« Le mont Tateyama en novembre »

Quand on apprend qu'il neige sur le mont Tateyama, les amateurs de hors-piste et de poudreuse sont aux anges.
Voici le travail de deux photographes qui continuent d'immortaliser le mont Tateyama en novembre.

Accompagnant les photos, Suganuma Hiroshi partage ses réflexions sur son ami disparu, Masakazu Watanabe, et sur le charme de la région.
La première partie de l'article est consacrée à l'œuvre de Watanabe, la seconde à celle de Suganuma. Préparez-vous à vivre pleinement la saison à venir.

Photographie : Masakazu Watanabe, Hiroshi Suganuma

Le mont Tateyama en novembre et le photographe Masakazu Watanabe

Quand j'étais encore débutant, de nombreux photographes chevronnés venaient à Tateyama en novembre pour prendre des photos pour les fabricants de skis et les magazines de ski, et c'était un endroit que je désirais ardemment, mais même si j'avais voulu y aller, c'était trop intimidant pour moi.

Les vieux messieurs, un peu intimidants, disaient : « Même si tu venais ici, tu ne trouverais pas d'endroit pour prendre des photos. » On aurait dit que tous les photographes célèbres avaient leurs lieux de prédilection pour leurs séances, leur propre territoire, en quelque sorte. (Je n'y étais jamais allée à l'époque, donc je ne fais que répéter ce que j'ai entendu.) Je n'aurais certainement pas osé m'aventurer sur ce territoire, alors quand j'ai vu les photos publiées, j'ai laissé libre cours à mon imagination.

Un jour, moi aussi

Entre-temps, j'ai appris que Masakazu Watanabe, un camarade de mon âge avec qui je travaillais à temps partiel pendant mes études, s'était associé au skieur de haut niveau Toshihiro Umiwa et qu'ils avaient commencé à gravir le mont Tateyama, se faufilant entre les pistes de ses skieurs plus expérimentés pour prendre des photos. Je me souviens avoir ressenti de l'envie et de la jalousie à l'époque, et m'être dit avec conviction : « Je le ferai un jour. »

En contemplant le travail de Masakazu, j'ai été subjugué par la maîtrise de la lumière et le sens de la profondeur, la beauté du paysage de Tateyama et la grâce du ski de Kaiwa qui s'y fondait harmonieusement. J'éprouvais un sentiment mêlé de mélancolie face à l'écart qui me séparait de Masakazu, cinq ou mille pas devant moi en tant que photographe de ski.

Et au mont Tateyama

Après cela, la bulle mondiale a éclaté, la bulle du ski a éclaté, et mes prédécesseurs ont cessé de prendre des photos du mont Tateyama en novembre. C'est à la fin des années 1990, lorsque les choses se sont calmées, que je suis allé au mont Tateyama pour la première fois.

À l'époque, notre style de tournage consistait à camper sous des tentes dans la neige. Cependant, les prévisions météo annonçaient le passage d'une dépression. Nous sommes partis en montagne avec l'espoir naïf de nous débrouiller, mais nous avons été soudainement pris dans un violent coup de vent et un blizzard qui nous ont empêchés de faire un pas hors du terminal de Murodo, nous obligeant à abandonner le camping pour l'hôtel Tateyama. Après deux jours agréables, la neige continuait de tomber, mais le vent s'est calmé. Nous avons donc décidé de retourner camper sous les tentes, même si nous étions réticents à quitter le confort de l'hôtel. De plus, nous n'avions plus les moyens de rester à l'hôtel (rires). La neige continuait de tomber sans relâche, alors chaque soir, l'équipe de tournage se relayait pendant une heure pour déneiger autour des tentes.

Que se passerait-il si je me réveillais le matin complètement épuisé ? Une forte pression atmosphérique m'avait soudainement enveloppé pendant la nuit, et la journée était magnifique et ensoleillée. Là, une vue imprenable sur le mont Tateyama s'offrit à moi, si belle qu'elle me fit monter les larmes aux yeux. J'étais profondément ému par cette montagne que j'avais toujours admirée. Je n'ai jamais oublié cette sensation, et depuis, je me rends chaque année en novembre au mont Tateyama. (Malheureusement, je n'ai pas pu y aller ces trois dernières années faute de neige.)

Les attraits et les risques du mont Tateyama

Pour moi, le charme du mont Tateyama en novembre ne réside pas seulement dans la beauté des paysages, mais aussi dans les vestiges de l'automne qui persistent. Après les chutes de neige dues à une dépression, un anticyclone mobile installe rapidement un ciel dégagé, offrant des conditions idéales pour la photographie. De plus, l'accès à la montagne est relativement facile grâce aux transports en commun, et on peut y accéder dans toutes les directions, ce qui permet de skier dans d'excellentes conditions. Et puis, il y a cette petite tristesse de savoir que la station ferme ses portes fin novembre.

Mais ce n'est pas une station de ski, c'est une région montagneuse, donc les conditions climatiques y sont rudes. Quand j'ai commencé à y aller, il n'y avait qu'une poignée de skieurs sur le mont Tateyama en novembre, mais maintenant c'est devenu tellement populaire qu'il y a des embouteillages même pour les randonnées du week-end. Cela a aussi entraîné une augmentation des accidents et, malheureusement, de nombreuses pertes de vies humaines. J'ai moi-même perdu des amis dans des avalanches. Je me suis retrouvé coincé dans un brouillard soudain et j'ai aussi participé à l'évacuation de blessés.

Si vous prévoyez de skier au mont Tateyama en novembre, vous devez posséder les connaissances et l'équipement adéquats. Participer à une excursion guidée est un moyen sûr d'assurer votre sécurité, et je vous le recommande vivement.

Cette œuvre exprime le contraste entre la lumière et l'ombre, et bien qu'elle fût acceptable à l'époque, la pente est désormais une zone interdite d'accès.

Une virée au coucher du soleil avec une programmation spectaculaire comprenant Kodama Takeshi et Sasaki Daisuke.

Cette photo a été prise sur le mont Tateyama lors d'une année de faible enneigement, alors que je cherchais un versant où la neige semblait s'être accumulée. Les embruns qui s'élèvent ont une expression magnifique, comme un dragon qui approche.

Kono Kenji est un ami avec qui j'ai partagé de nombreux bons moments à Tateyama.

Cette œuvre exprime la beauté du mont Tateyama et l'élégance du ski télémark.

Quiconque pratique le ski comprendra que c'est une expérience confortable.

Impressions sur le mont Tateyama

Ma vue préférée du mont Tateyama est
la beauté des lumières des bateaux de pêche au calmar qui bordent l'horizon au large de la baie de Toyama par une nuit claire, froide et limpide.

La saison où la chaîne de montagnes de Tateyama resplendit de mille feux est de retour cette année, comme toujours. Cependant, Masakazu Watanabe, qui était toujours à Tateyama en novembre et que je croisais parfois en montagne, est décédé il y a dix ans dans un accident tragique lors d'un tournage, et je regrette profondément de ne plus pouvoir le revoir.

Texte : Hiroshi Suganuma

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