De plus en plus d'entreprises et de particuliers s'engagent en faveur des ODD et du développement durable face au changement climatique. Pour celles et ceux qui pratiquent des activités de plein air ou travaillent en extérieur, la préservation de l'environnement est un enjeu majeur qui influe directement sur leur bien-être. La station de Vail, dans le Colorado (États-Unis), met en œuvre des initiatives de développement durable d'une ampleur et d'une passion remarquables pour protéger ses espaces naturels, et ce avec un succès retentissant. Que se passe-t-il exactement à Vail ? Examinons cela de plus près
La présence de Vail Resort
La station de Vail est située dans le cadre naturel exceptionnel des montagnes du Colorado, aux États-Unis, où vous pourrez pratiquer une grande variété de sports de plein air tout au long de l'année. Parmi les innombrables stations du monde, Vail figure parmi les plus prestigieuses et a remporté à plusieurs reprises des prix aux World Ski Awards, les récompenses les plus prestigieuses du secteur mondial du tourisme de ski
Vail, station de ski prisée des skieurs du monde entier et considérée comme l'épicentre de la culture du ski, fait figure de référence parmi les stations de sports d'hiver du monde entier. Le groupe possède pas moins de 41 stations en Amérique du Nord. De ce fait, il n'est pas exagéré de dire que les stations du monde entier suivent de près les actions et les messages de Vail et que son succès est un modèle à suivre
La route vers zéro
Vail Resorts a pris un « engagement zéro émission » et s'est fixé trois objectifs en matière de protection de l'environnement en 2017
Ces efforts pour atteindre zéro émission sont définis comme une ligne directrice claire connue sous le nom de « Promesse Épique ». Non seulement l'entreprise, mais chaque employé et membre du personnel de direction du complexe met en œuvre cette Promesse Épique avec une passion et un engagement sans faille
Zéro émission de CO2 d'ici 2030 »
2. « Zéro déchet en décharge d'ici 2030 »
3. « Impact nul sur les forêts et les habitats fauniques »
Imaginez à quel point ces trois objectifs sont colossaux. Viser « zéro émission » est un objectif que la société et les entreprises promeuvent actuellement dans le cadre des ODD, et on l'entend souvent évoquer au Japon également. Cependant, se fixer sérieusement des objectifs comme « zéro déchet en décharge » et « zéro impact sur les forêts et les habitats naturels » relève, en un sens, de l'ambition démesurée.
Cependant, la station de Vail est réaliste et déterminée à atteindre ces objectifs ambitieux. Pour atteindre son objectif de « zéro émission de carbone d'ici 2030 , la station de Vail met en œuvre les initiatives suivantes :
Une réduction de 15 % de la consommation d'électricité et de gaz naturel, s'ajoutant à une réduction existante de 19 %, grâce à un examen des opérations de la station et à des investissements dans des projets novateurs de conservation de l'énergie tels que des machines à neige écoénergétiques, des bâtiments respectueux de l'environnement et un enneigement écoénergétique
; Achat d'énergie 100 % renouvelable
; Investissement dans des programmes tels que la plantation d'arbres pour compenser les émissions de CO2 associées à l'utilisation de sources d'énergie telles que l'essence et le diesel.
Il n'existe aucun autre complexe hôtelier de ce type au monde, et le programme de plantation d'arbres en particulier est peut-être un symbole de l'engagement de Vail Resorts envers l'environnement
Énergie locale et émissions de CO2
Vail Resorts investit dans l'éclairage, la réfrigération et les technologies d'enneigement artificiel afin de réduire son impact environnemental et ses émissions de carbone. Parmi ses récents investissements dans les technologies d'enneigement artificiel figurent une dameuse d'une valeur de 500 000 $ qui permettra d'économiser 1,2 million de kWh d'électricité par an , automatisée de neige dans les stations de Golden Peak et de Simbalan, ainsi que de nouvelles machines à neige artificielle.
*1 kWh est une unité de mesure de la quantité d'électricité utilisée, et correspond à la quantité d'électricité utilisée lorsqu'on utilise 1 kW (1 000 W) d'électricité pendant une heure
De plus, des installations situées dans des zones telles que Game Creek, Midvale et Golden Peak se sont associées à la compagnie d'électricité locale Holy Cross Energy pour installer des éclairages LED et d'autres éclairages écoénergétiques
De plus, la station de Vail s'est associée à une entreprise frigorifique locale pour installer sept groupes frigorifiques à air extérieur dans ses restaurants situés au pied des pistes. Ces systèmes ont permis de réduire la consommation d'énergie des chambres froides (immenses réfrigérateurs préfabriqués dans lesquels on peut entrer) jusqu'à 97 %, contribuant ainsi à diminuer la consommation d'électricité. Par ailleurs, la station de Vail collabore avec FridgeWise, une autre entreprise du Colorado, afin de remplacer les ventilateurs et les moteurs de refroidissement de ses chambres froides, dans le but de réduire encore davantage sa consommation d'énergie
Plus impressionnant encore, la station de Vail possède également deux fermes solaires sur site, qui ont généré plus de 70 000 kWh d'électricité et permis d'éviter l'émission de plus de 120 000 livres de CO2 .
Objectif zéro déchet en décharge d'ici 2030
Pour atteindre cet objectif, nous visons à réorienter 100 % des déchets générés par nos activités vers des utilisations plus durables
Amélioration des programmes de recyclage et de compostage
; collaboration avec les fournisseurs pour réduire les emballages et s'approvisionner en produits recyclables et compostables
; collaboration avec les communautés locales pour accroître la réutilisation et les options d'élimination alternatives
; sensibilisation accrue des employés et des clients par l'étiquetage et la formation interne.
Personnel à temps plein dédié aux opérations de gestion des déchets
Pour atteindre son objectif « zéro déchet d'ici 2030 grâce au recyclage, au compostage et à la réduction des déchets mis en décharge », la station de Vail a créé quatre postes à temps plein dédiés à la gestion des déchets hivernaux – une initiative novatrice et rare dans le secteur. L'
équipe de valorisation des déchets est chargée d'expédier 150 tonnes de carton, 90 tonnes de ferraille, 14 tonnes de compost, 250 tonnes de déchets non composés, 7 000 gallons d'huile végétale et plusieurs chargements de camions de matériaux recyclables à différents fournisseurs et transporteurs en vue de leur réutilisation. Sachant qu'une camionnette peut généralement transporter deux tonnes de déchets, il s'agit d'une quantité impressionnante.
Et ce qui est incroyable, c'est que l'équipe patrouille partout, des guichets des remontées mécaniques jusqu'au sommet, toujours à l'affût, cherchant des moyens créatifs de recycler tout, des forfaits de ski et des emballages de barres de céréales aux cartes mémoire de bureau et même aux grains de café
Le compostage est une pratique courante, et il existe également des solutions pour réduire les déchets contenant des métaux lourds
Des stations de compostage ont été installées à Midvale, gérées par Vail Resort, et derrière plusieurs restaurants du complexe. Le compostage est un processus de fermentation et de décomposition des matières organiques, comme les déchets alimentaires et les feuilles mortes, grâce à l'action des micro-organismes. Le complexe composte les importants déchets alimentaires produits quotidiennement depuis 2008, et l'installation de compostage est opérationnelle depuis 2018
Ils ont également mis en place une méthode originale : tous les deux ans, ils font don gratuitement aux employés des appareils électroniques et autres objets devenus inutiles au sein du complexe hôtelier. Cela permet d’éviter que les métaux lourds ne se retrouvent dans les décharges et réduit les émissions de CO2 en supprimant le transport des déchets . Ils affirment avoir réussi à réduire leurs déchets de plus de 2 300 kg à chaque fois.
Impact nul sur les forêts et les habitats fauniques
La station de Vail s'engage à poursuivre ces efforts pour préserver l'environnement naturel essentiel à son fonctionnement
● Minimiser l’impact environnemental du développement du complexe touristique
. ● Planter des arbres pour remplacer les forêts détruites lors du développement et de l’exploitation.
● Poursuivre et développer le soutien et la coopération avec les organisations qui protègent les forêts et la faune locales.
Pour illustrer comment chaque employé peut contribuer à cet engagement, le groupe organise chaque automne une semaine de bénévolat communautaire. Par exemple, à la mi-septembre, environ 300 employés font du bénévolat dans des entreprises de Vail et de Beaver Creek
L'entreprise propose également un programme de bénévolat exceptionnel, permettant aux employés de bénéficier de 40 heures de congés payés par an pour participer à des activités de bénévolat. Ils peuvent utiliser ce temps pour s'engager dans n'importe quel projet de bénévolat à travers le monde. Si beaucoup choisissent de faire du bénévolat localement, certains voyagent également dans d'autres régions du globe, comme le Népal, le Mexique, la Patagonie et la République dominicaine
Nous avons interrogé Plack un habitant du coin.
« Si un objectif n'est pas suffisamment ambitieux pour que l'on ne sache pas comment l'atteindre, alors ce n'est pas un objectif suffisamment ambitieux pour résoudre nos problèmes environnementaux. »
John Plack, responsable des communications à Vail Resort
Nous avons également contacté John Plack, responsable de la communication chez Vail Resorts, pour obtenir plus de détails
-Comment avez-vous défini vos objectifs actuels en matière de développement durable ?
John : Notre « Engagement zéro émission » actuel a été annoncé en 2017. Notre directrice principale du développement durable, Kate Wilson, a adopté l'approche suivante : « Si un objectif est si ambitieux que nous ne savons pas comment l'atteindre, c'est qu'il n'est pas suffisamment ambitieux pour résoudre les problèmes environnementaux. »
En tant qu'entreprise ancrée dans la nature, nous avons l'obligation de protéger les environnements exceptionnels où nous vivons, travaillons et nous divertissons. Nous avons réalisé d'importants progrès vers notre objectif de zéro impact environnemental lié à l'exploitation de nos stations (zéro émission de carbone, zéro déchet en décharge et zéro impact sur les habitats) d'ici 2030. Vail Resorts possède et exploite actuellement 41 stations ; notre « Engagement zéro » représente donc pour une entreprise du secteur de l'hôtellerie-restauration l'opportunité de contribuer significativement à la préservation de l'environnement.
-Quels sont les résultats de vos efforts jusqu'à présent ? Comment vos employés les perçoivent-ils ?
John : Tous nos employés sont pleinement impliqués dans les initiatives de développement durable. Nous avons obtenu d'excellents résultats dans toutes nos stations, y compris ici à Vail Mountain. Notre prochain rapport d'étape n'est pas encore finalisé, mais l'an dernier, nous avions atteint 85 % d'énergie renouvelable pour l'électricité consommée dans nos 34 stations en Amérique du Nord
Vous pouvez consulter le rapport d'étape de l'année dernière à ce lien ( http://epicpromise.com/media/2275/epic-promise-progress-report-2021_final-1.pdf
À Vail Mountain, nous sommes particulièrement fiers des progrès réalisés en matière d'efficacité de la production de neige. Nos nouveaux canons à neige (tours SMI Super PoleCat et HKD Phazer) sont adaptés aux spécificités de nos stations de Vail Mountain et figurent parmi les plus économes en énergie du secteur
Cela réduit de 85 % l'énergie nécessaire à la production de neige à Vail, soit l'équivalent de la consommation énergétique de 73 foyers américains moyens et de l' empreinte de 126 voitures standard. 75 % de l'eau utilisée pour la production de neige n'est pas consommée mais restituée aux bassins versants voisins.
-Quelles sont les difficultés que vous rencontrez dans vos projets actuels ?
John : Nous possédons des complexes hôteliers dans 15 États américains, certains à plus de 3 048 mètres d'altitude. L'objectif « zéro déchet » est donc, à mon avis, le plus difficile à atteindre parmi nos engagements zéro déchet. Pour y parvenir, nous privilégions la réduction de la production de déchets, afin de limiter le volume de déchets à trier, transporter et traiter
Nous collaborons avec nos partenaires et fournisseurs pour réduire et détourner un maximum de déchets. Ceux que nous ne pouvons réduire sont réutilisés, compostés et recyclés afin d'éviter leur enfouissement. Toutes nos stations, y compris Vail Mountain, s'efforcent de résoudre les problèmes environnementaux de manière originale et innovante, et nous sommes convaincus que la collaboration entre les stations (partage des solutions et des découvertes) est essentielle à leur résolution
Nous approchons de notre objectif ! Par exemple, pendant la pandémie de COVID-19, nous avons dû temporairement utiliser des produits jetables pour la sécurité de nos clients et de nos employés. Cependant, lors de la saison 2020-2021, nous avons recyclé 9,8 millions de tonnes de déchets (environ 490 chargements de camionnettes), soit une réduction de 483 tonnes par rapport à la saison précédente. Nous n'aurions pas pu y arriver sans nos clients et notre formidable équipe
-Comment le poste de responsable environnemental a-t-il été créé ? En quoi consiste-t-il exactement ?
John : Notre entreprise est consciente que la réalisation de nos objectifs de développement durable ne se fera pas du jour au lendemain. C'est pourquoi nous avons créé de nouveaux rôles au sein de l'entreprise et de nos complexes hôteliers, tels que celui de Responsable environnemental, afin de concrétiser cette initiative. De la définition des objectifs au suivi des progrès, en passant par la mise en œuvre des plans et la promotion de l'innovation, ces rôles ont pour mission de veiller à ce que tous les complexes hôteliers progressent vers la réalisation de nos objectifs de développement durable
À Vail Mountain, leur rôle est essentiel dans la mise en œuvre de nouveaux programmes d'efficacité énergétique et le développement de technologies de valorisation des déchets. Par exemple, les responsables environnementaux supervisent le tri manuel des déchets sur la montagne et leur transport, via le système de télécabines unique au monde, jusqu'à un centre de recyclage souterrain. Là, ils veillent au bon tri des déchets grâce à un réseau d'organisations partenaires qui valorisent et détournent chaque année davantage de déchets
-Comment les employés abordent-ils individuellement les questions environnementales ?
John : Nos employés sont extrêmement sensibles à la protection de l'environnement. Ils adorent la nature et notre magnifique environnement montagnard. Du ramassage des déchets en montagne au tri au travail, ils sont pleinement engagés dans la réalisation de nos objectifs de développement durable
-Comment sensibilisez-vous vos clients aux enjeux environnementaux ?
John : Nous restons en contact avec nos clients grâce à divers outils de communication, notamment les réseaux sociaux, les blogs et la publication de rapports d'activité. Nous avons également mis en place un système permettant à nos clients de faire un don à des organismes de conservation des forêts lors de leurs achats de produits ou de services, à l'instar du Fonds de conservation des skieurs de la National Forest Foundation
Il est important de noter que nous n'avons pas beaucoup de poubelles dans les espaces de restauration. Nous demandons à nos clients de bien vouloir confier leurs déchets au personnel autant que possible afin qu'ils puissent observer le tri. On nous demande souvent : « Où sont les poubelles ? » Accepter les déchets directement des clients fait partie intégrante de notre service et leur permet de constater concrètement nos efforts en matière de développement durable
- Remettez-vous vos ordures au personnel ? La réception des ordures fait-elle partie du service ?
John : Oui. J'espère que les gens voient à quel point nous sommes sérieux. Un objectif si ambitieux que nous ignorons comment l'atteindre ne peut être réalisé qu'avec l'aide et la passion de tous
Collaborer avec les invités et la communauté locale
La station de Vail collabore non seulement avec son propre domaine, mais aussi avec la ville de Vail et la région environnante pour mener à bien diverses actions d'envergure. Par exemple, chaque année, elle verse plus de 8,6 millions de dollars (environ 1,245 milliard de yens au taux de change de 1 dollar = 140 yens) à plus de 250 associations partenaires œuvrant pour la protection de l'environnement dans les zones montagneuses du pays
Les clients de Vail Resort sont également très impliqués dans ces efforts. En 2016, les dons volontaires effectués par les clients à des organisations de conservation des forêts lors de leurs achats de produits et services au sein du complexe ont dépassé le million de dollars (environ 140 millions de yens, au taux de change de 1 $ = 140 yens). C'est ce qui fait la renommée de Vail Resort. En choisissant Vail Resort, les clients sont pleinement conscients de contribuer à la protection de l'environnement et sont fiers d'y séjourner
Vous pourrez également apercevoir des boîtes à dons sur les tables des restaurants au pied des pistes ou près des caisses des stations de ski japonaises. Toutefois, il est peu probable que quelqu'un y dépose un billet de 10 000 yens. Cette sensibilisation exceptionnelle des clients est sans aucun doute le fruit de l'engagement passionné de Vail Resort en faveur du développement durable. Grâce à une gestion irréprochable et à une clientèle de premier ordre, Vail Resort mérite amplement son titre de meilleure station au monde
« Nous sommes déterminés à protéger le magnifique environnement dans lequel nous vivons, travaillons et nous divertissons. »
Lorsqu'on s'interroge sur l'avenir des stations de ski et leur rôle respectif à l'ère de la neutralité carbone, Vail Resorts a certainement beaucoup à nous apprendre.
Photo fournie par Vail Resort.
Interview et traduction par Suisei Nakagawa.