Selbst die kurzen Erklärungen sind gespickt mit hilfreichen Tipps zur Verbesserung. Stellen Sie sich vor, wie viel Sie lernen und entdecken werden, wenn Sie eine gründliche Einweisung im Schnee erhalten

Jeder kann bei Godai Sakamoto Unterricht nehmen. Wenn Sie also Skifahrer sind und lernen möchten, ein guter Skifahrer zu werden, schicken Sie ihm eine Nachricht

Leben in Hokkaido

Im Jahr 2001, ungefähr zu der Zeit, als Sakamoto seinen Wechsel ins Profilager verkündete, wurde er in einer Skizeitschrift mit den Worten zitiert:
„Ich möchte bald heiraten.“

"Oh, das ist schon lange her (lacht)."

Sakamoto lächelt und erzählt, dass er nun Vater eines vierjährigen Sohnes und einer zweijährigen Tochter ist. Er lebt mit seiner geliebten Frau in Akaigawa, Hokkaido. Die Familie hat sich für ihr neues Zuhause ein beeindruckendes 20.000 m² großes Grundstück direkt neben der bekannten Touristenattraktion Yamanaka Ranch gekauft

„Ich wollte ein großes Haus mit einem großen Grundstück in guter Lage, deshalb bin ich sehr glücklich. Ich habe immer davon geträumt, eine Motocross-Strecke direkt vor meinem Haus zu haben, damit ich sofort losfahren kann. Ich habe bereits eine kleine Strecke gebaut, dieser Traum ist also wahr geworden! In Zukunft möchte ich einen Campingplatz eröffnen. Meine Frau und ich sprechen auch darüber, eine private Pension zu eröffnen. Ich möchte viele verschiedene Dinge machen, sobald unsere Kinder etwas älter sind.“

Im Schnee möchte ich eine Skischule gründen, die alle Skiarten unterrichtet. Es ist jedoch schwierig, Lehrer zu finden, die alles unterrichten können. Daher ist es zwar vielleicht nicht sofort umsetzbar, aber eine Skischule gehört definitiv zu meinen Visionen

Das Leben im Norden ist voller Hoffnung und Aufregung. Sakamoto Godai wirkt sichtlich glücklich, als er über seine Zukunft spricht, sein Lächeln dabei ist sanft

Auf die Frage, was Skifahren ihm bedeutet,

„Das Leben“, antwortete er ohne zu zögern

„Mein Lebensmotto? Angriff. Nicht Verteidigung, sondern immer weiter angreifen. Niemals aufgeben.
Wenn ich das verinnerlicht habe, glaube ich, dass ich immer weitermachen kann, egal was passiert, selbst wenn ich scheitere.“

Gota Sakamoto steht auch heute wieder auf dem Schnee,
sein Skatingstil ist stilvoll, kraftvoll und stolz.

Die Linien, die Godai Sakamoto in Stein meißelt, sind nicht bloß Spuren der Geschichte.
Sie sind Ausdruck einer Lebensweise, die unaufhörlich dem Wesen der Dinge nachgeht.

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