Dans les stations de ski, certains enfants réalisent des performances si exceptionnelles que les adultes n'en croient pas leurs yeux.
Dotés d'un talent et d'un courage extraordinaires, ils repoussent sans cesse leurs limites, sans jamais les connaître. Nous avons suivi de près l'univers pur et innocent de ces jeunes prodiges du ski.
Souvenirs de ski
Cette fois-ci, nous vous présentons Shibata Yuma, un jeune freeskieur de 10 ans basé à la station de ski de Hakuba Cortina, dans la préfecture de Nagano.
Lors du Chanmero Freeride, une compétition locale à Hakuba, les juges lui ont attribué la note parfaite de 100 pour ses sauts époustouflants et ses lignes audacieuses et créatives. Il possède le courage et le talent nécessaires pour enflammer les spectateurs qui attendent le quatrième télésiège de Cortina. Et surtout, il a la simplicité de dire : « Merci de m'avoir fait passer un tel moment. » Mais
qui est donc ce petit prodige ?
J'ai parlé avec Yuma-kun en présence de ses parents
Je lui ai d'abord posé une question qui semblait simple.
« Yuma-kun, quel est ton meilleur souvenir de ski ?
» « À 7 ans, j'ai fait un salto avant et j'ai failli me relever, mais je suis tombé et je me suis cogné la bouche, ce qui m'a fait un peu mal. Ensuite, j'ai enchaîné avec un 360, puis un salto arrière, et enfin un autre salto avant. » Même
ce premier souvenir est déjà impressionnant.
Yuma Shibata a 10 ans et est né en janvier 2015. Originaire de la préfecture d'Aichi, il a déménagé avec ses parents au village d'Otari lorsqu'il avait deux ans. Ils ont ouvert le Powder Lodge Cortina, au pied du domaine skiable de Hakuba Cortina.
Vivant en harmonie avec la nature luxuriante de la vallée de Hakuba, le ski fait partie intégrante de la vie de Yuma depuis son plus jeune âge et constitue son passe-temps favori.
« J'ai commencé à skier vers l'âge d'un an. Ma mère me portait et descendait les pentes douces d'Iwatake à de nombreuses reprises. Vers l'âge de deux ans, elle me mettait entre ses jambes et dévalait les pentes abruptes à toute vitesse pour m'habituer à la vitesse. Au bout d'un moment, je pouvais skier partout. »
…et il lut le « script » avec aisance. La rédaction avait préparé les questions avant l’entretien ; il avait donc dû rédiger un brouillon pour être sûr de pouvoir y répondre correctement. Il était si mignon avec son visage innocent lorsqu’il a dit « ma mère ». Son père et sa mère veillaient sur lui. Yuma-kun, es-tu un peu nerveux ?
s'exclame avec joie : « Tu peux skier partout maintenant, Yuma ! »
Sauter, c'est comme faire du trapèze dans les airs
Posons-lui des questions sur divers sujets à un bon rythme.
– Qu'est-ce qui est le plus amusant dans le ski en ce moment ?
Il a répondu immédiatement : « Sauter ! » Il a ajouté : « Euh, les grands sauts ! »
— Comment te sens-tu quand tu sautes ? À quoi penses-tu en l’air ?
« Quand je suis en l’air ? C’est tellement haut ! C’est tellement agréable quand j’atterris parfaitement »,
dit-elle avec un grand sourire.
-Quelle sensation éprouves-tu lorsque tu sautes ?
« Je me balance ! J’ai l’impression d’être sur une immense balançoire dans le ciel. »
Ah oui, c'est une balançoire géante.
Pour Yuma, dévaler le grand tremplin de 15 mètres est un prolongement des jeux d'obstacles.
— Quelle est ta figure de prédilection ?
« Le salto arrière ! »
Regarde cette vidéo. Son atterrissage est tellement précis qu’il ferait pâlir d’envie les adultes. Il a une marge de manœuvre incroyable.
Comment réussir un salto arrière parfait ?
« Prenez de la hauteur, penchez-vous en arrière, tournez sur vous-même, et à mi-chemin de la rotation, vérifiez attentivement votre réception. Si vous avez l’impression de ne pas aller assez loin, redressez-vous. Si vous êtes sur le point de tomber, étirez-vous au maximum. »
Autrement dit, il était capable de contrôler ses mouvements aériens de lui-même. C'était incroyable qu'il y parvienne naturellement, sans aucune instruction ! Et pourtant, il était capable de décrire clairement ses mouvements, ce qui est très impressionnant pour un enfant de 10 ans
- Y a-t-il quelque chose à quoi vous faites attention lorsque vous sautez ?
« Ne perdez pas l’équilibre. Votre centre de gravité. »
— Comment améliores-tu ton équilibre ?
— Du trampoline. Je vais à HakuBounce depuis l’âge de 6 ans. Je fais aussi du skateboard. L’été, je fais du VTT, je nage dans la rivière et je fais du water-polo. J’aime aussi le baseball.
Pour Yuma-kun, tous ces jeux sont amusants
« Je n'ai pas l'impression de m'entraîner, j'ai l'impression de progresser en jouant. »
« dit-il nonchalamment. Il n'a suivi aucun entraînement particulier, mais il sait déjà maîtriser son corps en l'air. »
La grandeur de Yuma
Au cours de la saison 2024-2025, Yuma-kun a participé à un total de quatre compétitions, dont le JFO (Japan Freeride Open) et le Chanmero Freeride Open, qui se déroule principalement dans la vallée de Hakuba
« J'ai gagné les trois compétitions sauf le JFO ! Au JFO, j'ai tenté un 360° dans le gap juste après le départ, mais j'ai mal calculé mon timing et un de mes skis a dérapé. J'ai réussi à descendre la moitié de la rampe avec le ski restant. J'ai ensuite reçu un prix spécial et un sac THE NORTH FACE ! » a-t-il
déclaré avec enthousiasme.
Le JFO est l'une des compétitions de freeride les plus prestigieuses du Japon, forte de dix ans d'existence. Yuma a remporté le « Genius Award », un prix spécial offert par THE NORTH FACE.
Ce prix récompense non seulement la technique et la vitesse, mais aussi l'individualité, la créativité et la fluidité du skieur, ce qui le rend parfaitement adapté à Yuma-kun.
Dès le départ, 20 cm de neige fraîche étaient tombés sur la piste au moment de la compétition, et il a continué à neiger tout au long de l'épreuve. Immédiatement après le départ, une descente raide en forêt attendait le skieur, suivie d'un terrain dégagé et accidenté. De plus, la neige réduisait légèrement la visibilité, rendant difficile la distinction du terrain sur la piste. Le
simple fait que Yuma-kun ait réussi à parcourir la moitié du parcours sur un seul ski dans de telles conditions témoigne de son talent et de sa détermination exceptionnels.
Il y a aussi cette anecdote :
lors de l’« Omusubi Open » à la station de ski Happo-One, le parcours le plus difficile du « Chanmero Freeride Open », où même les adultes peinent, Yuma-kun a skié avec fluidité et à grande vitesse, réussissant son fameux backflip et obtenant ainsi la note parfaite de 100 points.
Les juges qui ont vu sa performance ont commenté : « On ne peut pas faire mieux. »
Voici les images du ski ce jour-là. Jetez-y un œil !
Même le père de Yuma-kun en fut stupéfait
« J'étais un peu surpris par les 100 points. C'est rare d'obtenir 100 points dans une compétition de freeride… Mais c'est une compétition locale, alors j'imagine qu'il y a des points bonus pour le soutien », a-t-il dit avec un
sourire en coin, avant d'ajouter :
« Il a vraiment fait la différence avec ce saut au moment parfait de la compétition. Je suis impressionné par sa coordination (rires). »
Sa mère, qui était à côté de lui, a également
: « Yuma a un courage incroyable. On peut dire qu'il a du cran
.
maintenant du mal à suivre le rythme
Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, le style de patinage de Yuma est rapide, agressif et incroyablement créatif. Même les trajectoires qu'il choisit après les sauts sont pleines de fantaisie
« Dès le départ, je considère l'ensemble du parcours, je repère les endroits où s'amuser et je choisis une ligne avec le plus de points de saut possible. La vitesse ? Ce n'est pas du tout effrayant »,
a déclaré Yuma, comme s'il en était conscient.
« Ces derniers temps, il va tellement vite qu'il devient difficile de le suivre… (sourire ironique)
», dit son père.
Le père de Yuma-kun est en réalité Yuki Shibata, un guide professionnel basé à Hakuba. Outre son activité de guide, il participe aux compétitions de freeride FWTQ et est un athlète professionnel qui a terminé troisième du FWTQ Hakuba 2023, montant ainsi sur le podium
Son fils patine si bien que même son père a du mal à le suivre. Comment a-t-on pu élever un enfant aussi doué ?
Peut-être a-t-il bénéficié d'un enseignement spécialisé dès son plus jeune âge, conçu pour préparer son avenir.
« Non, pas du tout. Je n'ai rien fait de spécial. Cependant, les pistes sont juste à côté de chez moi, alors le ski est ma passion depuis l'enfance.
Vers le CE2, je me suis musclé et j'ai commencé à skier de plus en plus, ce qui m'a permis de progresser rapidement.
Je pouvais skier partout sur le domaine, alors j'ai commencé à emmener mon fils faire du ski hors-piste en forêt à Cortina et du ski de randonnée. »
Mais je n'aurais jamais imaginé à l'époque que nous patinerions ensemble sur un pied d'égalité comme ça, et que nous deviendrions comme des partenaires de session (rires)
Désormais, le père et le fils passent environ 50 jours par saison à skier ensemble. Ils se filment mutuellement sur les pistes avec des GoPros et des smartphones, et ils sont vraiment comme de meilleurs amis
la force motrice
Que pense le père de son enfant surdoué ?
« Je trouve sa concentration et sa créativité vraiment exceptionnelles. Sa concentration lorsqu'il fait ce qu'il aime est incroyable. Quand il va à la montagne, il est tellement absorbé qu'il ne fait que skier. Il a aussi des idées intéressantes et n'arrête pas d'essayer de nouvelles choses. Il est vraiment intrépide. »
Je ne dis jamais rien sur sa façon de skier. Je pense qu'il devrait faire ce qu'il veut. La seule chose que je dis, c'est la gestion de la sécurité. Je suis
très stricte à ce sujet, notamment en cas de mauvais temps, de risques liés aux passages en forêt et de points de rencontre avec les autres skieurs sur les pistes. À part ça, je le surveille. Je glisse un papier avec les coordonnées d'urgence dans son porte-forfait, au cas où.
Lorsque le père de Yuma a installé des tuyaux en PVC dans le jardin du chalet, il a continué à skier seul et en silence jusqu'à tard dans la nuit. Sa concentration et sa passion pour le ski sont tout aussi incroyables que son talent
Nous avons interrogé Yuma sur les domaines dans lesquels il estime avoir progressé et sur les nouvelles compétences qu'il a acquises la saison dernière
« J'arrive maintenant à faire des 360° en effectuant des grabs. Des safe grabs 360°, des japan grabs 360° et des tail grabs 360°. Cette année, j'ai décidé de tenter les grabs pour la première fois et j'y suis arrivé. Je crois que les safety grabs sont mes préférés. »
—Qu'est-ce que tu veux faire ensuite ?
« Un salto avant. Pour vraiment réussir un mute grab. Je veux aussi faire un double salto arrière ! Je vais faire beaucoup de sauts dans l'eau cet été, et je pense que je peux en faire en hiver. »
Voilà ce que signifie être empli de possibilités inconnues. Le mot « impossible » ne vient certainement pas à l'esprit d'un Air Master de 10 ans
Au fait, la voici en train de s'entraîner à faire un double salto arrière sur un trampoline. Son maquillage promet d'être sensationnel cet hiver
-Qu'est-ce qui vous rend le plus heureux dans le ski en ce moment ?
« Quand les gens me disent que je suis bon. »
Apparemment, ce qui le rend le plus heureux quand son père lui dit : « Tu es bon. » C'est une façon de penser assez mature de ressentir de la joie quand son père, un skieur professionnel, vous dit que vous êtes bon
— Yuma-kun, que penses-tu de ton père ?
— Il est vraiment doué. J'aime sa façon de patiner.
— As-tu quelque chose à dire à ton père ?
« Merci pour tout »,
répondit-il timidement. Yuma est un bon garçon qui respecte son père et lui exprime sa gratitude pour son soutien.
Cheval au galop libre
Yuma-kun skie déjà comme ça à seulement 10 ans. Naturellement, il est très connu et populaire à Hakuba Cortina et dans les environs. Quand il va skier, les employés des remontées mécaniques lui offrent des bonbons et discutent avec lui
Regardez cette vidéo : au lendemain d’une chute de neige fraîche, une longue file d’attente de plus de 100 personnes se forme à la station de remontée mécanique Hakuba Cortina n° 4. Il est rare de voir un enfant de 10 ans susciter un tel enthousiasme
Tout le monde dit des choses comme « Yuma est génial » et « Yuma est un bon skieur », et les acclamations du public ne font que renforcer la passion de Yuma pour le ski
—Quel genre de personne veux-tu devenir plus tard ?
« Skieur professionnel »,
fut la réponse immédiate. Évidemment !
« Yuma signifie un cheval qui court en liberté »,
a déclaré la mère.
Sa mère lui a donné ce nom, espérant qu'il grandirait en toute liberté, et il décrit parfaitement sa façon de patiner. Il
file à travers les plaines enneigées plus vite et plus librement que quiconque. Les adultes sont émerveillés par son spectacle.
Enfin, nous lui avons demandé d'adresser un message aux enfants et aux jeunes qui skient comme Yuma-kun…
« Faites de votre mieux ! Si vous travaillez dur, vous vous amuserez. »
Yuma Shibata, jeune prodige. Jusqu'où ira ce skieur freestyle de 10 ans ?
Rares sont ceux qui ont un avenir aussi prometteur.