Le réchauffement climatique provoque des changements climatiques à l'échelle planétaire. Son impact sur l'environnement, notamment sur les montagnes enneigées si prisées des skieurs et des planchistes, ainsi que sur les terres et les mers, est incommensurable. Commençons par quelques notions de base sur le réchauffement climatique.
Qu’est-ce que le réchauffement climatique ? Son mécanisme
La Terre est entourée d'une très fine couche d'air. La lumière du soleil pénètre cette couche et atteint la surface, réchauffant l'air à proximité. Cet air contient des gaz qui absorbent la chaleur, comme le dioxyde de carbone (CO₂) et le méthane. La majeure partie de la chaleur rayonnée par la surface terrestre est rejetée dans l'espace, mais la chaleur absorbée par ces gaz est renvoyée vers la surface de la Terre et reste dans l'atmosphère. C'est l'effet de serre. Le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et les chlorofluorocarbures (CFC) responsables de cet effet sont appelés gaz à effet de serre.
Sans l'effet de serre, la température moyenne de la Terre serait inférieure d'environ 30 degrés Celsius à ce qu'elle est aujourd'hui, et sa surface serait recouverte de glace. Les gaz à effet de serre empêchent la Terre de se refroidir excessivement.
Cependant, depuis la révolution industrielle, la quantité de gaz à effet de serre dans l'atmosphère a considérablement augmenté en raison de la consommation massive de combustibles fossiles, et la température à la surface de la Terre s'est progressivement élevée. Ce phénomène, appelé réchauffement climatique, a un impact majeur sur le changement climatique, qui désigne les modifications à long terme des températures et des précipitations.
Diverses crises provoquées par le réchauffement climatique
La température moyenne mondiale a augmenté d'environ 0,74 °C au cours des 100 dernières années, et d'environ 1 °C au Japon. Selon le quatrième rapport d'évaluation (2007) du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), si le réchauffement climatique se poursuit au rythme actuel, la température moyenne mondiale devrait augmenter d'environ 1,8 °C (de 1,1 à 2,9 °C) d'ici la fin du XXIe siècle dans un scénario où la protection de l'environnement et le développement économique sont assurés à l'échelle mondiale, et d'environ 4,0 °C (de 2,4 à 6,4 °C) dans un scénario de forte croissance économique.
Une telle hausse rapide des températures aura des conséquences diverses à l'échelle mondiale. Premièrement, elle entraînera la dilatation des océans et la fonte des glaciers, ce qui provoquera une élévation du niveau de la mer et, par conséquent, des inondations dues aux ondes de tempête, à l'érosion côtière et à la menace d'inondations dans les zones de faible altitude.
De plus, la hausse des températures entraînera non seulement ces changements environnementaux, mais causera également des dommages considérables aux écosystèmes et à la vie humaine. La fonte des glaces polaires privera les ours polaires de leur habitat et de leurs ressources alimentaires, les menaçant d'extinction. Au Japon, on prévoit que la production de riz ne sera plus aussi importante qu'auparavant et que le risque de propagation de maladies infectieuses courantes dans les régions tropicales augmentera, causant de graves dommages à l'industrie et à la santé publique.
N'hésitez pas à visionner cette vidéo du Fonds mondial pour la nature (WWF).
▼Vidéo YouTube / Prévenir le réchauffement climatique (1 minute 56 secondes)
Et la neige ?
Il est prouvé que le réchauffement climatique a des effets graves et irréversibles sur de nombreux aspects de nos vies.
Le ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie (MEXT) a annoncé que, sans mesures proactives pour freiner l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, la température moyenne annuelle au Japon devrait augmenter d'environ 4,5 °C et les températures moyennes hivernales d'environ 5 °C d'ici la fin du XXIe siècle par rapport à la fin du XXe siècle.
(Source : Changements climatiques au Japon 2020 | Décembre 2020, ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, Agence météorologique du Japon )
En plein été, Tokyo connaîtra une chaleur torride, avec des températures dépassant les 40 °C, et nous n'aurons peut-être même plus besoin de manteaux en hiver. Les cigales chanteront sans doute à la floraison des cerisiers. Le paysage et la vie des gens changeront-ils au fil des saisons ? Je ne peux m'empêcher d'imaginer que le réchauffement climatique raccourcira la saison, ou que nous ne pourrons plus skier aussi souvent dans la poudreuse.
En effet, les glaciers des Alpes européennes et des montagnes Rocheuses en Amérique du Nord fondent chaque année, et une étude alarmante publiée dans la revue Nature révèle qu'au rythme actuel, les glaciers des régions montagneuses du monde pourraient avoir totalement disparu d'ici 2050.
« Accélération de la fonte des glaciers à l'échelle mondiale au début du XXIe siècle » (Nature, 9 mars 2021).
Au Japon, des recherches ont également montré que le nombre de jours d'ouverture des stations de ski par an devrait diminuer d'environ un tiers par rapport au niveau actuel entre 2031 et 2050, et d'environ un sixième entre 2081 et 2100. (Prévisions de l'impact du réchauffement climatique sur les chutes de neige et le nombre de jours d'ouverture des stations de ski – d'après les prévisions du modèle RCM20 de l'Agence météorologique japonaise, Nakaguchi Takehiro, 2010)
En revanche, on prévoit que la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère augmentera avec la hausse des températures océaniques due au réchauffement climatique, ce qui entraînera d'importantes chutes de neige dans les régions montagneuses d'Hokkaido et de Hokuriku. Bien que les chutes de neige diminuent globalement avec l'augmentation des températures, elles varieront selon les régions, et les populations seront exposées à des averses de neige plus ou moins importantes, pouvant engendrer des dégâts.
Si la situation perdure, ce futur adviendra… et nul ne pourra rester indifférent à la beauté des montagnes enneigées. Nous devons tous prendre l’initiative et agir d’urgence pour freiner le réchauffement climatique. Je pense que nous sommes tous conscients de cette nécessité.
Divers impacts du changement climatique (d'après le site web des Nations Unies)
https://www.unic.or.jp/activities/economic_social_development/sustainable_development/climate_change_un/climate_change_effects/
Causes du réchauffement climatique
Pourquoi le réchauffement climatique se produit-il ? Plusieurs causes sont possibles, mais le GIEC a présenté des données scientifiques qui étayent la conclusion selon laquelle « il est fort probable que les gaz à effet de serre d’origine anthropique soient à l’origine du réchauffement climatique ». Le plus important d’entre eux est le CO₂, qui représente 95 % des gaz à effet de serre.
Le CO₂ est principalement produit lors de la combustion de matières. Par exemple, les centrales thermiques qui brûlent des plastiques issus de combustibles fossiles comme le pétrole, les usines et les automobiles à essence sont d'importantes sources de CO₂. La plupart des appareils électroménagers que nous utilisons au quotidien émettent également du CO₂.
Par conséquent, pour enrayer le réchauffement climatique, nous devons d'abord réduire les émissions de CO₂. Quelles actions concrètes devons-nous entreprendre pour y parvenir ? Et comment préserver l'avenir de la neige ? Nous invitons chacun à réfléchir ensemble à cette question.
[Références]
Introduction aux ODD : Changer l’avenir pour tous, par Norifumi Kanie (Iwanami Shoten) ;
La forme de la Terre en 2030 vue à travers les données, par Kenji Fuma (Nikkei BP) ;
30 façons de protéger le monde du changement climatique : Notre justice climatique !,
ONG environnementale internationale FoE Japan Climate Change and Energy Team (Godo Publishing) ;
Un livre pour comprendre les bases des questions environnementales, par Hitoshi Kadowaki (Hidewa System) ;
Dictionnaire mondial des mots clés environnementaux, Global Environment Research Group (Chuohoki)
; Réduction des gaz à effet de serre et échange de quotas d’émission, par Mizuho Corporate et Mizuho Information & Research Institute (Nikkan Kogyo Shimbun)
; « Prévoir l’impact du réchauffement climatique sur les chutes de neige et le nombre de jours disponibles dans les stations de ski – À l’aide des prévisions RCM20 de l’Agence météorologique japonaise », par Takehiro Nakaguchi (2010) ;
« Accélération de la fonte des glaciers à l'échelle mondiale au début du XXIe siècle » (Nature, 9 mars 2021)