Um den Bergen von Tohoku, meiner Heimatstadt, etwas zurückzugeben, werde ich heute den Berg erneut besteigen |

Der große Reiz des freien Skifahrens in der freien Natur liegt im Hinterland der schneebedeckten Berge, wo verschiedene Gefahren lauern. Backcountry-Guides sind Experten, die ihr umfangreiches Wissen und ihre Erfahrung einsetzen, um Ihnen ein unvergleichliches Skierlebnis zu bieten und gleichzeitig Ihre Sicherheit auf diesen schneebedeckten Bergen zu gewährleisten. Wir werfen einen genaueren Blick auf die „Persönlichkeit“ und „Anleitung“ dieser aufstrebenden Reiseleiter, die sich für die professionelle Führung als Beruf entscheiden und langsam und stetig in die Welt eintreten.

Tage, die ich dem alpinen Skifahren am Fuße des Berges Chokai widmete

Für Sato, der am Fuße des Berges Chokai aufwuchs, einem berühmten Berg, der die Präfektur Akita repräsentiert und zu den 100 bekanntesten Bergen Japans zählt, ist Skifahren ein Zeitvertreib, den er seit seiner Kindheit genießt

„Ich bin auf einem Bauernhof in der Nähe eines Skigebiets geboren und aufgewachsen, das im Winter schneebedeckt war. Meine Eltern und mein älterer Bruder waren Skifahrer, also schnallte ich mir, sobald ich laufen konnte, die Skischuhe an und fuhr den Berg hinter unserem Haus oder die Pisten hinunter. Meine Lieblingspiste war das Skigebiet Chokai Kogen Yajima. Damals erlebte der Skisport während der Spekulationsblase einen regelrechten Boom, und ich erinnere mich, wie die Skifahrer an den Liften Schlange standen, genau wie im Film ‚Take Me Skiing‘.“

In seinem vierten Grundschuljahr trat er einem Jugendsportverein bei und begann ernsthaft mit dem alpinen Skifahren. Seine Begeisterung für den Sport entwickelte sich in der Mittelschule weiter, und er erreichte eine hervorragende Platzierung bei den Präfekturmeisterschaften. Während dieser Zeit besuchte er viele Skigebiete der Präfektur, darunter den Tazawa-See, Moriyoshiyama Ani, Akita Hachimantai und Jeunesse Kurikoma, und erlebte den Zauber des Akita-Schnees hautnah

Eine Skilehrerin an ihrer High School lud ihn ein, mitzumachen, und so kam er aufgrund seiner Skikarriere an die High School. Allerdings konnte er im alpinen Skisport nicht die erhofften Erfolge erzielen

„Vielleicht lag es daran, dass ich immer nur auf weichem Schnee gefahren war. Auf dem harten Eis hatte ich Schwierigkeiten und konnte meine gewünschte Zeit nicht erreichen, also gab ich auf. Es tat mir leid für den Lehrer, der mich eingeladen hatte, und ich war frustriert über mich selbst, es war also hart. Es gab Zeiten, da dachte ich ans Aufhören, aber ich liebte den Schnee wirklich, deshalb bin ich bis heute dabei geblieben.“

Skifahren hat mir das Leben gerettet und mir geholfen, meine Identität wiederzuerlangen

Nach seinem Schulabschluss wechselte er vom alpinen Skifahren zum Skifahren im Alltag.

„Schon als Kind träumte ich davon, im Sicherheitsgewerbe zu arbeiten, also beschloss ich, den Selbstverteidigungskräften beizutreten. Ich wollte unbedingt in einer schneereichen Gegend leben und bewarb mich daher auf eine Stelle im Norden. Dort angekommen, fand ich ein Umfeld vor, in dem ich neben der Arbeit auch in meiner Freizeit Ski fahren konnte, und so begann ich mich ganz dem Sport zu widmen.“

Ehe er sich versah, wollte er an den japanischen Ski-Meisterschaften teilnehmen und schaffte es dank seines Fleißes, sich zu qualifizieren. Nach einem Rückschlag fand er zurück zum Skifahren, einer Sportart, die er zwischenzeitlich verabscheut hatte. Und nun hat ihm das Skifahren das Leben gerettet

Nach drei Jahren als Offizier der Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte hatte ich mit Beziehungsproblemen zu kämpfen und wurde mit Depressionen diagnostiziert. Damals wollte ich jeden Tag sterben. Meine Skifreunde sahen mich so, hatten Mitleid mit mir und sagten: „Kopf hoch!“, und brachten mich zu einem Basislager am Berg Hakkoda. Ich werde diesen Tag, den 1. April, nie vergessen. Das Wetter war klar und der Schnee frisch. Als ich über die Berge meiner Heimat blickte, vom rauschneebedeckten Hakkoda bis zum Berg Iwaki, Hachimantai und Moriyoshi, fühlte ich mich wie gereinigt und brach in Tränen aus, ohne mich darum zu kümmern, wer zusah. Ich dachte: Wenn ich eine so schöne Landschaft sehen kann, sollte ich versuchen, noch etwas länger zu leben

Die schneebedeckten Berge von Tohoku sind es, die mein Leben antreiben

Diese Bergtour markierte den Beginn von Satos Leben. Die schneebedeckten Berge seiner Heimat Tohoku begannen, sein Leben zu verändern. „Ich werde scheitern, wenn ich mein Umfeld nicht verändere“, dachte er und kündigte. Einige Jahre später, als er über seine Zukunft nachdachte, beschloss er, einen Beruf zu finden, in dem er seine Skifahrkünste einsetzen konnte. Nach Recherchen in Zeitschriften und im Internet stieß er zum ersten Mal auf den Begriff „Backcountry-Guide“, der seinen Lebensunterhalt mit Skifahren in den Bergen verdient

„Wow, ich war total begeistert, als ich erfuhr, dass es so einen Job gibt. Ich kann Hakkoda, wo meine Seele gereinigt wurde, und den Berg Chokai, den ich seit meiner Kindheit kenne, als meinen Arbeitsplatz nutzen und sie allen möglichen Menschen vorstellen. Ich fand das eine wunderbare Aufgabe.“

Ich stieß auf die Website des International Nature and Outdoor College (im Folgenden i-nac genannt) in Myoko City, Präfektur Niigata, und beschloss, die Schule zu besuchen

„Eine Studentin, die zwei Jahre über mir an der Schule studierte, ermutigte mich mit den Worten: ‚29 ist überhaupt nicht zu spät. Wenn du es wirklich willst, dann versuch es einfach.‘ Das hat mich dazu gebracht, mich einzuschreiben. Sie ist jetzt Dozentin im Fachbereich Bergsteigen.“

Er hätte als SA J-zertifizierter Skilehrer im Skisport tätig sein können. Warum wählte er die raue Welt der verschneiten Berge als Arbeitsumfeld?

„Ich hatte Erfahrung im Skiunterricht und verdiente damit auch Geld, aber ich konnte mir nicht vorstellen, davon leben zu können. Skilehrer müssen Skifahren nicht nur erklären, sondern auch die Technik demonstrieren. Mir fiel es schwer, körperliche Bewegungen in Worte zu fassen. Und vor allem: Die Stille der verschneiten Berge lag mir mehr als die überfüllten Pisten.“

Das Studentenleben in Myoko Kogen, wo die vier Jahreszeiten so deutlich ausgeprägt sind, fühlte sich jeden Tag wie Sommerferien an, und er genoss es. Er machte Lagerfeuer, zeltete vor der Schule und sauste mit Snowboards die geräumten Schneeberge hinunter. Doch die harte Realität des Berufs als Bergführer entmutigte ihn oft

„Als Daisuke Sasaki, ein internationaler Bergführer aus Hokkaido, als Gastdozent zu uns kam, ging ich mit einem Zelt auf dem Berg Takatsuma Ski fahren. Ich war die einzige Frau dort und völlig erschöpft von der schweren Last und dem tiefen Schnee, durch den ich stapfte. Er sagte zu mir: ‚Sato-chan, bitte stapfen Sie 100 Schritte durch den Schnee‘, aber ich war zu schnell und meine Lunge konnte nicht mithalten, sodass ich nur 80 Schritte schaffte. Diese frustrierenden Erinnerungen begleiten mich bis heute.“

Ich musste unter denselben Bedingungen unterrichten wie Abiturienten und junge Männer in ihren Zwanzigern. Es war körperlich extrem anstrengend. Ich hatte keine Freude mehr an den Bergen. Die Worte des internationalen Bergführers Makoto Kuroda, der damals mein Dozent war, sind mir bis heute im Gedächtnis geblieben und geben mir weiterhin Orientierung und Unterstützung bei meiner Arbeit als Bergführer

„Berge sind nichts für schwache Nerven, egal ob Mann oder Frau. Wer an seinen Schwächen arbeitet, wird belohnt. Wer die Berge liebt, sollte nicht aufgeben.“

Seine tiefen Überzeugungen und seine Liebe zu seiner Heimatstadt bewegen die Menschen um ihn herum

　Die wunderbaren Begegnungen, die das Skifahren mit sich brachte, endeten damit noch nicht

„In meinem dritten Studienjahr unternahm ich eine Skireise zum Berg Iwaki. Dort traf ich zufällig Takahashi Kosei von Iwate Backcountry Guides, und als ich ihm erzählte, dass ich Bergführer in Tohoku werden wollte, fragte er mich, ob ich als sein zweiter Bergführer für ihn arbeiten wolle. Drei Saisons lang, noch während meines Studiums, arbeitete ich als Takahashis zweiter Bergführer und lernte dabei, wie man sich verhält und was man im Job wirklich braucht.“

Während seines zweiten Studienjahres wurde er als Praktikant beim Hakkoda-Bergführerverein angenommen, wo er etwa drei Wochen unter der Anleitung des Vereinsleiters Hiroyoshi Soma in einer Berghütte arbeitete. Er wählte Hakkoda, weil ihm die spektakuläre Landschaft, die ihm während seiner Zeit bei den Selbstverteidigungsstreitkräften das Leben gerettet hatte, noch immer in Erinnerung war

Kurz nachdem er sich selbstständig gemacht hatte und die COVID-19-Pandemie ihn völlig arbeitslos machte, bot ihm Haruto Osanai von Ishii Sports Akita freundlicherweise einen Teilzeitjob an. Nach seinem Berufsschulabschluss kehrte er nach Akita zurück, um ihn zu besuchen und sagte: „Ich werde in Zukunft auf Sie zählen.“ Darüber hinaus unterstützt er seit dieser Saison dank Osanais Empfehlung die schwedische Marke für handgefertigte Skier „Extremski“ und die nordische Bekleidungsmarke „Elevate“

Im Frühjahr seines 29. Lebensjahres brach er nach Myoko auf, fest entschlossen, in drei Jahren nach Akita zurückzukehren und Bergführer für den Chokai und andere Berge in Tohoku zu werden. Sato, der so fest an seine Heimat glaubte und sie so sehr liebte, wurde zweifellos von seinen älteren Kollegen in Tohoku voll und ganz unterstützt

Im Jahr 2019 erfüllte ich mir mein Versprechen an mich selbst
: Ich gründete „ Spur Akita Mountain Guide Service“.

Im Frühjahr 2019, nach seinem Abschluss an der Berufsschule, gründete er das Bergführerunternehmen „Spur Akita Mountain Guide Service“ und begann im Sommer als Bergführer im Auftrag von Reisebüros und im Winter als Aushilfs-Bergführer für andere Unternehmen zu arbeiten

„Finanziell konnte ich nie wirklich unabhängig werden, deshalb konnte ich eine Zeit lang nicht von zu Hause ausziehen. Erst im dritten Jahr konnte ich mir einen eigenen Terminkalender schaffen und selbstständig leben, ohne auf meine Eltern angewiesen zu sein. Ich fahre im Winter immer noch nicht oft Ski. Manchmal frage ich mich sogar, ob ich überhaupt Schlittschuh laufe (lacht).“

Während der Hochsaison bietet er geführte Touren durch British Columbia von zwei Standorten aus an: dem Haus seiner Eltern in Yurihonjo City und einem gemieteten Haus am Tazawa-See

„Ich kann im tiefsten Winter keine Gäste auf meinen Hausberg, den Chokai, mitnehmen, da der Zustieg lang und das Wetter rau ist. Touren auf den Chokai sind nur im Frühling, im April oder Mai, möglich, nachdem die Straße zum Fuße des Berges vom Schnee geräumt wurde. Ich besteige und fahre den Chokai im tiefsten Winter privat, was gleichzeitig als Training dient. Es ist wirklich harte Arbeit, aber der Schnee ist fantastisch (lacht).“

Während der strengen Wintermonate bis April findet die Tour am Tazawa-See statt und führt durch drei Gebiete: den Tazawa-See, den Berg Moriyoshi und Hachimantai

„Die Schneefälle wandern je nach Fallrichtung und Windrichtung seitwärts. Bei durchschnittlichem Schneefall zieht der Schnee beispielsweise zum Berg Moriyoshi oder zum Berg Akita-Komagatake. Bei einem starken Hochdruckgebiet im Westen und einem Tiefdruckgebiet im Osten schneit es auf der Seite des Japanischen Meeres zu viel, sodass der Schnee auf der Iwate-Seite mild und trocken bleibt. Umgekehrt schneit es bei einem Tiefdruckgebiet vor der Südküste auf der Pazifikseite, wodurch der Schnee zum Berg Moriyoshi auf der Seite des Japanischen Meeres gelangt.“

Diese Tour umgeht die schneebedeckten Gebiete. Es ist eine wahrhaft luxuriöse Reise. Die Möglichkeit, je nach Schneefall nach Osten und Westen zu reisen, ist ein Konzept, das nur in der schneereichen Tohoku-Region realisierbar ist

Akita ist verkehrstechnisch extrem schlecht angebunden, und seine schneebedeckten Berge sind noch weitgehend unbekannt. Jeder Besucher ist überrascht und fragt: „Gibt es so etwas in Akita?“ Die Berge sind zudem nicht besonders hoch und es gibt nicht viele steile Hänge, daher ist diese Bergkette für ambitionierte Skifahrer möglicherweise nicht so attraktiv

Die weiten, offenen Pisten sind nur an den seltenen Tagen mit stabilem Wetter befahrbar, es sei denn, man fährt in höhere Lagen. In Akita gibt es wenige Sonnentage, daher führen viele Abfahrten durch die Buchenwälder. Aus diesem Grund ist es kein besonders beliebtes Skigebiet. Teilweise liegt es auch daran, dass ich dort noch nicht sehr bekannt bin und mir noch keinen Namen machen konnte

Die schneebedeckten Berge von Akita bieten die perfekte Kulisse

Da Sato in Akita geboren und aufgewachsen ist, hält er die privilegierte Umgebung der Tohoku-Region für selbstverständlich? Oder verhält er sich bescheiden? Als großer Fan von Akita Snow werde ich (Autor: Shinya Moriyama) leidenschaftlich über Sato diskutieren

Ich lebe momentan in Niigata, aber ich habe mich so sehr in Akita verliebt, dass ich am liebsten dort wohnen würde. Zweimal im Jahr fahre ich zum Skifahren nach Akita, einmal im strengen Winter und einmal im Spätwinter. Die Skigebiete sind dann fast leer, und da sie etwas im Landesinneren liegen, ist der Schnee fantastisch. Geöffnete Pisten findet man überall auf der Welt, aber Tiefschneeabfahrten durch riesige Buchen gibt es nur in Tohoku. Und heiße Quellen gibt es überall, von ausgezeichneter Qualität und zu günstigen Preisen. Japanische Meeresfrüchte, Sake, Akita-Komachi-Reis, Kiritanpo … mein Magen ist rundum zufrieden

Vor allem sind die Menschen herzlich und gastfreundlich. Bis Juni kann man am Chokai, Gassan und in Akita Hachimantai wunderbar Ski fahren. Es ist ein traumhaftes Schneeparadies, das man am liebsten ganz für sich allein genießen möchte. Ich beneide Sato, die hier Skitouren anbietet, und ich bin sicher, ich bin nicht der Einzige, der ihren Weitblick bewundert

„Am meisten freut mich, dass Besucher der Iwate Backcountry Guides und des Hakkoda Guide Clubs uns besucht haben und dass sich innerhalb von Tohoku Verbindungen zwischen den Regionen entwickelt haben. Mein nächstes Ziel ist es, Besucher aus Akita nach Iwate Hachimantai und Aomori Hakkoda zu locken. Ich hoffe, dass wir so die schneebedeckten Berge von Tohoku weiterhin bekannter machen können.“

Ich möchte bei Tohoku bleiben

　Würden Sie auf Anfrage auch andere Gegenden als Tohoku empfehlen? Zum Beispiel die Hokushin- und Joetsu-Gebiete, wo Sie drei Jahre lang gelebt haben?

„Ich habe darum gebeten, meine Touren auf die Tohoku-Region zu beschränken, vom Berg Iwaki im Norden bis zum Berg Chokai und Gassan im Süden. Wenn ich keine anderen Gebirgszüge besuche, kann ich mein Netzwerk und mein Wissen nicht erweitern und langweile mich schnell. Ich möchte aber unbedingt in der Tohoku-Region bleiben. Viele Tohoku-Bergführer haben ihre eigenen Hausberge und verlassen die Region nicht. Ich möchte dem Beispiel meiner Vorgänger folgen.“

Dies zeigt vermutlich, dass der Schnee kontinuierlich und stetig fällt, sodass man jeden Tag auf frischem Schnee Ski fahren kann, und dass der Berg tief ist

Möglicherweise sind Ausländer sich der Wunder des Winters in Tohoku bewusster als Japaner selbst. Die unberührten, schneebedeckten Berge sind zwar nicht so spektakulär wie die Alpen, aber Heimat bescheidener Japaner, die seit Generationen im Einklang mit dem Schnee leben. Der Schnee selbst hat die Bräuche, die Kultur, die Küche und den Charakter der Region geprägt, und all jene, die einen Teil davon erleben möchten, indem sie den Schnee selbst erfahren, freuen sich darauf. Tohoku erwartet diese Skifahrer

Sobald ich ein paar mehr Kunden gewinnen kann, möchte ich gerne eine gemeinsame Tour mit anderen Guides anbieten, die mir geholfen haben, und mit Guides, die mir freundlich gesinnt waren. Wir könnten uns gegenseitig die Kunden in die jeweiligen Guide-Gebiete bringen. Ich möchte schon früh zu einer Guide werden, die das kann

Ich möchte den Bergen von Tohoku etwas zurückgeben, die mir in meiner Krankheit Hoffnung geschenkt haben. Und falls es Menschen gibt, die sich ähnlich niedergeschlagen fühlen wie ich damals, möchte ich ihre positive Energie in den Bergen von Tohoku teilen. Deshalb gebe ich hier in Tohoku mein Bestes

von Spur Akita Mountain Guide
: https://spur-akita.com
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