La possibilité de faire du sport et de voyager est une chose que personne ne tient pour acquise. Certains enfants, en raison de leur situation, n'ont pas accès à de précieuses opportunités d'apprentissage. Fondé en 1995 par Jake Burton, fondateur de Burton, CHILL vise à apporter des sourires radieux et la confiance en soi aux enfants du monde entier grâce au snowboard. Le jeu amusant et stimulant favorise la capacité à surmonter l'adversité et à s'épanouir.
Qu'est-ce que CHILL ?
CHILL est une organisation à but non lucratif de soutien qui offre aux enfants défavorisés - aux enfants qui grandissent dans des conditions difficiles - la possibilité de découvrir les sports de glisse, en leur donnant le courage de vivre positivement et en les aidant à surmonter leur situation actuelle et à grandir en bonne santé.
Les fondateurs du projet étaient Jake Burton, fondateur de Burton, l'entreprise qui a créé le snowboard et en a fait un sport et une culture mondiaux, et son épouse Donna. En 1995, ils ont lancé l'organisation à but non lucratif Chill Foundation aux États-Unis. Trente ans après sa création, l'organisation s'est implantée dans neuf pays et est active dans 24 villes à travers le monde.
Au Japon, l'association à but non lucratif CHILL JAPAN a été créée en 2003 et est dirigée par son directeur, Kazuo Ogura. Surnommé le « Don » de l'industrie du snowboard, Ogura a introduit Burton au Japon, a œuvré à la création de Burton Japan et en a été le premier président en 1995. Il a joué un rôle clé dans l'établissement de la culture du snowboard au Japon.
Le directeur délégué Ogura, ami proche de Jake Burton, continue de diriger CHILL JAPAN, perpétuant ainsi son héritage. Il continue de travailler dur chaque jour, à la recherche de sponsors et à la planification et à la mise en œuvre des programmes.
J'ai visité leurs bureaux à Tokyo un jour d'août pour en savoir plus sur la vision et les activités de CHILL.
À partir de là, approfondissons notre compréhension de CHILL à travers les mots du directeur représentatif Ogura.
Le début de CHILL
Le directeur représentant Ogura a commencé son discours en demandant : « Avez-vous déjà entendu parler du terme « écart d’expérience » ? »
Cela fait référence au fait que les différences de situation économique et de cadre de vie d'une famille peuvent créer d'énormes disparités dans les possibilités offertes aux enfants de relever des défis importants et de découvrir la nature. Le sport, les voyages, les expériences culturelles – des activités qui, pour nous, adultes, ressemblent à des loisirs ou à des jeux – sont des expériences d'apprentissage extrêmement importantes pour les enfants. Les enfants issus de milieux défavorisés y ont rarement accès. Par exemple, les enfants issus de familles pauvres ou les enfants placés en famille d'accueil après avoir été maltraités par leurs parents…
Jake et Donna ont créé CHILL avec l'espoir que ces enfants expérimentent le plaisir du défi et de l'accomplissement grâce au snowboard, qu'ils gagnent en confiance en eux et qu'ils envisagent l'avenir avec optimisme et résilience. Donna a également partagé ce qui suit :
Depuis le lancement de Burton en 1977, j'ai développé mon activité de snowboard et je voulais rendre la pareille aux jeunes qui aimaient et soutenaient ce sport. Ils s'intéressaient au snowboard à une époque où il était totalement inconnu, et même s'ils ne pouvaient pas utiliser les remontées mécaniques des stations, ils continuaient à marcher, à grimper et à jouer avec enthousiasme, et c'est ainsi qu'est né le snowboard.
À l'époque, je travaillais dans le commerce et, en 1981, je suis tombé sur un snowboard lors d'une exposition aux États-Unis et je me suis demandé : « Qu'est-ce que c'est ? » Je me suis intéressé à son étrange façon de couper, comme une planche de surf. Cette année-là, par une chute de neige, j'ai pris l'avion pour Manchester Center, dans le Vermont, où se trouvait Jake, et j'ai fait du snowboard pour la première fois. J'ai été stupéfait par l'intérêt et le plaisir que cela représentait. J'étais convaincu que si nous pouvions l'introduire au Japon, ce serait un succès assuré.
Comme le suggèrent les mots, l’essor explosif du snowboard qui a frappé le Japon a été impulsé par le directeur représentatif Ogura, qui a permis à de nombreux jeunes de découvrir la liberté et une nouvelle culture dans les montagnes enneigées.
Quand j'ai créé Burton Japon en 1995, je savais que Jake et Donna avaient lancé la Fondation Chill. J'ai trouvé l'idée géniale et j'ai voulu faire quelque chose de similaire au Japon. Par coïncidence, le grand tremblement de terre de Hanshin-Awaji a eu lieu la même année. Puis, en 2001, cinq ou six ans après la catastrophe, nous avons invité des lycéens au Mont Rokko pour faire du snowboard, et ce fut le début de CHILL au Japon.
CHILL JAPAN a été créée en tant qu'association à but non lucratif en 2003. J'ai quitté Burton Japan en 2002, mais ma demande de statut d'association a été approuvée et j'ai été nommée responsable de CHILL JAPAN. Depuis, CHILL est devenue l'œuvre de ma vie et un projet très important pour moi, comme ma vie elle-même.
Pour le directeur représentatif Ogura, développer CHILL au Japon était une promesse importante qu'il avait faite à son défunt ami Jake, et c'était également un défi majeur de prouver le potentiel du snowboard dans un domaine autre que celui des affaires.
Les activités de CHILL
À ce jour, 2 112 enfants ont participé aux programmes de CHILL JAPAN, organisés 87 fois, avec un total de 885 bénévoles et 1 006 donateurs. (Au 12 septembre 2025, selon le site officiel.)
CHILL JAPAN a déjà invité plus de 2 000 enfants à ses activités. Plus nous réalisons ce projet, plus nous réalisons que de nombreux enfants n'ont pas la chance de vivre cette expérience. Nous nous concentrons actuellement sur l'accueil d'enfants issus d'institutions de protection de l'enfance et d'écoles libres. Il existe environ 600 institutions de protection de l'enfance à travers le pays, qui accueillent environ 30 000 enfants maltraités ou abandonnés par leurs parents.
Dans tout le pays, 300 000 enfants ont arrêté l'école, et beaucoup d'entre eux expliquent cela par une perte de confiance en eux. La plupart d'entre eux n'ont jamais fait de snowboard. Grâce au snowboard, nous voulons les aider à acquérir la confiance nécessaire pour savoir « Je sais faire du snowboard ! ».
Nous proposons désormais des activités de glisse toute l'année, incluant non seulement le snowboard, mais aussi le skateboard, le SUP et la slackline. Nous organisons environ 27 événements par an. La saison dernière, nous avons même invité des enfants touchés par le tremblement de terre de la péninsule de Noto.
Donner aux enfants plus de confiance et un avenir meilleur - Objectif et philosophie de CHILL
La philosophie de CHILL est claire : « Développer la capacité de vivre à travers le sport. »
La « volonté de vivre » évoquée ici ne se limite pas à la force de bouger. Elle inclut aussi la résilience nécessaire pour se relever après une chute, le sentiment d'accomplissement ressenti en apprenant à patiner et le sens de la collaboration que procure le fait de relever un défi entre amis. C'est la force de tracer un chemin positif dans la vie.
Par exemple, un enfant qui s'essaie au snowboard pour la première fois peut chuter à plusieurs reprises, mais se relever et réessayer avec détermination. Grâce à ce processus répété, l'enfant comprendra : « Moi aussi, je peux le faire ! » et accumulera des expériences positives, qui finiront par développer un sentiment d'efficacité personnelle et d'estime de soi. CHILL valorise ces moments de « réalisation ».
Quels types de changements les enfants qui participeront au programme CHILL montreront-ils ?
Au début, certains enfants ont peur ou n'aiment pas ça. Mais avant même de s'en rendre compte, ils se lancent et glissent en douceur. C'est incroyable, ils sont tous incroyables. Quand je vois leur enthousiasme et leurs sourires éclatants et sincères, je me dis que j'étais contente de les emmener dans les montagnes enneigées ! Mais si on leur en donne l'occasion, les enfants peuvent faire ce genre de choses.
Il y a eu un épisode très mémorable.
Il y avait une fille qui avait vécu une expérience difficile et qui, depuis, ne parlait plus aux gens, ne communiquant que par écrit. Mais après avoir fait du snowboard dans le cadre d'un programme CHILL JAPAN, elle nous a dit à voix haute : « Merci. C'était vraiment super. » Le professeur responsable était stupéfait et étonné.
Nous avons été profondément touchés et très heureux. Je ne sais pas si c'est uniquement grâce à l'expérience CHILL, mais je crois que le snowboard a ce pouvoir.
Tous les enfants avaient les yeux brillants et souriaient d'une joie sincère. Je suis sûr que ce sera un souvenir inoubliable pour eux. J'espère que cela leur donnera la force d'aller de l'avant.
« Après l'événement, nous avons reçu de nombreuses lettres de remerciement de la part des enfants »,
déclare le directeur délégué Ogura, l'air sincèrement heureux.
Donna a également dit cela.
Beaucoup d'enfants participants évoluent dans un environnement où ils ne peuvent pas être des enfants, mais quand je vois leurs sourires pendant qu'ils font du snowboard, ou leur expression fière après le programme lorsqu'ils disent : "Je suis devenu snowboardeur !", j'ai toujours le sentiment que la joie qu'ils nous apportent est plus grande que celle qu'ils éprouvent eux-mêmes.
Les valeurs fondamentales de CHILL = Valeur fondamentale
Chez CHILL, nous avons des valeurs fondamentales, ou convictions fondamentales. Elles constituent les piliers des programmes (contenu), de la philosophie (mode de pensée) et de l'approche (méthode) de CHILL, et sont communes dans le monde entier. Ces valeurs reposent sur six éléments : le respect d'autrui et des différentes cultures, le courage et le sens des responsabilités, la persévérance, même lorsque les résultats ne sont pas immédiats, et la fierté de soi. Nous agissons toujours avec ces valeurs fondamentales à l'esprit afin que les enfants puissent vivre leur vie de manière autonome, forts, résilients et flexibles.
« En leur faisant découvrir le snowboard, nous avons compris que nous ne leur enseignions pas seulement le snowboard, mais que, par le biais du snowboard, nous leur apprenions la vie. Je pense qu'en les faisant tomber et se relever, nous leur faisons comprendre que même les difficultés de la vie peuvent les surmonter et tracer leur propre chemin »,
a déclaré Donna.
Ce que CHILL essaie de rendre possible
CHILL a déjà formé plus de 30 000 diplômés aux États-Unis, dont certains ont ensuite travaillé au siège de Burton, soit en magasin, soit au siège de l'entreprise, soit comme ambassadeurs ou responsables locaux.
Selon Donna, « Lorsque les enfants qui ont participé à CHILL grandissent et commencent à réfléchir à leur propre carrière, CHILL leur offre également l'occasion de visiter des lieux de travail liés aux activités de plein air et d'acquérir une expérience professionnelle, afin qu'ils se fassent une idée des métiers disponibles. Il y a 30 000 anciens participants de CHILL dans le monde, et nous travaillons à les organiser. Nos anciens participants sont l'occasion pour les enfants de prendre conscience des multiples possibilités et perspectives d'avenir qui s'offrent à eux. Avoir quelqu'un à qui s'inspirer leur donne du courage. »
Je crois que créer un environnement où les enfants CHILL peuvent rester connectés après l'obtention de leur diplôme, et où ils peuvent s'améliorer et se soutenir mutuellement, améliorera la communauté de plein air et la société à long terme.
Le directeur délégué, Ogura, déclare :
« À l'avenir, nous souhaitons également proposer un accompagnement professionnel au Japon, comme aux États-Unis. Dans un premier temps, nous souhaitons suivre les diplômés de CHILL JAPAN afin de voir ce qu'ils deviennent après l'obtention de leur diplôme. »
Les défis de CHILL JAPAN
Les activités de CHILL JAPAN sont soutenues par la collaboration de personnes et d'organisations diverses. Une partie des frais de fonctionnement est prise en charge par la Fondation Chill, mais cela ne représente qu'environ 20 % du total. Le reste est couvert par le financement participatif, les dons d'entreprises et de particuliers, ainsi que le mécénat des domaines skiables et des stations. Une grande partie du soutien, notamment les forfaits de remontées mécaniques et la location de matériel, est rendue possible grâce à la générosité d'autrui.
Nous avons reçu un soutien particulièrement précieux de la part de Burton Japon. Pour chaque événement, ils préparent tout le matériel et les vêtements aux tailles des enfants, les expédient à la station et les entretiennent après l'événement, ce qui est une tâche très complexe.
Les défis au Japon sont clairs : manque de financement et de bénévoles.
Organiser un événement de snowboard coûte entre 600 000 et 700 000 yens. Le plus gros casse-tête est le coût des transports, comme les bus. Sur les quelque 10 millions de yens de dépenses de fonctionnement annuelles, plus de la moitié dépend actuellement de dons étrangers. Pour la saison 2024-2025, nous avons tenté le financement participatif pour la première fois, mais nous n'avons pas récolté autant que prévu (rires) et ce fut un véritable défi. Nous avons contacté toutes sortes d'organismes.
En réalité, la culture du don n'est pas encore bien implantée au Japon. Cependant, ces dernières années, le nombre de stations de ski qui soutiennent nos activités a augmenté, et nous en sommes très reconnaissants.
La saison dernière, nous avons organisé 13 programmes d'initiation au snowboard dans sept stations. L'un d'eux invitait les enfants touchés par le tremblement de terre de la péninsule de Noto. Chaque programme comptait entre 20 et 30 participants. Comme les événements étaient tous organisés de manière artisanale, la direction a limité cette participation. C'est peut-être une petite activité, mais je pense qu'elle a une grande importance.
Ce n'est pas seulement un cadeau pour les enfants, mais aussi un geste significatif qui permet de sensibiliser durablement à l'importance et à la valeur de ces activités sociales. Je pense aussi que c'est l'occasion pour les nombreux bénévoles qui participent à l'événement d'acquérir de nouvelles connaissances.
Écoutons quelques-uns des bénévoles qui ont participé.
Quand j'ai rejoint CHILL, je l'ai fait avec l'espoir de pouvoir aider quelqu'un, même un peu. Mais en voyant les enfants relever avec audace des défis qu'ils ne pouvaient pas relever, j'ai retrouvé énergie et courage. J'ai aussi ressenti un lien particulier avec les autres bénévoles, un lien unique. CHILL a eu un impact particulier sur ma vie de snowboardeur.
Tout le monde peut se porter volontaire, tant qu'on en a envie. Même si on n'est pas un bon snowboardeur, c'est possible. Il y a beaucoup de travail en coulisses, en plus de la formation. Nous privilégions l'humanité plutôt que les qualifications ou les compétences. Nous avons besoin d'une trentaine de bénévoles pour chaque événement, mais pour le moment, nous n'en avons pas assez. Les bénévoles peuvent toujours postuler via le site web de CHILL JAPAN. Nous souhaitons particulièrement le soutien des acteurs du secteur du snowboard !
Perspectives d'avenir de CHILL
Chez CHILL aux États-Unis, afin d'offrir aux enfants davantage d'occasions de vivre les mêmes expériences, ils sont accueillis pendant deux ans maximum. En revanche, chez CHILL JAPAN, les mêmes enfants sont invités à participer à diverses activités pendant trois à cinq ans. Cet engagement continu permet un soutien plus approfondi au développement des enfants.
De plus, même après avoir subi des abus ou d'autres expériences douloureuses, cette relation continue leur permet de refaire confiance aux adultes. C'est très important.
Le directeur délégué, Ogura, lance un appel :
« CHILL est un investissement pour l’avenir. Au Japon, le patrimoine financier personnel s’élève à environ 200 000 milliards de yens, dont plus de 60 % sont détenus par des personnes de plus de 60 ans. Les seniors qui en ont les moyens devraient absolument investir dans les enfants à qui ils confient leur avenir. »
Aider les enfants confrontés à des difficultés à croire en eux-mêmes, à développer la capacité de vivre positivement et à se connecter à la société favorisera non seulement l’espoir pour leur propre avenir, mais aussi pour la société dans son ensemble.
Profil
Kazuo Ogura
Directeur délégué de l'association CHILL JAPAN. Ancien dirigeant d'entreprise et premier président de Burton Japan (Burton Snowboards Japan), il est également un ami proche du fondateur de l'entreprise, Jake Burton, et de son épouse. Depuis 2003, en tant que directeur délégué de l'association CHILL JAPAN, il promeut un large éventail d'activités de soutien aux enfants des familles touchées par le grand séisme de Hanshin-Awaji et celui de l'est du Japon, ainsi qu'aux enfants des structures d'accueil et des écoles publiques, par le biais de sports de glisse comme le snowboard, le skateboard, la slackline et le SUP.
Informations
CHILL JAPON
Site officiel : https://chilljapan.org/
Instagram | Facebook