La poudreuse japonaise est de la plus haute qualité et d'innombrables skieurs et planchistes du monde entier viennent au Japon pour en faire l'expérience. Cependant, si votre montagne natale est Whistler, au Canada, qui est l'une des meilleures au monde, vous pouvez skier sur toute la poudreuse. Pourtant, chaque année, je viens jusqu'au Japon pour skater en plein hiver, quand la neige est à son meilleur. Pourquoi?
Le skieur Shane Szocs
J'aimerais vous présenter un Canadien qui aime le Japon. Il vit à Whistler, une des meilleures stations de ski d'Amérique du Nord. Je m'appelle Shane Zack. C'est un homme qui a dirigé le monde du freeride en tant que membre de l'Aviation canadienne, qui faisait fureur aux débuts du ski twin tip, et qui a été actif en tant que représentant canadien du ski de bosses lorsqu'il était jeune.
Ceci est un article sur Shane dans un magazine de freeski appelé "Generation-X" qui a été publié à l'époque où Shane était très actif. Avec sa présence de star de cinéma et son pilotage dynamique, il a toujours attiré l'attention dans le monde du freeski.
Les Canadiens visent le noyau JAPOW
La première visite de Shane au Japon remonte à environ 30 ans. Ses visites au Japon ont commencé au début de la vingtaine. Environ 20 ans se sont écoulés depuis. Bien avant l'arrivée des touristes, ils visitaient les célèbres domaines skiables du Japon tels que Niseko, Naeba, Nozawa Onsen et Shiga Kogen. Après être venu au Japon en tant qu'athlète, il est tombé amoureux de la qualité de la neige japonaise et a profité de chaque occasion pour visiter le Japon à plusieurs reprises.
À l'époque où Shane avait 40 ans. Au Japon, le nombre de touristes entrants visitant le Japon pour le ski et le snowboard augmente progressivement. Shane était jusqu'à présent actif en tant que patineur professionnel, mais il a progressivement commencé à vouloir patiner au Japon pour lui-même. Un an, mon ami japonais CHIYASU et moi sommes partis en voyage imprévu au Tohoku pendant environ deux semaines.
Le but est de trouver un spot de neige de style japonais où vous pourrez ressentir le Japon avec sa merveilleuse qualité de neige. La raison en est que les JAPOW japonais, comme Niseko, Hakuba et Myoko, deviennent de plus en plus célèbres, et même quand je viens au Japon pour skater, je me dis : « Il y a tellement de gaijins et tellement d'anglophones, je Je ne me sens pas du tout comme le Japon.'' Je me sens comme le Japon sans gaijins. Je veux aller skier dans une station de ski.''
J'ai déjà regardé les pistes des stations de ski sur Google Earth et visité un certain nombre de domaines skiables locaux du Tohoku, pensant qu'ils seraient bons. Shane a pu découvrir plusieurs domaines skiables dans chaque préfecture qui lui plaisaient, notamment Aomori, Iwate, Akita, Miyagi et Yamagata. Parmi eux, il y avait un endroit comme celui-ci. La qualité de la neige est bonne et il semble que nous puissions explorer les spots de hors-piste et de backcountry. A proximité, il y a une source chaude isolée pleine d'atmosphère japonaise.
Depuis 2013, Shane et ses amis séjournent dans cette station de ski environ 10 jours à deux semaines chaque année. Ils apportent du whisky canadien avec eux et saluent poliment les patrouilles et les responsables des stations de ski en leur disant : « Nous allons skier dans l'arrière-pays en toute sécurité. » Ainsi, même lorsqu'ils viennent, les personnes concernées les accueillent à bras ouverts en leur disant : "Ils sont encore venus en grand nombre. Je me demande si d'autres touristes comme celui-ci viendront."
Bien qu’il n’ait pas pu s’y rendre pendant trois ans en raison de la pandémie de coronavirus, il reprendra son activité en 2023. Cette année (2024), j'ai patiné avec huit Canadiens et Américains de la mi-janvier au début février.
Pourquoi est-ce que je viens à la station de ski locale chaque année pendant la haute saison en janvier, même si je vis dans une station célèbre et ridiculement agréable appelée Whistler ?
J'ai demandé à Shane. Q. Pourquoi avez-vous quitté Whistler et êtes venu jusqu'au Japon pendant la meilleure saison ?
Shane : Il est important de visiter le Japon pendant la période la plus froide de l'année, quand il y a de grosses vagues de froid. C'est pareil à Whistler, mais le Japon a aussi une saison courte. Si possible, venez en janvier ou février. C'est vrai que c'est dur quitter Whistler quand on est dans de bonnes conditions pendant la haute saison, mais le Japon est différent de toute façon. C'est ce qui le rend si attrayant.
Parce que regardez ! Ce biplace rétro Prendre l'ascenseur, aller dans une petite station, la poudreuse et à peine n'importe qui. C'est ce que nous aimons!"
Q. Quelle est la meilleure chose à propos d’un voyage au Japon ?
Shane : Je pense que la qualité d'Hokkaido et de Honshu est un peu différente. Surtout Tohoku. Tout d'abord, il y a beaucoup d'Australiens à Hokkaido, et c'est probablement parce que c'est facile d'accès. C'est plus au nord, donc la saison est assez longue. Cependant, je pense que Honshu a plus de diversité dans sa topographie montagneuse. La qualité de la neige est définitivement JAPOW, similaire à celle d'Hokkaido. Hokkaido signifie que vous pouvez profiter du meilleur d'Hokkaido, et Honshu signifie que vous pouvez profiter d'options uniques à Honshu. C'est bien d'avoir de la variété lors d'un voyage de ski au Japon.
Q. Pourquoi voyagez-vous pendant plus de 10 jours ?
Shane : « Si vous voulez skier dans de très bonnes conditions, cela ne veut pas forcément dire que vous y parviendrez en cinq jours ou une semaine. Si vous restez plus longtemps, de la neige fraîche peut tomber pendant votre séjour. La même chose s'est produite cette fois-ci. Il neige. Il y a aussi la nourriture, les sources chaudes et j'aime le sumo, mais j'ai besoin d'au moins deux semaines pour profiter du sumo à Tokyo en janvier.
Q. Quel est votre souvenir le plus inoubliable de votre voyage au Japon ?
Shane : « Eh bien, il y a eu tellement de bons souvenirs et de journées profondes, c'est difficile de choisir, mais si je devais le dire, ce serait probablement l'expérience miraculeuse à Seki Onsen à Myoko où j'ai patiné le jour de mon 30e anniversaire. » Cinq épopées "
Q. Question bonus. Selon vous, quels sont les changements majeurs dans l’industrie du ski au cours des 15 dernières années ?
Shane : "Je pense que beaucoup de choses ont changé au cours des 15 dernières années. Les figures que font les jeunes enfants sont incroyablement difficiles, à la fois dans le park et en hors-piste. Les skis, les chaussures et les fixations sont désormais conçus pour bien fonctionner ensemble, et l'évolution est incroyable.
Si vous souhaitez vous rendre dans un endroit comme celui-ci en backcountry, il existe un équipement appelé « Zubari » qui correspond parfaitement à la situation. Dans le même temps, il existe de nombreux skis qui peuvent être utilisés avec dextérité, du backcountry aux pistes. Je suis vraiment surpris. C'est très pratique pour voyager autant sur les pistes qu'en hors-piste, comme je l'ai fait lors de ce voyage.
Mais c'est un secret
Le nom de la station de ski où ils vont est un secret. C'est une petite station de ski du Tohoku avec une source chaude à proximité, et parmi les locaux, elle s'appelle « Kamoshika Onsen ».
Maintenant que nous sommes en plein boom du tourisme récepteur, les étrangers comme Shane, diplômés de Niseko et Hakuba, recherchent de nouveaux endroits. Si possible, Shane dit qu'il aimerait préserver l'environnement de Kamoshika Onsen, où il y a peu d'étrangers. C'est pourquoi il a accepté un entretien en promettant de ne pas révéler le nom du lieu. «Je ne détesterais pas qu'un domaine skiable comme celui-ci, où l'on peut ressentir les bienfaits du Japon, se révèle être comme un pays étranger», déclare Shane. Nous, Japonais, sommes fiers des stations de ski du Japon qui sont tant aimées et chéries.
Cela pourrait être une bonne idée d’accélérer le développement et de créer un domaine skiable qui se transformerait en une station de style occidental qui satisferait les touristes entrants. Cependant, j'aimerais aussi écouter les messages des skieurs étrangers qui visitent les stations de ski chaque année à la recherche de stations de ski qui conservent un caractère japonais.
Merci à Shane Szocs, Ryoma Chiyasu, Kamoshika Onsen Crew
Photo : Jun Yanagisawa, Hiroshi Owada
Montage : Chise