Was geschieht derzeit auf der Südhalbkugel, mitten in der Schneesaison , in Bezug auf die neuartige Coronavirus-Krankheit (COVID-19)
Aktuelle Situation in Australien
Am 25. August herrscht in Australien und Neuseeland auf der Südhalbkugel Winter, die Hochsaison für die Skiindustrie. Normalerweise strömen zu dieser Zeit viele Touristen von der Nordhalbkugel in die Länder, und die Skigebiete sind gut besucht. Aufgrund der COVID-19-Pandemie
ist die Einreise für alle ausländischen Staatsangehörigen jedoch derzeit eingeschränkt.
In Victoria, der Heimat von Melbourne, Australiens zweitgrößter Stadt, breiten sich die Infektionen rasant aus. Der Bundesstaat hat nun die vierte Stufe der Maßnahmen ausgerufen und damit die strengsten Beschränkungen für Aktivitäten verhängt, darunter einen Lockdown in städtischen Gebieten. Diese Beschränkungen
haben gravierende Auswirkungen auf den Alltag: Private Wege dürfen nur in einem Radius von 5 km um die Wohnung zurückgelegt werden, Ausflüge sind auf eine Stunde pro Tag begrenzt, und es gilt eine Ausgangssperre ab 20 Uhr. Diese Beschränkungen gelten mindestens sechs Wochen lang, bis zum 13. September, und könnten sich bei anhaltender Verschärfung der Lage auf bis zu sechs Monate verlängern.
Diese Einschränkungen gelten für städtische Gebiete und Vorstadtgebiete mit Skigebieten, die am 6. August von Stufe 2 auf Stufe 3 der Beschränkungen hochgestuft wurden. Australien beherbergt rund 10 Skigebiete, aber eines der bekanntesten und beliebtesten ist Mt. Buller, drei Stunden von Melbourne entfernt in Victoria, wo der Virusausbruch derzeit stark zunimmt.
Eröffnungstag der Saison 2020 am 24. Juni
Trotz der Coronavirus-Pandemie auf der Südhalbkugel, die die Welt gespannt auf die weitere Entwicklung des Virus im Winter warten lässt, konnte das Resort am 24. Juni sicher öffnen. Hier ist das Video von diesem Tag
Die Leute vergnügten sich, befolgten dabei aber die Infektionsschutzmaßnahmen und -regeln, wie zum Beispiel Acrylglasscheiben an den Ticketschaltern und die Einhaltung des Mindestabstands in den Liften, und ihre Freude darüber, sagen zu können: „Ich bin so froh, dass der Berg geöffnet ist!“, war überschwänglich
6. August 2020:
Endgültig auf Alarmstufe 3 geschlossen.
jedoch
dramatisch verändert. Aufgrund der Erhöhung der Alarmstufe auf Stufe 3 ist der Mount Buller seit dem 6. August geschlossen.
Wir haben Tony Harrington, einen Fotografen, der am Mount Buller lebt, nach der aktuellen Situation am Berg gefragt. Tony ist auch der offizielle Fotograf des Mount Buller und kennt daher die Hintergründe des Resorts.
Da der Mount Buller gesperrt war, musste Tony zwei Wochen lang in einem Hotel bleiben, nachdem er aufgrund von Beschränkungen aufgefordert worden war, zu Hause zu bleiben, als er geschäftlich nach Queensland reiste, wo sich die Gold Coast befindet
Die Schwierigkeit lag darin
Die Regierung war mit anderen Aufgaben überlastet und konnte sich nicht einmal um die Skigebiete kümmern. Trotzdem gelang es Vertretern aller australischen Skigebiete, sich zusammenzuschließen und zahlreiche Gespräche mit der Regierung zu führen. Sie erörterten die Abstandsregeln und deren Auswirkungen auf den Betrieb der Skigebiete. Anschließend
trafen sich die Vertreter der einzelnen Skigebiete mit der jeweiligen Geschäftsleitung. Das größte Problem war die Unterbringung. Mitarbeiter, die auf dem Berg lebten und arbeiteten, hatten sich zuvor Zimmer mit mehreren Personen geteilt, nun stand jedem nur noch ein Zimmer zur Verfügung, sodass viele keine Unterkunft mehr fanden. Infolgedessen
waren die Skigebiete gezwungen, mit ihrem ganzjährigen Personal allein zu arbeiten. Aufgrund des akuten Personalmangels mussten die Mitarbeiter vor Ort Aufgaben übernehmen, die über ihre regulären Tätigkeiten hinausgingen, darunter die Desinfektion der Anlagen und die Durchführung verschiedener Infektionsschutzmaßnahmen, was zu einer steigenden Arbeitsbelastung führte. Die durch COVID-19 verursachten Schäden machten sich zunächst zu einem gravierenden Personalproblem.
Das große Aufzugsproblem
Dann gibt es noch das Problem mit den Liften. Da die Abstandsregeln einen Mindestabstand von 1,5 Metern zwischen Personen vorschreiben, dürfen nur zwei Personen einen Vierersessellift und drei Personen einen Sechsersessellift benutzen. Die Liftauslastung halbierte sich. Natürlich brachen die Gewinne ein.
Dies galt jedoch nicht für Personen, die im selben Haushalt lebten (z. B. Mitbewohner oder Familienmitglieder). Denn hätten sie zusammengelebt, wären sie ohnehin schon infiziert gewesen.
„Auch die Anzahl der Personen, die sich auf dem Berg aufhalten dürfen, wurde streng beschränkt. Ein anderes bekanntes Skigebiet in Australien, Sletvo in New South Wales, war eines der ersten, das die Saisonkarten abschaffte und Rückerstattungen anbot.
Dies führte zu einem Problem: Es musste Personal für den Berg gefunden werden, da die Saisonkarten ihre Gültigkeit verloren hatten. Viele derjenigen, die auf dem Berg leben und arbeiten, tun dies aufgrund der Saisonkarten. Wenn diese ihre Gültigkeit verlieren würden, würden sie das Interesse an der Arbeit verlieren.“
Eine Tageskarte kostet 140 australische Dollar, daher ist es schlichtweg unmöglich, täglich 140 Dollar auszugeben. Anders gesagt: Sie haben jegliche Motivation verloren, im Skigebiet zu arbeiten. Sie haben nicht nur keine Unterkunft, sondern auch keinerlei Arbeitsmotivation mehr und sind völlig verzweifelt. Es ist ein Problem, wenn das Skigebiet geöffnet ist, aber kein Personal da ist
Website bricht wegen Ansturm auf Vorverkaufstickets zusammen
Ein weiteres großes Problem waren die Tickets im Vorverkauf. Liftkarten gingen ein bis zwei Wochen vor Saisonbeginn in begrenzter Anzahl in den Verkauf und waren dann für die nächsten sechs bis acht Wochen nicht erhältlich. Alle versuchten, Tageskarten auf den Webseiten der Skigebiete zu kaufen, was zu einem massiven Ansturm und dem Zusammenbruch aller Webseiten führte.
„Es gab einen riesigen Aufschrei der Frustration, weil die Leute keine Tickets kaufen konnten. Selbst wenn man ein Hotel oder eine Unterkunft buchen konnte, verpasste man etwas, wenn man kein Ticket kaufen und nicht auf den Berg kommen konnte. Es wurde also zu einem riesigen Problem. Ich habe gehört, dass das Betriebsteam damit sehr zu kämpfen hatte.“
Ein Restaurant mit einer Kapazität von 100 Personen kann bis zu 20 Personen beherbergen
„In Australien mussten Restaurants zu Saisonbeginn komplett schließen. Nachdem sich die Infektionslage beruhigt hatte, durften sie wieder öffnen, und die Beschränkungen wurden auf 10, dann auf 20 Personen gelockert. Ursprünglich arbeiteten sie mit einer Kapazität von 100 Personen und erzielten Gewinn. Es war also von vornherein schwierig, mit nur 20 Gästen rentabel zu arbeiten.
Wenn es durch Regen oder Schnee unerträglich kalt wird und man Schutz unter einem Dach sucht, dürfen Restaurants aufgrund der Kapazitätsbeschränkungen keine Gäste mehr hereinlassen. Deshalb schlossen Resorts einige ihrer Läden und wandelten sie in Aufwärmräume für bis zu 20 Personen um.
Resortläden, die zuvor täglich Tausende von Dollar Gewinn erwirtschaftet hatten, dienten nun nur noch als Aufwärmräume. Wegen des schlechten Wetters mussten sie sogar ihre gesamte Schuh- und Bekleidungsausstattung aus den Regalen nehmen, nur um Platz für 20 Personen zu schaffen. Was für eine Verschwendung und Wahnsinn!“
Tonys Galerie HARROW ART, die sich am Village Square am Fuße des Mt. Buller befindet, beschränkte den Eintritt ebenfalls auf maximal sechs Personen
„So viele Leute wollten meine Fotos sehen, aber ich musste ihnen sagen: ‚Tut mir leid, tut mir leid, Sie dürfen bitte nicht hereinkommen‘ und sie draußen in der Kälte warten lassen. Sie taten mir so leid. Es gibt nichts Widersprüchlicheres und Schmerzhafteres, als an einem Ort, der zum Kommen einlädt, abgewiesen zu werden.“
Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung der Infektion..
Die Pistenretter arbeiten in kleinen Teams. Da es innerhalb der Teams zu Infektionsherden kommen kann, wird darauf geachtet, dass sich die Teams nicht begegnen. Verletzte Gäste werden von den Rettungskräften in voller Schutzausrüstung versorgt, um eine mögliche Infektion auszuschließen
Um lokale Ausbrüche im Skigebiet zu verhindern, müssen alle Besucher eine App auf ihr Smartphone herunterladen und beim Betreten des Skigebiets einen QR-Code scannen. So entsteht ein System, das ihre Bewegungen erfasst. Namen und Kontaktdaten werden in der App gespeichert, sodass im Falle einer Infektion am Berg Kontaktpersonen anhand ihrer Bewegungshistorie kontaktiert werden können.
Trotz dieser Maßnahmen hat die Ausbreitung der Infektion den Mount Buller jedoch schwer getroffen, und das Skigebiet musste schließlich schließen. Die frühestmögliche Wiedereröffnung ist für den 13. September geplant. Wie geht es nun weiter?
Text/Bearbeitung: STEEP-Redaktion Fotos: Tony Harrington