Parcours et poudreuse dans les arbres du Rusutsu Resort pour les professionnels |

Cette saison a été particulièrement gâtée par la neige, avec des chutes de neige régulières dans de nombreuses régions. Même en février, les stations les plus prisées continuent de bénéficier de chutes de neige régulières, accompagnées d'un froid agréable, garantissant ainsi d'excellentes conditions d'enneigement.

Bien que le début de saison soit passé, la saison de la poudreuse bat encore son plein.
Hokkaido, notamment, offre un large choix de stations de ski, grâce à ses abondantes chutes de neige et à l'excellente qualité de sa neige. Si vous prévoyez un séjour de quelques jours, les conditions sont idéales pour profiter de la poudreuse. Nous vous proposons ici un compte rendu de notre séjour de trois jours à la station de Rusutsu fin janvier, en compagnie du skieur Toru Kawaguchi et du snowboardeur Masato Yoshida, deux passionnés de terrains variés et de neige fraîche.

La plus grande
station de ski d'Hokkaido, composée de trois montagnes

Le skieur Toru Kawaguchi et le snowboardeur Masato Yoshida ont séjourné à Rusutsu fin janvier. Malgré l'absence de chutes de neige importantes durant leurs trois jours sur place, environ 10 cm de neige fraîche sont tombés chaque jour, et en choisissant le bon endroit, la neige et le vent pouvaient redessiner les pistes. La température était inférieure à -10 °C tous les matins, offrant des conditions idéales

Pour commencer, voici quelques-unes des meilleures photos et vidéos de ces trois jours

Il existe probablement peu d'endroits à Hokkaido, voire dans tout le pays, où l'on peut skier sur une distance aussi longue qu'à Rusutsu.
Comme vous pouvez le constater sur le plan des pistes ci-dessous, la station de Rusutsu est composée de trois montagnes.
De droite à gauche, le mont Ouest, le mont Est et le mont Isola offrent un total de 37 pistes, dont beaucoup sont longues et permettent de dévaler de nombreuses pistes. La longueur totale du domaine skiable est d'environ 42 km ; il est donc impossible de le parcourir en une seule journée.

Chacune des trois montagnes possède ses propres caractéristiques. Commençons par un aperçu général.

Le Mont Ouest se situe à l'extrême droite de la carte, avec le Mont Yotei en arrière-plan. Facilement accessible depuis l'hôtel, c'est une montagne compacte. Sa partie inférieure, en pente douce, est appréciée des familles et des débutants, mais on y trouve aussi des zones avec des descentes raides et des passages en forêt. Le domaine est également ouvert la nuit, permettant ainsi de profiter de la poudreuse même en soirée.

Le mont Est, qui mène au mont Isola (voir à l'extrême gauche de la carte), est accessible par téléphérique et offre de longues pistes de ski. Depuis la station supérieure du téléphérique, on trouve des pistes le long de la crête avec de superbes panoramas, des pistes de pente moyenne et faciles, ainsi que la piste la plus raide de Rusutsu, à 40 degrés

Situé tout au fond de la station de ski, le mont Isola offre une piste de 3 500 mètres de long, suivie de pentes variées, dont des crêtes et des ruisseaux qui les traversent. C'est le domaine skiable de prédilection des amateurs de poudreuse

De plus, toutes les zones situées en dehors du domaine skiable (lignes jaunes pointillées) sont accessibles au public sous sa propre responsabilité. Les pistes présentent une orientation, une inclinaison et une densité de végétation variées, ainsi que des types de terrain tels que des ruisseaux, des couloirs et des vasières. Ces conditions topographiques, combinées à l'évolution quotidienne de l'enneigement, font de ce lieu un endroit agréable à chaque visite

Nous avons interrogé les cyclistes sur le terrain et les conditions météorologiques

Masato Yoshida skie à Rusutsu depuis de nombreuses années et connaît bien les conditions météorologiques et la topographie de la région. Il remarque souvent que lorsqu'il pleut ou qu'il y a du vent à Niseko, Rusutsu est calme. Cela ne semble pas être dû à l'emblématique mont Yotei

« La station de ski est généralement constituée de ruisseaux, ce qui explique l'accumulation de neige sur les versants sud et est, sous l'effet des vents du nord et de l'ouest. La neige s'accumule particulièrement facilement au fond des ruisseaux, offrant ainsi un large choix de pistes en fonction des chutes de neige et des conditions de vent.
De plus, lorsque de l'air froid venant du nord-ouest se déplace vers le Pacifique, il déverse d'importantes quantités de neige humide sur Niseko, mais la quantité de neige varie de part et d'autre du mont Yotei. Lorsque l'air froid arrive légèrement par l'ouest, il est plus facile d'accumuler d'importantes chutes de neige sur Rusutsu. »

Par ailleurs, Toru Kawaguchi a également évoqué la météo

Rusutsu est davantage influencée par l'océan Pacifique que par le climat de la mer du Japon. Lorsque l'air froid du nord atteint Niseko, c'est un lieu de rencontre entre l'air du sud et l'air humide de la mer du Nord. Bien que distante d'à peine 30 km à vol d'oiseau, les conditions y sont légèrement différentes.
L'altitude de Rusutsu étant relativement basse, le ciel y est plus souvent dégagé après les chutes de neige.
De plus, les caméras installées dans la région d'Isola diffusent des images du déneigement à 16 h ; il est donc conseillé de les consulter le matin pour observer l'épaisseur de la neige.

Zones et points recommandés par les deux
skieurs : Les pistes non damées et les zones boisées sont intéressantes.

Quel est le programme habituel pour skier à Rusutsu ? Nous avons posé la question à chacun d’eux. Le premier à répondre est Masato Yoshida

Je skie souvent sur Isola. J'aime beaucoup le secteur autour de Heavenly car l'espacement des arbres est idéal, ce qui facilite le ski, et il y a de gros tas de neige et de troncs d'arbres sur les côtés. Les pistes Isola A, B et C, sur le versant nord entre Isola et Est, se trouvent là. Elles offrent une belle pente, de la neige damée et pas de marches à la jonction neige-piste ; ainsi, les jours de neige molle, c'est un plaisir de carver. De plus, les skieurs confirmés et les amateurs de poudreuse se dirigent souvent d'abord vers Isola, délaissant ainsi le versant Est. Pourtant, la zone boisée entre Vivaldi et Tignes, sur le versant Est, présente une pente et un terrain de qualité. Peu fréquentée au début, c'est un joyau caché qui mérite d'être découvert

Toru Kawaguchi partage le même avis

« Si je devais choisir un endroit, j'irais à Heavenly. Les arbres y sont bien espacés et le terrain est très varié. Les ruisseaux serpentent, certains profonds, d'autres peu profonds, et par endroits, on trouve même des tapis roulants. Il y a donc une multitude de possibilités. Comme l'a dit Asato, le secteur Est est amusant car il y a plein de lignes que personne d'autre n'emprunte. On trouve aussi des troncs et des zones molles ici et là, faciles à franchir, ce qui permet de les enchaîner. C'est valable pour Rusutsu en général, mais peu importe par où l'on entre dans la forêt, on peut facilement rejoindre la piste sans problème. C'est donc une excellente station pour profiter des descentes en forêt. »

La plus grande variété de peuplements d'arbres et de pentes du Japon dans la zone d'autogestion

Après eux, j'ai passé trois jours à skier. Le domaine skiable est si vaste qu'on ne s'y ennuie jamais.
Les pistes, réparties sur les flancs de trois montagnes, sont orientées autrement qu'à l'ouest ; l'enneigement varie donc en fonction des chutes de neige, de la direction et de la force du vent. Malgré tout, compte tenu de la distance des pistes et de la configuration des pentes, le meilleur moyen de découvrir Rusutsu est de commencer par le mont Est et le mont Isola.

La variété des pentes dans les zones boisées de ces deux montagnes est quasi infinie. On comprend aisément pourquoi les cinéastes japonais et étrangers choisissent Rusutsu comme lieu de tournage. Les décors photogéniques y sont nombreux : pistes dégagées, pentes techniques entre les arbres, bourbiers formés par l’accumulation de neige sur les troncs d’arbres tombés, et troncs enneigés sur des arbres géants. La diversité des orientations et des inclinaisons des pentes offre également un large éventail de possibilités de tournage selon les conditions météorologiques. Un atout majeur que les autres stations de ski ne possèdent pas

Comme ils l'ont mentionné, les zones boisées (zones à vos risques et périls) à l'intérieur des limites des stations de ski d'East Mt. et de Mt. Isola sont aménagées de façon pratique : en suivant simplement les courbes de niveau, il est facile de retrouver les pistes. Des panneaux d'avertissement signalent les zones interdites d'accès et les zones potentiellement dangereuses. En suivant ces indications, vous vous perdrez rarement, même si c'est votre première fois dans ces zones boisées. De plus, les remontées mécaniques sont équipées de plans des pistes, ce qui vous permet de vérifier votre parcours pendant la montée. Si
c'est votre première visite, commencez par skier dans les zones boisées qui longent les pistes. Une fois que vous aurez pris vos marques sur le terrain et à proximité des lieux, élargissez progressivement votre exploration. Les zones boisées offrent d'innombrables possibilités. C'est aussi un plaisir de trouver une pente qui vous convient en fonction du vent et de l'enneigement. Le plaisir de trouver une pente adaptée à vos préférences, selon le terrain et les conditions de neige, est bien plus agréable que de skier sur une piste balisée. Surtout, vous pourrez pleinement vivre les sensations fortes du ski ou du snowboard en pleine nature.

Bien que les zones boisées soient attrayantes, les sentiers d'East Mt. et de Mt. Isola sont particulièrement intéressants, offrant de nombreuses sections mettant en valeur le terrain. Le sentier Furikozawa, avec une pente moyenne de 7°, situé entre East Mt. et Mt. Isola, est particulièrement séduisant et il serait dommage de simplement le descendre à ski. Le sentier longe le ruisseau et présente des formations rocheuses de part et d'autre ; le secret est de les enchaîner. Certaines sections sont conçues pour permettre des tremplins et des sauts artificiels, tandis que d'autres, avec leurs virages relevés, facilitent les transitions et les réceptions. Même sur les pentes douces où il est difficile de prendre de la vitesse, utiliser ces aménagements permet d'en gagner et de rendre le sentier beaucoup plus agréable. La partie inférieure du sentier Heavenly Canyon offre une expérience similaire, avec des doubles sauts et de grandes parois idéales pour les réceptions. De nombreuses pistes sont également propices au freeride

Photo de Takahiro Nakanishi , Rusutsu Resort.
Texte de Takeru Ogawa.
Film de Naoki Takahari.

Adresse
du Rusutsu Resort
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